De toptechnologiebedrijven van Silicon Valley zijn als een krachtige magneet en trekken veel van de beste en slimste millennials aan die er wanhopig willen werken. Maar voor elke felbegeerde baan zijn er veel meer sollicitanten dan ooit kunnen worden aangenomen.
Als je door de deur wilt komen bij een van deze notoir exclusieve bedrijven, wil je praten met iemand als Gayle Laakmann McDowell. Ze werkte als software-engineer bij Apple, Microsoft en Google, waar ze zitting had in de aanwervingscommissie van het bedrijf - en stond ooit bij de top 1 procent wat betreft interviews bij de techgigant. McDowell heeft ook samengewerkt met Amazon, Facebook, Uber en Yahoo om hen te helpen toptalent aan te trekken en te behouden.
McDowell, die een bachelor- en masterdiploma in computerwetenschappen heeft van de University of Pennsylvania en een MBA van Wharton, is ook de auteur van drie technische boeken, waaronder Het coderingsinterview kraken , het bestverkochte boek in drie Amazon-categorieën: softwareontwikkeling, zoeken naar werk en sollicitatiegesprekken.
Toen de Braganca met McDowell sprak, trof haar advies ons als groter dan alleen voorbij de poortwachters bij toptechnologiebedrijven komen - het staat vol met belangrijke lessen om succesvol te zijn in het bedrijfsleven en in het leven.
Hier is alles wat u moet weten, zoals verteld door McDowell aan de waarnemer:
Voor het interview
Begrijp de cultuur. Het klinkt grappig, maar de beste technologiebedrijven in Silicon Valley hebben de neiging om de zakelijke kant van hun activiteiten te vermijden. Ingenieurs zien zichzelf als werkend voor technische winkels en niet als stoffige bedrijven. Wat ingenieurs drijft, is hun liefde voor techniek en het bouwen van echt coole dingen voor klanten, niet om het resultaat te verbeteren. 
Het hoofdkantoor van Google.Justin Sullivan/Getty Images
Het gaat niet alleen om het diploma. Er is een verkeerd idee dat je een informatica-diploma nodig hebt om een baan te krijgen bij een van de beste technologiebedrijven in Silicon Valley. Maar dat is echt helemaal niet het geval. De grootste hindernis waarmee kandidaten zonder een informatica-diploma worden geconfronteerd, is niet een gebrek aan kennis, het is een onzekerheid dat ze die geheime saus missen tijdens het sollicitatieproces. Zodra ik een vraag stel die academisch lijkt, zeggen ze dat ze het niet kunnen, ook al hebben ze absoluut de kennis en vaardigheden om het aan te pakken. Wat ze niet beseffen, is dat de problemen zijn ontworpen om moeilijk voor te zijn iedereen .
Herken de technische vooringenomenheid. Techbedrijven hebben een enorme voorkeur voor kandidaten met technische vaardigheden, zelfs als je niet solliciteert naar een baan als programmeur. Als je bij een technologiebedrijf wilt werken, in vrijwel elke functie, moet je een passie voor technologie tonen. Iedereen kan een weekend online doorbrengen met het leren van de basisprincipes van het schrijven van heel eenvoudige code. Nee, een iPhone app bouw je niet in een weekend. Maar je kunt genoeg van de basis leren om een goed begrip te krijgen van waar het softwareontwikkelingsproces om draait. Geloof me: het is niet zo eng als je denkt.
Zelf iets bouwen. Als je al bij Google werkt en je wilt overstappen naar Facebook, zal het waarschijnlijk geen probleem zijn om de sprong te wagen. Maar wat als u een codeur bent bij een verzekeringsmaatschappij in het Midwesten? Als u uw cv naar Google stuurt, valt u waarschijnlijk niet op. Dus wat kan je doen? Een uitstekende strategie is om zelf een project te starten, welk project dan ook. De details zijn minder belangrijk dan het feit dat je ergens eigenaar van bent en initiatief en gedrevenheid toont. Dus start een klein bedrijf. Bouw zelf een app. Doe wat nodig is om uw ondernemersmentaliteit te demonstreren. Je zult tijdens het proces ook nieuwe vaardigheden ontwikkelen en het kan een enorm verschil maken in hoe je wordt waargenomen.
Trouw niet met één vaardigheid. Wat je rol ook is, wees niet getrouwd met slechts één vaardigheid, één techniek of één manier om de wereld te zien. Als je een programmeur bent, betekent dat dat je niet helemaal gehecht bent aan een enkele taal. Soms, wanneer mensen interviewen, kunnen ze duidelijk heel slim zijn, maar ongelooflijk gehecht aan één programmeertaal. Wanneer duidelijk wordt dat ze met niets anders willen werken, is dat zorgelijk. Het is zorgwekkend dat de kandidaat niet de behoefte heeft gevoeld om meer vaardigheden te leren. Behoeften veranderen, projecten veranderen, teams veranderen. Techbedrijven waarderen openheid en flexibiliteit. Zelfs als je in het bijzonder gepassioneerd bent over één ding, blijf openstaan voor nieuwe richtingen. 
Facebook-medewerkers lopen langs een graffitimuur op het hoofdkantoor van Menlo Park.Robyn Beck/AFP/GettyImages
Van negen tot vijf is niet genoeg. Bij toptechnologiebedrijven is buitenschools werk geen onderscheidende factor - het is de verwachting. Zelfs als je geen tijd hebt om iets helemaal zelf te bouwen, zoals hierboven aanbevolen, moet je aan de kant blijven knutselen. Ik heb ooit met een kandidaat bij Google gewerkt voor de rol van productmanager. Tijdens het interview begon hij te vertellen hoe hij kippen hield bij hem thuis. Hij was buitengewoon gepassioneerd over het bouwen van een deur voor het hok die automatisch open en dicht ging om de bewegingen van de kippen te controleren. Het klinkt gek, en het had niets te maken met zijn 9-tot-5 functieomschrijving, maar het demonstreerde zijn passie voor het toepassen van technische oplossingen op problemen uit de echte wereld.
Oefenen, oefenen, oefenen. Ongeacht de functie waarnaar u solliciteert, zullen toptechnologiebedrijven uw capaciteit beoordelen door middel van probleemoplossende tests. Je prestaties zullen verbeteren door te oefenen, dus het is essentieel dat je dat doet. Bedrijven zijn zich zo bewust van het belang van oefenen dat ze voorbereidend materiaal nu rechtstreeks naar kandidaten sturen. (Google-recruiters verwijzen kandidaten naar mijn boeken en Facebook heeft me ingehuurd om een voorbereidingscursus voor sollicitatiegesprekken voor hun kandidaten te geven.) U kunt hier zeker van zijn: uw concurrentie is aan het oefenen.
Tijdens het interview
Jurk om te combineren. Als je een technologiebedrijf binnenloopt met een pak en stropdas, ga je misstaan en aangeven dat je hun cultuur niet begrijpt. Je ziet eruit als een van die bedompte zakenmensen. Bij techbedrijven is het standaard interviewuniform een spijkerbroek en een mooie top of shirt; werkkleding is misschien nog meer casual. Ik herinner me heel duidelijk dat een kandidaat een sollicitatiegesprek bij Apple binnenliep in pak en stropdas. Hij was buitengewoon slim, had een MBA van Wharton en realiseerde zich al snel dat hij overdressed was. Naarmate het interview vorderde, begon hij zijn stropdas los te maken, deed hem toen helemaal los en gooide uiteindelijk zijn jasje over de rugleuning van een stoel. Hij kreeg de baan.
Je sollicitatiegesprek zal een uitdaging zijn: wen er maar aan. Begrijp dat het doel van een interview met een technologiebedrijf is om uw vaardigheden in realtime te beoordelen. Een interview bij Google, Facebook, Amazon en Apple is niet gewoon een praatje over je eerdere prestaties. Dit geldt voor interviews voor elke rol. Als je een programmeur bent, betekent dit dat je je kernconcepten in de informatica beter kent en oefent met het beantwoorden van uitdagende vragen hierover. Als u solliciteert naar een productmanagementfunctie, betekent dit dat u klaar moet zijn om uw productontwerp en kwantitatieve vaardigheden direct te demonstreren. Als je in de marketing zit, kun je erop rekenen dat je marketingproblemen krijgt.
niet doen. Geven. omhoog. Ooit. Vaak krijgen mensen een probleem waarvan ze denken dat ze het antwoord niet meteen weten en dan stoppen ze er gewoon mee. Dit is wat ze zich niet realiseren: de interviewer gaat ervan uit dat je het antwoord op de vraag niet weet. Wat ze testen, is je vermogen - en je bereidheid - om problemen aan te pakken die volkomen verbijsterend lijken. Ze zijn op zoek naar jou om te blijven werken aan een steeds beter antwoord.Als je ooit op het punt staat om op te geven, onthoud dan dit: het sollicitatieproces is ontworpen om je uit te dagen, en zelfs de beste kandidaten voelen zich gestrest. De vraag is deze: wat doe je daarna?
Een Google-kandidaat vroeg zijn lunchinterviews waar alle hete meiden waren .... Onnodig te zeggen dat de kandidaat geen aanbod heeft gekregen.
Toon initiatief, zelfs als je het risico loopt te mislukken. Waar je ook solliciteert, je wilt initiatief tonen. Zelfs teams van de grootste technologiebedrijven hebben de neiging om te denken dat ze als een startup opereren. Ze hechten veel waarde aan snel bewegen - en zelfs falen. Bij technologiebedrijven is het ethos dat het beter is om te proberen en te falen dan helemaal niet te proberen. Ik heb ooit een kandidaat voor Amazon geïnterviewd die wat ik dacht dat het beste deel van haar cv verborg. Ze was een gamingbedrijf begonnen dat binnen zes maanden de deuren moest sluiten. Ze bracht het niet ter sprake omdat ze het als een mislukking zag. Maar in onze gedachten was het starten van een bedrijf in de eerste plaats een enorme overwinning voor haar.
Wees nooit lui. Er is een categorie kandidaten die ik omschrijf als mentaal lui. Ze kunnen heel slim zijn, bu zodra ze een moeilijk probleem krijgen - een probleem waarbij het beste antwoord hen niet te binnen schiet-ze geven het op of vragen om hulp.Dat is een grote rode vlag. Een kandidaat die ik op Facebook interviewde, was absoluut briljant, maar alleen als ik hem daartoe dwong.Raad eens? Techbedrijven weten dat je in de echte wereld geen interviewer zult hebben die je dwingt alles te geven. Het maakt niet uit dat jij kan moeilijke problemen aan te pakken als u uiteindelijk zal niet . (Nee, hij kreeg de baan niet.) 
Apple's nieuwe 'ruimteschip' campus van 175 hectare genaamd Apple Park in Cupertino, Californië, nadert zijn voltooiing. Het zal 13.000 medewerkers huisvesten.Justin Sullivan/Getty Images
Zeg geen domme dingen en verpest het allemaal. Techbedrijven doen er alles aan om niet als corporate over te komen. Daarom kunnen kandidaten tijdens het sollicitatieproces, bijvoorbeeld tijdens een informele lunch, soms te gezellig worden. Een Google-kandidaat vroeg zijn lunchinterviews waar alle hete meiden waren. Lunchinterviewers geven over het algemeen geen feedback van kandidaten, maar deze maakte een uitzondering. Onnodig te zeggen dat de kandidaat geen aanbod heeft gekregen. Techbedrijven zijn niet benauwd, maar het kantoor is geen studentenfeest.
Na het interview
Het leven is een teamsport. En dat geldt ook voor softwareontwikkeling. Ik herinner me duidelijk een kandidaat bij LinkedIn die een briljante ontwikkelaar was - zolang hij alleen werkte. Maar hij werd ongelooflijk defensief tegenover zijn teamgenoten wanneer iemand zelfs maar een goedaardige suggestie deed. Het had een grote impact op zijn carrière. Een andere kandidaat, met wie ik werkte tijdens het sollicitatieproces bij Google, zou al mijn feedback afwijzen met een snelle yep-yep-yep - inclusief, ironisch genoeg, mijn feedback aan hem dat hij afwijzend overkwam toen hij dat deed. Interviewers zijn altijd op zoek naar dat soort rode vlaggen. Wees niet een van die mensen.
Blijf up-to-date en zet in op levenslang leren. Bij toptechnologiebedrijven wordt verwacht dat je snel leert en dat je geniet van het leerproces. Wanneer iemand 10 verschillende smaken van Java kent en niets anders, vraag ik me af of ze bereid zijn om de nodige vaardigheden te leren voor een nieuwe rol. Technologieën en benaderingen veranderen snel en je moet je met dezelfde snelheid kunnen aanpassen. Er is geen betere manier om te waken tegen professionele veroudering dan door een passie te ontwikkelen voor het leren van nieuwe dingen, zelfs als dit op dit moment niet direct verband houdt met uw baan. 
Het Europese hoofdkantoor van Amazon, genesteld in de Clausen-vallei in Luxemburg.Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images
Bouw altijd aan je netwerk. Of je nu een baan aangeboden krijgt of niet, houd contact met zoveel mogelijk mensen die je hebt ontmoet. Zelfs een sollicitatiegesprek dat niet tot een aanbieding leidt, is nog steeds een kans om je netwerk op te bouwen. Techbedrijven worden gevoed door talent en het kennen van de juiste persoon is vaak de toegangspoort tot uw volgende kans. Het doel is om je netwerk zo breed mogelijk te houden. De meeste mensen, waaronder ik, werden niet doorverwezen door een vriend, maar door een vriend van een vriend. Toptechnologiebedrijven zijn zo uitgehongerd voor geweldig talent dat verwijzingen niet dichtbij hoeven te zijn. Stuur een bedankbriefje of een LinkedIn-verzoek naar je recruiter en blijf in contact.
Het is nooit voorbij totdat je stopt met solliciteren. Techbedrijven leggen de lat hoog en begrijpen dat ze goede mensen vaak afwijzen. Misschien heb jij, of je interviewer, gewoon een slechte dag gehad. Of misschien moet je je vaardigheden nog wat verder ontwikkelen. Hoe dan ook, het is heel gebruikelijk dat een kandidaat wordt afgewezen en een jaar of twee later een aanbieding krijgt. Wees nooit bang om weer contact te zoeken. Je eerdere mislukkingen tellen niet tegen je.
Hoe kan ik zo zeker zijn? Ik werd afgewezen toen ik voor het eerst bij Google solliciteerde voor een stage. Het jaar daarop, toen ik solliciteerde naar een voltijdse functie, versnelde de recruiter mijn sollicitatiegesprekken omdat ik het de vorige keer goed, maar niet goed genoeg had gedaan. Toen ik werd aangenomen, interviewde ik nog veel meer eerder afgewezen kandidaten. Het kan me niet schelen of de kandidaat in het verleden is afgewezen, ik geef alleen om wat ze nu kunnen doen.
