Een vrouw van in de twintig zat met drie andere mensen in de kleine kamer van 12 verdiepingen boven West 57th Street. Ze droeg een spijkerbroek en een T-shirt, en een walkman om de vrolijke popklassieke muziek te blokkeren die uit een verborgen luidspreker klonk. Een andere vrouw, gekleed in een donker pak, las Deepak Chopra's Zeven spirituele wetten van succes terwijl ze een bak met gebakken courgette en paddenstoelen doorzocht. Een derde, die opkeek van George Bernard Shaws Three Plays for Puritans, keek op haar horloge en zuchtte. Ze hadden allemaal intraveneuze buizen in hun armen gestoken. Ze ondergingen een proces dat chelatie wordt genoemd.
Elke week komen ongeveer 100 New Yorkers naar dit kantoor, velen om hun bloed te laten pompen met een synthetisch aminozuur genaamd EDTA. Het proces - dat tot $ 150 per pop kost en in bepaalde kringen is aangeprezen als gunstig voor hart- en vaatziekten - is eenvoudig genoeg: de EDTA bindt zich aan middelen die de slagaders verstoppen, brengt ze terug in de bloedbaan en zorgt ervoor dat ze uitgescheiden via de nieren.
De patiënten van West 57th Street zijn op zoek naar een vage vorm van genezing - ze zijn vermoeid, ze hebben vruchtbaarheids- en impotentieproblemen, diabetes, de ziekte van Lyme. Anderen krijgen intraveneuze therapie - niet technisch gezien chelatie, die beperkt is tot het gebruik van EDTA en andere metaalminnende chemische verbindingen - gewoon om de verkoudheid te behandelen. Velen voelen zich in de steek gelaten door reguliere artsen die hen niet konden vertellen wat er aan de hand was. Serafina Corsello, een psychiater, voedingsdeskundige, radio-jockey en zichzelf beschreven rebel, is hun holistische redder.
Een bord in de IV-kamer spreekt werelden over de M.O. van Dr. Corsello: Beste IV-patiënt, De IV-kamer in het Corsello Center is een helende ruimte. Heb respect voor uw medepatiënt. Fluisteren. Niet schreeuwen. Als je niets goeds kunt zeggen, zeg dan alsjeblieft helemaal niets. Gelieve af te zien van het geven van medisch advies. Onthoud dat we allemaal anders zijn. Wees je ten slotte altijd bewust van je houding. Glimlach in plaats van frons. Met liefde, Dr. Corsello.
Dr. Corsello is een 65-jarige complementaire arts - de self-styling van beoefenaars die gebruik maken van wat soms bekend staat als alternatieve of holistische therapieën die niet noodzakelijk de traditionele geneeskunde uitsluiten - die het medisch centrum runt dat haar naam draagt. De in Italië geboren arts, die is opgeleid in Italië maar een vergunning heeft in New York, schrijft remedies voor die uiteenlopen van psychotherapie tot Chinese kruiden-energiebehandelingen, groenten schoongemaakt met bleekmiddel en natuurlijk chelatietherapie.
Het is wetenschappelijke kunst, lieverd, zei Dr. Corsello in een interview. Het is net als schilderen of koken, en ik doe het graag. Auteur Gail Sheehy, een van Dr. Corsello's bewonderaars, noemt haar levendig en uiterst charmant. Ze schrijft drie pagina's in Menopause: The Silent Passage over Dr. Corsello's kruidenbenadering van de symptomen van haar eigen menopauze: het resultaat van haar midlifecrisis was een verbintenis om zichzelf te onderwijzen in complementaire geneeskunde... Ze behandelde zichzelf met Chinese kruiden, gaf zich over aan één keer per week een massage en concentreerde zich op het creëren van een nieuwe esthetiek in haar leven... Omdat ze een hekel heeft aan sporten maar dol is op dansen, heeft Dr. Corsello haar eigen unieke dagelijkse stressverlagende activiteit ingebouwd. Ze doet de slaapkamerdeur dicht terwijl ze naar een band van het MacNeil-Lehrer News Hour kijkt en stort zich helemaal alleen op het snelle discodans.
De patiënten van Dr. Corsello krijgen vaak hun eerste contact met haar via een video die haar filosofie introduceert en laat zien hoe het is om chelatietherapie te krijgen. Je bent welkom in onze uitgebreide familie, zegt ze, met alle privileges en verantwoordelijkheden die dit met zich meebrengt. Wanneer mensen delen in de inspanning om beter te worden, is de lucht de limiet.
Ondanks de groepsretoriek wordt er een darwinistische nadruk gelegd op het feit dat het regime van Dr. Corsello niet voor de zwakken is en dat patiënten grotendeels verantwoordelijk zijn voor hun eigen genezing. Volg het programma en geef toe wanneer het te moeilijk voor je is, in plaats van de mogelijke mislukkingen van het programma de schuld te geven, waarschuwt Dr. Corsello. Laten we niet vergeten dat Rome niet op een dag is gebouwd en dat het ongedaan maken van jaren van celschade tijd kost.
Tijd en veel geld - tot $ 20.000 voor een behandeling van een jaar, waarvan het grootste deel niet wordt gedekt door de meeste verzekeringspolissen. Ondanks dat - en het feit dat chelatietherapie, een belangrijk onderdeel van het Corsello-plan, in wezen onbewezen blijft voor de wetenschappelijke gemeenschap - de volgelingen die Dr. Corsello heeft vergaard in haar kwart eeuw van het beoefenen van alternatieve therapieën in Manhattan en in Huntington, LI , zeggen dat ze meer gecentreerd en beter gereinigd zijn onder de bediening van Dr. Corsello. Ze zeggen dat ze meer energie hebben, een beter geheugen, betere seksuele prestaties en een betere kwaliteit van leven.
Zei Gaynell Stone, een archeoloog die leed aan de ziekte van Lyme, het kostte me, denk ik, $ 10.000 of $ 15.000... [Dr. Corsello] geeft je veel vitamines die je via de mond inneemt en dan, weet je, de IV's ... waren ongeveer $ 300 per week. Maar weet je wat ik later tegen mezelf zei? ‘Ik had een auto kunnen kopen met het geld dat ik daar heb uitgegeven.’ Maar wat denk je? Als je ziek bent en een zombie bent, zou je niet eens in je auto willen rijden.
Wat onduidelijk blijft, is of Dr. Corsello de zieken echt geneest, of dat ze dure en potentieel gevaarlijke pogingen doet om mensen medische verklaringen te geven voor wat misschien gewoon existentiële malaise is. Hoewel chelatie voor bepaalde behandelingen is goedgekeurd door de Food and Drug Administration, zijn de mogelijke gevaren van het proces de volgende: een patiënt die kiest voor chelatietherapie in plaats van een bypass of een angioplastiek, kan een hartaanval krijgen voordat het IV-proces - dat maanden duurt - heeft werkte zijn magie. Dan is er het argument dat voedingssupplementen – F.D.A. argot voor kruiden en vitamines, die de hoeksteen vormen van het algemene programma van Dr. Corsello - worden gereguleerd door de federale overheid, maar lang niet zo strikt als medicijnen. Bovendien veroorzaken IV's vaak infecties en herhaald gebruik ervan kan leiden tot trombose van de aderen. En nog serieuzer, zoals Saul Green, een gepensioneerd onderzoeker voor het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, zei dat chelatie het risico op een hartaanval kan verhogen bij patiënten met een hoog ijzergehalte in de bloedbaan.
Reguliere artsen worden nerveus van de therapieën van Dr. Corsello. Ik had moeite om deze video te verwerken, zei Shari Midoneck, een specialist in interne geneeskunde en infectieziekten in het New York Hospital-Cornell Medical Center. Volgens Stephen Barrett, een gepensioneerde arts en de oprichter van Quackwatch, is chelatie de gevaarlijkste vorm van kwakzalverij die er is.
We denken dat er een paar duizend artsen zijn die [chelatietherapie] doen, zei dr. William Mauer, voorzitter van de American Board of Chelation Therapy. Sommigen van hen zijn kastchelatoren. Ze doen het zelf en aan hun familie en vrienden; ze zullen hun patiënten niet doen. Dr. Mauer zei dat chelatie het nummer 1 middel is om de bloedsomloop te openen. Er is niets anders op de markt dat ook maar in de buurt komt. Hij zei dat met name artritis, diabetes, aandoeningen na een beroerte, psoriasis en lood- en kwikvergiftiging kunnen worden verholpen door chelatie.
En de patiënten van Dr. Corsello, van wie velen de medische mainstream niet vertrouwen en vurig geloven dat de F.D.A. is overgenomen van farmaceutische bedrijven, zeggen dat Dr. Corsello door middel van chelatie kanker heeft genezen en slagaders heeft ontstopt.
Maar de patiënten die voor dit verhaal werden geïnterviewd, waren over het algemeen gediagnosticeerd met vage, verborgen ziekten zoals het chronisch vermoeidheids-immuundisfunctiesyndroom, chronische candida- (schimmel)infecties en voedselallergieën - die allemaal, zei Steven Lamm, een internist en professor in New York University School of Medicine, kan niet klinisch worden gemeten of gedefinieerd. Hij zei dat ze worden gekenmerkt door vage, subjectieve symptomen, in tegenstelling tot objectieve gegevens zoals abnormale leverfunctietests of temperatuur, of dingen die je kunt meten.
Te midden van al het debat is één ding zeker. Het is een stuk makkelijker om toe te geven dat je ziek bent dan toe te geven dat je ongelukkig bent.
[breken; drop-cap]
Aan het einde van de 19e eeuw leden mensen aan wat artsen diagnosticeerden als neurasthenie - een soort psychofysiologische malaise die historici in verband brachten met angst rond de snelle verstedelijking en industriële vooruitgang van die eeuw. Die angst manifesteerde zich in de vorm van vermoeidheid en nervositeit, die schrijvers als Edith Wharton en Theodore Dreiser in hun romans verbeeldden.
De technologische bloei van de 20e eeuw kan verantwoordelijk zijn voor een vergelijkbare toestand. Misschien lijden de patiënten van Dr. Corsello meer dan aan chronische vermoeidheid aan hun eigen duizendjarige ziekte. Combineer die verveling met een wantrouwen jegens het medische establishment en een onbedwingbare angst voor de ziekte die ze hebben, zei Dr. Green, en je krijgt wanhopige mensen. En die wanhoop maakt ze zo kwetsbaar.
Sue Ann Armstrong is een 44-jarige muzikant die Dr. Corsello begon te zien in april 1997. Zij en haar man luisterden naar de radioshow van Dr. Corsello, WOR-AM's A Second Opinion. Mevrouw Armstrong had moeite met het bestrijden van de griep, had chronische schimmelinfecties en was gewoon niet in staat om op volle kracht te opereren, zoals ze het uitdrukte. Maar de belangrijkste reden dat ze naar dr. Corsello ging, was dat ze niet zwanger kon worden, een probleem dat ze halverwege de veertig maar al te graag wilde verhelpen.
Mevr. Armstrong, die ook een psychotherapeut ziet, een andere vruchtbaarheidsdokter en een muziektherapeut, begon het Corsello-programmaslot, bouillon- en vatchelatie, vitamines, een gistvrij dieet en een acupunctuurachtige behandeling genaamd magnetisch beïnvloede homeopathische remedie, of M.I.H.R. Ze gaf het muziekonderwijs op een school in de binnenstad op om zich te concentreren op haar eigen persoonlijke groei. Een jaar later zei ze resultaten te zien: een verhoogde artistieke verbinding met muziek, spirituele vervulling en een algemeen gevoel van welzijn. Maar mevrouw Armstrong is nog steeds niet zwanger, en het geld dat ze opzij had gezet voor een babysabbatical voor toen ik een baby kreeg en ik een jaar vrij wilde nemen van mijn werk, is zo goed als op. Het is erg duur, zei mevrouw Armstrong over de therapieën van Dr. Corsello, en ik heb momenten gehad waarop ik daar psychologisch grote moeite mee had. Maar, zei ze, ik wil een levendige, volwaardige deelnemer aan dit leven zijn. Ik wil eropuit kunnen gaan en een verschil kunnen maken in de wereld en in het werk dat ik doe … Ik moet gezond zijn.
Modeontwerper Gail Couturier (haar echte naam) nam contact op met Dr. Corsello over haar chronische vermoeidheid en prikkelbare darm. Twintigduizend dollar later is ze nog steeds niet genezen. Hoewel ze beweert dat Dr. Corsello haar heeft verlost van het Epstein-Barr-virus dat vaak de oorzaak is van chronische vermoeidheid, zei mevrouw Couturier dat ze nieuwe voedselallergieën heeft ontwikkeld sinds ze met haar behandeling begon. Ze is nu terug op de chelatie die aanvankelijk was voorgeschreven, ondanks lichte koorts, diarree en een rode uitslag die drie dagen na haar eerste intraveneuze behandeling jeukte.
Het is een langer en moeilijker proces dan traditionele geneeskunde omdat het langer duurt en je erbij betrokken moet zijn, zei mevrouw Couturier ter verdediging van het Corsello-regime. Als je begint met het opruimen van je systeem, gaat het dieper en dieper in de weefsels... Ik denk dat ik in wezen alleen maar dieper aan het graven ben. Ik ben beter geworden... Ik ben gefrustreerd dat het zo lang duurt, maar ik begrijp waarom.
Heeft u moeite met het verliezen en behouden van het juiste gewicht? Overmatig vet verliezen is goed voor iedereen, maar voor mensen met een suikerprobleem, diabetes of hart- en vaatziekten vrijwel onmogelijk. Met dit in gedachten heb ik een speciaal product ontworpen met de naam Fat Burner Plus, dat aminozuren en andere voedingsstoffen bevat die helpen vet te verbranden en spieren op te bouwen.... Als u Fat Burner Plus wilt bestellen, belt u Global Nutrition op 1-888-461-0949.
Dat was het eerste reclameblok in Dr. Corsello's A Second Opinion, haar radioshow. Alle commercials die op de zaterdagavondshow draaien, bevatten haar, hawking-producten die worden gebruikt in de Corsello Centers. Sommige van de vitamine- en voedingspakketten die ze adverteert, zijn door haar persoonlijk ontworpen. Anderen zijn gewoon supplementen die zijn vervaardigd door Global Nutrition, waarvan het gratis nummer de beller doorstuurt naar een van de dispensaria van Dr. Corsello in West 57th Street of Long Island.
Die avond ging het over diabetes en een aantal bellers had relevante vragen. Rhoda had bijvoorbeeld diabetes. Ik heb diabetes, kondigde ze aan, en ik kreeg ongeveer een jaar geleden de diagnose, anderhalf jaar, echt, last van vermoeidheid. Wat kan daar nu aan gedaan worden?
Een ernstig vermoeidheidsprobleem kan verschillende oorzaken hebben, zei Dr. Corsello. Het lijdt geen twijfel dat wat er ook gebeurt, als je alle dingen zou doen die ik vandaag heb aanbevolen, al die voedingsstoffen zou nemen en je levensstijl zou veranderen en vezels zou eten en wat aan lichaamsbeweging zou doen, wandelen, en dan … natuurlijk heb je een antiviraal, natuurlijk product nodig [s].... Maar eerlijk gezegd raad ik mijn diabetici aan het heel goed te doen met chelatietherapie, omdat ze allemaal verstopte slagaders hebben, ze hebben allemaal problemen met virussen, ze hebben allemaal giftige metalen die de diabetes verergeren... goed.
Dat is min of meer het Corsello-regime in een notendop. Elke patiënt die voor haar behandeling kiest, doorloopt een standaardregime, te beginnen met een reeks tests en vervolgconsulten. Dan komen Dr. Corsello en haar medewerkers met een individueel op maat gemaakt plan voor wellness, dat chelatietherapie, acupunctuur of massagetherapie kan omvatten, maar bijna altijd een dieet met veel groenten en weinig koolhydraten. Het is duidelijk uit het aantal individuen dat de markt voor alternatieve zorg heeft opgezocht dat er een behoefte is die de traditionele artsen op de een of andere manier niet vervullen, zei Dr. Lamm. Een traditionele arts zal soms helaas een beetje negatief zijn en zou kunnen zeggen: 'Nou, ik weet niet zeker of ik u kan helpen', terwijl de alternatieve artsen een veel positievere benadering hebben: 'Ik kan u helpen, ik kan genezen jij, ik kan met je werken.'
Ik begon alternatieve geneeskunde in 1972, vertelde Dr. Corsello aan The Braganca. Toen ik begon, gebruikte ik zachte interventie, dezelfde die deze mensen nu gebruiken. Vitamine E, C. Biofeedback. Ze noemden me de medicijnman.
Ze leek boos over het pak slaag dat haar praktijken hebben gekregen door het medisch conservatieve establishment, wat in haar gedachten met name de F.D.A. en de farmaceutische bedrijven. De verkoop van medicijnen levert de farmaceutische industrie zeer hoge inkomsten op, vervolgde Dr. Corsello. (Om eerlijk te zijn, haar patiënten moeten alleen haar vitamines kopen en alleen worden getest door haar favoriete laboratoria.) Ik vermoed sterk dat dit de reden is achter de constante poging van de F.D.A. om essentiële vetzuren, vitamines en mineralen te grijpen en te beheersen die gericht zijn op het op natuurlijke wijze behandelen van deze aandoeningen. In de strijd om keuzevrijheid en onafhankelijkheid te behouden, hebben we geleerd hoe de handhavingsafdeling van de F.D.A. is meer geïnteresseerd in het dienen van de behoeften van het farmaceutische kartel dan die van de mensen in de Verenigde Staten.
En met betrekking tot haar meer traditionele leeftijdsgenoten is Dr. Corsello ondubbelzinnig. [T] hey lopen altijd - zelfs de goedbedoelende - 10 tot 15 jaar achter.
Op een recente zaterdag zat de kliniek van Dr. Corsello vol. In de wachtkamer - die is versierd met schetsen van Napoleon - wachtte Ray Owens, een Corsello-patiënt, op zijn verloofde, Sheila Levy, om haar chelatietherapie af te maken. Ik had veel blootstelling aan zeer, zeer zieke mensen, zei mevrouw Levy, een verpleegster, [dus] voor mij is het een chelatiemiddel voor de toxiciteit van zware metalen. Ik had kwik uit mijn tanden gehaald. The Braganca vroeg de heer Owens naar zijn mening over het Corsello Center. Wat er met oude mannen zoals ik gebeurt als je bloeddrukmedicatie gaat gebruiken, is dat je impotent wordt, zei de bebrilde, witharige archeoloog. En dit heeft me verjongd. Dat is een vrij sterke goedkeuring, denk ik. Een 73-jarige gepensioneerde leraar was die week in een andere kamer op kantoor het tijdschrift van New York aan het doorlezen. Benaderd door The Braganca, was ze meer dan blij om de lof van het Corsello Center te zingen. Mijn gezondheid is verbeterd, maar natuurlijk heb ik zoveel stress meegemaakt, zei ze met zachte stem. De reden dat ik nu kom is omdat mijn man is overleden, en, weet je, stress. Hij stierf in mijn armen aan een hartaanval. Ze vertelde verder een verhaal over hoe de paramedicus die reageerde op haar 911-oproep - degene die ze plaatste toen haar man werd getroffen - de sleutel van het appartement uit de broek van haar man haalde, het kopieerde en samenspande met een bouwmedewerker om haar een maand later.
Hoe moeilijk het ook was, de vrouw sprak haar dankbaarheid uit voor de zorg van dr. Corsello. Ik dank de Heer elke dag voor deze geweldige zorg met Dr. Corsello, zei ze. Ik ben geen religieus persoon, maar ik bid voor haar. Ze is een warm mens. Er is geen pretentie... Het duurt niet lang voordat mensen een deel van het gezin worden. De vrouw zweeg even om haar gedachten te ordenen. Ik zal je vertellen waar ik van hou, zei ze. Haar bloemstukken zijn gewoon prachtig.
