DEA-agenten jagen op Pablo Escobar, El Chapo en de nauwkeurigheid van 'Narcos' van Netflix

Pedro Pascal als Javier Peña en Boyd Holbrook als Steve Murphy in Narcos. (Daniel Daza/Netflix)

Hoewel ze sinds 1994 geen officiële partners zijn, is het niet moeilijk om de verstandhouding tussen voormalige DEA-agenten Javier Peña en Steve Murphy te peilen - Mr. Peña is stil, bedachtzamer, Mr. Murphy is een energieke inwoner van West Virginia met een passend accent . Toen ik ze ontmoette in hun kamer in het San Carlos Hotel aan de Upper East Side, hadden de twee mannen niet meer bescheiden kunnen overkomen. Als je ze op straat zou zien, zou je je niet kunnen voorstellen dat streaming-gigant Netflix een uitgestrekte serie van tien afleveringen op hun leven baseert.

Maar dan begin je hun verhalen te horen. Zowel de heer Murphy als de heer Peña maakten deel uit van het Search Bloc, een informele taskforce in Colombia die in 1992 werd opgericht om de drugshandelaar Pablo Escobar op te sporen. Destijds wist de wereld niet eens wat ze moest denken van Escobar, die in zijn tijd zou worden gezien als zowel een Robin Hood-achtige redder als een massamoordenaar, terwijl hij tegelijkertijd de Forbes International miljardair lijst . Kortom, Escobar en zijn Medellin-kartel luidden het idee in van cocaïnehandel met een hoge productie, die uiteindelijk zijn weg vond naar onze kusten van Miami. In de jaren die leidden tot Escobars gevangenschap in kathedraal , en de gewelddadige 18 maanden die aan zijn ontsnapping voorafgingen, speelden Murphy en Peña hun rol om de machtigste drugsbaron ter wereld op te sporen en te stoppen.

In 2013 belde uitvoerend producent Eric Newman Mr. Murphy om een ​​idee te bespreken dat hij had, een tv-show over de jacht op Escobar die zich specifiek zou richten op Murphy en Peña. Twee jaar later brengt Netflix alle tien afleveringen van Narcos aanstaande vrijdag, met Boyd Holbrook als Steve Murphy en Game of Thrones ' Pedro Pascal als Javier Peña. Wat begon als een gesprek met Mr. Murphy en Mr. Pena over de show, veranderde in een verslag uit de eerste hand van een van de meest gewelddadige tijden in de menselijke geschiedenis, en wat we verkeerd doen om ervoor te zorgen dat het niet nog een keer gebeurt .

Waarnemer : Jullie zijn technische adviseurs op Narcos . Wat houdt dat in?

Steve: Een salaris [lacht] Nee, ze bellen ons met vragen. Eens hebben we het hele verhaal doorgenomen, de hele klopjacht. Terwijl ze begonnen te schrijven en ook begonnen te filmen, belden ze en zeiden: 'Oké, wat voor soort wapens had je toen beschikbaar? Wat droegen de good guys? Wat droegen de slechteriken? Hoe doe je een bewaking? Hoe ga je om met informanten?’

De eerste keer dat Pedro [Pascal] wordt geïntroduceerd in Narcos zoals Javier, [Boyd Holbrook's] vertelling zegt: 'dit is de klootzak.'

Javier: [lacht] Ik bedoel, we hebben ze het verhaal verteld. We vertelden hen de feiten van wat er was gebeurd. Er zijn een aantal mensen, dat is waar, met wie ik niet kon opschieten op de ambassade. Vooral de CIA-mensen, ik heb het nooit lang met ze gehad. Dus daar gebruiken ze een deel van.

Steve, toen je in Miami werkte, nam cocaïne het al over? Wat waren de eerste tekenen?

Steve: De scène was al wijd open. Het was niet ongebruikelijk om bijna dagelijks meerdere lichamen in de koffers van auto's te vinden. De eerste zaak waaraan ik begon te werken - ik was 11 en een half jaar politiebureau voordat ik naar de DEA ging, dus de meeste cocaïne die ik ooit had gezien was twee ons. De allereerste zaak waar ik als DEA aan mocht werken, mocht ik naar de Turks- en Caicoseilanden. Om een ​​lang verhaal kort te maken, de slechteriken vlogen 4 kilo cocaïne binnen vanuit Cuba. Om van 2 ons naar 4 kilo te gaan, was ik als 'heilige koe' en dat was nog maar het begin. De grootste zaak waar ik uiteindelijk aan heb gewerkt, we hebben 500 kilo in beslag genomen.

Toen jullie naar Colombia verhuisden en jullie voor het eerst partners werden, wat waren jullie eerste eerste meningen over elkaar?

Steve: Elk kantoor waar je naartoe gaat en een nieuwe partner krijgt, je geeft elkaar het voordeel van de twijfel. Maar je houdt elkaar ook een beetje op afstand, gewoon om te zien: 'Oké, wordt deze man een werker of een slak? Kwam deze man hierheen om zaken te doen, of is hij hier gewoon voor de gevarenvergoeding en een vroege promotie?'

Ik was pas drie dagen in Colombia toen Escobar zich overgaf aan zijn op maat gemaakte gevangenis. Voor mij wist ik wie Escobar was, maar het was interessant om naar deze jongens te kijken omdat ze hun best hadden gedaan en ineens zag ik deze teleurstelling, bijna een depressie. En ik begreep het toen niet, maar ik ontdekte al snel dat deze jongens hun leven hadden gewijd aan het achtervolgen van deze man. En dan laat de gouverneur van Colombia hem zich overgeven aan deze op maat gemaakte gevangenis.

Javier, hoe was die teleurstelling?

Javier: Ik kwam in '88 in Colombia aan, op het hoogtepunt van de Escobar-zoektocht. En het was in de tijd dat er veel moorden waren, de moorden op agenten, de autobommen. Toen hij zich overgaf, liep het gewoon leeg... vanwege alle agenten die hij had vermoord. Je moet begrijpen dat de zoektocht naar Escobar puur wraak was. Het ging niet om drugs, het ging niet om geld. Het was gewoon wraak vanwege alle agenten die hij had vermoord, samen met al die onschuldige mensen. Toen hij zich overgaf, was het alsof we hem kwijt waren. Veel goede agenten stierven. Veel onschuldige mensen. De ontvoeringen waren een gewone zaak. Twee jongens op een motorfiets, zo hebben ze veel mensen vermoord.

Steve: En de politie kon niet binnen drie kilometer van de gevangenis komen.

Javier: Escobar had het lef om op het platteland bij de gevangenis pamfletten uit te delen met de tekst 'als je iets verdachts ziet, bel dan dit nummer'.

Hoe ging u om met dat altijd aanwezige gevoel van gevaar? Ging het gewoon een beetje onuitgesproken tussen iedereen daar?

Javier: Wat ik mensen zou vertellen was 'verkeerde tijd, verkeerde plaats'. Er waren dagelijks tien tot vijftien autobommen. Het Search Bloc bestond uit de uniformmannen die de operaties uitvoerden en de inlichtingenmensen in burgerkleding. Maar iedereen wist wie je was. We gingen naar buiten en je hoorde de helikopters komen, en er waren altijd autobommen. Er was vergif in de kantine. Escobar had vuile agenten die hem vertelden wat we aan het doen waren.

Steve: Het was een... lief tijd. Om nog maar te zwijgen van het prijskaartje van $ 300.000 aan een DEA-agent.

Was je je de hele tijd bewust van dat prijskaartje?

Stef: Oh, ja. Mijn vrouw dreigde er meerdere keren mee te verzilveren.

Javier: Het was eigenlijk gewoon hoeveel agenten je per dag kon vermoorden.

Steve: Het trieste is dat voor een gewone politieagent de prijs op hun hoofd $ 100 was. Zo goedkoop was het leven daar beneden. En niet dat we overdreven macho zijn, het is niet alsof we niet bang waren. Maar je zintuigen worden versterkt en je bent je meer bewust van wat er om je heen gebeurt. Er zijn tijden dat we met die gevechtsschepen kwamen aanvliegen - en ik heb mijn 9 millimeter pistool en deze jongens hebben hun lange geweren en alles, en ik heb een spijkerbroek en tennisschoenen aan. En de commandant kijkt naar je en hij zegt: 'Steve, jij en ik, voordeur.' En het is als, 'oké.' Je bent je heel goed bewust van wat er om je heen gebeurt. We laten onze acties nooit beheersen door angst.

Javier: De eerste keer dat ik naar Medellin ging, werd ik opgepikt door ongeveer vijf agenten. En ze zeiden: 'Javier, waar is je pistool?' En ik vertelde hen dat het in zijn holster zit. En ze zeiden: 'Nou, haal het eruit!' Ik was niet gewend om rond te rijden met je geweer op schoot.

Steve: Maar die fractie van een seconde kan je leven redden.

Hoe vaak was je tijdens de jacht op Pablo 'zo dichtbij' om hem te pakken te krijgen?

Javier: Aanvankelijk hadden we een zwakke commandant, moet ik zeggen, en we hebben hem vaak gemist. Nadat hij zich had overgegeven, werd het [Search Bloc] in feite ontbonden. En nadat hij ontsnapte, was het alsof we niet de juiste politie hebben om achter hem aan te gaan. In feite hebben we de band weer bij elkaar gebracht, we hebben alle originele agenten binnengehaald die de eerste keer achter hem aan gingen. Toen we de originele jongens terugbrachten, hebben we geweldig werk geleverd. We begonnen met arresteren en vermoorden van al zijn medewerkers. Dit concept wordt momenteel niet gebruikt in Mexico. We gingen niet alleen achter Escobar aan aan de top, we gingen achter alle jongens om hem heen aan. Dat was de sleutel. De witwassers, de Sicarios, die jongens waren getrainde moordenaars voor Escobar. Begon vanaf de bodem te werken, en dat liet Escobar alleen. Ik heb wat Spaanse interviews gedaan en ik zei: 'Dit is wat ze moeten doen met El Chapo in Mexico.'

Steve: Er waren momenten dat je naar binnen ging en de koffie nog warm was. Zo dicht zou je bij hem komen.

Hoe lang duurde die opluchting toen Escobar eindelijk werd neergehaald?

Steve: Gedurende 18 maanden, vanaf het moment dat hij ontsnapte vanaf het moment dat hij werd vermoord... kwam ik het dichtst in de buurt van een burn-out. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ik een vrouw had die in Bogotá woonde, en we hadden onze eerste dochter geadopteerd.

Dus toen Escobar werd vermoord... moet ik zeggen dat het een van de gelukkigste dagen van mijn leven was. Je hebt het waarschijnlijk gezien de [zeer grafische] foto , waar ik hem bij de haren op zijn hoofd vasthoud. Niet dat ik een ziek persoon ben, of misschien ben ik een ziek persoon, maar dat was de hoeveelheid opgetogenheid. Godzijdank is dit voorbij. Het enige trieste van die dag is dat er een fooi in de ambassade kwam. En ze lieten Javier naar Miami vliegen om met een informant te praten. En we wisten dat het was..

Javier: We wisten dat het onzin was.

Steve: We wisten dat het tijdverspilling was. En ja hoor, hij is op weg naar het vliegveld toen ze Escobar vermoordden. Javier was daar drie jaar voor mij geweest. Als iemand het verdiende erbij te zijn toen ze Escobar vermoordden, was hij het wel.

Javier: Maar ik was blij. Ik verloor een paar goede vrienden, die hij had vermoord. Het was persoonlijk. En dan kijk je naar de geschiedenis van Escobar, hij had procureurs-generaals vermoord. Hij heeft rechters vermoord. Hij heeft een presidentskandidaat vermoord. We zouden wat brieven van Escobar onderscheppen, en hij zat zelfs achter de leider van het Search Bloc aan, Hugo Martinez en zijn familie. Daar waren de emoties voor. Gewoon: 'We hebben je.'

Steve: De flats waar Martinez en zijn familie daar woonden, iedereen in het gebouw schreef een brief en vroeg hem te verhuizen. Ze waren bang dat Escobar het hele gebouw zou opblazen om bij hem te komen. In die periode van 18 maanden werden 143 Colombiaanse nationale politieagenten gedood als direct gevolg van de klopjacht op Escobar.

Javier: In Meddelin zouden er elk weekend 30-50 mensen vermoord worden die allemaal Escobar-gerelateerd waren.

Steve: Gedurende die 18 maanden werd Medellin de moordhoofdstad van de wereld.

Hoe belangrijk vind je? Narcos is in termen van bewustzijn?

Steve: Er zijn een aantal manieren om hiernaar te kijken, en ik ga een beetje op mijn zeepkistje stappen. Een daarvan is: we moeten allemaal naar de geschiedenis kijken, zodat we niet dezelfde fouten herhalen. Want nu zijn we weer op zoek naar Chapo Guzman, toch? Dus ze gebruiken wat we 20 jaar geleden deden als model. Hals de cocaïnehandel veranderd? Nee. Zolang er vraag en aanbod is, simpele economische wetten, zal iemand het product leveren. Moeten we de handhavingsarm afschaffen omdat deze niet zo effectief heeft gewerkt als we zouden willen? Absoluut niet. Je moet nog steeds die handhavingsarm hebben om te proberen mensen te laten voldoen. Misschien moeten we beter onderwijs geven. Je hebt Just Say No, je hebt DARE, ik vind het uitstekende programma's. Maar het is niet genoeg. We moeten iets meer doen.

Legalisatie is niet het antwoord. Ga eens kijken in de geschiedenis. Er zijn meerdere landen in Europa die legalisatie hebben geprobeerd, en het heeft nog niet op één plek gewerkt. Nu gaan we met het legaliseren van marihuana hier in de Verenigde Staten, voor medicinale doeleinden. Oké, als er een legitiem medicinaal doel is, oké. Laat die persoon wiet roken. Maar niet deze duizenden en duizenden mensen. Als we deze marihuanateeltboerderijen en distributiecentra gaan hebben, laten we dan enkele normen opleggen aan de mensen die deze plaatsen runnen. Vaak, als je het rapport van die persoon controleert, zijn ze meerdere keren gearresteerd. Er is geen andere professionaliteit dan 'nou, ik rook al 20 jaar dope'. Wat is het antwoord? Ik weet het niet. Als ik het wist, zouden we allemaal rijk zijn en zouden we voor dit interview in een chique kantoor zitten en niet in een hotelkamer.

Javier, Pedro is duidelijk zo bekend van Game of Thrones . Ben je klaar om in ieder geval een deel daarvan aan jou over te dragen?

Javier: Ik hoop echt dat de show een succes wordt. Maar wij zijn hier niet de helden. Het is de Colombiaanse nationale politie die de helden zijn. We hadden een rol in de geschiedenis, maar de echte helden zijn de agenten die achter hem aan gingen. Wat ons betreft, we hebben ze de feiten verteld en ze gaan het uitbeelden. Pedro is een goede kerel, ik mag hem, ik heb hem ontmoet. Ik hoop dat het een succes wordt, maar... je weet dat Colombia niet ver van de VS ligt, en de moorden en bendes, daar worden we door getroffen.

Steve: Mexico ligt direct aan onze grens. Ik hoef je niet te vertellen wat er gaande is met al die mensenhandel daar beneden. Een van onze vrienden is het hoofd van het DEA-kantoor in Mexico City, ik zag hem een ​​paar maanden geleden op het hoofdkantoor. Op dit moment is het grote ding ISIS. Ik heb nog een contract waarbij ik wat dingen doe met het leger op ISIS, ik weet heel goed wat daar beneden gebeurt. Als je met het hoofd van DEA in Mexico-Stad praat, is het in Mexico nog steeds gewelddadiger en meedogenlozer dan in het Midden-Oosten. Maar dat is de hot spot in de media. In Mexico is het nog gevaarlijker. We kijken naar 'gaan we troepen naar het Midden-Oosten sturen? Wat gaan we doen?’ Waar gaan we aan doen? onze grens? Het is daar.

(Dit interview is bewerkt en ingekort. Narcos gaat in première op vrijdag 28 augustus op Netflix. Ga voor meer informatie over Mr. Murphy en Mr. Pena naar www.NLESB.org)