Het Metropolitan Museum of Art op 7 januari 2021 in New York City.ANGELA WEISS/AFP via Getty Images Het is geen geheim dat musea en galerieën tijdens de pandemie enorm hebben geworsteld. Afgelopen zomer waarschuwde de American Alliance of Museums dat een op de drie Amerikaanse musea voor altijd kan sluiten als gevolg van de COVID-19-crisis; later in 2020 meldde de organisatie dat 67% van de musea die op de enquête reageerden onlangs de educatieve programmering en andere openbare diensten had verlaagd vanwege budgettekorten. Nu is het Metropolitan Museum of Art, naast vele andere musea in het hele land, overweegt afstoting (of verkopen) werken uit enorme archieven om geld in te zamelen voor de zorg voor de resterende collectie. Echter, gezien de Met's enorme schenking en bolwerk van gulle donoren, is deze mogelijke handelwijze op kritiek onthaald.
Op zondag heeft Thomas P. Campbell, die tussen de jaren als directeur en CEO van het Metropolitan Museum of Art was, 2009 en 2017 en die momenteel dienst doet als directeur van de Fine Arts Museums of San Francisco, plaatste een lang bijschrift op Instagram waarin hij zijn problemen schetste met het hypothetische gebruik van de afstotingsstrategie door de Met. Tot afgelopen voorjaar verplichtte de Association of Art Museum Directors - de waakhond van de industrie - dat fondsen die door afstoting werden opgehaald, alleen konden worden gebruikt om nieuwe kunstwerken te kopen, legde Campbell uit. Om kunstmusea die getroffen zijn door de COVID-pandemie te helpen, heeft AAMD die regels versoepeld en een periode van twee jaar gecreëerd waarin musea kunst kunnen afstoten om operationele fondsen te werven.
Omdat The Met een van de toonaangevende musea in de Verenigde Staten is, is Campbell van mening dat als de instelling begint te steunen op afstoting als een genormaliseerde manier om fondsen te verzamelen om de bedrijfskosten te dekken, andere musea dit voorbeeld kunnen volgen, wat leidt tot minder financiële steun voor musea op de lange termijn en een wereld waarin toekomstige kunstdonaties worden ontmoedigd. Afstoting zal voor de verslaafde als crack-cocaïne zijn - een snelle hit, die een afhankelijkheid wordt, Campbell gaat verder . Hoewel het vergelijken van de institutionele verkoop van kunst met een slopende drugsverslaving een nogal verbijsterende vergelijking is, blijft het punt van de voormalige directeur staan: als de Met een $ 3,6 miljard schenking het zal niet putten uit om de kosten te dekken, wat heeft het voor zin om zo'n schenking te hebben?
