Kathryn Newton als Abigail Carson, Darby Camp als Chloe Mackenzie, Adam Scott als Ed Mackenzie en Reese Witherspoon als Madeline Martha Mackenzie.Hilary Bronwyn Gayle/HBO Deze aflevering begint met Madeline die naar de uitgestrektheid van de oceaan staart en nadenkt over wat daar in het grote onbekende is: monsters, misschien. Dromen, gezonken schat...? Het sentiment is nogal voor de hand liggend en voelt te algemeen aan om in eerste instantie ergens mee te verbinden, maar misschien spreekt het tot het verhaal zelf: Grote kleine leugens is een verhaal over pesten, de verschillende manieren waarop kinderen en volwassenen het elkaar aandoen en waarom. Maar pesten is tegenwoordig een soort hot-button-kwestie tot op het punt van cliché, iets wat YouTube-sterren graag gebruiken om zich moedig te voelen door vaag stelling te nemen tegen. Ik denk dat het verhaal van Grote kleine leugens opgeteld tot iets dat groter is dan de afzonderlijke delen. En soms denk ik dat als ik ergens als Monterey zou wonen, waar ik de hele tijd zou worden geconfronteerd met de onbegrijpelijke schoonheid en verschrikking van de zee terwijl ik me nog steeds op mijn eigen kleine problemen zou moeten concentreren, ik ook gek zou worden zoals deze mensen.
Jane maakt Ziggy klaar voor school met een aangrijpende mantra: Elke dag zullen we dapper zijn. Madeline schreeuwt tegen een man aan de telefoon over het nieuws dat haar schoolproductie van Avenue Q op het punt staat te worden stopgezet: ik ben een dame en ik heb dit nog nooit tegen iemand gezegd, maar... je kunt jezelf voor je kop slaan ! David E. Kelley is terug, schat!
Amabella deelt uitnodigingen voor haar verjaardag uit aan iedereen behalve Ziggy. Madeline en Celeste ontmoeten Nathan en Bonnie tijdens yoga. De yogaleraar berispt Madeline omdat ze erover fluistert en suggereert dat ze naar de klas van een oudere persoon moet gaan, waar de regels meer ontspannen zijn. Madeline zegt dat ze nooit meer terugkomt. Ze kan het idee niet aan dat Nathan zichzelf graag verbetert in de buurt van Bonnie, terwijl hij alleen maar wegvluchtte van zijn verantwoordelijkheden met haar. Deze aflevering gaat er een beetje over dat Madeline een nachtmerrie is.
De kleuterjuf van de kinderen wijst hen de zorg toe voor een opgezette nijlpaard. Perry wordt boos omdat hij de leraren op de eerste schooldag niet kan ontmoeten - hoe denkt hij dat school werkt? Hij slaat Celeste en zij slaat hem terug en hij duwt haar schouder. Dan hebben ze wilde seks.
Abigail noemt Bonnie aan de eettafel en Madeline stormt naar buiten. Ed confronteert Madeline met haar schijnbare jaloezie op Bonnie. Misschien lijken Madeline en Perry op elkaar omdat ze allebei inherente wrede trekjes hebben, maar ze begrijpen ook de volledige omvang van hun voorrecht en leven in constante angst om alles wat ze hebben te zien wegglippen, wat hen tot tirannen in hun eigen leven maakt.
Een vrij voor de hand liggend nummer over het hebben van een FIRE INSIDE YOU wordt afgespeeld terwijl Madeline nadenkt over Eds woede en naar een bar rijdt om Celeste te ontmoeten. Het vuurmotief gaat verder in een drankgelegenheid met smaakvolle kleine vuurkorven - Madeline en Celeste zijn elk in de hel van hun eigen ontkenning. Celeste klinkt meer als een therapeut dan als een vriendin die met Madeline praat, maar onthult dat de ruzies tussen haar en Perry vaak eindigen met seks. Renata benadert hen op een vriendelijke manier en nodigt hen en hun echtgenoten uit voor een VA-uitkering die ze geeft en Madeline maakt van de gelegenheid gebruik om Renata te confronteren met de verjaardagsuitnodigingen. Niet neuken met de verjaardag van mijn dochter, zegt Renata.
Abigail is aan de anticonceptie en Madeline is gekwetst dat ze er niet over wil praten met haar extreem benaderbare moeder. Ed praat met Nathan en probeert te vertellen waar Madeline vandaan komt, maar het gesprek wordt donker en de twee mannen bedreigen elkaar. Madeline gaat naar de man van wie ze eerder had gezegd dat hij zichzelf op zijn hoofd moest neuken om over Avenue Q te praten en ze scheldt tegen de moreel superieure mensen van de stad en herhaalt ironisch genoeg Jane's mantra: wees dapper. De man zegt dat hij er met de burgemeester over zal praten, die geld ophaalt. Stel je voor dat je de burgemeester bent en te maken krijgt met de controverse over een schoolpoppenshow.
Het punt van al deze verhaallijnen is dat Madeline min of meer gelijk heeft: het was tactloos, waarschijnlijk opzettelijk, van Renata om Ziggy zo zichtbaar uit te sluiten, en Avenue Q is een slim stuk dat veel te zeggen heeft over veel belangrijke problemen, en middelbare scholieren en hun ouders moeten volwassen genoeg zijn om de oneerbiedigheid aan te kunnen. Maar haar recht en haar problemen over het feit dat Nathan een alleenstaande moeder achterliet, maken haar zo'n klootzak dat zelfs als ze gelijk heeft, het lijkt alsof ze alleen scheldt tegen zaken als morele superioriteit en het recht van een kind op veiligheid tegen wurging.
Shailene Woodley ontwaakt uit haar slaap om rond te dansen in een zweterige woede. Ondertussen gebeurt er iets op school met Ziggy en Amabella dat zeker op een ramp lijkt te eindigen. Deze al te korte reeks is ingesteld op de waanzinnig goede Dance this Mess Around, door de B-52's. Het lijkt erop dat de dochter van Nathan en Bonnie, Skye, samen met Chloe, Ziggy ertoe heeft aangezet om te proberen met Amabella te dansen als een poging tot verzoening, en het ging zo goed als je je kunt voorstellen.
De belangrijkste koppels vormen allebei - voorlopig! - en het laatste shot van de aflevering is van Celeste, die een sexy dans voor Perry uitvoert via Skype, rechtop op haar knieën, masturberend op een bed voor een laptop met de oceaan achter haar . Het is een subliem beeld, een microkosmos die de rest van de afleveringen naast elkaar plaatst van dreiging en vreugde, onrust en vrede, om de articuleerbare thema's en plotpunten te overstijgen en iets krachtigers te creëren.
Andere geweldige dingen die ik niet heb genoemd: de schoolbegeleider die de eer opeist voor het bedenken van de term helikopterouder; een burger die wordt geïnterviewd en zegt over Ed, Kras het oppervlak van een Jimmy Stewart? Charlie Manson; Renata's Lynchiaanse moment dat schreeuwde, IK ZEI YOOOOOOU DANK tegen haar sycophant, Harper.
