Ethan Hawke als Chet Baker in 'Born to Be Blue' mist de beat

De trieste, smerige zelfvernietiging van de iconische West Coast-trompettist en fluisterstemige jazzzanger Chet Baker wordt opnieuw aangepakt in de rommelige, onverstaanbare biopic Geboren om blauw te zijn. De film werkt slechts af en toe, dankzij de gesimuleerde muziek (niets uitgevoerd door Chet Baker zelf of overgenomen van zijn klassieke opnames), het slordige tijdreizende script en de vrije vorm van de Canadese schrijver-regisseur Robert Budreau, en de mompelende onbekwaamheid van Ethan Hawke, waardoor het onmogelijk is om de helft te verstaan ​​van wat hij in een bepaalde scène zegt. Het doel is om de film hetzelfde improvisatietempo te geven als een jazzriff, maar dan plat en vals. Ik voorspel dat het publiek (zelfs hardcore jazzliefhebbers) het ritme zal verliezen voor de eerste blazersolo.

In tegenstelling tot de geweldige film van Clint Eastwood Vogel, over Charlie Parker schuwt deze elke lineaire poging om het echte (zij het bekende) verhaal te vertellen van een andere muzikant die worstelt om een ​​legendarische carrière in evenwicht te brengen met een toegewijde heroïneverslaving en een wanhopige poging om de dood te verslaan met een comeback; Geboren om blauw te zijn is wat ik een fictieve documentaire noem. Het springt rond als een vlieg met de hik, beginnend in 1954, toen de prins van cool de nieuwe lieveling van bebop was, een beroemd debuut maakte op het Birdland-podium met Dizzy Gillespie en Miles Davis, en vervolgens de jaren zestig inging, toen hij al verloor zijn uiterlijk en reputatie als de James Dean van de jazz en was aangespoeld na jarenlang heroïnemisbruik, om vervolgens terug te flitsen naar de smerige vloer van een Italiaanse cel waar, hoog als een heliumballon, een tarantula over zijn hand kruipt. In het echt bood producer Dino de Laurentiis hem echt de kans om zichzelf te spelen in een film over zijn leven die nooit werd gemaakt. In deze film zit hij midden in het filmen na jaren in de gevangenis, opgejaagd door zijn reclasseringsambtenaar, toen twee drugsdealers hem bewusteloos sloegen, zijn lippen verminkten en zijn tanden eruit sloegen. Het volgende moment zoekt hij verlossing door middel van methadon en zoekt hij naar een manier om zijn carrière nieuw leven in te blazen met valse tanden. Om de autoriteiten te plezieren en zijn manager ervan te overtuigen dat hij de kost kan verdienen en een nieuw stuk in de gevangenis kan vermijden, accepteert hij zelfs een optreden met een smakeloze mariachiband, die trompet speelt in een sombrero. Hij speelt Birdland weer, in een beroemde comeback, maar het is slechts een kwestie van tijd voordat hij de oude injectievloeistof weer opwarmt - een somber patroon in zijn leven dat de film monotoon herhaalt. Ethan Hawke beweegt zijn vingers overtuigend en het daadwerkelijke soundtrack-trompetspel van Kevin Turcotte is opwindend, maar de ster is te verwilderd en verspild om er zo knap uit te zien als de boerenjongen uit Oklahoma die hij was op zijn glamoureuze vroege albumhoezen, en hij gaat fysiek bergafwaarts vanaf daar. Hij raakt de grond geteisterd en tandeloos.

Carmen Ejogo doet het beter als de fictieve actrice-vriendin Jane die probeert hem te rehabiliteren en tegelijkertijd haar eigen carrière na te streven. Een compositie van de vele echtgenotes, geliefden en one-night stands in Bakers onstuimige leven, ze zorgt voor de emotionele contrasten die de film anders mist, maar ze was veel beter als Coretta Scott King in Selma. Ze houdt haar hoek van het scherm omhoog, maar met een tegenspeler als Ethan Hawke die een masterclass in onsamenhangendheid geeft, hoe moeilijk is dat? De film eindigt slecht voor alle betrokkenen, maar vervaagt tot zwart voor Chet Baker's vreemde dood in Amsterdam in 1988 toen hij op mysterieuze wijze uit een raam viel. Toen ik hem interviewde voor een internationaal gesyndiceerd profiel om de veelgeprezen documentaire van Bruce Weber te promoten Laten we verdwalen, zijn lip was zo ver weg dat hij geen trompet meer kon spelen, maar hij verdedigde nog steeds koppig heroïne als een ongevaarlijke drug, mits correct gebruikt.

Hij was een treinwrak, maar hij had een muzikale stijl die eerlijk en uniek van hem was, en de muzikale segmenten, gearrangeerd en gedirigeerd door topjazzpianist David Braid, benaderen het niveau van verfijnde authenticiteit dat helaas ontbreekt in de rest van de film. Ethan Hawke zingt ook twee standards uit het Great American Songbook. Op My Funny Valentine lijkt hij zelfs op de ademloze vocale sensualiteit van Chet Baker, hoewel hij nergens zo dicht bij Bakers beklijvende en gedenkwaardige geluid komt als Matt Damon die hetzelfde nummer zingt in De getalenteerde meneer Ripley. Deze film, die verschuift van kleur naar korrelig zwart-wit, is niet zonder zijn momenten van visueel belang, maar voor een meer uitgebreide studie van het leven en de carrière van Baker, lees het boek van James Gavin Diep in een droom , of beter nog, kruip onder het echte werk en een glas wijn en luister naar wat vroeger was.