'Black Adam' is twee uur superheldensoep

Voor Dwayne 'The Rock' Johnson, de tienvoudig WWE-wereldkampioen die de meest rendabele ster in Hollywood werd, Zwarte Adam is een heilige graal geweest. Johnson gooide eerst zijn naam in de ring om het C-lijst DC-personage te spelen in 2007, en werd officieel in de rol gecast in 2014. Voor de langste tijd was het enige dat iemand zeker wist Zwarte Adam is dat The Rock vastbesloten was om het te maken, zijn komst op de filmscène voortdurend hyped voor meer dan een decennium. Na jaren van valse starts - en meerdere pogingen van Warner Bros. om het DC Extended Universe om te vormen tot een Marvel-killer - Zwarte Adam komt dit weekend eindelijk in de bioscoop, en Johnson wil ons doen geloven dat het is de voorhoede van een nieuw tijdperk voor DC , een geleid door zijn eigen creatieve visie. Waarop ik, na het zien van de film, niet anders kan dan antwoorden: 'Welke visie?' Zwarte Adam is twee uur filmische soep, het ultieme statement van de god-koning der films die iedereen ziet maar die niemand zich herinnert.

Laat me vaststellen dat ik niet geboren ben als een hater voor dit specifieke product. Ik ben een fan van superheldenstrips, evenals een af ​​en toe een worstelfan, en ik heb niet weinig respect voor Dwayne Johnson als een onstuitbaar menselijk merk. Zoals veel legendes van het worstelen, is hij in de eerste plaats een promotor en daarna al het andere, en hij is een van de grootste die ooit heeft geleefd - zo werd hij de meest welvarende sportentertainer aller tijden zonder een goede worstelaar te zijn, en vervolgens de best betaalde film ster aller tijden zonder een goede acteur te zijn. Hij is een vakman met charisma, een carnavalsbarker van wereldklasse die ook zijn eigen bijzaak is. En het afgelopen decennium promoot Johnson zichzelf als de redder van de worstelende DCEU, in een poging om Zwarte Adam in zijn Ijzeren man met brute kracht. Verdorie, het zou zelfs kunnen werken. Maar als dat zo is, zal het niet zijn omdat Johnson en zijn zorgvuldig uitgekozen regisseur Jaume Collet-Serra (met wie hij vorig jaar zijn Jungle Cruise ) hebben iets nieuws toegevoegd aan het recept voor superheldenfilms. Het zal zijn omdat ze het succes van KFC's Famous Bowls hebben nagebootst: de voorraadkast volledig leegmaken, elk element van elke goed ontvangen superheld-functie in gelijke mate erin gooien en genoeg mensen overtuigen om de resulterende slop te eten.

Zwarte Adam is het verhaal van Teth-Adam (Johnson), een oude kampioen uit de (fictieve) natie Kahndaq in het Midden-Oosten, begiftigd met bijna onbeperkte macht door de bewakers van de goddelijke magie van de aarde. (Dit zijn dezelfde tovenaars achter zijn tegenhanger, Shazam, wiens film een ​​stuk beter is dan deze.) Opnieuw ontwaakt in de huidige tijd, ontdekt Adam dat zijn vaderland nu wordt bezet door Intergang, een staatloos militair bedrijf dat slechts de laatste zijn in een reeks westerse indringers om het volk van Kahndaq te onderdrukken. Van zijn kant kan het Adam niet zoveel schelen. 'Ik ben geen held', zegt hij, en hij zal het de komende uren steeds weer blijven zeggen. Wat hij echter is, is een meedogenloos gewelddadige moordenaar die iedereen die hem dwars zit uitroeit met de bloederige extravagantie van een Mortal Kombat finisher, en sinds hij zijn bloedige wraak op Intergang begint uit te delen, wordt hij meteen een nationale held. Dit levert hem een ​​vijand op in de Justice Society, een Amerikaanse superheldengroep die absoluut niet-dodelijk is en weigert Kahndaq te verlaten onder de bescherming van een massamoordenaar. Een groot deel van de film draait om Adam en de Society die met elkaar vechten over het lot van de natie, evenals een magische MacGuffin die een grotere bedreiging vormt dan een van hen.

Dit is niet per se de logline voor een slechte film, in feite is het op papier best interessant. Maar Zwarte Adam ’s potentieel verdampt, samen met enig gevoel van een samenhangende toon, in een wirwar van visuele, tonale en thematische elementen die gewoon niet naast elkaar kunnen bestaan. Het is scherp en korrelig, maar ook verrassend vol grappen. Er zijn enkele van de snelheidsverhogende en slow-motion glamourshots uit de DC-films van Zach Snyder en een deel van het Looney Tunes-komediegeweld van Deadpool . Er is het high-chroma comics-nauwkeurige kostuumontwerp van Shazam! , en de saaie als vuilbeige VFX-actie van de mindere Marvels. Het bevat een muur-tot-muur 'epische' superheldenscore van Lorne Balfe, alleen onderbroken door half-ironische naalddruppels op de neus tot Zelfmoordploeg . (Ik kan me voorstellen dat de filmmakers nu zouden wensen dat ze geen cruciaal moment hadden bepaald voor Kanye Wests 'Power'.) Er is de antikolonialistische retoriek van Zwarte Panter , maar ook een vrolijk gevoel van 'misschien maakt het goed' dat ruikt naar fascisme, ondanks een duidelijke poging om het in de laatste minuten van de film te ontkennen. Er zijn individuele scènes, individuele actiemomenten en zelfs personages die echt werken, maar als geheel, Zwarte Adam is een verwarde, rommelige puinhoop.

Hoezeer het ook afstamt van elke vorige superheldenfilm, Zwarte Adam heeft ook veel te danken aan Terminator 2: Dag des Oordeels . Adam wordt nieuw leven ingeblazen door Adrianna Tomaz (Sarah Shahi), een gedurfde archeologe en vrijheidsstrijder die ook de alleenstaande moeder is van een opstandige jonge zoon, Amon (Bodhi Sabongui). Er is een poging om de Terminator/Sarah/John Connor-dynamiek te dupliceren, waarbij Johnson een onoverwinnelijke maar humorloze death machine speelt en Sabongui als het kind dat hem leert op te lichten. Soms loont dit, maar dit zijn de momenten waarop Johnson de broeierige Teth-Adam laat glippen en een beetje van de rots laat zien, en deze grappen voelen meer als ingestikte outtakes dan als karakterontwikkeling. Maar Adrianna is nauwelijks een personage, en in plaats van haar of Bodhi effectief te ontwikkelen, Zwarte Adam wijdt de weinige scènes van niet-verklarende dialoog aan de Justice Society's Hawkman (Aldis Hodge, die altijd een spel is), Dr. Fate (Pierce Brosnan, die een cheque verzamelt), en jonge stagiairs Cyclone en Atom Smasher (Quintessa Swindell en Noah Centino) . Hoe graag de stripfan in mij de Justice Society ook ziet als een intergenerationele familie van superhelden, hun schermtijd gaat ten koste van de personages waar de film eigenlijk over gaat.

Jaren van gefabriceerde opwinding voor het evenement van Zwarte Adam kan u, ondanks deze kritiek, verleiden om het eens te proberen. Als je een DC- of DJ-liefhebber bent, weet ik zeker dat ik je hoe dan ook niet zou kunnen ontmoedigen, en ik snap het. Ik heb elke Marvel Studios-film gezien tijdens of voor het openingsweekend, een reeks die ik niet van plan ben te doorbreken. Dit is een film voor onopvallende kijkers van superheldenfilms. Als dit niet het soort film is dat je leuk vindt, is er absoluut geen kans dat je ervan zult genieten. Als dit is het soort film dat je leuk vindt - waarmee ik bedoel 'grote budget-superheldenstripaanpassingen die zich afspelen op het continent van Afrika waarvan de titels beginnen met het woord 'Black' - er komt er nog een uit in slechts drie weken die vrijwel zeker zal zijn beter. The Rock zegt: 'Bespaar je geld.'

Observer beoordelingen zijn regelmatige beoordelingen van nieuwe en opmerkelijke cinema.