Dr. Martin Luther King Jr. na het houden van een preek in de Washington Episcopal Cathedral.Bettmann / Medewerker / Getty Images Dr. Martin Luther King Jr. , een van de meest iconische burgerrechtenleiders die dit land ooit heeft gezien, stuitte op meedogenloze tegenstand van Amerikaanse wetshandhavers terwijl hij leefde. Deze oppositie culmineerde in de arrestatie van King in april 1963, toen hij werd vastgehouden wegens het leiden van vreedzame demonstraties tegen rassenscheiding . Tijdens deze periode in de gevangenis, die acht dagen duurde, schreef King het document Letters from a Birmingham Jail, maar er was niet veel meer fysiek bewijs van zijn aanwezigheid daar, tot nu toe: op woensdag werden twee andere van dergelijke documenten verkocht bij Hake's veilingen voor $ 130.909 .
specifiek, de documenten in kwestie waren twee originele vellen papier uit het communicatielogboek van de Birmingham-gevangenis, die, buitengewoon, pagina's met tekst bevatten met tientallen handtekeningen die zijn geschreven door King en mede-activist Ralph D. Abernathy. Volgens PBS Nieuwsuur , waren de documenten al die jaren bewaard gebleven omdat een medewerker van de Birmingham Jail had geweigerd het papier weg te gooien toen hem dat was opgedragen.
Het papier was toen in handen gekomen van een geschiedenisliefhebber, wat bijzonder is omdat de Birmingham Jail uiteindelijk werd gesloopt: het is veel waarschijnlijker dat de documenten nooit het daglicht zouden hebben gezien. We hebben hier spullen die het hebben overleefd omdat iemand het uit de prullenbak heeft gehaald, vertelde Jim Baggett, het hoofd van de archieven van de stadsbibliotheek van Birmingham, aan de Associated Press .
De pagina's van het oude gevangenislogboek van Birmingham met de handtekening van King en Abernathy's correspondentie werden geveild met een minimumprijs van $ 10.000, maar het is duidelijk dat een verzamelaar of Amerikaanse geschiedenisliefhebber de documenten veel meer geld waard vond. De documenten, die ook bijhielden welke gedetineerden in de gevangenis correspondentie ontvingen, onthullen ook dat King brieven en een Western Union-telegram terwijl ze vastzaten.
