Technologie heeft ons in staat gesteld om meer te doen terwijl we minder begrijpen wat we doen, en heeft onze afhankelijkheid van anderen vergroot(Foto: Jesse Orrico/Unsplash) de slaaf van mijn familie
Noot van de redactie: dit artikel maakt deel uit van de samenwerking van The Conversation met Punt gemaakt , een nieuw programma van WGBH dat op dinsdag 5 juli wordt uitgezonden op PBS en online op pbs.org. De show biedt een op feiten gebaseerd debat over belangrijke kwesties van de dag, zonder geschreeuw.
Met de smartphone in uw hand kunt u: een video opnemen, bewerken en stuur het de wereld rond. Met je telefoon kun je door steden navigeren, een auto kopen, je vitale functies volgen en duizenden andere taken uitvoeren. En dus?
Elk van deze activiteiten vereiste het aanleren van specifieke vaardigheden en het verwerven van de nodige middelen om ze te kunnen doen. Een filmpje maken? Koop eerst een filmcamera en de ondersteunende technologieën (film, licht, montageapparatuur). Ten tweede, leer hoe u ze kunt gebruiken en huur een bemanning in. Ten derde, maak de film. Ten vierde, ontwikkel en monteer de film. Ten vijfde, maak kopieën en verspreid ze. 
Point Taken debatteert dinsdag om 23.00 uur. E/10 uur C op PBS.(Foto: PBS)
Nu worden al die taken door technologie opgelost. We hoeven niet langer de ingewikkelde details te leren wanneer de smartphoneprogrammeurs voor zoveel hebben gezorgd. Maar filmmakers zijn nu vrijer om zich op hun vak te concentreren en het is gemakkelijker dan ooit om filmmaker te worden. Historisch gezien heeft technologie ons individueel dommer en individueel slimmer gemaakt – en collectief slimmer. Technologie heeft ons in staat gesteld om meer te doen terwijl we minder begrijpen wat we doen, en heeft onze afhankelijkheid van anderen vergroot.
Dit zijn geen recente trends, maar onderdeel van de geschiedenis van de technologie sinds de eerste mensen begonnen te boeren. In de afgelopen decennia hebben drie grote veranderingen het proces versneld, te beginnen met het toenemende tempo van mensen die zich specialiseren in bepaalde vaardigheden. Daarnaast besteden we meer vaardigheden uit aan technologische tools, zoals een filmapp op een smartphone, die ons de uitdaging ontnemen om grote hoeveelheden technische kennis te leren. En veel meer mensen hebben toegang tot technologie dan in het verleden, waardoor ze deze tools veel gemakkelijker kunnen gebruiken.
Gespecialiseerde kennis
Specialisatie stelt ons in staat om heel goed te worden in sommige activiteiten, maar die investering in leren - bijvoorbeeld hoe je een SEH-verpleegkundige of computercoder kunt zijn - gaat ten koste van andere vaardigheden, zoals hoe je je eigen voedsel kunt verbouwen of je eigen onderkomen kunt bouwen. 
Adam Smith, die gespecialiseerd was in denken en schrijven(Foto: Adam Smith Business School)
Zoals Adam Smith opmerkte in zijn 1776 Rijkdom van landen, specialisatie stelt mensen in staat om efficiënter en productiever te worden in één reeks taken, maar met een inruil van grotere afhankelijkheid van anderen voor aanvullende behoeften. In theorie heeft iedereen er baat bij.
Specialisatie heeft morele en pragmatische consequenties. Geschoolde werknemers hebben vaker een baan en verdienen meer dan hun ongeschoolde tegenhangers. Een van de redenen waarom de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog wonnen, was dat de ontwerpborden een aantal opgeleide arbeiders, ingenieurs en wetenschappers aanhielden werken aan het thuisfront in plaats van ze te sturen om te vechten. Een ervaren machinist of een booreiland-roustabout droeg meer bij aan het winnen van de oorlog door thuis te blijven en een gespecialiseerde rol te vervullen dan door met een geweer naar het front te gaan. Het betekende ook dat andere mannen (en sommige vrouwen) uniformen aantrokken en een veel grotere kans hadden om te overlijden.
Machines maken voor de rest van ons
Door menselijke vaardigheden in een machine op te nemen – blackboxing genoemd omdat het de handelingen onzichtbaar maakt voor de gebruiker – kunnen meer mensen bijvoorbeeld een bloeddrukmeting uitvoeren zonder de tijd, middelen en moeite te investeren in het leren van de vaardigheden die voorheen nodig waren om een bloedvat te gebruiken. druk manchet. Door de expertise in de machine te stoppen, worden de toegangsdrempels verlaagd om iets te doen, omdat de persoon niet zoveel hoeft te weten. Vergelijk bijvoorbeeld het leren autorijden met een handmatige versus een automatische transmissie. 
Technologie maakt moorden gemakkelijker: de AK-47(Foto: Amerikaanse leger/SPC Austin Berner)
Massaproductie van blackbox-technologieën maakt het wijdverbreide gebruik ervan mogelijk. Smartphones en geautomatiseerde bloeddrukmeters zouden veel minder effectief zijn als slechts duizenden in plaats van tientallen miljoenen mensen ze zouden kunnen gebruiken. Minder gelukkig, het produceren van tientallen miljoenen automatische geweren zoals AK-47's betekent dat individuen veel meer mensen veel gemakkelijker kunnen doden in vergelijking met meer primitieve wapens zoals messen.
Praktischer, we zijn afhankelijk van anderen om te doen wat we helemaal niet of net zo goed kunnen. Vooral stadsbewoners zijn afhankelijk van enorme, meestal onzichtbare structuren om hun kracht leveren , hun afval verwijderen en zorgen voor voedsel en tienduizenden andere items zijn beschikbaar.
Overmatig vertrouwen op technologie is gevaarlijk
Een groot nadeel van de toegenomen afhankelijkheid van technologieën zijn de grotere gevolgen als die technologieën kapot gaan of verdwijnen. De kennis van Lewis Dartnell biedt een heerlijke (en angstaanjagende) verkenning van hoe overlevenden van een de mensheid verwoestende Apocaplyse 21e-eeuwse technologieën kunnen redden en onderhouden. 
Belangrijker dan je misschien denkt: een sextant gebruiken(Foto: US Navy/PM3 M. Jeremie Yoder)
Slechts een van de vele voorbeelden is dat de U.S. Naval Academy net is hervat officieren trainen om te navigeren door sextanten . Historisch gezien de enige manier om de locatie van een schip op zee te bepalen, wordt deze techniek opnieuw aangeleerd, zowel als back-up voor het geval cyberaanvallen de GPS-signalen verstoren, als om navigators een beter idee te geven van wat hun computers aan het doen zijn.
Hoe overleven en bloeien mensen in deze wereld van toenemende afhankelijkheid en verandering? Het is onmogelijk om echt zelfredzaam te zijn, maar het is mogelijk om meer te leren over de technologieën die we gebruiken, om basisvaardigheden te leren om ze te repareren en te repareren (hint: controleer altijd de aansluitingen en lees de handleiding) en om mensen te vinden die meer weten over bepaalde onderwerpen. Op deze manier kan de enorme rijkdom aan informatie van internet onze afhankelijkheid niet alleen vergroten, maar ook verkleinen (uiteraard scepsis over online informatie is nooit een slecht idee). Nadenken over wat er gebeurt als er iets misgaat, kan een nuttige oefening zijn bij het plannen of een afdaling in obsessief piekeren.
Individueel zijn we meer dan ooit afhankelijk van onze technologieën, maar we kunnen meer dan ooit tevoren. Gezamenlijk heeft technologie ons slimmer, capabeler en productiever gemaakt. Wat de technologie niet heeft gedaan, is ons wijzer maken.
Jonathan Coopersmith is universitair hoofddocent geschiedenis aan de Texas A&M University . Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek . Lees de origineel artikel .
