De 3 slechtste burgemeesters in Amerika - en hoe ze hun steden kunnen veranderen

Zoals Nancy Gibbs van Tijd tijdschrift eens opgemerkt , De beste burgemeesters in de geschiedenis van de VS waren geweldige karakters - showmannen en radicalen en pestkoppen en rebellen. Aan de andere kant, dus heb het ergste. Dus, wat maakt een geweldige burgemeester van een grote stad? En een slechte? Het is een uitdagende vraag, aangezien geen twee steden hetzelfde zijn, noch hun burgemeesterskantoren of de personen die ze bezetten.

Gelukkig lijken veel van Amerika's grootste steden een zekere renaissance te beleven als het gaat om hun chief executives. Eric Garcetti (Los Angeles), Mitch Landrieu (New Orleans) en Sly James (Kansas City) zijn slechts een paar burgemeesters die furore maken vanwege hun bereidheid om op een tweeledige manier het voortouw te nemen om innovatieve oplossingen in hun gemeenschappen te brengen. Ze gebruiken technologie en een datagestuurde aanpak om open, rechtvaardige, servicegerichte regeringen en bedrijfsvriendelijke steden te creëren. Als zodanig genieten ze een hoge populariteit en ontvangen ze nationale onderscheidingen en peer herkenning .

Er zijn echter een paar recente gevallen van burgemeesters van grote steden, zoals Detroit's Kwame Kilpatrick of New Orleans' Ray Nagin, die in verleiding werden gebracht door de attributen van de burgerlijke macht en zonder werk kwamen te zitten - of achter de tralies. Gelukkig wordt dergelijke corruptie steeds zeldzamer.

Afgezien van corruptie en criminele activiteiten, hebben we de slechtst presterende burgemeesters van de 50 grootste steden van het land gerangschikt. Factoren combineren harde en zachte gegevens, waaronder de ranglijst van de best geleide steden in heel Amerika, goedkeuringsclassificaties door burgemeesters, erkenning door vakgenoten en de beoordelingen van een panel van politieke adviseurs en media-experts van alle politieke strepen. Merk op dat dit geen lijst is van de slechtste steden. Sommige zeer onrustige steden, zoals Detroit, hebben een solide leiderschap in het kantoor van de burgemeester.

Aan adviseurs en experts, van wie velen ons verzochten hun identiteit bekend te maken, werd gevraagd wie volgens hen de slechtste burgemeesters waren. Er was nogal wat consensus onder de ondervraagden.

In plaats van zich te concentreren op het negatieve, boden onze experts oplossingen voor hoe deze slechtst presterende burgemeesters de harten en geesten van hun kiezers kunnen heroveren om de steden die ze besturen te laten bloeien.

3. Rahm Emanuel, burgemeester van Chicago

Chicago Magazine genaamd Rahm Emanuel de minst populaire burgemeester in de moderne geschiedenis van Chicago. Met een goedkeuringsclassificatie die op een gegeven moment tot 18 procent , heeft het Emanuel-burgemeesterschap, nu in zijn tweede termijn, nooit op het goede spoor kunnen komen.

Om eerlijk te zijn, de beroemde vuilbekkende Emanuel, voormalig stafchef van president Barack Obama en broer van Hollywood-insider Ari Emanuel, erfde een stad die al wemelt van de problemen. Onder zijn ambtstermijn zijn veel van die problemen echter uitgezaaid. Het aantal moorden per hoofd van de bevolking is bijna verdubbeld en zijn manier van omgaan met de nasleep van een vroegtijdige schietpartij door de politie leidde tot wijdverbreide woede. Brandstof aan het vuur toevoegen over politietactieken was de ontdekking van 2015 door The Guardian dat de politie van Chicago een geheim had zwarte site voor ondervraging.

Ondertussen, met het pensioenstelsel dat miljarden dollars onder water houdt en de kredietwaardigheid van de stad tot de slechtste van het land behoort, is Emanuel vastgelopen te midden van een hardnekkig web van misdaad en aanhoudende financiële tekorten.

Met al deze problemen heeft Emanuels agressieve persoonlijkheid gezorgd voor een diepgeworteld wantrouwen en angst tussen de inwoners van Chicago en hun stadsbestuur.

Emanuel heeft het geluk dat hij nog een paar jaar de tijd heeft om zijn burgemeesterschap om te draaien. Ondanks verschillende goedbedoelde maar mislukte initiatieven zoals de merkwaardig genoemde Kom in Chicago programma, dat tot doel had financiering te kanaliseren naar non-profitorganisaties om straatkinderen te begeleiden, lijkt Emanuel zich – terecht – te realiseren dat zijn succes als burgemeester zal worden beoordeeld aan de hand van één enkele maatstaf: de moordcijfer . Als hij het aantal moorden kan terugbrengen tot het niveau van 2009, is hij daarin geslaagd. Onze experts suggereren dat Emanuel, die meestal over fijn afgestemde politieke instincten beschikt, moet doen wat moeilijk moet zijn voor een man met een ego zo groot als Trump: toegeven dat hij mislukt is en eigenaar worden van de misdaadepidemie in Chicago.

Chicago is een van de belangrijkste economische centra van het land, maar een verzengend aantal moorden tast zijn reputatie aan, ook al is het leeuwendeel van de moorden geconcentreerd in een paar arme buurten. Emanuel kan een held worden in Chicago door de volledige verantwoordelijkheid voor de misdaadcijfers in de stad op zich te nemen en het publiek en de zakelijke partners te vragen de handen ineen te slaan om het probleem frontaal aan te pakken met meer geld, innovatieve politietechnologie, big data en betrokkenheid van de gemeenschap. Nederigheid zal de troef in zijn mouw zijn en hem de steun, middelen en politieke steun van het volk geven die hij nodig heeft om het misdaad- en armoedeparadigma van de stad opnieuw op te lossen. Betrokken zijn bij de gemeenschap vanuit een plaats van partnerschap is de eerste stap op weg naar transformatie. Het aanpakken van de onderliggende sociaal-economische problemen van de stad staat voorop. Het geven van technologisch onderwijs op alle leeftijden en het bevorderen van omscholingsprogramma's voor werk kunnen individuen helpen hun eigen lot te keren en zullen de straten waarschijnlijk veiliger maken. Zoals pater Gregory Boyle, oprichter en CEO van Homeboy Industries, de beroemde opmerking opmerkte: Niets stopt een kogel als een baan.

2. Betsy Hodges, burgemeester van Minneapolis

Met een bevolking van iets meer dan 400.000 inwoners ligt Minneapolis aan de kleine kant van de Amerikaanse grote steden, maar als het culturele en economische centrum van de Twin Cities - een gebied van zeven provincies met een bevolking van meer dan 3,5 miljoen - overtreft het zijn gewicht in termen van van regionaal belang. Democraat Betsy Hodges, gekozen in 2013 en momenteel kandidaat voor herverkiezing, heeft haar deel van de problemen - bijna allemaal van haarzelf. Terwijl ze zich voorbereidt op wat een spannende verkiezing belooft te worden met vier serieuze tegenstanders, wordt haar burgemeesterschap door links aangevallen en het centrum. (Er is geen rechts om over te spreken in de politiek van Minneapolis.)

Hoewel nationaal vooral bekend om de #PointerGate meme van 2014 (terwijl ze poseerde voor een foto met een veroordeelde misdadiger, flitste ze onbewust een handsignaal dat een lokaal tv-station een bendeteken noemde), Betsy Hodges' Charmin-zachte benadering van regeren is erin geslaagd om zoveel facties in haar progressieve stad dat haar bod op herverkiezing op wankele grond staat. Ze heeft een zwak standpunt ingenomen over misdaad, dat zowel op wishful thinking als op strategie en tactiek lijkt te berusten. Terwijl de gewelddadige misdaad in de stad blijft stijgen, heeft Hodges dat ook daadwerkelijk gedaan opgeschept over het maken minder arrestaties. Haar verkeerde behandeling van de Jamar Clark protesten, die leidden tot een 18-daagse impasse tussen politie en demonstranten in Noord-Minneapolis, leidden ertoe dat het Amerikaanse ministerie van Justitie concludeerde dat … de ogenschijnlijk gespannen relatie tussen burgemeester Hodges en [politie]chef Harteau, en de onbekendheid van de burgemeester met de implicaties van de terminologie die ze gebruikte toen ze de leiding had, droegen waarschijnlijk bij aan de inconsistente richting die aan MPD-personeel werd gegeven en de daaruit voortvloeiende frustratie onder officieren over slechte communicatie en inconsistent, ongecoördineerd leiderschap.

De misstappen van Hodges zijn niet beperkt tot kwesties van openbare veiligheid en relaties met de gemeenschap. Ze is het aanspreekpunt geweest voor verschillende dure, nooit eindigende en fantasieloze stadsreconstructieprojecten die kleine bedrijven en lokaal vervoer hebben verstoord. Grof wanbeheer van openbare werken (een eenvoudige make-over van het voetgangersgebied in de binnenstad onder leiding van Hodges heeft langer geduurd om te voltooien dan het nieuwe ultramoderne huis van de Minnesota Vikings) is een kenmerk van haar burgemeesterschap. En toen een groep zakenman uit Minnesota groen licht kreeg voor een Major League Soccer-uitbreidingsteam, wilde Hodges niet eens met de nieuwe eigenaren afspreken om een ​​stadion te bespreken; ze gingen naast St. Paul waar burgemeester Chris Coleman hen en hun inkomstenbasis met open armen verwelkomde.

Hodges lijkt haar stad echt te willen verbeteren, maar na vier jaar ondermaats leiderschap is het onwaarschijnlijk dat kiezers haar nog een kans zullen geven. Als ze daarin slaagt, moet Hodges de steun van de bevolking van de Minneapolitanen terugwinnen (ja, zo noemen ze zichzelf) door een dosis gedragspsychologie in haar bestuursstijl te injecteren en prikkels en resultaten op elkaar af te stemmen.

In tegenstelling tot Emanuel heeft ze minder dan een jaar de tijd om haar onrustige burgemeesterschap om te draaien. Hodges moet dringend stappen ondernemen om beleid te implementeren dat zich richt op haalbare kortetermijnwinsten die ze tussen nu en november kan realiseren. Het zou een goed begin zijn om projecten op tijd en binnen het budget te belonen, misdaad frontaal te bestrijden met politieagenten die een afspiegeling zijn van de gemeenschappen die ze controleren, en te focussen op het stimuleren van nieuwe werkgevers om banen naar de stad te brengen. Banen en werkgelegenheid zijn de hoekstenen van elke gezonde stad, en de ideeën van Hodges hebben het bedrijfsleven bang gemaakt, met name eigenaren van kleine bedrijven. Haar voorstel om de onroerendgoedbelasting te verhogen - ook al zit Minneapolis op honderden miljoenen dollars aan lege percelen en afgekeurde gebouwen van de belastingbetaler - kan een goede politiek zijn om haar aanhangers uiterst links te stimuleren, maar het heeft haar tot de bête noir onder de middenklasse van de stad. Een van haar eerste stappen in haar poging om haar imago te herstellen, zou kunnen zijn om het bedrijfsleven opnieuw te betrekken en een paar punten in de raad van bestuur te krijgen door enkele deals te sluiten met grote werkgevers om zich te committeren aan het creëren van aanzienlijke nieuwe banen. Majoor Bill de Blasio.Drew Angerer/Getty Images

1. Bill de Blasio, burgemeester van New York City

Het is niet eenvoudig om de schoenen van Mike Bloomberg te vullen, misschien wel een van de New York City's beste burgemeesters. De beproevingen van De Blasio in het kantoor van de afgelopen drie jaar werden gekenmerkt door een reeks gebroken beloften, misstappen en een maalstroom van beschuldigingen van corruptie. Joon Kim, de waarnemend Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van New York, gooide onlangs de Blasio een soort reddingsvest toe toen hij de aanklacht tegen de directeur van New York City liet vallen: na zorgvuldig beraad, gezien de totaliteit van de omstandigheden hier en het ontbreken van aanvullende bewijsmateriaal, zijn we niet van plan om federale strafrechtelijke aanklachten in te dienen tegen de burgemeester of degenen die namens hem optreden.

Afgezien van beschuldigingen van pay-to-play, is de Blasio bekritiseerd omdat hij de mechanica van het runnen van Amerika's grootste stad niet onder de knie heeft en omdat hij geen tijd investeert in het opbouwen van stadsbrede ondersteuning voor zijn beleid. Zijn critici hebben hem ervan beschuldigd zich te concentreren op nationale kwesties en de presidentiële strijd meer dan het besturen van New York City. Dit is de hardst werkende stad in Amerika, behalve de man die de leiding heeft, zei Bradley Tusk, CEO van Tusk Strategies en voormalig campagneleider van de herverkiezingscampagne van Mike Bloomberg in 2009. Als je maar 25-30 uur per week werkt, kun je zo'n grote stad, zo'n complex, niet managen. Hij wordt herkozen omdat hij grip heeft op de voorverkiezingen, maar laten we dat niet verwarren met New York City met een effectieve burgemeester.

Dat gezegd hebbende, kunnen de kwalen van De Blasio worden verholpen door een pagina uit het speelboek van zijn voorganger te nemen: een radicale focus op resultaten bevorderen. Bloomberg stond bekend om het nemen van zijn campagnebeloften en het uploaden ervan naar databeheertoepassingen, het volgen van de voortgang en het delen van de resultaten met het publiek in zijn eindejaarsrapport. Blasio kan dit voorbeeld volgen door zijn prioriteiten op te sommen en de voortgang van elk initiatief te volgen om ervoor te zorgen dat ze met succes worden geïmplementeerd en de gewenste resultaten opleveren. Het kunnen aanwijzen van gegevensgestuurde resultaten zal een grote bijdrage leveren aan de wederopbouw van de bruggen die de afgelopen jaren in functie zijn beschadigd.

In tegenstelling tot Hodges, die zich met haar aanstaande verkiezingen in november op gevaarlijk glad ijs lijkt te bevinden, heeft De Blasio een relatief gemakkelijke weg naar de overwinning voor zich, en hij zou zijn vier extra jaren in functie effectief kunnen gebruiken om zijn burgemeesterschap opnieuw vorm te geven.

De slechtste burgemeesters van Amerika lijken in een alternatief, ego-gedreven universum te leven, zei Ethan Bearman, een populaire radiopersoonlijkheid aan de westkust en een frequente on-air-bijdrager aan CNN en Fox News. De slechtste burgemeesters van ons land slagen er niet in om de fundamentele relatiedynamiek tussen een burgemeester en de bevolking van een stad te vatten: wanneer mensen zich niet veilig voelen en geen vooruitgang zien, leggen ze terecht de schuld bij hun maatschappelijke leiders. Wat De Blasio, Hodges en Emanuel echt moeten doen, is kijken naar een aantal van hun collega's in het hele land om te zien wat burgemeesters in enkele van de meer succesvolle vergelijkbare steden werken en duidelijke en traceerbare plannen uit te voeren.

Terwijl de Blasio en Hodges in november een onzeker lot tegemoet gaan, heeft Emanuel nog een paar jaar de tijd om zijn positie bij de Chicagoanen te herstellen – mocht hij besluiten zich in 2019 opnieuw verkiesbaar te stellen. De Blasio, die geen echte primaire oppositie ondervindt en nu is bevrijd van een gastheer van mogelijke aanklachten, vrij gemakkelijk in de richting van herverkiezing moeten varen. Hodges is de meest kwetsbare van de groep, omdat ze een reeks gekwalificeerde uitdagers van haar eigen partij heeft aangetrokken.

Uiteindelijk hebben Amerikanen een liefdesaffaire met de structuur van het toneelstuk in drie bedrijven en de verhaallijn van transformatie. Elk van deze burgemeesters werd in functie gesteld door een electoraat dat in hen geloofde, hoewel ze nu voor ernstige problemen staan ​​met hun politieke erfenis. Toch heeft elk van hen de mogelijkheid om hun lot - en hun steden - om te draaien in de laatste handeling van hun burgemeesterserfgoed. Alle drie hebben een burgerij die duidelijke en gerichte resultaten wil en door te leveren wat hun kiezers nodig hebben, kunnen ze hun reputatie veranderen en hun erfenis herstellen.

Arick Wierson is een voormalig politiek en communicatieadviseur van de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, en adviseert momenteel Amerikaanse bedrijven bij het uitbreiden van hun activiteiten in het buitenland in opkomende markten. Je kunt hem volgen op Twitter @ArickWierson