Glenn Dichtbij Sunset Boulevard .Joan Marcus Het is b-a-a-a-ack….
Toen de musical van Andrew Lloyd Webber Sunset Boulevard Glenn Close, geopend op Broadway in 1994 in een weelderige productie geleid tot glorie door Trevor Nunn, won een welverdiende Tony voor haar gepassioneerde vertolking van de tragische, waanvoorstellingen, zelfvernietigende stille schermster Norma Desmond. Dit was een jaar nadat ze Patti Lupone verving, de ster van de originele Londense productie, die zo'n ramp was dat ze met enorme fanfare werd ontslagen door Andrew Lloyd Webber zelf. Toen het op Broadway opende met Glenn Close op de Broadway-tent in Lights, werd de show een groot succes dat twee jaar en vier maanden duurde. Sindsdien zijn Diahann Carroll, Elaine Paige en Petula Clark andere sterren die hebben gezegevierd in de rol (een sappige no-brainer), maar de iconische rol van de demente Norma blijft vrijwel het exclusieve eigendom van Glenn Close. Mensen kunnen gewoon geen genoeg van haar krijgen, of Sunset Boulevard.
Natuurlijk was er 22 jaar geleden meer te lonken dan de ster. Landschappen vlogen in en uit met Hollywood-feesten, een somber oud Hollywood-landhuis en een lijk in een zwembad. Er waren kroonluchters, antieke auto's en een recreatie van de voorste bogen en interieurgeluidsfasen van Paramount Pictures. De onlangs gerenoveerde, beperkte oplage van het stof uit Londen dat te zien is in het legendarische Palace Theatre, is bijgesneden, verkleind en economisch nieuw leven ingeblazen door regisseur Lonny Price, de oude weelde ontdaan van zijn glamour en gesuggereerd door stockbeelden van Californische beelden - de landmark Hollywood sign, de Malibu branding, de bruisende premières en drukke kruispunten van Hollywood en Vine. De grote toevoeging die dit bijzonder maakt Sunset Boulevard gedenkwaardig naast de ster van Close is de toevoeging van het soort dromerige 40-koppige orkest dat al meer dan een halve eeuw niet gezien of gehoord is op een Broadway-podium. Elke Andrew Lloyd Webber-musical wordt gekenmerkt door één cornball-melodie, die in de loop van de avond zes of zeven keer hinderlijk wordt herhaald. Maar hoeveel uitnodigender is het als de tonen van As If We Never Said Goodbye worden herhaald door een meeslepend orkest dat zo groot is dat het klinkt alsof het wordt gedirigeerd door Arturo Toscanini.
Gelukkig blijft de basiscontour van het Tinseltown-melodrama overschaduwd door alle industriële steigers die Norma een dozijn keer beklimt. Voor het geval je je hebt verstopt in een grot sinds de legendarische film uitkwam in 1950, dit is het donkere Hollywood-verhaal, verteld in flashback door een dode man, over de afgedankte en vergeten filmster uit het stille tijdperk genaamd Norma Desmond, levend als een kluizenaar op een griezelig landgoed op Sunset Boulevard, overgebleven als een oude rekwisiet uit een vervlogen tijdperk, en de knappe, werkloze en doodgeschoten maar ambitieuze scenarioschrijver, Joe Gillis, die per ongeluk zijn weg vindt op haar kronkelende oprit terwijl hij op de vlucht is voor geldverzamelaars die zijn auto terug wil nemen. Ze zijn allebei wanhopig: zij voor een comeback, hij voor een salaris. Op de een of andere manier overtuigt haar overtuigende exotisme hem om haar pension te gebruiken als een schuilplaats voor schuldeisers, en zijn manier met woorden is wat ze nodig heeft om het eindeloze script over Salome waar ze al jaren aan werkt, te bewerken totdat het klaar is om te presenteren aan haar oude vriend uit het verleden , Cecil B. DeMille. Joe doet alsof hij zijn brood verdient op de typemachine en wordt Norma's co-schrijver, redacteur en minnaar - alle drie de posities zijn gemakkelijker dan het zoeken naar echt werk in de filmindustrie - beiden bewaakt en bewaakt door een antiek van Central Casting genaamd Max, wie is Norma's loyale, sinistere waakhond, butler, kindermeisje die haar verbindt als ze haar polsen doorsnijdt, voormalig directeur en eerste echtgenoot (op het scherm vereeuwigd door de grote Erich von Stroheim). Fred Johanson is een formidabele Max, hunky zingende beefcake Michael Xavier is een bruikbare Joe, en Siobhan Dillon heeft een glorieuze stem als Betty, de anders saaie Paramount-scriptlezer die Joe helpt een idee voor een nieuwe film te ontwikkelen.
Ze zijn allemaal geïmporteerd uit Londen om trouwe ondersteuning te bieden, en geen van hen bereikt de kracht, ironie of bijtende visie van Old Hollywood, zoals Gloria Swanson en William Holden deden in het historische meesterwerk van de Billy Wilder-film. Maar vanaf haar eerste binnenkomst langs die verraderlijke trap ziet ze eruit als een dragqueen - wangen doorgesneden met granaatappelmake-up, ogen omzoomd met zwarte mascara en lichaam gehuld in glitter - wie de eigenaar is van het podium. Met een afschuwelijke rode pruik en een gezicht dat eruitziet als een lijk dat klaar is om in een open kist te worden bekeken, is ze overdreven, haar armen overdreven als een windmolen en haar gezichtsuitdrukkingen een wild conglomeraat van stille ham die acteert, maar Sluiten brengt elk aspect van een Egyptische mummie tot leven. Het tafereel wanneer ze haar oude studio bezoekt, gehuld in bont en een van de grepen een schijnwerper op haar gezicht richt en herinneringen aan het verleden oproept, bezorgt de rillingen over de rug. Het applaus voor elk nummer is beleefd, maar wanneer ze ze uithaalt, stopt ze de show koud. En de instortende pijn in haar gekwelde gezicht wanneer ze zich realiseert dat het niet haar beroemde, vergeten gezicht was dat de studio wilde voor een close-up, maar haar vintage auto - nou ja, de magie die Close tovert van de beknoptheid van roem is net zo zeldzaam op het proscenium podium vandaag als dat 40-koppige orkest. Haar ervaring, kennis en vakmanschap bewijzen dat Sunset Boulevard is een oud strijdpaard dat de race nog steeds op de eerste plaats kan eindigen.
