Ik heb gewoon het gevoel dat, met alles, dingen in en uit interesse gaan, en in en uit de mode. In het tijdperk van de technologie worden mensen nu aangetrokken door internet, zodat ze toegang krijgen tot dingen. Mensen zijn geobsedeerd door dingen die niet belangrijk zijn: geld en denkbeeldige levens die mensen niet echt leven. En ik denk dat 10 jaar geleden het tijdschriften waren, het waren deze denkbeeldige levens, waar mensen naar zouden kijken, en het waren modellen. Het zouden supermodellen zijn, en het was een geweldig, trendy ding, en nu zijn er zo'n vijf supermodellen die per jaar sterven, en het zijn allemaal gezichtsloze, magere meisjes van ongeveer 15 die waarschijnlijk sekshandel en misbruikt waren, en ze waarschijnlijk komen hier en worden volgestopt met drugs en op de catwalk gezet en, zoals, anorexia hebben en ze zijn allemaal minderjarig, en ze zijn gezichtsloos. En nu zeggen mensen: 'De nieuwe trend is nu socialites', en mensen houden van bloggen, en mensen houden van internet, om te praten over wie ze kennen, mensen die ze hebben ontmoet. Mensen zijn gemakkelijker toegankelijk en promoten zichzelf.
Op 31 maart, De waarnemer ontmoette mevrouw Wohl buiten haar favoriete kralenwinkel, Beads of Paradise op 17th Street, en haalde de sullige erfgename over om deel te nemen aan een interview en een whisky in de Old Town Bar. Daar, vertroeteld in het schemerige comfort van een hokje op de bovenverdieping, begon het hoofd te tollen.
Aan de telefoon eerder die dag had mevrouw Wohl luidruchtig geaarzeld om een interview toe te staan, maar uiteindelijk stemde ze ermee in een ontmoeting te hebben, zei ze, om haar favoriete doel, de Nest Foundation, te promoten, die het bewustzijn van de commerciële seksuele uitbuiting van kinderen.
Ze arriveerde met een van haar kenmerkende hoofdbanden met kralen, een blauwe legging, harige Eskimo-laarzen en een glinsterend vest met lovertjes. Mevrouw Wohl heeft lang steil haar dat ze in het midden deelt en met de hoofdbanden van haar voorhoofd houdt, wat de aandacht op haar gezicht vestigt. Ze heeft hoge jukbeenderen en een prominente neus, bruine ogen en een sterke kin. Het is een klassiek gezicht, bovenop een slank lijfje - vaak verzacht met een diepe halslijn - bevestigd aan lange, gespierde benen waarmee mevrouw Wohl graag pronkt wanneer ze voor de camera poseert.
Eerder die week speelde ze gastvrouw - samen met Susan Sarandon - bij een inzamelingsactie van Nest en vestigde ze graag de aandacht op het goede doel. Het feit dat mevrouw Wohl, recent afgestudeerd aan de filmschool van de New York University, ook een documentaire maakt, Het Speeltuinproject , over dezelfde oorzaak - met George Clooney en Steven Soderbergh - zou een verdere motivatie kunnen hebben toegevoegd.
Maar voordat mevrouw Wohl ermee instemde om vragen te beantwoorden, had ze er zelf een: Waarom ik?
Het is een terechte vraag.
Mevrouw Wohl heeft een paar korte films gemaakt, met name: Coven , een bizarre, kunstzinnige, sensuele interpretatie van Hans en Grietje die vorig jaar in première ging op Art Basel Miami. Ze schrijft momenteel een speelfilm en streeft haar interesse na voor verschillende doelen, waaronder de wereldwijde anti-genocidecampagne - doelen waaraan ze oprecht lijkt te zijn toegewijd. Hoewel deze facetten van haar karakter een rol spelen in de reden waarom mensen haar hebben opgemerkt, is het de som van mevrouw Wohl zelf - vooral de rol die ze heeft aangenomen op het grote podium van de New Yorkse samenleving - dat haar tot een verhaal maakt .
Het is geen verrassing dat mevrouw Wohl voer is geworden voor de onontkoombare socialite-blogs van de stad, zoals socialiterank.com en parkavenuepeerage.wordpress.com. Geld plus chutzpah plus seks is altijd een betaalbaar personage geweest in deze stad. Als mevrouw Wohl veel meer op haar hoede is voor zelfpromotie dan haar zusters in de samenleving, maakt dat haar alleen maar een verrukkelijker hapje voor mediaconsumptie.
Mevr. Wohl is het nageslacht van een welgestelde New Yorkse familie. Haar vader, Larry Wohl, is een vastgoedmagnaat; de kunstcollectie van haar grootouders, Ronne en Joseph S. Wohl - met Matisse, Monet, Braque en Modigliani - werd voor een flink bedrag verkocht bij Sotheby's. Haar naam siert een groeiend aantal uitnodigingen voor gala's en fondsenwervers - vaak zonder haar toestemming, houdt ze vol. En in termen van pagina's met feestfoto's op PatrickMcMullen.com - de beste lakmoesproef van maatschappelijke relevantie - komt ze daarboven, momenteel zweeft ze op de 24. (Tinsley Mortimer heeft 108 pagina's.)
Ze heeft ook de misselijkmakende sprong gemaakt naar de reguliere roddels, waaronder Page Six en Gawker, die onlangs meldden dat mevrouw Wohl en Scarlett Johansson de lakens opwarmden met dezelfde 41-jarige regisseur. (Mevrouw Wohl ontkent het gerucht botweg.)
En zeker, haar stijl heeft haar meer een doelwit gemaakt: de It-girl met een hippie-dippy twist! Ze ziet eruit alsof ze naar patchouli ruikt, maar in feite draagt ze een moeilijk te vinden vintage van naar vanille geurende Mustela. Tot haar sociale kring rekent ze beroemdheden van de hipster-kunstenaarsgemeenschap als sieradenontwerper Waris Ahluwalia, actrice Leelee Sobieski (die de voice-over deed voor Coven ) en de muzikant Adam Green, die grapte: Deze arthouse-versie van Lady Bird Johnson is op een continu prom-night-avontuur.
Ze is ook niet bang om af en toe tegen een glazen marihuanapijpje te plooien - een foto van de act doet meedogenloos de ronde.
Misschien zou dit alles genoeg zijn om mevrouw Wohl te vervoeren van een under-the-radar, door trusts gefinancierde filmstudent naar de maatschappij-chick van het moment. Maar je kunt je afvragen of de kijkers van de samenleving dit meisje niet met zoveel verve opeten uit blonde verveling.
Arden is niet het type meisje dat je de hand schudt en je wang kust, tenzij ze je leuk vindt. Ze is een behoorlijk straight-shooter, zei Tarajia Morrell, een actrice die speelde in Coven en kent mevrouw Wohl al haar hele leven. Meer mensen dissen op haar op blogs dan wie dan ook. Het is duidelijk een teken van goedgelovigheid - of jaloezie.
Ardens moeder, Denise Wohl, is zeker geen fan van de virtuele foto die van haar dochter is geschilderd.
Ik veroordeel mensen niet omdat ze high worden van milde drugs, zei Mama Wohl, terwijl ze het internetgebabbel over de eerder genoemde wietpijp toesprak. Mevrouw Wohl sprak met... De waarnemer op een kunstveiling van de Nest Foundation. Ze droeg een blauwe cocktailjurk en hakken. Maar ik weet dat Arden niet high wordt. Dus die ene foto die van haar was genomen - op internet gepost door haar zogenaamde vrienden - was zielig, en ik reageerde op socialiterank.com en enkele andere websites over hun zielige concentratie op de negatieve representatie van de New Yorkse samenleving.
Ze voegde eraan toe: als dat is waar ze voor staan, veel succes voor hen allemaal - ze zijn zielig en ze zouden naar iets anders moeten gaan.
Denise Wohl en haar dochter zijn de beste vrienden. De twee gingen vaak samen de stad in. Ze is schattig, zei mevrouw Wohl. Terwijl zij mijn kast plundert, heb ik de hare nog nooit overvallen.
Ik zou willen zeggen dat de appel niet ver van de boom valt, ging ze verder. Mevrouw Wohl, die in de jaren 70 als briefschrijver voor Marvel Comics werkte, staat op het punt een stripboek te publiceren over superhelden die de Kabbalah gebruiken om het kwaad te bestrijden, getiteld zeven . En over twee weken plant ze haar eerste uitstapje in de modewereld - een haaraccessoire dat lijkt op een hoofdband en dat ze de Wind Toss noemt. Ik werd geïnspireerd door een combinatie van St. Barth's en mijn dochter Arden, zei ze. The Wind Toss zal te zien zijn in Parker, de Madison Avenue-boetiek die eigendom is van en wordt beheerd door haar andere dochter, Joselyn.
Moeder en dochter delen ook een interesse in astrologie. De oudere Wohl is een Leeuw; Arden, die een Ram is, zei over haar interesse in de kunst van hemelse profetie: ik weet het niet, ik vind het leuk, het is heel cool. We zijn altijd op zoek naar antwoorden. Sommige mensen zoeken het misschien in een socialite. Maar weet je, het maakt me gewoon depressief: een meisje genaamd Peaches dat in de Bronx woont - ik weet niet wat ze doet - kijkt naar deze wereld en zegt: Oh wauw. En ik zou nooit iets willen verspreiden dat een illusie is, omdat je mensen op die manier pijn doet. En ze hebben het al zo moeilijk: de mensen.
Zoals je misschien al geraden had, was het huishouden van Wohl - ze wonen op 77th en Park Avenue - erg spiritueel. De vader van mevrouw Wohl, Larry, houdt van boeddhisme en yoga. Ardens kinderkamer was geel, waaraan ze haar nieuwsgierige aard toeschrijft.
We gingen altijd op familie-uitstapjes, herinnerde ze zich. We gingen altijd naar het park en gingen altijd naar concerten.
Inderdaad, mevrouw Wohl is nooit gestopt met het verkennen van New York. Na Spence, Dalton en N.Y.U. te hebben bezocht, heeft ze de stad nauwelijks verlaten - behalve een jaar in het buitenland in Londen.
New York is geweldig, zei ze. Ik vind het leuk om dingen te ontdekken en gewoon rond te dwalen, omdat het een plek is die gevuld is met mensen die nieuwsgierig zijn - je kunt de nieuwsgierigheid om je heen voelen. Je kunt dus gewoon eropuit gaan en ontdekken en gewoon jezelf zijn.
Ik hou van de Oyster Bar, zei ze, en vroeg naar haar favoriete plekken in de stad. Ik ben de grootste sukkel. Ik ben geobsedeerd door de Palm, ook al komt alles uit blikjes. Het is daar geweldig. Ik hou van oud New York. Ik hou erg van P.J. Clarke's.
Andere passies? Ik bewonder Nicolas Roeg - hij is een filmmaker, zei ze. Ik hou van David Lynch, ik hou van de New York Times schrijver Nicholas D. Kristof - hij is in veel opzichten een humanitair, en er zijn veel dingen om te zeggen of over te praten in deze wereld.
Ze houdt echt van meneer Kristof.
Hij neemt een standpunt van rechtvaardigheid voor humane kwesties. Hij kan over alles praten; hij is een briljante man. Ik lees al zijn dingen, en ik e-mail hem, en hij is erg cool, helemaal geweldig. Hij deed dit hele ding, een wedstrijd voor studenten om met hem op reis te gaan naar Darfur om te zien wat er werkelijk aan de hand is.
Mevrouw Wohl is waarschijnlijk de eerste e-mailvriend van de heer Kristoff die wekelijks op de samenlevingspagina's verschijnt.
Ze is uitgenodigd voor veel van deze evenementen, maar ze injecteert ze met frisse lucht, zei Brooke Geehan, oprichter van de Accompanied Literary Society, die toen beschreef hoe ze mevrouw Wohl in actie zag bij het Nest Foundation-voordeel: Tijdens de kunstveiling, toen dingen soort tot stilstand kwam, was Arden degene die de microfoon greep en zei: 'Hé, dit is een goed doel - kom op! We bestrijden de sekshandel in kinderen!' En er was geen angst. Het is zo verfrissend om iemand tijdens een liefdadigheidsevenement met de vinger te wijzen, in plaats van een muurbloempje, champagne te nippen.
Mevrouw Wohl praat niet alleen de praatjes, ze loopt min of meer de gang - althans volgens socialite-normen.
Ze staat rond 9.00 uur op voor een vluchtige controle van het nieuws online (haar favoriete sites zijn nytimes.com en commondreams.org). Dan mediteert ze. Ze verzon haar eigen mantra toen ze 5 was. Ik zeg: 'Dit is echt. Dit is echt. Dit is echt.' En ineens is het niet echt, en je hebt een uittredingservaring, en dan kom je terug, je hebt dit intense, zoals, pijn . Omdat je tegen jezelf blijft zeggen: 'Dit is echt, dit is echt', en dan is het niet echt meer.
Dan kookt ze zelf het ontbijt. Mevrouw Wohl is een soort vegetariër - ze eet soms eieren en vis. Een typisch ontbijt bestaat uit eieren, verse kruiden en volkoren brood.
Na het ontbijt ontmoet ze haar schrijfpartner, Darsi Monaco, meestal in het macrobiotische restaurant Souen in Prince Street. De dames, die momenteel een functie schrijven - ze hebben een contract, dus hun uitgangspunt is geheim - besteden tot zes uur aan het typen op hun laptops.
Alle media-aandacht die mevrouw Wohl heeft gekregen, komt als een verrassing voor mevrouw Monaco, die haar al meer dan tien jaar kent.
Het is alsof ik een vriend heb die elke keer zegt dat hij in een restaurant zit, of wat dan ook, en hij de hoes van een nummer hoort - een nummer dat je uit je hoofd kent, dat in je onderbewustzijn zit ingebakken - en dan hoor je de Hoes van dat lied, en het is een soort existentiële crisis, legde mevrouw Monaco uit, die 23 is, blond en heeft lange wimpers waar ze graag rond flitst. En dus, als ik deze dingen over virtueel Arden zie, worstel ik met de existentiële crisis. Deze dingen die naar buiten komen, de verhalen en geruchten die op internet komen, deze uitbreiding van de realiteit - het is niet precies de waarheid, zoals ik weet van het samen opgroeien.
Mevrouw Monaco bood een glimp van mevrouw Wohl's split-level West Village-loft: het lijkt erop dat de set van Fantastische planeet - ze houdt van die esthetiek, zei ze. Er zijn stalactieten die van het plafond naar beneden komen. Aangepaste muurschilderingen door een vriend van ons die geweldig is, Andrew Schles. Qua meubels zijn er banken waar oren uit komen - het zijn eigenlijk deze prachtige Ligne Roset-banken. Ze hebben de kleur van klei. Het plafond is blauw. Tal van planten, zoals 40 planten met speciale lichten die erop schijnen.
Wat biedt de toekomst voor Arden Wohl?
Ik denk dat mensen meer aandacht moeten besteden aan de mensen die echt een verschil maken en de mensen die zich echt kapot werken, zei mevrouw Wohl. En de mensen die echt heel hard werken om het milieu te sparen. Mensen letten niet op omdat ze geen modeontwerpers zijn of omdat ze niet mooi zijn - of omdat ze niet iets zijn. Die mensen zijn er; het is gewoon dat onze samenleving ervoor kiest om te ontsnappen in de fantasiewereld van iets dat niet echt is.
Ik zeg niet dat ik zou willen dat meisjes die jurken dragen meer om een doel zouden geven, ging mevrouw Wohl verder. Maar Paris Hilton, of zo iemand, als ze ergens in geloofde, zou ze het verschil kunnen maken. Ze is fantastisch, ze is geweldig - ze is geweldig? Weet je, ik weet het niet. Wat dan ook.
