Wapens mogen niet worden vervoerd in New Jersey.(Kevork Djansezian/Getty Images) Vertegenwoordigers Tom MacArthur (R-3), Frank LoBiondo (R-2) en Rodney Frelinghuysen (R-11) waren woensdag de enige leden van de 12-koppige congresdelegatie van New Jersey om te stemmen voor een wetsvoorstel dat het is legaal voor degenen die in hun thuisstaat een vergunning voor verborgen vervoer hebben gekregen om wapens te dragen in andere staten, zelfs als de wetten van die staten tegenstrijdig zijn.
New Jersey heeft enkele van de meest restrictieve wapenwetten in de staat en vergunningen voor verborgen vervoer worden zelden of nooit verleend aan gewone burgers. Als het wetsvoorstel - bekend als de Concealed Carry Reciprocity Act - federale wet wordt, zal het in strijd zijn met de bestaande staatswetten en zou het het aantal legaal bij zich dragende wapens in de staat vergroten. Tegenstanders van het wetsvoorstel zeggen dat verborgen wederkerigheid staten als New Jersey minder veilig maakt. Maar voorstanders van het wijzigen van de wet zeggen dat het strafrechtelijke sancties elimineert voor gezagsgetrouwe burgers die de staat verlaten en niet weten dat verborgen draagvergunningen niet over staatsgrenzen worden overgedragen.
MacArthur zei dat de wetgeving onterechte veroordelingen zal voorkomen van mensen zoals Shaneen Allen, een verpleegster uit Pennsylvania die in 2013 in New Jersey werd gearresteerd voor het dragen van haar wapen, iets waarvan ze dacht dat het geen wetten overtrad omdat ze een vergunning had gekregen van haar staat. Hoewel ze aanvankelijk een gevangenisstraf kreeg, moest Allen deelnemen aan een pre-trial interventieprogramma en kreeg ze later gratie van gouverneur Chris Christie.
Deze wetgeving zal ervoor zorgen dat wat er met Shaneen is gebeurd, niet gebeurt met andere gezagsgetrouwe wapenbezitters door van staten te eisen dat ze elkaars wapendraagvergunningen erkennen, terwijl de rechten van staten worden erkend om hun eigen vuurwapenwetten te creëren, zei MacArthur in een verklaring. Tegenstanders van dit wetsvoorstel zullen stellen dat deze wetgeving gevaarlijke mensen in staat zal stellen aan vuurwapens te komen. Dit is volledig onjuist. Dit wetsvoorstel staat een gezagsgetrouwe burger alleen toe om een verborgen wapen te dragen als het niet federaal verboden is om een vuurwapen te bezitten of te ontvangen.
Het wetsvoorstel ging ook gepaard met een initiatief om juridische en mentale gezondheidsdossiers beter te rapporteren aan het achtergrondcontrolesysteem, een poging om de Democraten voor zich te winnen. De wetgeving trok echter slechts de steun van zes democraten op nationaal niveau, geen van hen uit New Jersey. Twee leden van het Republikeinse Huis van New Jersey - Vertegenwoordigers. Leonard Lance (R-7) en Chris Smith (R-4) stemden nee tegen de wetgeving, het eerste wapengerelateerde wetsvoorstel dat werd ingediend voor een stemming in het Huis sinds de dodelijke massaschietpartij in oktober in Las Vegas. Ze behoorden tot de 14 nationale Republikeinen die tegen het wetsvoorstel stemden. Het wetsvoorstel is een topprioriteit van de National Rifle Association.
De eerste concrete actie die dit lichaam heeft ondernomen als reactie op de talrijke wapentragedies die onze natie heeft meegemaakt, is om het voor mensen gemakkelijker te maken om verborgen, geladen wapens in onze gemeenschappen te dragen, zei vertegenwoordiger Bonnie Watson Coleman (D-12), een New Jersey Democraat die zich sterk heeft verzet tegen pogingen om wapenbeperkingen te versoepelen. De ironie is mij niet ontgaan; dit wetsvoorstel belichaamt de federale reikwijdte en ondermijnt de rechten van staten om vuurwapens te reguleren - vooral in staten als New Jersey die enorme vooruitgang hebben geboekt om de verspreiding van wapens te beperken, zei ze.
Veel districten in New Jersey zijn een topprioriteit voor nationale democraten die tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 de controle over het Huis willen verschuiven. Mikie Sherrill, de meest succesvolle fondsenwerver waarmee Frelinghuysen momenteel wordt geconfronteerd, gaf snel een verklaring af tegen zijn stem over het wetsvoorstel. Sherill is een veteraan van de marine en voormalig federaal aanklager.
Congreslid Rodney Frelinghuysen heeft zojuist voor een wetsvoorstel gestemd dat de bevolking van New Jersey het risico geeft op meer geweld in hun gemeenschappen, zei Sherrill. Het congreslid stemde om het werk van onze wetshandhavingsinstanties moeilijker te maken en om ongetrainde en potentieel gevaarlijke personen toe te staan om te dragenverborgenwapens in New Jersey. Het is beschamend dat in een jaar waarin twee van de ergste massale schietpartijen ooit zijn geregistreerd, de enige reactie van het Congres het uithollen van verstandige wapenwetten is.
Voorafgaand aan de stemming hield Gabby Giffords, de pro-gun control-organisatie van het voormalige congreslid uit Arizona, een persconferentie in Morristown, waarin Frelinghuysen werd opgeroepen om nee te stemmen tegen het wetsvoorstel. Giffords was het slachtoffer van een schietpartij in 2011. De groep –Giffords– vertoonde deze week ook tv-advertenties om kiezers te informeren dat het wetsvoorstel zou toestaan dat bijna iedereen met verborgen, geladen wapens in gemeenschappen zou worden toegelaten.
Het wetsvoorstel moet nog naar de Senaat voor een stemming voordat het wet kan worden.
