Schoppen en touw.Curtis Wayne Millard Het rustieke duo bekend als Schoppen en touw hebben altijd genoten van moordballads. Bloed vloeit vrij in odes die ze hebben geschreven aan meedogenloze moordenaars, wraakzuchtige echtgenoten en gekke brandstichters. Zelfs hun naam verwijst naar het gereedschap van ophangen en begraven. Maar er veranderde iets toen het paar de echte moord op een goede vriend meemaakte en tegelijkertijd geconfronteerd werd met de naderende dood van een ouder.
Ik schreef luchtig over de dood, zei Cary Ann Hearst, die samen met haar man Michael Trent de groep vormt. Ik dacht altijd dat ik niet bang was om te sterven. Nu weet ik dat ik vreselijk bang ben.
Ironisch genoeg heeft haar angst evenveel te maken met een nieuw leven als met een opgebruikt leven. Vorig jaar beviel Hearst van haar eerste kind, een dochter. Als je een kind hebt dat je moet opvoeden, dan kan het je echt schelen of je doodgaat of niet - en ook of ze zullen sterven. In feite word je overweldigd door alle manieren waarop je op elk moment kunt sterven.
Die zorgen sijpelden door in elk nummer op Kleine Zaden , het nieuwe album van deze gevierde Americana-act. Het is de vijfde release van Shovels and Rope, maar hun eerste die zo diep op het thuisfront putten voor zijn verhalen. Vanaf 2008 specialiseerde S&R zich met hun titelloze debuut in liedjes geschreven vanuit het oogpunt van fictieve personages. We zijn redelijk goed aangepaste mensen, zei Michael Trent. We hebben geen drankproblemen of gekke relatieproblemen. Dus op karakter gebaseerde liedjes werden onze go-to. Op die manier kun je mensen zo raar maken als je wilt, en zo gek worden als je wilt.
De eigenzinnige verhalen die daaruit voortkwamen - vol met n'er do wells, excentrieken en de moreel uitgedaagd - vormden een ideale spiegel van de outsider-esthetiek van de groep. Geïnspireerd door de wildere uitingen van Appalachian folk, country en blues, maken Shovels en Rope een gammele sound vol gevaarlijke kantjes en losse schroeven. Soms lijkt het alsof hun nummers gemaakt zijn van vuursteen, pluisjes en afval in plaats van harmonica's, drums en gitaren. De zware twang in de stem van Hearst verhoogt de slijtage. Mijn stem is een beetje honky, zei ze ingetogen.
Het nieuwe album bracht het racket op gang met meer gehuil en geschreeuw in Jack White-stijl. Het duo liet zich extra inspireren door de rommelige fuzz-tonen van De Jezus en Maria-keten . Er zit wat meer haar op deze, zei Trent.
De grootste verandering heeft echter te maken met het nieuwe persoonlijke karakter van de teksten.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=xZ8We6N1xO8&w=560&h=315]
Ze werden geïnspireerd door enkele van de meest kolkende gebeurtenissen die tot leven kunnen komen. Tijdens het schrijven van de liedjes trokken Trents vader en moeder bij hen in, een stap die dringend werd gemaakt door de toenemende dementie van de eerste. Onderweg raakte de 37-jarige Hearst zwanger. Het is de normaalste zaak van de wereld om geboren te worden en te sterven, zei Hearst. Het is ook het meest intense en verbazingwekkende en enge deel van wat het betekent om mens te zijn.
Die mix van emoties inspireerde het meest filosofische nummer van het album, This Ride. In de teksten verwijzen ze naar het leven als een kracht die pijn doet, littekens maakt, kronkelt en pijn doet, evenals een kracht die kalmeert, groeit, overdenkt en neemt.
Het nummer kreeg een extra betekenis na de moord uit het niets op Eric, de goede vriend van het stel. Hij werd op een late avond vermoord door twee 17-jarige kinderen tijdens een overval in de bar waar hij werkte. De intro van het nummer bevat een opname van Erics moeder die tijdens zijn herdenkingsdienst over haar zoon spreekt. In de outro vertelt Heasts 83-jarige grootmoeder over haar tevreden leven. Het nummer zelf vermijdt sentimentaliteit om het leven in zijn meest extreme vorm te omarmen.
Het is de normaalste zaak van de wereld om geboren te worden en te sterven. Het is ook het meest intense en verbazingwekkende en enge deel van wat het betekent om mens te zijn.
De moeilijkste delen van het leven zijn eigenlijk geweldig, zei Hearst. Het is verbazingwekkend dat we ouders worden en tegelijkertijd is een van de meest pijnlijke dingen om je vriend op een echt gewelddadige manier te verliezen. Het is de moeite waard om je te verbazen over al deze aspecten van het leven.
Dergelijke drama's hebben altijd de muziek van het duo beïnvloed. Ze ontmoetten elkaar in de vroege jaren toen ze allebei openden voor de groep Jump Little Children in Athene, Georgia. Trent, die opgroeide in Colorado, speelde met een rockband genaamd The Films. De in Mississippi geboren Hearst trad in haar eentje op. Voor raakvlakken speelden hun vaders allebei mandoline in bluegrassbands. Hun eerste plaat samen werd opgenomen onder hun beide namen, met de titel Schoppen en touw . Ze zongen bijna elke regel unisono, waarbij ze de meer gebruikelijke roep en reactie van twee zangers schuwen. Vaak weten we niet wie de harmonie neemt en wie de melodie, zei Trent. We springen gewoon in het rond en proberen op onze voeten te landen.
Het geluid van het duo is geïnspireerd op de ruw uitgehouwen sjabloon van Americana: De Kelder Tapes , gemaakt door Bob Dylan en The Band in 1967. (Een nummer op het nieuwe album van S&R brengt een groet aan Band-toetsenist Garth Hudson). Mensen houden van De Kelder Tapes niet omdat het ongerept is en alles op de juiste plaats zit, maar omdat het voelt alsof je erbij bent als je luistert, zei Trent.
Hun ruwe esthetiek kwam snel in beeld, net als hun romantische relatie. De overstap naar een officieel muzikaal duo duurde langer. Het was een moeilijkere beslissing om de band te vormen dan om te beslissen dat we de rest van ons leven samen zouden doorbrengen, zei Hearst lachend.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=gIVklcbJ9vM&w=560&h=315]
Alle albums van de band zijn gebaseerd op het zuidelijke erfgoed van Hearst, dat Trent bij volmacht heeft overgenomen. Het is een constante bron van inspiratie, zei Hearst. Zuiderlingen zijn gecompliceerde, rommelige, emotionele en romantische mensen. Er is veel aan de hand.
Het paar werd aangetrokken door de komische en gotische kant van de regio. We hebben altijd genoten van de donkere kant van verhalen vertellen, zei Trent. We zijn echt dol op Flannery O'Connor en Cormac McCarthy en Steinbeck's studie van de menselijke reactie op het Amerikaanse landschap. Het zijn zware onderwerpen, maar er zit humor in.
De groep duwde dat tot het uiterste op het nieuwe album. Het nummer Invisible Man gaat over de ziekte van Trents vader, geeft uitdrukking aan zijn frustraties en voegt er een zekere humor aan toe. Het is een inherent belachelijke ziekte, zei Hearst. Het verwart en laat de werkelijkheid vreemd lijken en het moet buitengewoon frustrerend zijn. We schreven vanuit het oogpunt van zijn vader omdat we dachten: 'Wat als hij een groot moment van duidelijkheid had waar hij het kon uitleggen, dit is verwarrend en vervelend en het is klote! Het zou waarschijnlijk goed voelen.'
Het duo ging verder in Mourning Song. De tekst verbeeldt de gevoelens van Trents moeder nadat zijn vader is overleden. Trent geeft toe dat het ongemakkelijk was om te schrijven over de dood van een ouder die nog in leven is. Maar hij sprak er met zijn moeder over en zij begreep het en keurde het goed.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=h3LUm01XcDM&w=560&h=315]
Het paar schreef ook over hun gevechten als een groep, en als een paar, in Buffalo Nickel. Een andere versie, I Know, onthult de ego-gevechten in een fictieve band. Die kleine jaloezie komt zelfs voor bij de beste vrienden, omdat dit een enge en onzekere zaak is, zei Hearst.
Eén death-nummer op het album behoudt hun oude flip-benadering van het onderwerp. Botched Execution heeft een O. Henry-achtige draai, met een moordenaar die uit de stoel ontsnapt om uiteindelijk te struikelen over een stroomdraad, waardoor hij hoe dan ook wordt geëlektrocuteerd. Of het nu in verdraaide scenario's of meer nuchtere scenario's is, het paar gelooft in de confrontatie met het einde van het leven. Het is goed om over de dood te praten, zei Trent. Het is gezond.
Als je de kommer en kwel met een lach accepteert, voegde Hearst eraan toe, dan is dat de ultieme manier om de duivel te verslaan.
Shovels and Rope headline The Music Hall of Williamsburg on17 oktober en Bowery Ballroom op 18 oktober en 19 oktober .
