Smith Street is nu het terrein van nationale merken. (Foto: Emily Assiran/Commerciële waarnemer)
Fof Brooklynieten van een bepaalde leeftijd die goedkeurend hebben toegekeken hoe Brooklyn zijn eerste stappen heeft gezet van de kindertijd naar volledige gentrificatie, de afgelopen weken waren niets minder dan een wakkere nachtmerrie.
The Grocery, de meest iconische van de restaurants langs Smith Street, ook bekend als Restaurant Row, ging sluiten. Op het raam was een afscheidsbriefje geplakt:
Het was een geweldige run, de notitie begon, maar het laatste diner van The Grocery zal op zaterdag 27 juni zijn. (De eigenaren hebben de telefoontjes van Commercial Braganca niet beantwoord tegen de tijd dat het gedrukt is, en e-mails werden teruggestuurd.)
The Grocery arriveerde in de jaren negentig in Smith Street 288 toen de strip nog steeds vervallen en vervallen was (de gevangenis op Atlantic Avenue hielp niet), maar deze ambachtelijke eetgelegenheid met 30 zitplaatsen wordt gerund door man-en-vrouw alums van Savoy en Gotham Bar & Grill vestigde een bruggenhoofd. Op de een of andere manier baande The Grocery zich een weg naar het op zeven na hoogst gerangschikte restaurant in New York City in de 2004 Zagat's gids na alleen Le Bernadin, Daniel, Peter Luger, Nobu, Bouley en Jean Georges. In de daaropvolgende jaren begonnen restaurants in overvloed te ontkiemen in de nabijgelegen grond van Smith Street, die van Downtown Brooklyn via Cobble Hill en Carroll Gardens liep. Geen ander blok in Brooklyn, behalve misschien Fifth Avenue in Park Slope of Bedford Avenue in Williamsburg, leek een beter symbool van de wenselijkheid van het stadsdeel - en The Grocery was de stamvader ervan.
Nu is het weg. Meestal. Charles Kiely en Sharon Pachter zeiden in hun afscheidsbrief dat ze na de zomer privé-evenementen in de ruimte zullen organiseren.
Als die naaktslak niet verdoofde, deed het volgende stukje informatie dat zeker: Char No. 4 sloot ook de winkel. 
(Foto: Max Gross/ Commerciële waarnemer)
Op zijn eigen manier was dit een nog grotere schok. Char No. 4 op 196 Smith Street was in 2015 iets meer in overeenstemming met de geest van hipster Brooklyn. New York tijdschriftcriticus Adam Platt gutste over zijn bourbon-menu en noemde het een van de 101 beste restaurants in de stad in 2012. (Hij verliet The Grocery helemaal van die lijst.) Diners waren opgetogen over de brunch en lamspastrami. Wachttijden waren vaak een uur voor een tafel.
Char No. 4 had zijn laatste dienst op zondag.
Als je nu rond Smith Street kijkt, is het een schaduw van zijn vroegere zelf.
Burger op Smith op 209 Smith Street is gesloten. (Toekomstige huurders moeten Glenn Vogel van Thor Equities bellen, wiens contactgegevens in de ramen zijn geplakt.) De Ierse pub Ceol aan Smith Street 191 is nu gesloten. Savoia op 277 Smith Street is gesloten.
Zelfs plaatsen die niet per se stierven door een huurverhoging of weinig voetverkeer of een verkoop van een gebouw of wat dan ook waardoor een bedrijf failliet ging, vertrokken naar een betere situatie, zoals Saul, het restaurant met Michelin-ster in Smith Street 140 , die in 2013 inzetten op een nieuw huis in het Brooklyn Museum.
Natuurlijk zijn het niet alleen restaurants die Smith Street de sfeer van een kerkhof hebben gegeven - ook andere voedselbedrijven zijn gesloten. The Nut Box, een winkel voor droge goederen, die gastronomische koffie, marsepein en gedroogd fruit (oh, ja, en noten) aanbiedt, heeft net een maand geleden een filiaal geopend op Broadway tussen West 104th en West 105th Streets in Manhattan, en heeft nog een locatie op Chelsea Market, maar het sloot vorig jaar zijn 163 Smith Street-locatie. (De bewegwijzering hangt nog steeds.) De Met-supermarkt wordt gesloopt om plaats te maken voor grotere, spetterendere, duurdere winkels met twee verdiepingen. Volgens Het echte werk , Jackson Group, Aurora Capital en ACHS Management kochten vorig jaar de site op 205 Smith Street voor $ 18,5 miljoen.
Wat is er precies gebeurd?
Er gebeuren meerdere dingen tegelijk. Zeker, een groot deel daarvan heeft te maken met stijgende huren.
Volgens Ofer Cohen, de president van TerraCRG, zijn de huren op Smith Street gestegen naar het bereik van $ 90 tot $ 130 per vierkante meter. 
(Foto: Max Bruto/Commerciële Waarnemer)
wanneer komt de nieuwe Star Wars-film uit?
De huur is meer dan verdubbeld sinds we voor het eerst openden in 2004, zei Lexy Funk, de chief executive officer en oprichter van Brooklyn Industries, de kledingwinkel op de hoek van Smith Street en Atlantic Avenue, die een aantal jaren boven haar Smith Street-locatie heeft gewoond alvorens naar de Rockaways te verhuizen. Het is zo'n snelle groei van de huur geweest, dat het erg moeilijk wordt om bij te blijven, zei mevrouw Funk.
Een verdubbeling van de huur is blijkbaar nog niet eens zo erg. Wat je hebt is dat restauranthouders een huurovereenkomst van 10 jaar zouden nemen... en nu de huurovereenkomst [verlopen] is, moeten ze de huur driedubbel betalen, niet het dubbele, zei meneer Cohen.
Als je een sushirestaurant bent en je kunt drie straten verder verhuizen en 50 procent minder huur betalen en dichtbij genoeg zijn [in de buurt van waar je was], dan ga je verder naar beneden verhuizen, vervolgde meneer Cohen.
Maar het zijn niet alleen de stijgende huren die de vestigingen van weleer doden. In de afgelopen jaren werd Smith Street een bestemming voor nationale merken. Retailers zoals Lucky Brand geopend op 135 Smith Street; Intermix nam de ruimte in die door Saul was verlaten op 140 Smith Street. De luxe brillenwinkel Anne & Valentin heeft vestigingen in Parijs, Soho en op 200 Smith Street. De volgende fase van gentrificatie (de nationale merken die hun invasie beginnen) is blijkbaar aanstaande.
Tegenwoordig tekenen meer mensen kledingdeals - het zijn lululemons, zei Ryan Condren, een directeur van retailleasing voor CPEX. Het zijn niet zoveel bars en restaurants. …Het is meer een winkel dan een restaurant.
Wat niet wil zeggen dat er geen restaurants komen, of dat er geen soort hiernamaals zal zijn voor Restaurant Row.
Je hebt restaurants die momenteel in Williamsburg zijn voor het dubbele van de [huur] van wat Smith is en die naar Smith Street kijken, zei Joey Terzi van TerraCRG. Veel van die jongens kijken naar Park Slope en Cobble Hill omdat Smith lijkt op Bedford [Avenue in Williamsburg] in [zijn] voetafdrukken.
Zeker, er zijn nog steeds interessante eetgelegenheden op Smith Smith - van ramen-gewrichten zoals Dassara, tot lekker eten zoals Battersby, tot ouderwetse Italiaanse restaurants zoals Vinny's, tot celeb-chef-outposts zoals David Chang's Milk Bar. Maar het andere deel van het verhaal is dat Smith Street het slachtoffer is geworden van zijn eigen succes; het lijdt aan een oververzadiging in restaurants.
Ik denk dat er veel meer concurrentie is dan er vroeger was toen we voor het eerst openden, zei Sean Josephs, een van de mede-eigenaren van Char No. 4. De eetcultuur in Brooklyn is zo uitgebreid - en naar andere delen van Brooklyn, van de gebied rond Barclays, naar Downtown Brooklyn, naar Fort Greene naar Bushwick.
In 2012 ging het bedrijf van Char No. 4 gangbusters. Maar vanaf 2013 zei de heer Josephs dat er sprake is van een langzame maar gestage daling.
We waren hetzelfde restaurant, zei meneer Josephs, maar we kregen het steeds minder druk. Ik denk dat de demografie veel is veranderd - veel mensen die hier waren, werden niet verdreven door hogere commerciële huur, maar door hogere huur voor woningen. De Met-supermarkt aan de overkant genereerde veel voetverkeer van de lokale bevolking, merkte hij op. En terwijl Char No. 4 zijn aandeel in de bestemmingsdiners kreeg, vormden de lokale bevolking de ruggengraat van zijn bedrijf. Met veel meer opties (en een veel hoger inkomen) hadden de lokale bevolking niet zoveel behoefte om in zijn restaurant te eten.
Een andere nagel aan de doodskist van Smith Street is dat Court Street, een blok verderop, veel aantrekkelijker is geworden, zowel voor restauranthouders als voor winkeliers.
Het is moeilijk voor [kledingwinkel] Rag and Bone om op Smith te zijn, gezien de kleinere beschikbare vloerplaten, zei de heer Terzi. Daarom staan ze op het Hof. Een J. Crew gaat naar de rechtbank. Jacadi Paris stapt naar de rechtbank - en ze betalen $ 150 per voet. Blijkbaar zijn ze bereid hogere huren te betalen om in het meer wenselijke blok te komen.
Barneys [op 194 Atlantic Avenue, vlak bij Court Street] werd zo'n anker [voor de detailhandel in de buurt] en Trader Joe's [op 130 Court Street] werd een anker voor andere winkels, zei de heer Cohen. Het heeft een paar jaar geduurd, maar als je een high-end boetiek bent, wil je in de buurt van Court Street zijn.
De heer Josephs was het daar grotendeels mee eens.
Als Chipotle vijf jaar geleden naar deze buurt wilde komen, zouden ze naar Smith gaan, zei meneer Josephs. Nu zijn ze op Court in de buurt van Trader Joe's. Vijf jongens, hetzelfde. Ik denk dat dat een verschuiving betekent.
De heer Josephs meldde dat de meeste van zijn klanten verbijsterd waren toen ze hoorden dat hij zijn zaak ging sluiten. Sinds de aankondiging zit zijn eetkamer vol met zijn beste klanten, die herinneringen ophaalden aan de goede tijden voor Char No. 4.
Tot op zekere hoogte is dit verhaal van opkomst en ondergang hetzelfde voor de meeste gangen van New York City. Smith Street zal in de toekomst ongetwijfeld nog een incarnatie aannemen. Maar voor de etablissementen die deze straat zijn mojo gaven en die zoveel van de Brooklyn-renaissance leken te personifiëren, moet je een traan laten. We zouden een glas whisky ter nagedachtenis aan hen heffen, maar Char No. 4 is niet meer. Om een van de selecties van Mr. Josephs te proberen, moet je nu naar Maysville gaan - zijn op bourbon gerichte restaurant in Flatiron District in Manhattan. Dat gebied doet het heel goed.
Een versie van dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het nummer van 15 juli 2015 van de Commerciële waarnemer.
