Jeff Bezos, CEO van Amazon, getuigt via videoconferentie tijdens de hoorzitting van de House Judiciary Subcommittee on Antitrust, Commercial and Administrative Law over online platforms en marktmacht in het Rayburn House-kantoorgebouw, 29 juli 2020 op Capitol Hill in Washington, DC.Graeme Jennings-Pool/Getty Images dr who seizoen 9 kerstspecial
Dit verhaal is bijgewerkt.
Twee maanden nadat het Congres de CEO's van Amazon, Apple, Facebook en het moederbedrijf van Google, Alphabet, op de proef stelde, hebben de Democratische parlementsleden van het Huis nu een plan om deze Big Tech-bedrijven op te splitsen.
Op dinsdag heeft de antitrust-subcommissie van het Huis een 450 pagina's rapport als onderdeel van een onderzoek van een jaar waarin wordt geconcludeerd dat er significant bewijs is om aan te tonen dat de marktmacht van Amazon, Apple, Facebook en Google de keuze voor de consument heeft verminderd en de concurrentie heeft belemmerd.
Deze bedrijven hebben te veel macht, en die macht moet worden beperkt en onderworpen aan passend toezicht en handhaving, aldus het rapport. Onze economie en democratie staan op het spel.
Om dat te verhelpen, stelt het rapport voor dat het Congres overweegt de oorspronkelijke bedoeling en de algemene doelstellingen van de antitrustwetten opnieuw te bevestigen, door te verduidelijken dat ze zijn ontworpen om niet alleen consumenten te beschermen, maar ook werknemers, ondernemers, onafhankelijke bedrijven, open markten, een eerlijke economie en democratische idealen.
Om het Congres daarbij te helpen, bevat het rapport, geschreven door de Democraten in het antitrustpanel, een aantal voorstellen om de macht van Big Tech-bedrijven om kleinere concurrenten op te nemen en uit te breiden naar meerdere bedrijfstakken te beperken.
Zo stelden de Democraten voor om de bewijslast voor het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission in fusie- en overnamezaken te verlagen, zodat het voor grote technologiebedrijven moeilijker wordt om kleinere bedrijven uit te kopen, die in veel gevallen concurrenten zijn. Dit zou toekomstige acquisities van potentiële rivalen en start-ups helpen stoppen of op zijn minst vertragen, zoals het rapport het stelt.
Het rapport kraakt keer op keer in de FCC en merkt op dat het weinig had gedaan - zowel onder president Obama als Trump - om de overnames te stoppen die deze grote bedrijven in monopolies veranderden.
Beide instanties hebben hun handhavingsinspanningen gericht op relatief kleine spelers - waaronder schaatsleraren en organisten - die vragen opwerpen over hun handhavingsprioriteiten, merkt het op.
Het document kijkt ook naar de kilte in spraak die het gevolg is van de enorme macht die door de grote vier bedrijven is verzameld. Dat omvat een wijdverbreide angst onder marktdeelnemers die afhankelijk zijn van de dominante platforms, van wie velen hun onbehagen uitten dat het succes van hun bedrijf en hun economisch levensonderhoud afhankelijk zijn van wat zij zagen als de onverklaarbare en willekeurige macht van de platforms.
De voorzitter van de subcommissie, Rep. David Cicilline (D-RI), is al lang een leider in de inspanningen om technologiebedrijven te reguleren. Eerder dit jaar, hij waarschuwde dat Als we dit niet oplossen, hebben we geen democratie meer. Hij heeft een aantal Republikeinse bondgenoten - de GOP heeft de neiging om Facebook aan te vallen, ondanks de lakse regels van het bedrijf voor spraak - maar niet iedereen in de commissie is aan boord.
Zie ook: De slechte maanden van Apple, Amazon en Facebook zijn alleen maar erger geworden, juridisch en publiekelijk
Het rapport biedt een huiveringwekkende kijk op hoe Apple, Amazon, Google en Facebook hun macht hebben gebruikt om te bepalen hoe we de wereld zien en begrijpen, schreef het Republikeinse congreslid Ken Buck, een lid van de antitrust-subcommissie, in een conceptreactie die voor het eerst werd gerapporteerd door Reuters en Politiek .
Buck zei dat hoewel hij het ermee eens was dat antitrusthandhavingsinstanties aanvullende middelen en hulpmiddelen nodig hebben om goed toezicht te houden op de agressieve acquisitiepraktijken van Big Tech-bedrijven, hij zich verzette tegen veel van de aanbevelingen van democratische wetgevers, waaronder een waarin technologiebedrijven worden opgeroepen om een duidelijk bedrijfstak. Alle vier de hierboven genoemde bedrijven hebben meerdere bedrijfsonderdelen voor producten en diensten.
Buck was het ook niet eens met de aanbeveling van voorzitter Cicilline van de antitrust-subcommissie om wetgeving in te voeren om structurele opsplitsingen van grote online platforms zoals Amazon af te dwingen.
Dit voorstel is een nauwelijks verhulde oproep om Big Tech-bedrijven op te splitsen. We zijn het niet eens met de benadering van de meerderheid, schreef Buck.
Eerder dit jaar begon president Donald Trump een aanval op Twitter en Facebook, die hij beschuldigde van vooringenomenheid tegen hem, met een uitvoerend bevel dat zou kunnen leiden tot de ondergang van hun wettelijke bescherming onder de FCC. Vorige maand heeft hij begon te manoeuvreren om een lid van de commissie te vervangen met een loyalist die zou stemmen voor zijn eigen harde optreden tegen de socialemediabedrijven.
De aandelen van Amazon en Apple daalden woensdag met 2 procent. Het aandeel Facebook en Alphabet daalde tussen 0,5 en 1 procent. Geen van de vier bedrijven heeft op het rapport gereageerd.
Het is onduidelijk of en wanneer Republikeinen in de antitrust-subcommissie de volledige aanbevelingen van de Democratische meerderheid zullen ondertekenen. Een persoon die bekend was met de discussie vertelde Politico dat de memo van Buck in het eindrapport zou kunnen worden verwerkt.
