David Costabile als Mike Wagner en Damian Lewis als Bobby Axelrod.Jeff Neumann/Showtime Miljarden en Breaking Bad iets gemeen hebben. Nee, het is niet alleen de geweldige acteur David Costabile met twinkelende ogen, zo hartverscheurend ongelukkig als Gale in het laatste en zo heerlijk slonzig als Wags in het eerste. In verschillende van zijn seizoenspremières, Breaking Bad begon met Walter White te laten zien in een vreselijke opstopping: het opnemen van een afscheid van zijn familie terwijl de sirenes dichterbij kwamen, het bezit van een zwembad bezaaid met verschroeid puin, het opbergen van een pas gekocht machinegeweer in de kofferbak van zijn auto. De vraag die deze koude openingen stelden was simpel: hoe komt hij hier in godsnaam uit?
Risicomanagement, miljarden première van het tweede seizoen, speelt niet de flash-forward time-shift-games die Vince Gilligan's methamfetamine goed gedaan deed, afgezien van het invoegen van een DRIE DAGEN EERDER-tag na onze eerste glimp van hedge-fund kingpin Bobby Axelrod, voornamelijk voor effect. Maar het belandt zijn hoofdpersoon, de Amerikaanse procureur Chuck Rhoades, in een even onlosmakelijke hachelijke situatie. Tegen het einde van de aflevering is hij geslagen met 127 rechtszaken tegelijk - allemaal gefinancierd door Bobby - terwijl een overheidsonderzoek een schijnbaar rokend wapen heeft blootgelegd in de vorm van Axelrod's uitbetaling van vijf miljoen dollar aan zijn vrouw Wendy op de dag dat Rhoades viel zijn eigen onderzoek naar Axe Capital. Zelfs als hij de federale rechter ontmoet met wie hij een afspraak maakt om politieke onrust een stap voor te blijven, krijgt hij het telefoontje van de procureur-generaal die hem naar Washington roept, waar hij waarschijnlijk zelf de bijl krijgt (geen woordspeling bedoeld). Wat het vestigen van belangen betreft, Miljarden Seizoen twee is in hella high gekomen.
Gelukkig heeft de kwaliteit van de aflevering dit voorbeeld gevolgd. Miljarden ' eerste seizoen bevatte een geweldige cast geplukt uit prestige-tv Walhalla die tegelijkertijd zowel te veel als te weinig te doen kreeg: schema's en verhaallijnen kwamen als een gek uit het centrale Axe vs. Chuck-conflict, maar het byzantijnse plotten voelde te vaak als opvulling en onthulde te zelden redenen om om een van de betrokken personages te geven. Deze sukkel daarentegen? Drum-strak, hoge snelheid en gevoed door de meest plezierige eigenschappen van elke speler.
Het is drie weken geleden dat we onze helden Chuck en Bobby voor het laatst zagen, terwijl ze de subtekst van de show naar elkaar schreeuwden in de gestripte kantoren van Axe Capital; superster-psychiater Wendy Rhoades had haar huwelijk met de eerste verlaten en haar baan met de laatste, waardoor beide mannen op zee achterbleven. Nu is Axe Cap heropend voor zaken, met strakke nieuwe beveiligingsprocedures, persoonlijk toezicht op al zijn gesprekken door zijn stafchef Stephanie Reed (nieuwkomer Shaunette Renée Wilson), en een strijdplan bedacht door zijn droomteam: advocaat Orrin Bach ( Echte detective ’s Glenn Fleshler), mononiem privédetective Hall ( Ozo 's Terry Kinney), en oxycodon-snuivende tweede-in-bevel Wags (Costabile, die echt niet leuker kon zijn in deze rol).
Thuis neemt Bobby's vrouw Lara (Malin Akerman, in een keiharde rol die maar al te zelden haar komische karbonades gebruikt) het gezinsleven in handen met een even zekere en stalen hand, waarbij ze de schoolverpleegster van haar kinderen uit elkaar trekt ten gunste van haar neef en haar politiebroer dwingen zich te verzoenen met Axe na de onthulling dat hij zijn fortuin verdiende met short-selling terwijl de Twin Towers in brand stonden. Verdorie, zelfs de Axe Cap, de stagiaires zijn veelbelovend, zoals Taylor ( Oranje is het nieuwe zwart ’s Asia Kate Dillon), een doorgewinterde butch-brainiac met een veganistisch dieet, maakt dit duidelijk in haar opvallende debuut.
Vergeleken met deze goed geoliede machine, is het kantoor waar Chuck de baas is een totaal treinwrak. Zijn assistenten Bryan, Kate en Lonnie (Toby Leonard Moore, Condola Rashad en Malachi Weir, elk op de juiste manier alle-business) bereiden zich voor om te jockeyen voor een vrijgekomen positie hoog in de voedselketen, waardoor Rhoades mogelijk wordt ondermijnd om het te krijgen. Het blijkt dat terwijl Bryan Axe's baanaanbieding aan het einde van vorig seizoen afwees, hij het Office of Professional Responsibility op de hoogte bracht van Chuck's duistere gedrag in een poging om Bobby neer te halen; ze sturen een gemene jonge onderzoeker, Oliver Dake (Christopher Denham), die zich beweegt als een roofdier en zich kleedt als een ook gelopen accountman uit Gekke mannen .
Het gezinsleven van Rhoades is ook een relatief wrak. Terwijl zijn vervreemde vrouw Wendy (Maggie Siff, scherp en zelfverzekerd en gezegend met een spit-take-waardig silhouet) baanaanbiedingen van nieuwe hedge-funders (Todd Krakow, een engerd gespeeld door schrijver-acteur Danny Strong met een heerlijk onaangename rijke -jongenaccent) en oud (Axe, die onder een valse naam haar privépraktijk binnensluipt), blijft Chuck achter om vruchteloos tegen haar te blaffen omdat ze haar uitbetaling van zeven cijfers niet heeft bekendgemaakt tijdens een korte ontmoeting in de keuken terwijl ze de voogdij over Hun kinderen. In dit licht voelt de een-twee-stoot die hem in zijn laatste scène treft bijna onvermijdelijk.
Het is duidelijk dat er veel terrein is om te bestrijken, en in het verleden zou dit hebben geleid tot een aantal herky-schokkerige verhaalritmes. Maar regisseur Reed Morano (binnenkort aan het roer van Hulu's bewerking van) Het verhaal van de dienstmaagd ) en schrijvers/co-creators Brian Koppelman en David Levien stellen hun bedoelingen al vroeg vast, met een typisch schaamteloze uithaal van Harry Nilssons voortstuwende Jump Into the Fire van Goede Jongens ’ uitgekookte arrestatie-dagsequentie - het draait allemaal om voorwaarts momentum, waardoor je van de ene scène naar de andere leunt om te zien hoe het allemaal optelt. En het werkt.
Terzijde, Miljarden heeft een gemengde geschiedenis met filmreferenties. Soms voelt het als lenen van beter werk om extra punten te scoren, soms als een nauwkeurige weerspiegeling van de waanideeën van badass-grootsheid van deze personages. De Nilsson-muziekcue is een beetje veel voor mijn smaak, maar een paar citaten in het verhaal - een ondergeschikte Axe Cap laat een regel vallen van The Godfather Part II , terwijl Rob Morrow's magere rechter DeGiulio citeert Hamilton , zoals zelfgenoegzame politici gewend zijn te doen - goed werken in hun respectievelijke contexten. Beter nog is een techniek waar we vanaf zijn De stilte van de lammeren tijdens Dake's ondervraging van Bryan, geschoten in close-ups van hun gezichten: net als Hannibal Lecter staart Dake rechtstreeks in de camera, terwijl de ooglijn van zijn prooi iets uit het midden is, en zonder woorden het machtsverschil in het spel vaststelt. Het is het cinematografische equivalent van Axe die midden in de nacht een ontmoeting heeft met zijn advocaat op een renbaan en een chauffeur en paard betaalt om onder de lichten rond te draven om te laten zien dat hij het kan. Miljarden , ook, is op weg naar de races.
