Vaarwel, op seizoen 4! (FX) Ik voel me de hele tijd rot. Dat zegt Philip Jennings op 8 maart 1983, de seizoensfinale van... De Amerikanen- en dat is voordat hij vermoordt een man wiens bezit een schattige speelgoedrobotcollectie is. Philip heeft het over Annalise, de vrouw met wie hij en Yousaf allebei een langdurige seksuele relatie hadden voordat Yousaf haar vermoordde en ze haar gebroken naakte lichaam in een koffer stopten. Maar hij zou het kunnen hebben over bijna alles wat hij dit seizoen deed: een tiener semi-verleiden; een vrouw die hij misleidde om van hem te houden tot op het randje van instorten; zijn dochter inleidend in een leven vol gevaar en dubbelhartigheid. Philip heeft een vreselijke baan, maar niemand durft het slecht te noemen. Niemand behalve iemand die even verschrikkelijk is.
Ronald Reagan's Evil Empire-speech , geleverd op de datum die de aflevering zijn titel geeft, is de daad van retorisch geweld die deze seizoensfinale gebruikt als vervanging voor de fysieke soort. Het is een huiveringwekkende opzuiging van het evangelische christendom, en een verbijsterende oefening in valse gelijkwaardigheid tussen anticonceptie en stalinisme, geleverd door een volwassen man die jargon gebruikt uit Star Wars en wiens honger om te verwijzen naar tienermeisjes die seks hebben als promiscue net zo vanzelfsprekend is als zijn hypocrisie op dit punt is goed gedocumenteerd .
Maar De Amerikanen plaatst deze toespraak, die we verfijnden in de 2015 New Golden Age of TV Drama, erkennen vanwege het religieuze en chauvinistische fanatisme dat het is, naast de intieme en hartverscheurende en verdomd bijna identieke karakterisering van de Sovjet-Unie en haar agenten door een tienermeisje. Paige Jennings herhaalt de veroordeling van de USSR door de leider van de vrije wereld wanneer ze haar eigen evangelische publiek, dominee Tim, oproept en opnieuw geboren wordt in de waarheid: ze zijn niet wie ze zeggen dat ze zijn. Het zijn geen Amerikanen. Het zijn... het zijn Russen. Dun dun dunnnnnnn!
Ironisch genoeg is Paige tot deze wanhopige daad gedreven door een manoeuvre om haar ervan af te houden. In een poging haar niet alleen verder bij The Cause te betrekken, maar ook om haar een ervaring, hoe kort ook, te geven van de uitgebreide familie waarvan de activiteiten van haar ouders haar hebben beroofd, reist Paige met haar moeder Elizabeth naar West-Duitsland, waar communistische agenten haar stervende grootmoeder voortbrengen. Het is een hartverwarmende familiereünie voor Elizabeth, maar het enige dat het voor Paige doet, is dat ze zich afvraagt waarom een reünie überhaupt nodig was. Ik snap niet hoe ze je zo kon laten vertrekken, vertelt Paige haar moeder tijdens een slapeloze nacht. Zeg eigenlijk voor altijd vaarwel. Zou je me dat laten doen? Elizabeth zegt nee, maar er is geen enkele reden om haar te vertrouwen. Ik weet niet of ik dit kan, mam, zegt Paige tegen Elizabeth bij hun terugkeer naar de Verenigde Staten. De rest van mijn leven liegen? Dat is niet wie ik ben. Als reactie deelt haar moeder geruststellingen uit die net zo vals aanvoelen als de felle tl-verlichting van de aankomstzone van de luchthaven waarin ze worden uitgesproken.
De oudere Jennings-vrouw blijft zich niet bewust van de afbrokkelende vastberadenheid van haar dochter, zelfs als ze haar man waarschuwt voor die van zijn andere vrouw. In de nacht van Reagans toespraak, die ook de avond is van hun thuiskomst uit Europa, vertelt Philip haar dat hij het probleem van zijn nep-echtgenoot Martha bij haar FBI-baan heeft opgelost, door de man die hij vermoordde voor het afluisteren van het kantoor erin te luizen. Elizabeth waarschuwt hem dat hij Martha zelf moet vertellen voordat ze er zelf achter komt: Zo'n vrouw, met dit op haar geweten? Ik denk dat je de dingen niet duidelijk ziet. Dame, u hebt zojuist uw eigen kind beschreven.
Afgezien van het geslacht, heeft ze ook haar man beschreven. Philip volgt EST-cursussen achter haar rug om, inclusief het hilarisch genoemde graduate sex-seminar. Daar, met slogans als Take responsibility for your own sex en Communicating about sex is communication about you, knoopt hij een ongeoorloofd onschuldige intimiteit aan met Sandra Beeman, de vervreemde echtgenote van hun FBI-agentbuurman Stan. Wat als jij en ik afspreken om elkaar gewoon alles te vertellen? vraagt ze hem. Geen geheimen. Gewoon... als een experiment. Op de een of andere manier is dit naakte pleidooi voor verbinding de heetste scène van het seizoen, ondanks de totale afwezigheid van iemands blote kont.
Ik weet niet echt of ik dat kan, reageert Philip, maar hij keert terug naar huis om dat te proberen. Hij trekt Elizabeth opzij, vertelt haar dat het vermoorden van de FBI-medewerker met de speelgoedrobots moeilijk voor hem was. Hij probeert te beschrijven hoe hij zich begint te voelen bij wat hij doet, hij stamelt, hij krijgt het er niet helemaal uit. En net wanneer hij op het punt staat: wacht even, onderbreekt Elizabeth hem en loopt naar de televisie waarop de president spreekt. Hier moeten we naar luisteren. Het persoonlijke wordt overboord gegooid ten gunste van het politieke - een beslissing die zo persoonlijk is als maar kan. Philip wordt alleen gelaten met zijn gedachten, Elizabeth met de hare. En terwijl hun dochter hen verraadt aan haar dominee, vertelt Ronald Reagan een publiek van niets anders dan dominees dat mensen zoals de Jennings het middelpunt zijn van het kwaad in de moderne wereld. Twee van de drie Jennings lijken het daarmee eens te zijn.
Veel van de wapens De Amerikanen geladen in zijn derde seizoen ging niet af in zijn laatste aflevering. De Russische dubbelspion werd stilletjes ontmaskerd. Stan Beeman's plan om zijn gevangengenomen minnaar Nina te redden, wierp stilletjes zijn vruchten af in de vorm van zijn vrije heerschappij bij het Bureau. Nina kwam zelf tot een overeenkomst met de wetenschapper die ze moest bespioneren, wat voor geen van beiden tot problemen leidde. Martha is niet vermoord omdat ze te veel wist. Nee, het enige wat er gebeurde was dat drie leden van een familie volledig van elkaar op drift zijn geraakt, op een manier die bijna een of meer van hen zal doen verdrinken. Dit soort zelfverzekerde terughoudendheid is zeldzaam op televisie, zelfs nu niet. Dus De Amerikanen eindigt zijn derde seizoen als een van de allerbeste shows in de ether.
