Peter Capaldi in Doctor who .Simon Ridgway/BBC Worldwide Voor een show over tijdreizen, Doctor who speelt niet zo vaak met de tijd als je zou denken. De vage concepten van vaste punten in de tijd en het niet overschrijden van de eigen tijdlijn lijken te voorkomen dat onze helden in hijinx, schrammen en verwarringen komen van de reis een paar minuten terug in de tijd om de fout te corrigeren die je zojuist hebt gemaakt, met onverwachte gevolgen voor je zie je vaak in verhalen over tijdreizigers.
In plaats daarvan krijgen we tijd als een krachtige en multivalente metafoor, die door de show wordt gebruikt voor verschillende verbluffende verhalen: de Weeping Angels die mensen met de tijd doden door ze naar het verleden te sturen; Rory de Romeinse centurio die al eeuwen wacht; de dokter baant zich een weg door een muur van diamanten gedurende miljarden jaren.
Deze aflevering heeft een van de beste van deze om een tijdje mee te gaan. Met een variatie op het Schotse dimensionale portaal in de laatste aflevering, geeft deze ons een unieke setting met een enorm verhaalpotentieel: een 400 mijl lang kolonieruimteschip dat accelereert weg van een zwart gat.
Een zeer korte wetenschapsles is op zijn plaats. In 1907 stelde Einstein dat als gevolg van zijn speciale relativiteitstheorie (die de relatie tussen ruimte en tijd verklaart), twee objecten die zich op verschillende afstanden van een enkele zwaartekrachtsbron bevinden, tijd met verschillende snelheden zullen ervaren. Voor het object dichter bij de bron zal de tijd langzamer gaan dan voor het object verder weg. Zijn theorie bleek in 1959 juist te zijn: je hoofd, dat verder van de aarde verwijderd is, ervaart de tijd sneller dan je voeten. Nanoseconden sneller natuurlijk, dus deze vertraging van de tijd als gevolg van de zwaartekracht heeft absoluut geen waarneembaar effect op ons. Dat wil zeggen, totdat we een zwart gat tegenkomen.
In tegenstelling tot de aantrekkingskracht van de aarde - die onze voeten op de grond houdt en de maan in een baan om ons heen draait, maar ons niet in een draaikolk zuigt waaruit zelfs geen licht kan ontsnappen - is een zwart gat, zoals de dokter het stelt , Superman-zwaartekracht. Zoveel miljarden keren sterker dan onze gebruikelijke zwaartekrachtervaring, veroorzaakt het een tijdsvertraging die zo extreem is dat de effecten op ons 400 mijl lange ruimteschip opmerkelijk zijn: terwijl er 2 dagen verstrijken aan het zwarte gat van het schip (verdieping 1 ), letterlijk 1000 jaar zijn verstreken aan het uiteinde (verdieping 1056).
Het is moeilijk te overschatten hoe vreemd en vruchtbaar dit uitgangspunt is: zodra ze het zwarte gat tegenkwamen, stuurde de bemanning van het schip een expeditie naar verdieping 1056 om de achterste stuwraketten van het schip om te keren, en terwijl er slechts enkele uren waren verstreken voor die nog steeds op verdieping 1, had het expeditiegezelschap een heel leven geleefd, kinderen en generaties nakomelingen gehad, en had daar op verdieping 1056 een hele stad gebouwd, een stad die al de tijd had gehad om oud en vol en verstikt door smog te worden. Terwijl hun bemanningsleden een paar dagen bezig waren, vroegen ze zich af wat er met hun vrienden was gebeurd.
In deze zeer vreemde situatie gaat de TARDIS zitten, daar voor de eerste test van Missy's reformatie. Ze moet doen alsof ze de dokter is voor een enkele reddingsmissie, en als ze kan afzien van het doden van iedereen, zullen ze het vermoedelijk een succes beschouwen. Maar na wat overdreven geklets over de vraag of de echte naam van de dokter eigenlijk 'Doctor Who' is (een gesprek dat zo ineenkrimpend is meta-fans van de show staan te popelen wanneer niet-fans de naam van de show verwarren met de naam van zijn hoofdpersoon, enz. enz. - dat mijn tanden jeukten) de inzet wordt veel te hoog, veel te snel en de dokter moet Missy's test ongeldig maken en tussenbeide komen.
Het enige overgebleven bemanningslid op verdieping 1, een blauwe alien, wordt gek. Ze stuurden een expeditie naar beneden en binnen niet al te lange tijd begon het systeem duizenden nieuwe levensvormen op de lagere verdiepingen te lezen. Toen kwamen de liften weer omhoog en verschenen er vreemde mensachtige wezens, met gezichten gewikkeld in stof, cybernetische delen en computerstemmen, en namen de rest van de bemanning mee, alleen hem achterlatend omdat hij geen mens is. Nu er nog een mens aan boord is, namelijk Bill, zijn de liften weer actief als ze naderen om haar weg te halen. In plaats van ze terug te laten komen, kiest Mr. Blue Man Group ervoor om Bill dwars door de borst te schieten. En voordat de dokter het kan stoppen, is hij erin geslaagd om Bill weer bijna-maar-niet-helemaal dood te krijgen.
Bijna, want de in het gezicht gewikkelde freaks komen toch om Bill weg te voeren en aan te kondigen dat ze haar kunnen repareren. De dokter zegt dat ze op hem moet wachten, en terwijl hij een paar minuten nodig heeft om het hele zwaartekracht-tijd-gebeuren uit te zoeken, woont Bill een aantal jaren in de groezelige stad op verdieping 1056, waar haar hart wordt vervangen door een cybernetische, en vriendschap sluit en gaan werken voor Mr. Razor, de homunculus van het ziekenhuis van een onderhoudsman. Op zijn eigen onnavolgbare manier legt meneer Razor uiteindelijk uit wat er aan de hand is: we bewegen miljoenen keren sneller dan je vrienden op verdieping 1, en dat zijn ze daar op het scherm, kruipend door een enkele gezichtsuitdrukking. Ook dat mechanische hart van je zal niet eeuwig duren, dus we zullen je moeten veranderen in een van die gekken met een in het gezicht gewikkelde gekken, die trouwens mensen zijn die we genezen door ze constant ondraaglijke pijn te bezorgen.
Maar dit is wat er echt aan de hand is: de inwoners van 1056 sterven. Het schip was bedoeld om het leven in stand te houden voor lange interstellaire reizen, maar niet voor honderden generaties gedurende duizenden jaren. Hun omgeving is steeds vijandiger geworden en de evolutie kan het niet bijbenen. Daarom hebben hun wetenschappers besloten om de mensheid onder dwang te laten evolueren met cybernetische implantaten, zodat ze kunnen overleven en uiteindelijk het schip kunnen overnemen in een project dat ze Operatie Exodus noemen.
Maar dit is wat er echt aan de hand is: het schip zou geen kolonie van de aarde moeten vervoeren, maar eerder van Mondas, de geheime tweelingplaneet van onze planeet, die helemaal terug in 1966 werd geïntroduceerd De tiende planeet als het oorspronkelijke huis van de Cybermen . Het blijkt dat een van Missy's eerdere incarnaties als de Meester (die gespeeld door John Simm die premier van het VK werd in seizoen 3 en probeerde de mensheid uit te roeien met behulp van mensen uit de toekomst) het schip had ontdekt dat gevangen zat in zijn vreemde zwaartekracht -tijddilatatie en greep de kans van al die tijd en al die lijdende generaties om een ras van cyborgs te smeden om het universum binnen te vallen, en zo de oorspronkelijke maker van de Cybermen te worden. Opluchting.
Vermomd als Mr. Razor om te voorkomen dat Bill hem als de voormalige premier zou herkennen, draait de meester het mes door vriendschap te sluiten met de metgezel van de dokter en haar vervolgens ook in een Cyberman te veranderen. Nu ze eindelijk (een deel van) hebben begrepen wat er aan de hand is, nemen de dokter, Nardole en Missy de lift naar de benedenverdieping, maar ze zijn te laat. Ze ontdekken de waarheid over Mondas en de Meester, maar Bill is al Cyberman, een traan valt uit haar metalen oog als ze de dokter vertelt dat ze op hem heeft gewacht. En Missy, geconfronteerd met haar slechte vroegere zelf, zal nu op de proef worden gesteld, niet de domme die de dokter bedenkt. Bij wie zal haar loyaliteit liggen - bij haar vriend of bij zichzelf van lang geleden?
Ik hou van afleveringen zoals deze met enorme, interessante premissen, en het is aangenaam verbijsterend om na te denken over hoe een hele beschaving kan ontstaan en oud kan worden terwijl iemand anders in een andere tijdzone een enkele dag zou kunnen ervaren. Maar zulke verhalen hebben hun valkuilen. Het besteedt veel te veel moeite en runtime aan het plagen van het uitgangspunt en lang niet genoeg om het te gebruiken om een verhaal te vertellen of de implicaties ervan te onderzoeken, in plaats daarvan haast je je naar de volgende wending van het plot. En het leidt tot zoveel onbeantwoorde vragen, waarvan sommige waarschijnlijk in de finale van volgende week tot rust zullen komen, maar als het verleden een indicatie is, zal deze hoogstwaarschijnlijk opengelaten worden.
Bijvoorbeeld: Hoe is het mogelijk dat Missy zich dit niet herinnert? Ze is misschien heel oud en behoorlijk krankzinnig, maar zou ze zich echt geen plek herinneren waar ze jaren, mogelijk decennia heeft doorgebracht met het plannen van een enorm project zoals de oprichting van de Cybermen? Zou ze trouwens de eerste keer dat ze deze versie van de Doctor tegenkwam vergeten kunnen zijn? En hoe wist de Meester dan dat hij/zij het was? Het enige dat hij hoeft te doen, is minder dan tien minuten geluidloze film die op een miljoenste snelheid wordt gedraaid - zou hij het echt kunnen opmaken uit dit schamele bewijs?
Waarom keren de proto-Cybermen terug naar de top van het schip en ontvoeren de overgebleven menselijke bemanningsleden? Blue Guy zegt dat wanneer ze een mens voelen, ze komen en ze meenemen, maar er lopen miljoenen onbekeerde mensen rond op verdieping 1056. Misschien doen ze dit in opdracht van de Meester om toekomstige conflicten te voorkomen, maar waarom zou je dan de moeite nemen om meneer te verlaten? Levend blauw?
Als de lift heen en weer kan gaan van het ene uiteinde van het schip naar het andere zonder tijdseffecten, waarom bleef de oorspronkelijke bemanningsexpeditie naar het uiteinde van het schip daar lang genoeg om kinderen te krijgen en te sterven? Toen ze de gekke tijdvertraging ontdekten die plaatsvond, waarom zou je dan niet terug naar de top van het schip gaan in plaats van hun leven daar beneden te leven? We kunnen begrijpen waarom toekomstige generaties misschien wilden blijven, maar waarom zij?
Enzovoorts. Er is natuurlijk veel dat hier niet klopt, maar over het algemeen was dit een van de meest meeslepende en verrassende afleveringen in een tijdje, en ik ben opgewonden om te zien wat er wordt van 's werelds vreemdste liefdesdriehoek (is is het een driehoek wanneer twee zijden dezelfde persoon zijn?), en of de Doctor echt op het punt staat opnieuw te regenereren, in de seizoensfinale van volgende week.
Doctor who uitgezonden op BBC America, zaterdag om 21.00 uur
