Laurie Metcalf in een scène uit Een poppenhuis, deel 2.Brigitte Lacombe Het was het dichtslaan van de deur dat over de hele wereld werd gehoord. In 1879, Nora Helmer, de vrouw in Henrik Ibsen's Een poppenhuis , liep weg bij haar man en drie kinderen, waardoor een publiek in Kopenhagen ademloos, verbitterd en opgewonden achterbleef. Nu komt Nora terug. Op 27 april komt er een vervolg op Broadway, Poppenhuis deel 2 , geschreven door de jonge Amerikaanse toneelschrijver Lucas Hnath. Hoewel dit vervolg zich 15 jaar na de eerste deurstoot afspeelt, vragen we ons af wat Nora zou vinden als ze vandaag terug zou komen? Het antwoord heeft meer te maken met slappe mannen dan met bevrijde huisvrouwen.
Laten we ons eerst verwonderen over de prestatie van Ibsen. Hoewel Nora in 1879 vluchtte, ging het stuk zelf nooit weg. Nog in 2006, Een poppenhuis werd vaker geproduceerd dan enig ander toneelstuk ter wereld, 127 jaar na de eerste klap van de deur. Hamilton moet zoveel geluk hebben. Negentiende-eeuwse drama's komen niet vaak terug, behalve wanneer ze vergezeld gaan van de humor van Oscar Wilde, de dode zeemeeuw van Tsjechov of de kroonluchter van Andrew Lloyd Webber. Hoewel alle dramafans Nora kennen, herinner je je Agnes, De beruchte mevrouw Ebbsmith , geschreven door Sir Arthur Wing Pinero? Dus waarom telt Nora nog steeds als Agnes dat niet doet? Omdat Nora de deur naar de 19e eeuw sloot en de deur naar de 20e openwrikte.
Verraden door haar man, gebukt onder schulden en omgord in een te nauw passende rol van moeder en echtgenote, wist het publiek dat Nora nergens heen kon. In 1879 werden gescheiden vrouwen als hufters beschouwd, faillissementsrechtbanken zouden geen getuigenissen van vrouwen horen en klachten over seksuele bevrediging van vrouwen zouden pas worden gehoord rond de tijd dat Mick Jagger in de jaren zestig naar het podium draaide. Nora betreurt het dat zij en haar man Torvald nooit een serieus woord hebben gewisseld. Ik ben je poppenvrouw geweest, zegt ze, terwijl hij zijn vederbreinde Nora infantiliseert en haar huishoudmanagement vernedert door haar mijn kleine verkwistende vogel te noemen. Ze mag een erotisch moment beleven als ze een zijden kous voor de ogen van de beste vriend van haar man bungelt.
Ondanks Nora's redenen om haar gecorsette situatie te ontvluchten, was het 19e-eeuwse publiek in Duitsland zo beledigd dat ze eisten dat Ibsen de laatste scène herschreef. Ibsen gehoorzaamde met tegenzin, maar noemde het nieuwe einde een barbaarse verontwaardiging. In Stockholm mengde toneelschrijver August Strindberg zich in het tumult, slammend Een poppenhuis als varkenshouderij. Het maakt niet uit dat Zweedse vrouwen in 1879 stemrecht hadden dat ongeveer gelijk was aan dat van varkens. Het duurde 10 jaar voordat dit zogenaamde feministische stuk Groot-Brittannië bereikte. Het parlement had pas onlangs de Women's Property Act aangenomen, hoewel koningin Victoria al bijna een halve eeuw regeerde.
Als Nora op 27 april 2017 weer door de deur loopt, komt ze in een ander universum terecht. Tegenwoordig vormen vrouwen in Amerika een meerderheid van de rechtenstudenten en bijna de helft van de medische studenten. Vrouwelijke millennials hebben 20 procent meer kans om af te studeren dan hun mannelijke tegenhangers. Ja, ze kunnen te maken krijgen met loondiscriminatie, maar vrouwen overleven mannen met 5 jaar, hebben minder kans op blessures en zeggen vaker dat ze gelukkig zijn. De lonen van hoogopgeleide mannen zijn sinds 1979 met een vijfde gedaald, terwijl hoogopgeleide vrouwen hun loon zien stijgen.
Maar de echte schok voor Nora is misschien de gedegradeerde, infantiele toestand van zoveel mannen. Het zijn steeds meer de verspillers. Mannen hebben meer schulden en komen vaker in gebreke met hypotheken. In meer dan 40 procent van de huishoudens zijn vrouwen nu de enige of primaire kostwinners, vergeleken met ongeveer nul toen Ibsen schreef. Een zesde van de eerste werkende Amerikaanse mannen kiest ervoor om niet te werken. Velen zijn verslaafd aan opioïden. Slacker-cultuur en videogamers die vasthouden aan de Naugahyde-banken van hun moeder in de kelder, helpen het beeld niet. Geen wonder dat meer vrouwen dan mannen klagen over een gebrek aan materiaal voor goede echtgenoten. De dating-app Bumble stelt vrouwen in staat om de eerste verbale zet te doen en wint aan populariteit in een tijd waarin veel jonge mannen in de war raken wanneer ze worden gevraagd om meer dan een keelklank te sms'en.
In Akte 2 van Een poppenhuis , klopt de geldschieter Krogstad op de voordeur om de schuld van Nora te innen. Nora doet de deur van de studeerkamer van haar man op slot om hem te beschermen tegen de commotie. Ze maakt zich zorgen over zijn gezondheid en had alleen geld geleend om hem mee te nemen naar het zuiden voor een stressvrije vakantie. Het is een andere wereld anno 2017. De schulden zijn hoger, de vrouwen zijn sterker en de mannen zijn kwetsbaarder dan een porseleinen pop. Nora is terug - net op tijd om de deur van het kantoor te ontgrendelen en haar man vrij te laten.
ToddBuchholz is een voormalig economisch adviseur van het Witte Huis en auteur van De prijs van welvaart (HarperCollins 2016). Katherine Buchholz studeert drama en geschiedenis in Cambridge, Engeland.
