Meisjes, dames, vrouwen van de stad: ik weet dat je dol bent op je open schoenen, en ik ook. Ze zijn erg sexy! Seks - y! Ik hou van alles aan jou: het haar, de ogen, de lippen, de schouders, de armen - en je weet dat ik dol ben op de borsten, om nog maar te zwijgen van de buik, de rondingen, de heupen, de romp, de Braziliaanse bikini wax, de boterachtige dijen, helemaal tot aan de enkels, en oh-het is allemaal goed.
Behalve voor een ding. Er is alleen een klein probleempje, iets dat je nog niet helemaal hebt opgepikt: je voeten, je tenen, zo trots uitgestald, gepropt in strappies van $ 500 of $ 10 teenslippers alsof ze op een voetstuk staan voor iedereen om te zien en te bewonderen ... Hier zijn ze ! Hier is de prijs! En kijk naar mijn teenring!
Nou, ze zijn niet zo schattig.
Je weet het misschien niet, maar in de mannelijke geest kunnen ze de rest van je fysieke charmes verpesten. Ja, je enorme, benige, melkwitte voeten, met enorme, verminkte, met rode teennagels gelakte tenen - die angstaanjagende, E.T. -vormige, langwerpige tenen, die buitenaardse klauwen (teenklauwen!) die zich uitspreiden en over de rand van je zwarte glijbanen kruipen, naar buiten glijden als zeemonsters om onschuldigen van het trottoir te rukken, of als de klauwen van prehistorische vogels, klaar om grijp ons bij de nek en draag ons omhoog en stoot ons tegen de rotsen …. Dames van wie ik hou, we hebben het over angst - oer-angst - veel schrijnender dan de vagina-dentata van meneer Freud.
Maar vrouwen in New York City lijken zich daar gelukkig niet van bewust. Waarom zou 98 procent van hen anders schoenen met open teen dragen, niet wetend (of erom gevend) dat slechts 10 procent van die blootgestelde voeten en tenen smakelijk zijn, terwijl 25 procent slechts te verdragen is? Dat laat een heleboel achter dat … eng is!
Ik leg me aan je voor: breng een middag door met wandelen in het groene parkland van Manhattan, en je zult legio vrouwen zien die hun slippers hebben uitgetrapt om te pronken met groezelige, vuile voeten die zijn verkalkt met bacteriën - en erger nog - na een dag slepen in de binnenstad, in de groezelige metro, in stinkende taxi's, in anonieme badkamers …. En kijk nu eens naar diezelfde honden die op het zachte groene gras of op een stoel liggen, aangeboden voor iedereen om te zien, knoestige tenen die in het rond kronkelen, koken in de zon, als krabben die naar me toe kruipen ….
Heb genade!
Weten ze niet wat mannen denken als ze een vrouw van top tot teen bekijken?
Ik heb een paar lelijke voeten gezien, zei Golden Baker, een 21-jarige student aan de Columbia University die onlangs in Bryant Park van de zon was. En benig. Ze hebben een grote oude knop - het lijkt erop dat het een zesde teen kan zijn of zoiets. Vreemde teennagels. En aderig op de voetboog - dat is niet cool.
In de buurt was Matt Daniels, een 27-jarige acteur, een pijp aan het roken en aan het spelen met zijn Palm Pilot. Teenbreuk, zei hij. De teen was jaren geleden gebroken en nu is het een soort gek, gebogen ... ding. Dat zie je veel. Soms zie je een paar mooie tenen en dan zie je een teen die een soort schimmelgroei heeft, of een teennagel die een eigen wil heeft en om de zijkant van de grote teen gewikkeld wordt of zoiets geks.
Ik ben helemaal voor comfort en zo, maar draag gewoon een paar gympen, zei hij smekend. Houd het binnen!
Ik vind tenen cool, zei Stephanie Lukas, een 25-jarige onderwijzeres die yoghurt at. Je ziet niet het hele jaar tenen - het is een beperkte tijd - dus zelfs als ze niet zo schattig zijn, weet je dat ze zullen verdwijnen.
En God zij dank: mevrouw Lukas droeg muiltjes die haar tenen bedekten.
Ik ga geen voetmodel zijn, zei ze, eraan toevoegend dat wanneer ze onaantrekkelijke vrouwelijke voeten ziet, ze zich gewoon afvraagt wat ze zo heeft gemaakt.
Zijn ze een danser, of zijn ze ergens opgevoed waar ze hun voeten moesten binden? ze zei. Het maakt me niet uit; het maakt me nieuwsgieriger dan wat dan ook.
Kunnen slechte voeten een anders zo aantrekkelijk uiterlijk niet bederven?
Ik denk dat als iemand zo oppervlakkig was, dat ze niet iemand zijn met wie je echt zou willen praten, zei ze.
Maar hoe zit het met de hygiënekwesties rond open schoenen, sandalen en slippers?
O.K., dat maakt me misselijk, zei ze. Mensen die schoenen van Manolo Blahnik $ 300 dragen die als een stuk papier zijn, of wanneer ik mensen zie met die heel, heel dunne teenslippers, ik denk dat ze ofwel heel dapper of heel dom zijn - of ze stellen gewoon mode voor al het andere . Sommige jurken laten je er mooi uitzien omdat het lijkt alsof je blootsvoets bent, en het is een echte sensuele look. Maar als je dan bedenkt wat er daar beneden aan de hand is…. Ik denk dat het zijn sensualiteit verliest.
Om de hoek zag ik nog twee mooie vrouwen, lachend en ook yoghurt etend, geen zorg ter wereld! Ze zeiden dat ze studenten waren aan de Syracuse University en stage liepen bij een modebedrijf. Ik keek naar beneden en zag dat hun voeten helaas van hun slippers waren bevrijd.
Ik denk dat als vrouwen lelijke voeten hebben, dat niet betekent dat ze dichte schoenen moeten dragen, zei een van hen, Tanya Ngangan, wiens voeten schreeuwden om een bubbelbad.
Ik ben nog nooit beledigd geweest door iemand die lelijke voeten heeft of ze in het openbaar laat zien, zei haar vriendin Melissa Lukach. Vrouwen kunnen zich uiten zoals ze willen. Als ze ervoor kiezen om in schoenen van maat 5 te persen en ze zijn 7, is het hun verlies. Ik leef voor schoenen met open tenen. Als ik ze het hele jaar door zou kunnen dragen, zou ik dat doen.
Jakkes! Ik verzon mijn excuses en haastte me weg.
En botste tegen een zeer grote man aan, Nolan Merritt genaamd, die leveringen deed voor zijn transportbedrijf.
Als je slechte voeten of ingegroeide teennagels hebt - dat soort dingen - denk ik niet dat je schoenen met open teen moet dragen, zei hij. Mijn advies is: 'Bedek ze alsjeblieft!' 'Omdat je het hele pakket verknoeid hebt. Ik bedoel, je zou een prachtige jongedame kunnen zijn, maar als je voeten opgekrikt zijn, bedek die slechteriken dan!
Het was pas twee jaar geleden dat ik zo werd. Voor die tijd kon ik zelfs een zomercocktailfeest in de Hamptons bijwonen zonder meerdere keren over te geven in mijn keel.
Neem bijvoorbeeld een feest in East Hampton op 26 juli voor Marian Wright Edelman, de voorzitter van het Children's Defense Fund. Het werd gehouden in het huis van Jaci Reid, een 40-jarige filantroop, en haar man Morris, een 31-jarige zakenstrateeg en lobbyist in Washington, D.C. Het feest was eigenlijk gepromoot als een cocktailparty op blote voeten. Ik ging mee met de grimmige, masochistische fascinatie die mannen ertoe aanzet zichzelf te testen tegen het absolute ergste.
Ik hield wijselijk mijn loafers en argyle sokken aan. De voeten van mijn date waren zichtbaar.
Ze bood aan dat het glanzend witte spul erop wrattenmedicijn was.
Het wordt, zei ik.
Ik heb Barney Rubble-voeten, vertelde de New York Times-schrijver Abby Ellin me, terwijl ze haar sandalen uittrok en over de grond schraapt. Heb je The Flintstones nog nooit gezien? Ik ben helemaal klaar voor de auto. Zo zijn mijn voeten: kort, gedrongen, gedrongen. Kom op, Dino!
Ik moet verbijsterd hebben gekeken.
We hebben nog zoveel andere dingen om ons zorgen over te maken. Nu wil je dat we ons zorgen maken over onze voeten? ze zei. Ik heb Linda Hamilton-armen, dus ik ga me geen zorgen maken over mijn voeten.
Mevrouw Reid, de gastvrouw, zei dat ze zich nergens zorgen over hoefde te maken. Ik heb mooie voeten, zei ze, terwijl ze haar Prada-sandalen optilde en haar tenen liet zien met lilakleurige nagellak. Zie dat? Ze zijn smal.
Had ze ooit lelijke voeten gezien?
Ja… ik blijf in beweging. Ik zie overal grove voeten, maar als vrouw kom je er niet mee weg als je geen sandalen draagt, zei ze. Ik zou nooit zeggen 'bedek de tenen', maar het laat je wel een beetje anders naar de mensen kijken. Het brengt me gewoon naar een ander referentiepunt, alsof ik denk: 'Hmmm, het hele pakket is geen goed, solide pakket. Er is een probleem.'
Bij het zwembad zei Monica Schaffer, een 30-jarige publiciste, dat ze een bunion had ontwikkeld. Afgezien daarvan had ze het recht verdiend om op blote voeten te lopen.
Ik heb absoluut een voetfetisj, zei ze, eraan toevoegend dat ze in de sportschool door eeltknobbels geplaagde voeten opmerkt. Het is walgelijk. Ik zag deze vrouw gisterochtend in de kleedkamer, en ik kon niet stoppen met staren naar haar voeten. Ze waren vies! Ik keek naar deze bunion; het was alsof ze een middeleeuwse marteling had ondergaan. Ik bleef maar denken: 'Als je naar een podotherapeut gaat, kunnen ze een kleine operatie doen waarbij ze het afsnijden en dat is het dan. Als het zes weken herstel is, grote verdomde deal - ga naar de Hamptons en blijf zes weken rondhangen.' Maar dan begin ik te denken: 'Ik heb ook een bunion', en daar word ik gek van.
Wat denk je dat ik doe als ik op straat ben? zij ging door. Ik kijk naar de voeten van mensen. Ik wil niet alleen zien waar ze hun sandalen kopen, ik wil zien hoe hun voeten eruit zien. Hebben ze een betere teenkleur dan ik? Hebben ze grotere aderen? Zijn hun tenen funky en lang?
Ik weet niet of mannen echt zo denken, zei ze. Ik denk dat mannen meer onder de indruk zijn van borsten en een achterste en een goed gevormd lichaam dan van voeten.
Ze was verrast om te horen dat dit niet het geval was. Oh nee! Beoordelen ze de voeten zelf, of de schoenenkeuze? O, dat wist ik niet. Ik dacht niet dat mannen echt zo ver kwamen - ik dacht dat ze op de knieën stopten.
L. Marilyn Crawford, de baas van Primetime Omnimedia, een marketingbedrijf, droeg een witte jurk en zwarte cowboylaarzen.
Mannen houden van voeten, zei ze. Wat is het? Overal waar ik ga, is het: 'Oh mijn God, je voeten zijn zo mooi.' Zoals, hallo, ik heb een gezicht.
Ook zij was op onverwachte plaatsen angstaanjagende voeten tegengekomen. Mijn Pilates-leraar vandaag, ze heeft een absoluut prachtig, lang, mooi, slank lichaam, een prachtig gezicht, zei ze. Ik keek naar haar voeten, ik dacht: 'Oh mijn god, heeft ze het lef om op blote voeten te gaan?' Oh mijn god, het was beangstigend!
Ik wist precies wat ze bedoelde. Ik complimenteerde haar met haar cowboylaarzen.
De volgende avond woonde ik een benefietavond bij voor het Watermill Center, een kunstworkshop in Hamptons, geleid door de avant-garde theaterregisseur Robert Wilson. Er waren veel spookachtige dingen - een vrouw op een voetstuk die angstaanjagende liedjes zong, kunstzinnige mensen die maskers droegen die me deden denken aan Eyes Wide Shut ….
Die kon ik aan, maar al snel maakte ik een erg slechte trip mee, in paniek toen ik honderden, zelfs duizenden tenen om me heen zag. Ik nam een whisky-frisdrank en ging zitten met een makelaar in onroerend goed die zei dat hij een voormalige voetdokter was.
Ik heb toevallig een mooie vrouw met zeer sexy voeten, zei Richard Steinberg, 50, directeur van Ashforth Warburg Associates. Maar er zijn vrouwen die soms mollige tenen hebben waar je vies van wordt. Mollige, brede voeten zijn de kus des doods.
Voeten zijn taai, vervolgde hij. Ze zijn lelijk door de aard van de anatomie van een voet en een teen. Intrinsiek zijn het geen aantrekkelijke dingen. Maar sommige vrouwen hebben sexy voeten. Ik denk dat het probleem is dat schoenontwerpers vrouwen echt hebben gefocust op die echt ongelooflijke schoenen met open teen en erg sexy. Het plaatst vrouwen dus in een zeer slechte positie, omdat ze geen keus hebben.
Ik vulde mijn drankje bij en maakte de ronde.
Ik vind dat vrouwen hun voeten in de stad moeten bedekken vanwege de ziektekiemen, zei fotograaf Jonathan Becker, die de foto's maakte van de jonge socialites voor het boek Bright Young Things. Hij zei dat hij dacht dat het mogelijk was dat een vrouw die haar voeten blootlegde in het centrum, E. coli kon oppikken in haar Jimmy Choos.
Ik heb absoluut prachtige voeten, zei socialite Bettina Zilkha. Ik hou van mijn voeten, ik weet het. Er is mij gevraagd om een teenmodel te zijn, een voetmodel.
Er is wat je doet met je voeten seksueel, en wat je doet met voeten in termen van verzorging, zei socialite Nina Griscom, die haar foto liet maken met Calvin Klein.
Aha, ik dacht dat ik een wereldberoemde modeontwerper kon vragen naar vrouwelijke voeten!
Meneer Klein lachte en zei: De waarheid is dat het allemaal om seks gaat. Ik heb iets met schoenen - ik ontwerp schoenen, en het is totale seks. Jij bent een man; je hebt geen idee. Schoenen, het is allemaal helemaal seks.
Ze zijn allemaal, 'Sla me neer en neuk me?' vroeg mevrouw Griscom.
Nee, maar dat kun je je echt niet voorstellen, zei meneer Klein. Schoenen maken voor vrouwen is als beeldhouwen; het is eigenlijk het meest interessante wat je voor een vrouw kunt doen. Het is hetzelfde met kleding: je kunt kleding knippen om een vrouw de mooiste te maken. Hetzelfde kun je doen met schoenen. Ik kan de voet van elke vrouw er warm en sexy uit laten zien, en de jongens zouden sterven.
Terug in Manhattan dacht ik dat ik veilig zou zijn. Ik had het mis. Angstaanjagender dan de film Signs was het feest na de première, gehouden in de Metropolitan Club. Het was meer dan 90 graden buiten en binnen was een horrorshow met open teenschoenen.
Mijn vrouw heeft mooie voeten, dat is alles wat ik te zeggen heb, zei Spike Lee. Nog een ding: mannen mogen geen sandalen dragen.
Er was socialite acteur Matthew Modine, met bakkebaarden, een krijtstreeppak en Birkenstock-achtige avondsandalen. Hoe waren de voeten van zijn vrouw?
Nou, ze heeft dansersvoeten, die ik mooi vind, zei hij.
Joni Wilkins, een 37-jarige vrouw die Gucci-schoenen met open neus draagt, kwam naar hem toe en zei wat een geweldige acteur Mr. Modine was. Wat vond ze van zijn voeten?
Het zijn mooie voeten - ze hebben een beetje pedicure nodig, maar mooie voeten, zei ze.
Had ze ooit grove voeten gezien?
Absoluut, zei ze. Krullende tenen. Wiggy-tenen staan niet recht. Naar. Je kunt ze in een Manolo proppen, maar het zijn nog steeds wigvormige tenen. Wiggy-tenen zijn niet cool.
Meneer Modine keek me aan. Je bent echt opgehangen aan dat smerige gedoe, zei hij. Toen je een kleine jongen was, heb je toen een oma je door het huis geschopt met vervelende voeten?
Ik gaf niet om zijn grappen, dus ging ik praten met zijn vrouw Cari Modine, die naast Mel Gibson zat, de ster van de foto.
Voeten zijn magneten; ze zijn bedoeld om naar te kijken, zei mevrouw Modine. En vrouwen maken ze nog interessanter door er echt mooie lak op te zetten. Deze zomer is vooral geweldig om je tenen te showen, want nu zijn exotische sandalen met juwelen in de mode, en worden er veel enkelbandjes gedragen, dus het is een geweldige tijd om je voeten te showen.
Ik voelde me duizelig.
Mevrouw Modine zei dat haar eigen voeten waren vernield.
Ik zou mijn voeten zeker omschrijven als die met karakter, zei ze. Ik denk dat als je lelijke voeten hebt en je ze toch laat zien, het een indicatie is van iets in jou, ik vind het behoorlijk dapper.
Ze begon haar voeten onder de tafel vandaan te halen. Ik zette me schrap: teenslippers. Maar haar maat 101¼2 voet was … prima! En dat heb ik haar verteld.
Het is de verlichting, schat, zei ze.
Op weg naar buiten passeerde ik meneer Modine weer. Ik vertelde hem dat zijn vrouw mooie voeten had.
Je bent een zieke man, zei hij.
