Maye Musk bereidt zich voor op een optreden tijdens haar boekencampagne in Jiaxing, China op 22 december 2019.Zhijian Liu/Getty Images Op een recente regenachtige dag na Kerstmis ontmoette ik Maye Musk tijdens het ontbijt in een sierlijk hotelrestaurant in het theaterdistrict van Manhattan. Ze kwam opdagen in een kauwgomroze schedejurk, haar korte zilveren haar gekamd in een gladde pompadour en zorgvuldig aangebrachte make-up, en begroette me met een tijdschrift-perfecte glimlach. Ze bestelde een avocadotoost met koffie. Ik hou van brood, zei ze.
Het 71-jarige fotomodel en diëtiste heeft gedurende haar 50-jarige carrière talloze records op haar naam staan: ze was het enige plus-size model in Zuid-Afrika in de jaren 70, evenals een van de oudste modellen in het land in een tijd waarin de industrie werd gedomineerd door tieners en vroege twintigers. Maye werd in 2015 op 67-jarige leeftijd getekend door de Amerikaanse modellengigant IMG en werd twee jaar later op 69-jarige leeftijd de oudste woordvoerder van CoverGirl. Buiten de modewereld staat ze ook bekend als de moeder van Elon Musk, de oprichter van Tesla en SpaceX.
Maye is trots als mensen haar achternaam opmerken - en maakt vaak van de gelegenheid gebruik om goede woorden te verkondigen over haar twee andere kinderen: Kimbal Musk, een ketenrestaurateur, en Tosca Musk, een filmmaker en media-ondernemer. Maar ze doet een opzettelijke poging niet om de indruk te versterken dat ze slechts een beroemde moeder is die zich voedt met haar beroemde zoon.
Als we naar werkevenementen gaan, zijn mensen meer verbaasd over haar , zei Maye's manager. Haar energie, haar positiviteit, haar schoonheid - en haar mode, die altijd een stopper is.
De afgelopen weken vlogen Maye en haar team naar grote steden over de hele wereld om haar nieuwe boek te promoten, Een vrouw maakt een plan , een autobiografische zelfhulpgids, ondersteund door persoonlijke verhalen en lessen uit een turbulent leven van zeven decennia.
Vorige maand was ze in Shanghai, China, waar Tesla onlangs zijn eerste overzeese Gigafactory opende en Elon een begrip is. Je zou denken dat mensen overal in Tesla en Elon zouden zijn met de grote fabrieksopening. Maar nee, ze vroegen niet veel naar hem, zei Maye.
Niet dat mensen in haar professionele kring de ontwikkelingen op het gebied van elektrische voertuigen en raketwetenschap sowieso nauw volgen. Mensen in de mode kon het gewoon niet schelen, grapte haar manager. 
Maye Musk werd in 2017 op 69-jarige leeftijd de oudste woordvoerder van CoverGirl.Mike Coppola/Getty Images voor COVERGIRL
Met haar benijdenswaardige rechtopstaande houding en geen greintje slappe spieren op haar gezicht, straalt Maye alle glamour en glitter uit die je je kunt voorstellen van een supermodel en wellnessgoeroe. Haar boek staat echter vol met niet-glamoureuze verhalen over het bestrijden van tegenstanders en opnieuw beginnen vanaf een dieptepunt.
Toen ik Elon, Kimbal en Tosca vertelde dat ik een boek ging schrijven, zeiden ze allemaal: 'Als je een boek schrijft, moet je praten over je problemen', zei Maye, want ze hebben het allemaal met mij doorgenomen.
Maye werd in 1948 in Canada geboren en verhuisde op zeer jonge leeftijd met haar familie naar Pretoria, Zuid-Afrika. Samen met haar avontuurlijke ouders groeide ze elke winter op door de Kalahari-woestijn, op zoek naar de verloren stad van de Kalahari, en reisde ze de wereld rond in een eenmotorig propellervliegtuig.
Ik was nooit bang tijdens mijn reizen naar de woestijn, omdat mijn vader en moeder de leiding hadden, schreef Maye in het boek. Zelfs toen mij werd verteld dat een hyena mijn gezicht kon bijten, deed ik gewoon mijn slaapzak dicht zodat de hyena niet kon... We leerden leven zonder alle gemakken van thuis. Als dat is wat je moet doen, dan is het wat je doet.
In 1970 trouwde Maye op 22-jarige leeftijd met Errol Musk, een Zuid-Afrikaanse ingenieur en beviel in de drie daaropvolgende jaren van Elon, Kimbal en Tosca. Haar huwelijk liep niet lang daarna op een dood spoor en het paar scheidde in 1979. Maye verhuisde met de kinderen van Pretoria naar Durban om weg te lopen van mijn man, zei ze.
Op 31-jarige leeftijd merkte Maye dat ze een alleenstaande moeder was die nieuw was in de stad met drie jonge kinderen. Ze slaagde erin hen op te voeden met een diëtistenpraktijk aan huis en een parttime modellenbaan. Het geld was krap. Maar het leven was goed met familie in de buurt.
We zouden tweedehands kleding kopen. We konden het ons niet veroorloven om uit eten te gaan. Ik gaf ze boterhammen met pindakaas. Mijn kinderen vonden het geweldig! Ze wisten niet dat ze beroofd waren, herinnerde ze zich.
De zaken namen een hartverscheurende wending in het begin van de jaren tachtig toen Elon en Kimbal bij hun vader gingen wonen - als gevolg van een van de vele vervelende voogdijzaken tussen Maye en haar ex-man.
Hij had elk jaar verschillende dingen om me voor aan te klagen. Binnen een week na elke rechtszaak zou ik een dagvaarding ontvangen voor de volgende. Het is gewoon nooit gestopt, zei Maye. Toen Elon ongeveer 10 jaar oud was, zei hij dat hij bij zijn vader zou gaan wonen. Zijn vader had de Encyclopedie Britannica , die ik niet kon betalen. Hij had ook een computer, wat in die tijd erg zeldzaam was. Daarom vond Elon het geweldig. 
Elon Musk en zijn moeder, Maye Musk, in 1995.Met dank aan Maye Musk
Toen Elon jong was, merkte ik dat hij alles las... [Elon] herinnerde zich alles wat hij las. Hij was altijd informatie aan het absorberen. We noemden Elon de encyclopedie, omdat hij de… Encyclopedia Britannica en Colliers Encyclopedie, en herinnerde zich alles. Daarom noemden we hem ook Genius Boy. We konden hem alles vragen. Vergeet niet dat dit vóór het internet was. Ik denk dat we hem nu het internet zouden noemen.
- Een vrouw maakt een plan
Maye's juridische oorlog na de echtscheiding sleepte nog een paar jaar voort totdat Elon en zijn jongere broers en zussen hun volwassen leven begonnen. In 1989 waren Maye en al haar drie kinderen naar Canada verhuisd.
Maye woont nu in Los Angeles en reist regelmatig voor modellenwerk en haar adviespraktijk. Ze bestuurt een Tesla Model S en kijkt naar de lancering van SpaceX-raketten wanneer ze maar kan - en wordt elke keer nerveus.
Toen haar werd gevraagd wat ze vindt van Elons plan om op een dag met pensioen te gaan op Mars, dacht ze een paar seconden na en zei: hij kan doen wat hij wil.
Het avontuurlijke bloed zit diep in de familie Musk. Zowel de ouders van Maye als die van haar ex-man waren selfmade ondernemers. Dat geldt ook voor al haar vier broers en zussen en drie kinderen. Maye's oudere broer, Scott Haldeman, is een neuroloog en oprichter van World Spine Care, een non-profitorganisatie; haar jongere broer, Lee, leidt een business school in Zuid-Afrika; en haar twee zussen, Lynne en Kaye, runnen net als hun moeder dansscholen.
Ons familiemotto was 'leef gevaarlijk - voorzichtig', schreef Maye. Mijn vader zocht het avontuur, maar wist dat hij klaar moest zijn voor het onverwachte. Daarom ben ik altijd nieuwsgierig en bereid om te verkennen. En ik weet dat ik risico's kan nemen zolang ik voorbereid ben.
Al plannen voor haar eigen pensioen? Nee! Maye reageerde bijna afwijzend. Mijn moeder ging pas met pensioen toen ze 96 was. Ze zit nu in een rolstoel, maar leest nog elke dag gretig. 
Van links naar rechts: Tosca, Elon, Maye en Kimbal.Met dank aan Maye Musk
Het nieuwe boek van Maye Musk, A Woman Makes a Plan: Advice for a Lifetime of Adventure, Beauty and Success, is overal verkrijgbaar waar boeken worden verkocht.
