Ford's 2018 F-150.Ford Ik heb vorige week een Ford F-150 gereden. Dit maakte me de meest voorkomende persoon in de Verenigde Staten. De F-150 is Amerika's best verkochte auto , verreweg , die de Amerikaanse rijervaring definieert zoals niets ooit heeft gedaan. Vooral in Texas, waar ik tegen alle verstand en verstand in leef. Hier, als je in een F-150 zit, verdwijn je in het landschap, net als een tumbleweed of dood gordeldier.
Het model waarin ik reed was een Lariat-editie met een 3,0-liter V6 Power Stroke-dieselmotor. Het liep in de buurt van $ 50.000. Hoewel dat niet helemaal de top van de F-150-lijn is, vertegenwoordigt het wel het hoogtepunt van de ontwikkeling van Ford's vrachtwagens. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik een periode van mijn leven heb bereikt waarin ik alleen naar Power Stroke verwijs als het gaat om motoren, maar deze dieselmotor maakt de F-150 de schoonst brandende full-sized truck op de markt. Ik heb er in de loop van een week meer dan 500 mijl mee gereden, zowel op de weg als off-road, nauwelijks de helft van de tank leeggepompt en gemiddeld, zoals beloofd, 25 mijl per gallon. Dat maakte me blij.
Aan de andere kant realiseerde ik me ook dat het waarschijnlijk zo ver is als Ford dingen zal doen. Het ontwikkelde de Power Stroke uit noodzaak. De mandaten voor brandstofbesparing van de regering-Obama dwongen de Amerikaanse autofabrikanten, schreeuwend en schoppend, om prioriteit te geven aan brandstofbesparing. Maar die mandaten zijn, zoals zoveel andere, nu van tafel. Ford heeft onlangs aangekondigd dat het de productie van alle niet-vrachtwagens en SUV's zal staken, behalve de Mustang. Alles is up-to-date. Maar het is zo ver gegaan als het kan.
Dat is jammer, want de traditionele Amerikaanse vrachtwagenindustrie staat op het punt stilletjes in het stof te verdwijnen. Het echte nieuws in het vrachtvervoer betreft elektrificatie. Dit zijn de krantenkoppen van de afgelopen weken alleen:
- Volvo liet journalisten rijden zijn nieuwe lijn elektrische vrachtwagens vorige week op een evenement in Californië, en zei dat het van plan is zijn hele lijn diesels binnen de komende jaren te vervangen door elektrische modellen.
- Ondertussen voert Tesla proefdraaien van zijn nieuwe elektrische semi over de Golden Gate Bridge.
- Terwijl traditionele Amerikaanse vrachtwagenfabrikanten zichzelf op de borst blijven kloppen omdat ze een extra mijl per gallon uit hun consumentenvoertuigen persen, Op Cincinnati gebaseerde startup genaamd Workhorse heeft onder meer bijna duizend elektrische bestelauto's verkocht aan UPS.
- Het Duitse technologiebedrijf Siemens heeft onlangs een e-Highway-demonstratie van anderhalve kilometer gehouden tussen Long Beach en Los Angeles, met vrachtwagens die stroom trokken uit bovenleidingen, en stelt voor om een dergelijk systeem over de gehele lengte van de 710-snelweg te brengen. Ondertussen heeft Zweden de eerste weg aangelegd, een 1,25 mijl lange industriële dienstcorridor bij de luchthaven van Stockholm, die, voertuigen inductief opladen.
- En alleen deze maand, Daimler onthulde twee grote rigs elk met een elektrisch bereik van 250 mijl.
Niets van dit alles betreft op de consument gerichte persoonlijke vrachtwagens. Maar technologie heeft de neiging om vanuit de grote industrie naar beneden te druppelen. Er ontbreken echter enkele opvallende namen in deze elektrische rally-oproep: geen Ford en geen General Motors. Blijkbaar heeft GM een versie van een pick-up met alternatieve energie in de maak, maar net als de andere Amerikaanse naamplaten lijken ze een beperkt trekvermogen te hebben voor verandering. Alle innovatie komt uit Europa, of van nieuwere Amerikaanse bedrijven die veel minder te verliezen hebben, en met een visie om de toekomstige markt vorm te geven. 
Een Ford F-150 uit 2018 in het wit.Ford
Laten we duidelijk zijn: de markt eisen elektrificatie. Terwijl Amerikaanse autobedrijven zeggen dat consumenten geen elektrische voertuigen willen, komt dat grotendeels omdat ze dat niet doen verkocht elektrische voertuigen. Maar wat betreft de productie, in plaats van de consumptie, is elektrisch snel vooruitgegaan. Grote bedrijven erkennen dat elektrische voertuigen lichter en gemakkelijker te onderhouden zijn dan stinkende, onbetrouwbare vrachtwagens met verbrandingsmotor. Het Amerikaanse leger, nauwelijks een radicale instelling, is op zoek naar de ontwikkeling van een volledige lijn van elektrische tanks binnen het volgende decennium.
Alle denkkracht en al het slimme geld in de vrachtwagenindustrie is getraind in elektrificatie. En toch krijgen consumenten op de openbare snelwegen nog steeds te horen dat de Power Stroke het einde van het vrachtwagenleven vertegenwoordigt. Ik hield van die F-150 waarin ik reed. Twintig jaar geleden, zelfs tien jaar geleden, zou het een wonder zijn geweest. Maar je zult me niet onder de indruk maken totdat Ford een elektrische vrachtwagen op mijn oprit zet die ik nooit een benzinestation hoef binnen te rijden, dat ik eindeloos kan rijden op wegen die me inductief en stil in de nacht. Gelukkig heeft Ford een hybride truck aangekondigd voor 2020, hoewel er nog geen specificaties zijn vrijgegeven over hoeveel hij op een lading zal krijgen, of wat voor soort benzineverbruik hij zal behalen. Toch is het een soort toekomst. Ik hoop alleen dat de bevolking in het algemeen erin koopt. En ik hoop dat het gebeurt voordat ik een actueel beroerte.
Update: dit verhaal is bijgewerkt met het feit dat Ford van plan is om in 2020 een hybride truck uit te brengen.
