'The Circle' is verbroken maar tot nadenken stemmend en door Watson gevoed

op welk kanaal is schaamteloos?

We houden je in de gaten. De paranoia over moderne technologie en haar hand-in-handschoen relatie met de totalitaire staat is zo oud als die van George Orwell 1984 (gepubliceerd in 1949) en net zo glad, glanzend en door sterren gedreven als James Ponsoldts Dave Eggers-adaptatie De cirkel . Dit aansprekende en enigszins tochtige drama plaatst elfjarige Mae (Emma Watson) in het middelpunt.

Mae is een slimme jonge vrouw, die werkt als een contract-helpdeskjockey terwijl ze nog steeds bij mama en papa woont (Glenne Headly, Bill Paxton). Brrr. Haar manische BFF Annie ( Dr Who 's Karen Gillan) belt met de kans van je leven: een interview bij een technologiebedrijf in Silicon Valley genaamd The Circle, dat Mae natuurlijk geweldig vindt. Ze is gewoon die perfecte combinatie van idealistisch, enthousiast, zelfzoekend - en post-universitair wanhopig op zoek naar een zinvol bestaan ​​met een ziektekostenverzekering. Ben er geweest; werd ook verpletterd.

Eenmaal op de campus van de techgigant komt Mae onder de heerschappij van de swami-oprichter, Bailey (een spot-on Tom Hanks). Hij ijsbeert winnend het podium van het utopische gezelschap en predikt Ted-achtige soundbites alsof weten is goed, maar weten dat alles beter is. Misschien niet, maar niemand spreekt Bailey tegen als hij het nieuwste product van het bedrijf introduceert: een kleverige camera ter grootte van een knikker die overal kan worden geplaatst, alles kan zien. Het is de verdienste van Ponsoldt dat hij deze vrolijke, energieke vroege scènes niet ondergraaft met dramatische dum-dum-dum voorafschaduwing. Ik werkte bij Yahoo voor Marisa Mayer, die het verklootte en wegliep met een gouden parachute van naar schatting $ 185 miljoen, terwijl ik alleen een paars T-shirt kreeg. Ik ken de donkere kant van de vallei – en die heeft vaak een heel glanzend gezicht.

Laten we beginnen met de lof: Ponsoldt blinkt uit in het regisseren van vrouwen (denk aan Mary Elizabeth Winstead in Smash of Shailene Woodley in De spectaculaire nu ). De cirkel is een door vrouwen gedreven verhaal dat zich afspeelt in een door mannen gedomineerde industrie. Watson levert een gelaagde prestatie gescrubd van Harry Potter Hermelien magie. Ze is fris en trekt de lens naar zich toe en levert lijnen in een gemakkelijke, geloofwaardige, Amerikaanse volkstaal. Ze volgt Mae's mot-naar-de-vlam plot-traject - de nieuweling klimt op naar de woordvoerder van het bedrijf door elke seconde van haar leven open te stellen voor publieke controle met een persoonlijke lichaamscamera - ze slaat haar beats. De Britse actrice straalt eerlijkheid en integriteit en idealisme uit, en het soort naïviteit dat meer cynische wezens smeekt om het uit te buiten. Ze is ook ambitieus en gedreven genoeg om recht in het net te vallen.

Ponsoldt omringt Watson met een stellaire cast die zich neigt naar naturalisme in een wereld die steeds meer geplastificeerd wordt door de distantiërende effecten van sociale media die aan de ene kant een vals gevoel van intimiteit creëren, terwijl de persoonlijke menselijke connecties waar sommigen nog steeds de voorkeur aan geven, worden genegeerd. Bill Paxton, als Mae's vader, getroffen door MS en nog steeds worstelend met vreugde en waardigheid, is bijzonder ontroerend, een optreden dat nog meer aangrijpend wordt in het licht van zijn recente overlijden. Ellar Coltrane, de jongen in jongensjaren , is een basiselement, altijd toegewijd aan het moment, zoals de lokale vriend Mae afwijst vanwege zijn schijnbare gebrek aan ambitie. De guitig knappe knutselaar van kroonluchters met hertengewei is ouderwets, houdt Mae zichzelf voor de gek. Zij is de toekomst.

En toch zijn er onvoldoende verhitte elementen. Mae ontmoet Ty ( Star Wars ' John Boyega) bij haar eerste bedrijfsmixer. Hij is nog zo'n persoon die aan de rand van een feest rondhangt in plaats van zichzelf in de mosh pit te werpen tijdens het zakelijke Beck-concert (en ja, dat is de singer-songwriter op het podium). Maar het blijkt dat Ty het legendarische genie achter het bedrijf is. Nu sluipt hij rond, bijna schreeuwend dat er vliegende apen zijn in dit Oz. Hoewel hij de vermeende liefdesbelang is, is er geen tijd voor een romance om te gisten, of een bevredigend eindpunt voor hun schijnbare connectie, of echte ontwikkeling voor zijn karakter. Markeer dit als een gemiste kans.

Het grootste minpunt is dat de film aan het einde ontrafelt en meer vragen stelt dan beantwoordt. Een ezel vereist schoppen - hard - na alle opbouw. Het omverwerpen van Bailey en zijn sidekick Stenton (een onderbenutte Patton Oswalt) bevredigt niet helemaal omdat de problemen maatschappelijk zijn en zich verspreiden. De kanker is uitgezaaid voorbij het punt waar het wegsnijden van een paar tumoren impact heeft. Wanneer bezwijkt de waarde van transparantie en oneindige menselijke interactiviteit via sociale media voor hebzucht van bedrijven en de alziende datamining van het bedrijf voor winst? Zorgen is delen - maar het delen van onze meest intieme geheimen met een hebzuchtige bedrijfscultuur is een recept voor een ramp die de individuele vrijheid bedreigt, een ander voorbeeld van Amerika's voorliefde voor briljante innovatie die is gecorrumpeerd voor kapitalistische winsten.