Karent Sierra en Joanna Krupa woonden de Hollywood Charity Series Of Poker Supported by PokerStars To Benefit Habitat For Humanity bij in het Hard Rock Cafe Hollywood op 27 augustus 2014 in Hollywood, Florida. (Gustavo Caballero/Getty Images)
Een jaar geleden vond er iets heel vreemds plaats in de game-industrie en vandaag staat het klaar om gevolgen te hebben voor New Jersey.
Afgelopen juni betaalde Amaya Gaming, een Canadese leverancier van spelapparatuur, met de steun van de financiële titanen Blackstone en Blackrock, $ 4,9 miljard voor de overname van PokerStars, de wereldleider in online poker voor echt geld. PokerStars maakte een van de meest spectaculaire stijgingen en dalingen in de geschiedenis van het bedrijfsleven door toen Chris Moneymaker een beroemdheid werd door toegang te krijgen tot het World Series of Poker Main Event door een PokerStarstoernooi te winnen en vervolgens de wereld schokte door het Main Event in 2003 te winnen -het exacte moment waarop hi-speed internet wijdverbreid begon te worden in Amerikaanse huishoudens.
PokerStars groeide als een virus totdat het ministerie van Justitie in 2011 op de rem trapte, de firma's illegale gokactiviteiten nasynchroniseerde en hard optrad tegen PokerStars en zijn concurrenten, waarvan sommigen zoals Full Tilt Poker, dubieuze boeken bleken te hebben. PokerStars betaalde een schikking van $ 731, verwierf de activa en passiva van Full Tilt en de oprichter, de Israëlische oprichter Isai Scheinberg, blijft onder aanklacht staan.
Het bedrijf begon zijn herstel. Eigenlijk was er zelfs geen herstel nodig. PokerStars is zo'n melkkoe dat zelfs na het betalen van een schikking van $ 731 miljoen, het in één dag verliezen van de meest lucratieve markt, het kopen van Full Tilt w pistool tegen het hoofd en het feit dat de leider werd aangeklaagd, het bedrijf in 2013 nog steeds $ 1,1 miljard binnenhaalde en had een winst van $ 420 miljoen - een duizelingwekkende winstmarge. Het is op veel plaatsen voortvarend zaken blijven doen, maar niet in de Verenigde Staten. Dat gaat veranderen.
PolitickerNJ heeft vernomen dat New Jersey binnenkort de eerste staat zal worden waarin het opnieuw gelegaliseerd wordt voor PokerStars om te opereren. Mogelijk al op woensdagochtend zal de afdeling Gaming Enforcement aankondigen dat het een rapport heeft voltooid waarin wordt aanbevolen dat PokerStars toestemming krijgt om in New Jersey te opereren, waar online gokken legaal is voor degenen in New Jersey op het moment dat ze wedden. Samen met dat rapport komt er een bestelling, bekend als een transactievrijstelling.
Dit zal ervoor zorgen dat volgens een insider van het bedrijf bij Amaya, die weigerde te worden geïdentificeerd vanwege de legale bliksemafleider die PokerStars vergezelde, het de eerste keer is dat het een licentie krijgt in de Verenigde Staten, en specifiek hier in New Jersey , om het Poker Stars-platform te runnen. Volgens een bron die dicht bij de transactie staat, is Amaya een directe, volledige dochteronderneming gestart, Amaya NJ genaamd, speciaal om PokerStars in NJ te runnen.
Hoe een bedrijf dat synoniem staat voor schandaal koosjer werd in een van de meest gereguleerde industrieën in Amerika, heeft natuurlijk een politieke achtergrond. Begin deze zomer lokte Amaya machtsadvocaat en Chris Christie-overgangsteamlid Nicholas Menas weg van Fox Rothschild, waar hij jarenlang in Atlantic City had gevochten voor klanten als Revel. Met Nick als interne raadsman, bracht het bedrijf de Republikeinse machtsspeler en Burlington County GOP-voorzitter Bill Layton binnen om de lobby-inspanningen te leiden.
De combinatie Menas-Layton is in het verleden formidabel gebleken en behaalde vorig jaar recentelijk een grote overwinning toen ze de leiding hadden bij de poging om MGM Resorts International binnen te halen. licentie voor zaken laatste val. Dat was geen sinecure in een tijd dat andere AC-casino's constant hun deuren moesten sluiten. Het knelpunt was dat MGM eerder de opdracht had gekregen om haar 50% belang in de Borgata te verkopen om een ander casino te openen. Uiteindelijk gaf de New Jersey Casino Control Commission het bedrijf toestemming om te openen zonder afstand te doen van zijn belang in een van de beter functionerende eigendommen in de buurt.
Een advocaat die PolitickerNJ sprak, legde uit dat de transactievrijstelling Amaya, die al enige tijd een business-to-business leverancier is met een goede reputatie, in staat zal stellen een business-to-consumer te worden en rechtstreeks zaken te doen met machthebbers. Volgens de bron die dicht bij de deal stond, pakte het bedrijf het roerige verleden van PokerStars direct aan door erop te wijzen dat de schikking de PokerStars-bedrijven nooit belette om online poker voor echt geld in de VS aan te bieden zodra dit was toegestaan onder de relevante wetgeving, zoals het geval is in New York. Jersey. De bron wees erop dat veel andere bedrijven die schikkingen hebben getroffen met DOJ over zakelijke praktijken, zoals Citicorp en JPMorgan, hun boete hebben betaald zonder te worden geconfronteerd met beperkingen of beperkingen op bedrijfsactiva.
Evenzo legt de wet van New Jersey geen beperkingen op aan het gebruik van de activa van een bedrijf na een schikking, verwijdering van 'boeven' en een zuivering van het bedrijf. Kijkers van Atlantic City van een bepaalde leeftijd herinneren zich misschien dat de Commissie Hilton New Jersey niet in aanmerking kwam voor een vergunning. Hilton verkocht zijn Garden State-activa aan Trump Castle Associates, dat in 1985 opende als Trump Marina.
De herinvasie van PokerStars aan de Amerikaanse kust zal ongetwijfeld grote rimpelingen veroorzaken in de internetgokindustrie, die al bekendheid heeft gekregen met de irritant alomtegenwoordige FanDuel en DraftKings televisieadvertenties. In feite is Amaya eigenaar van de derde speler in de dagelijkse fantasiesites, een bedrijf genaamd StarsDraft. Op dit moment is dat alsof je RC Cola bent in een Coke- en Pepsi-wereld, maar de industrie is nog jong genoeg - en controversieel genoeg, met congreslid Pallone die al de leiding heeft over de wettigheid ervan onderzoeken – dat het te vroeg is om winnaars en verliezers te verklaren.
