Melissa Gilbert in Als alleen… .Carol Rosegg Scott Joplin's piano-kietelende ragtime vormt een perfecte intro voor elk toneelstuk dat zich afspeelt in een salon in New York City uit 1901, maar bij de eerste van acht previews voor Als Alleen ... in de Cherry Lane bleef hij ruim tien minuten langer dan zijn welkom. Het leek waarschijnlijk langer als je - net als lead Melissa Gilbert - probeerde jezelf te laten horen over de vrolijke muziek, terwijl je een serieus, stemmingsbepalend journaal las over je eerste contact met pre-presidentiële Abe Lincoln.
Maar als je een halve eeuw in de showbizz zit, zoals Gilbert, heb je ongetwijfeld bepaalde overlevingsvaardigheden ontwikkeld die je in staat stellen om met professionele lef, gratie en zelfvertrouwen door vervelende kleine technische problemen te ploegen. Het was een spektakel dat het toekomstige publiek waarschijnlijk zal worden bespaard.
Ja, dat is mijn taak, straalt Gilbert, terwijl ze een buiging maakt na haar onvervalste triomf van de wil zaterdagavond. Als er een probleem is, repareer ik het of ram ik er doorheen totdat het is opgelost. Die kon ik niet repareren omdat het niet aan mij was om de geluidssignalen te repareren.
Het nieuwe toneelstuk van Thomas Klingenstein, dat op 28 augustus in wereldpremière gaat met een matinee op zondagmiddag, presenteert een Melissa Gilbert die je nog niet eerder hebt gezien. Tegenwoordig is ze ver verwijderd van Laura Ingalls Wilder, het kleine boerenmeisje uit Minnesota dat opgroeide in je woonkamer op NBC's Kleine huis op de Prairie van 1974 tot 1984. Als ze nu dagboekaantekeningen leest, is die oma-bril die gevaarlijk op het puntje van haar neus zit, eigenlijk van haar.
Dat is mijn oma-bril op sterkte, verklaart ze een beetje blij. Ik heb trifocale lenzen, ik heb oma-ogen - en ik ben een grootmoeder (met dank aan haar tweede zoon, Michael Boxleitner, die naar haar is vernoemd Prairie vader, Michael Landon).
Niets van dit nieuws valt in de smaak bij haar fans die haar, zoals Shirley Temple en andere kindsterren, gebruiken als een menselijke zonnewijzer voor het verstrijken van de tijd. Als ik mensen mijn leeftijd vertel, is er altijd een hoorbaar 'Oh, mijn God!', vooral van de vrouwen, die van dezelfde leeftijd zijn en er niet aan herinnerd willen worden. Maar het verslaat zeker het alternatief.
Dit komt van vroeg beginnen. Tijdens haar decennium als a Prairie pionier, speelde ze in 190 van de 204 afleveringen van de serie. Toen ze zich voor het eerst aanmeldde, was ze pas negen en al een gevestigde professionele acteur.
Ik begon commercials te maken toen ik twee was en episodische televisie toen ik een jaar of vier was, Gilbert tikt af. Mijn eerste baan was een aflevering op Gunsmoke .
Ze trouwt alleen met acteurs die met haar meespelen, maar tot nu toe is ze niet verder gekomen dan de B's: Bo Brinkman (1988-92), Bruce Boxleitner (1995-2011) en een roodharige, Emmy-winnende dertiger , Timothy Busfield (2013-heden). Ze lijkt tenminste de alliteratievloek te hebben verbroken (Timothy heeft een broer genaamd Buck Busfield).
We werken zoveel mogelijk samen, en we vinden het geweldig, zegt Gilbert over de relatie met haar echtgenoot. We zijn constant aan het creëren. Een short van 44 minuten die ze schoten in North Carolina, Een slimme kerel , wonnen in 2016 een prijs op het Traverse City Film Festival. Vorig jaar filmden ze een tv-pilot en vormden ze samen met collega-acteur Jeff Daniels een productiebedrijf voor film en televisie in Michigan. Gilbert en Busfield waren in New York voor een semi-vakantie, en ontmoetten agenten over een aantal projecten die ze hadden opgezet toen... Als Alleen. . . werd als mogelijkheid voor haar gezwaaid.
Mijn agent vertelde me dat dit toneelstuk gaande was en vroeg of ik auditie wilde doen. We hadden net dit gesprek gehad over mezelf opnieuw uitvinden en risico's nemen. Op deze leeftijd voor mij ben ik niet langer - zeker - een vindingrijk. Ik was toevallig in de stad toen dit project opkwam, dus hij bracht me die avond het script. Ik had ongeveer twee uur om aan ongeveer 14 pagina's te werken. Toen ging ik de volgende ochtend naar binnen en deed auditie voor Christopher McElroen, de regisseur.
Als Alleen. . . straalt een bepaalde geperste roos, buitenaardse sfeer uit. Voorzichtig evolueert het naar een interraciale romance, ingegeven door Lincoln en beleefd gespeeld op afstand. The Great Emancipator blijkt ook een behoorlijk goede matchmaker te zijn geweest, die een goed opgeleide ex-slaaf (Mark Kenneth Smaltz) en de getrouwde New Yorkse sociale dame die hem tijdens de oorlog verpleegde (Gilbert) samenbracht. Het is niet alleen ongeconsumeerd, 36 jaar gaan voorbij voordat ze weer bij elkaar komen en verwoorden wat had kunnen zijn. Zie het als Ver van de hemel in zetmeelrijke hoge kraag.
Ik hield van het feit dat het een kans was om het verhaal te vertellen van twee mensen die zielsverwanten waren en gedwongen waren om niet samen te zijn, simpelweg vanwege hun huidskleur, zegt Gilbert. Ik vind het zo razend dat dit zelfs geen probleem meer is, waar ook ter wereld, maar vooral hier in Amerika. Dat was in eerste instantie wat mij ertoe aantrok.
Er was nog een andere overweging: het komt zelden voor dat ik op mijn leeftijd gewoon een liefdesverhaal kan spelen. Weet je, mensen van deze leeftijd maken deze dingen de hele tijd mee. Alleen omdat je ouder wordt, wil nog niet zeggen dat je geen gevoelens meer hebt.
De laatste - en enige andere - keer dat Gilbert ooit op een podium in New York verscheen, was 30 jaar geleden, toen ze 23 was en samen met Gordana Rashovich in de Westside Arts in Naar Shayna Maidel , het veel bewonderde drama van Barbara Lebow over de hereniging van twee zussen die zijn grootgebracht op twee verschillende fronten van de Tweede Wereldoorlog. Nou, de actrice barst lichtvaardig, je kent mij en mijn luchtige komedies.
Gilbert's enige kans op Broadway kwam in 2010, en speelde de moederrol in een gemusiceerd Kleine huis op de Prairie . In de eerste workshop had Patrick Swayze de rol van Landon, maar werd ziek en moest deze afstaan aan Steve Blanchard.
We deden het de ene zomer drie maanden in de Guthrie, het jaar daarop kwamen we hier, deden meer workshops en presenteerden het in het Paper Mill Playhouse voordat we het een jaar op pad gingen. De tour was vermoeiend, en ik had mezelf zwaar geblesseerd in de Paper Mill voordat we vertrokken en realiseerde me op dat moment niet de omvang ervan.
Aan het einde van de tour in Kansas City, Mo., hoorde ze dat ze met een gebroken rug had gewerkt. Ik weet niet hoe ik het heb gedaan. Het was een soort wonder, denk ik. Ze onderging een operatie om een schijf te vervangen en een wervel in haar onderrug te fuseren. Het was een lang, langzaam herstel, met verpleegsters thuis en een rollator, maar ik herstelde. Het lijkt erop dat ik om de paar jaar een soort grote wervelkolomoperatie moet ondergaan. Mijn ruggengraat is mijn achilleshiel.
Vorig jaar laaide het opnieuw op en dwong haar zich terug te trekken als de vermoedelijke Democratische kandidaat voor de 8 . van Michiganditcongresdistrict waar zij en haar man wonen. Haar vorige smaak van politiek was in het dienen van twee termijnen (vier jaar) als president van de Screen Actors Guild. Vakbondspolitiek is gewoon zo moeilijk. Ik heb mijn tijd gedaan.
Gilbert en wijlen Patty Duke waren vrienden voor het leven. We leefden zeer parallelle levens. We waren opgegroeid als kindacteurs. We speelden allebei Helen Keller. [Gilbert was een Emmy-genomineerde voor Duke's Emmy-winnende Anne Sullivan in 1979.] We werden allebei SAG-presidenten. En we waren persoonlijk heel, heel dichtbij. Altijd.
In haar lange carrière lijkt Gilbert een van alles te zijn geweest. Ze doet zomervoorraad (haar laatste was Stalen Magnolia's in het Totem Pole Playhouse in Pennsylvania). Haar Klein huis werk bracht haar in de Western Performers Hall of Fame in het National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City. Ze schreef een kort verhaal voor kinderen genaamd Daisy en Josephine. Ze doet voice-overs (zoals Batgirl in de jaren negentig) Batman: de animatieserie ). Ze ging uit met Rob Lowe. Ze heeft met de sterren gedanst. (Samen met Maksim Chmerkovskiy, de ervaring was, zegt ze, niet gemakkelijk. Het was een eye-opening, spuitbus, glitterachtige ervaring. Ik ben blij dat ik het gedaan heb, maar ik zal nooit meer zoiets doen. Het was een ondraaglijke hoeveelheid werk.) Ze heeft gevochten tegen alcoholisme en drugsmisbruik en leefde om erover te schrijven in een autobiografie uit 2009. Ze kookt en schreef daarover in My Prairie Cookbook: herinneringen en grensvoedsel van mijn kleine huis tot het jouwe .
Ik ben gezegend met een zeer gevarieerde carrière van verschillende genres en verschillende stijlen, geeft ze toe. Het was leuk en het wordt alleen maar interessanter naarmate ik ouder word, wat een zegen is. Ik zou het geweldig vinden om meer theater te doen in New York. Ik heb het fantastisch.
