De echte Ed Snowden is een patsy, een fraude en een door het Kremlin gecontroleerde pion

ik heb van dichtbij gevolgd de sage van Edward Snowden vanaf het moment dat de voormalige IT-aannemer van de CIA en de NSA op 12 juni 2013 de wereldwijde schijnwerpers met beide handen greep door in de Chinese media te verschijnen en Amerikaanse regeringsgeheimen bloot te leggen op een schaal die niemand ooit eerder had gedaan.

Ik heb vanaf het begin volgehouden dat Snowden... niet de klokkenluider hij beweerde nogal een aandachtzoekende narcist te zijn, en dat zeker toen hij op 23 juni 2013 in Moskou landde - en mogelijk eerder - hij lag in bed met de Russische inlichtingendienst . Bovendien gingen de 1,5 miljoen gestolen documenten van Snowden bijna allemaal over buitenlandse inlichtingendiensten van de NSA en militaire zaken van het Pentagon - niet over binnenlandse bewaking. Kortom, de Snowden-saga zoals die door Ed en zijn media-aanhangers aan het publiek werd gepresenteerd, was een fantasie.

Nu, meer dan drie jaar later, is mijn standpunt - dat me kritiek opleverde en epische hoeveelheden trollen op sociale media - bevestigd door verschillende bronnen, waaronder het Amerikaanse Congres. Oliver Stone's apologia-als-film over Snowden is net geopend, met beslist gemengde recensies, en de première is ontsierd door het te laat binnendringen van de realiteit in deze Moskouse fabel. Steen heeft een lange geschiedenis van maken waarheidsgetrouwe films gebaseerd op propaganda van het Kremlin , en zijn nieuwste stokken met dat dubieuze patroon.

Ik heb het Snowden-debacle persoonlijk opgevat, niet in de laatste plaats omdat toen ik bij de contraspionage van de NSA werkte, het duidelijk was dat zoiets als Snowden moest gebeuren. Door de basisbeveiliging te negeren, door kernmissies uit te besteden aan hebzuchtige defensie-aannemers, door het proces van veiligheidsmachtiging uit elkaar te laten vallen - en vooral door gevoelige informatie te veel te delen met mensen die niets hoeven te weten, zoals de spionnen zeggen - NSA en onze hele inlichtingengemeenschap creëerde de omstandigheden die Snowden mogelijk maakten.

Dit alles is niet bedoeld om de keuzevrijheid van de verrader te ontkennen: Ed deed dit alles opzettelijk. Toch is de NSA net zo schuldig als Snowden voor dit historische debacle, voor het negeren van jarenlange waarschuwingen over veiligheid die precies voorspelden wat er gebeurde toen Snowden op grote schaal stal en naar China vluchtte en vervolgens naar Rusland, waar hij blijft. Ik waarschuwde, samen met anderen, de NSA jaren geleden dat het flirtte met contraspionagerampen, en het bureau was slechts één klootzak verwijderd van de veiligheidsafgrond. Uiteindelijk zou die klootzak opduiken. Dat deed hij, zoals hij actuarieel verplicht was. Zijn naam was toevallig Ed Snowden.

Wat het publiek de afgelopen week leerde, heeft het debat over Snowden fundamenteel veranderd. Er is geen weg terug voor fabulisten die het dekmantelverhaal van het Kremlin over Snowden accepteren. Ed's gecoördineerde propagandacampagne gericht op zijn film, inclusief een pleidooi voor een presidentieel pardon dat wordt gesteund door NGO's en beroemdheden in overvloed, is uit elkaar geblazen door de waarheid die eindelijk naar buiten komt.

Ten eerste hebben we het levendige verslag van Steven Bay , die de pech had om de supervisor van Ed te zijn toen hij in het voorjaar van 2013 zijn baan als NSA-aannemer in Hawaï ontvluchtte, om een ​​​​paar weken later onder het dak van Vladimir Poetin te belanden. Bay's vertelling van het verhaal is evenwichtig en volkomen vernietigend.

De Snowden die zijn supervisor kende, lijkt weinig op het beeld van Saint Ed dat de media het publiek jarenlang hebben voorgeschoteld. Bay's verslag portretteert een oneerlijke en sluwe junior analist, een IT-systeembeheerder die onlangs was gepromoveerd tot serieus inlichtingenwerk - en het ging niet goed. Snowden had problemen met collega's en leidinggevenden.

Bovendien wist Snowden echt niets van de Top Secret NSA-programma's die hij aan de wereld openbaarde. Zelfs de details van het vermeende binnenlandse toezicht van de NSA - de hoeksteen van Eds kruistocht - waren buiten zijn beperkte bereik. Zoals Bay uitlegt:

Al het huishoudelijke verzamelmateriaal dat hij onthulde, daar heeft hij nooit toegang toe gehad. Dus hij begreep het toezicht en de naleving niet, hij begreep de regels niet om ermee om te gaan en hij begreep de verwerking ervan niet.

Met andere woorden, de bewering van Snowden dat hij ontdekte dat hij Amerikanen bespioneerde en zo ontsteld was dat hij zich gedwongen voelde om de klok te luiden, is gewoon een verzinsel. Ed besloot gerubriceerde informatie te stelen lang voordat hij iets gedetailleerds wist over inlichtingendiensten. Na met verschillende hoge NSA-functionarissen te hebben gesproken over waar Snowden echt toegang toe had en wanneer, kan ik de waarheid van het verhaal van Steven Bay bevestigen.

Dat gezegd hebbende, Bay's account is ronduit beleefd in vergelijking met wat we hebben geleerd van de langverwachte Congresrapport over het Snowden-debacle . Ruim twee jaar lang heeft de House Permanent Select Committee on Intelligence (afgekort HPSCI, door Beltway cognoscenti uitgesproken als hip-see) onderzoek gedaan naar wat er is gebeurd, hoe en waarom. De bevindingen vernietigen onherroepelijk de beweringen van Snowden en zijn media-aanhangers.

Hij was een 'probleem'-medewerker van het soort dat bij elke HR-afdeling overal bekend was.

Het is vermeldenswaard dat het rapport van de HPSCI volledig tweeledig is. Bovendien tekenden alle commissieleden een brief die ze naar president Obama stuurden vorige week, hem smekend om de voortvluchtige niet te vergeven met deze woorden: Snowden is geen patriot. Hij is geen klokkenluider. Hij is een crimineel. Gezien het feit dat Democraten en Republikeinen in het Congres het nauwelijks eens kunnen zijn dat water tegenwoordig nat is, is het iets speciaals dat ze een tweeledig rapport hebben opgesteld dat daadwerkelijk tanden heeft.

Hoe scherp zijn de tanden van de HPSCI met Snowden. Laten we beginnen met de opmerkingen van de commissievoorzitter, Rep. Devin Nunes:

Edward Snowden is geen held - hij is een verrader die moedwillig zijn collega's en zijn land heeft verraden. Hij bracht onze militairen en het Amerikaanse volk in gevaar nadat hij door zijn superieuren werd beledigd. In het licht van zijn lange lijst van overdrijvingen en regelrechte verzinsels die in dit rapport worden beschreven, zou niemand hem op zijn woord moeten geloven.

Niet minder vernietigend waren de opmerkingen van Rep. Adam Schiff, het hoogste lid van de commissie:

Snowden heeft zichzelf lange tijd afgeschilderd als een klokkenluider op zoek naar waarheid wiens acties uitsluitend waren bedoeld om de privacy te beschermen en wiens onthullingen de veiligheid van het land niet schaadden. De Review van de commissie - een product van twee jaar uitgebreid onderzoek - laat zien dat zijn beweringen egoïstisch en vals zijn, en dat de schade aan onze nationale veiligheid enorm is.

Misschien kwamen de hardste woorden van Lynn Westmoreland, hoofd van de HPSCI-subcommissie NSA en Cybersecurity:

Edward Snowden nam een ​​beslissing die meer schade toebracht aan de Amerikaanse nationale veiligheid dan enig ander individu in de geschiedenis van ons land. Zijn acties schaadden onze relaties over de hele wereld, brachten Amerikaanse soldaten in oorlogsgebieden in gevaar en verminderden het collectieve vermogen van onze bondgenoten om terroristische aanslagen te voorkomen.

Het rapport zelf vernietigt de leugens van Team Snowden. Die leugens zijn dik gelegd en vergen uitgebreid uitpakken. Snowden, die door de HPSCI wordt bestempeld als serieel overdrijver en vervaardiger, beweert dat hij heeft geprobeerd om zich bij de Special Forces van het Amerikaanse leger aan te sluiten vanwege twee gebroken benen. In werkelijkheid spoelde hij de basistraining af vanwege scheenbeenspalken. Hij loog systematisch over zijn eigenlijke werk en functietitels bij zowel de CIA als de NSA. Snowden zette zijn carrière voort door zijn cv op te vullen, te liegen tegen supervisors en een NSA-test te halen door de antwoorden van tevoren te stelen.

Bovendien is Snowdens relaas over waarom hij geheimen heeft gestolen gewoon nog een leugen, zoals de HPSCI aantoont. De echte motivatie was te wijten aan problemen op het werk veroorzaakt door Snowdens eigen arrogantie en aanhoudende onvermogen om goed met anderen te spelen. Hij was een probleemmedewerker van het soort dat bij elke HR-afdeling overal bekend was. In het rapport staat dat Snowden begon met het illegaal downloaden van geheime informatie, met de bedoeling deze te lekken, kort nadat hij op het werk werd berispt voor zijn wangedrag.

Snowden beweerde vervolgens dat hij door morele verontwaardiging was bewogen om geheimen te stelen door de leugenachtige getuigenis van het Congres van James Clapper, de directeur van de nationale inlichtingendienst, in maart 2013. In feite ontdekte de HPSCI dat de diefstallen van Ed begonnen waren. acht maanden vóór Clappers getuigenis.

Dit rapport maakt duidelijk dat Snowden nooit een klokkenluider is geweest, omdat hij geen gebruik heeft gemaakt van de vele wettelijke mogelijkheden voor klokkenluiders in de inlichtingengemeenschap. Hij faalde zelfs in de vereiste NSA-training over hoe om te gaan met gevoelige informatie uit signalen die van invloed kunnen zijn op de privacy van Amerikanen - en beweerde toen dat de cursus te moeilijk was opgetuigd! (Nadat ik die training zelf heb gevolgd, is het helemaal niet moeilijk - voor iedereen die oplet.)

De essentiële bevinding van de HPSCI over Snowdens ongekende diefstal en compromittering van 1,5 miljoen geheime documenten van de NSA, de inlichtingendienst en het ministerie van Defensie, moet zorgvuldig worden gelezen:

Snowden heeft enorme schade aangericht aan de nationale veiligheid en de enorme de meeste documenten die hij heeft gestolen hebben niets te maken met programma's die van invloed zijn op individuele privacybelangen - ze hebben in plaats daarvan betrekking op militaire, defensie- en inlichtingenprogramma's die van groot belang zijn voor de tegenstanders van Amerika .

De niet-geclassificeerde samenvatting van de HPCSI van drie pagina's zal het laatste woord over de Snowden-zaak blijven, in ieder geval totdat Washington het nodig acht om het volledige rapport van de commissie vrij te geven, dat 36 pagina's lang en zeer geclassificeerd is, omdat het diep duikt in welke schade Ed de Verenigde Staten en onze naaste bondgenoten hebben aangericht. Een hoge functionaris van de inlichtingengemeenschap die een deel van wat in het volledige rapport van de HPSCI stond, zag, noemde het volkomen verwoestend en verbazingwekkend, zoals niets dat ik ooit heb gezien.

Als reactie op de publicatie van het Unclassified-rapport hebben Snowden en zijn verdedigers hysterisch gereageerd, waarbij ze het Congres ervan beschuldigden te liegen op industriële schaal en deel uit te maken van een mysterieuze, tweeledige samenzwering om Ed en de media-aanhangers die hem tot een wereldwijde beroemdheid hebben gemaakt, te belasteren.

In werkelijkheid werd de enige samenzwering hier gepleegd door Snowden en zijn volgelingen, die een duizelingwekkende hoeveelheid geheimen van Amerika en onze naaste bondgenoten hebben gestolen en gecompromitteerd. Dat de Snowden-operatie, zoals ik en anderen het hebben genoemd, ten goede kwam aan Rusland en andere staten die niet vriendelijk zijn voor het democratische Westen, is nu zo duidelijk dat je opzettelijk blind moet blijven om het niet op te merken.

De Kremlin heeft onlangs toegegeven dat Snowden heeft samengewerkt met de Russische inlichtingendiensten, hoewel uit Eds verschijning in Moskou meer dan drie jaar geleden bleek dat hij meewerkte. Elke westerse inlichtingendienst die sinds 1917 naar Rusland is overgelopen, heeft met de spionagediensten van het Kremlin gesproken - dat is de essentiële aard van afvalligheid - dus er was nooit enige reden om te denken dat Snowden anders zou zijn. Degenen die blijven volhouden dat Ed een speciaal geval is, onbezoedeld door jarenlang in Poetins Rusland te zijn, zijn vrij om dat te doen, maar zouden moeten worden behandeld als pleitbezorgers van chupacabra's, eenhoorns en buitenaardse mind control-theorieën.

In werkelijkheid was Snowden nooit een soort superspion voor het Kremlin. Hoewel de Snowden-operatie kolossale schade toebracht aan de westerse inlichtingendiensten, was Ed zelf nooit meer dan een sul, een dwaas. Zoals ik eerder heb uitgelegd, was zijn eigenlijke rol, afgezien van propaganda, om dekking te bieden aan de echte Russische mol - of mollen - die jarenlang onopgemerkt binnen de NSA op de loer lagen.

Toch zijn de gevolgen van Snowden in de echte wereld ernstig. Zijn onthullingen hebben terroristen geholpen die jihad voeren tegen het Westen. Er is geen twijfel onder echte experts dat het enorme compromis van Ed de Islamitische Staat heeft geholpen. Gezien de golf van terroristische aanslagen in de regio van New York dit weekend, die een jihadistisch complot lijkt te zijn, verliezen Amerikanen mogelijk hun geduld met valse klokkenluiders die zich in Moskou verbergen terwijl ze jihadistische moordenaars helpen.

Ed's mythemakende film is niet veelbelovend van start, wat een indicatie kan zijn van de stemming van het publiek. Het eerste weekend aan de kassa was een teleurstelling, slechts $ 8 miljoen , waardoor het de slechtst presterende grote film ooit van Oliver Stone is.

Wat Ed Snowden betreft, hij gaat nergens heen. In het licht van het vernietigende rapport van de HPSCI en het pleidooi voor het Witte Huis, zal president Obama hem geen gratie verlenen – en evenmin zal een toekomstige president die niet de toorn van zowel de inlichtingengemeenschap als het congres op de hals wil halen.

Als Snowden gratie wil, moet hij eerst naar huis om terecht te staan ​​- iets wat Ed niet doet. Om nog maar te zwijgen van het feit dat zijn leven onder het dak van Poetin niet bepaald vrij is, en er zijn geen aanwijzingen dat het Kremlin hem in de eerste plaats Rusland zal laten verlaten.

Er zijn maar weinig Amerikaanse overlopers naar Moskou die ooit naar huis terugkeren. De meeste verdwijnen in een waas van wodka en spijt. Verscheidene zijn onder mysterieuze omstandigheden gestorven, terwijl anderen helemaal zijn verdwenen, vermoedelijk dood, verblijfplaats onbekend. Er is geen reden om te denken dat het Russische lot dat Ed Snowden voor zichzelf heeft gekozen, anders zal zijn.

John Schindler is een beveiligingsexpert en voormalig analist en contraspionagefunctionaris van de National Security Agency. Een specialist in spionage en terrorisme, hij was ook een marineofficier en een professor aan het War College. Hij heeft vier boeken gepubliceerd en is op Twitter bij @20committee.