Donald Trump stamelde toen hem werd gevraagd of Jason Binn, de 31-jarige uitgever van de tijdschriften Hamptons, Ocean Drive en Palm Beach, de beste vriend van de ontwikkelaar was. In de 11 januari-editie van The New York Post werd de heer Binn geciteerd: Donald is mijn beste vriend.
Sinds ze samen hadden gezien terwijl ze elkaar omhelsden bij Mr. Trumps Mar-a-Lago in Palm Beach en foto's maakten afgelopen zomer in de Bridgehampton Polo Club, leek het denkbaar dat het paar soulmates was geworden.
Nou, we zijn vrienden, bood meneer Trump aan. Ik bedoel, ik zeg niet graag dat ik beste vrienden ben met iemand, want dan wordt iedereen beledigd. Ze zouden zeggen: 'Nou, ik dacht dat ik je beste vriend was.'
Het maakt niet uit, meneer Binn heeft nog steeds veel beste vrienden. Deze onbezonnen jongeman, met donker krullend haar, aardeekhoornwangen en een Prada-garderobe, heeft het tot zijn taak gemaakt om veel beste vrienden te hebben. En de zaken zijn goed! Zijn cv mag dan misschien de ontluikende mediamagnaat zijn, maar de ware roeping van Jason Binn, né Binstock, oorspronkelijk van het welvarende Roslyn Harbour, L.I., en zoon van multimiljonair Moreton Binn (ook né Binstock), was een beroemdheidsfixer. Onder zijn beste vrienden: acteurs Sylvester Stallone, Dennis Hopper, Wesley Snipes, Michael Caine, Will Smith, Billy Zane; miljardair Ronald Perelman van Revlon Inc.; rocksterren Madonna, Lenny Kravitz, Michael Bolton en Steven Tyler van Aerosmith; MTV Networks-topman Tom Freston, filmproducent Keith Barish en, op de een of andere manier onvermijdelijk, Bill Clinton.
Wat meneer Binn doet, is het leven van de bekende gemakkelijker maken. Wanneer een beroemdheid zich down voelt, zichzelf in elkaar slaat, of omringd moet worden door een bataljon van zeer vriendelijke, 1,80 meter lange blondines, lijkt het erop dat Mr. Binn er zal zijn. In een wereld van James Deans moet iemand de rol van Sal Mineo spelen.
Hij gaf me een golfspel met [1986 U.S. Open-winnaar] Raymond Floyd, riep Dennis Hopper. Dat was zo ongelooflijk! Wie kan een golfspel met Raymond Floyd regelen? De heer Hopper voegde eraan toe dat de heer Binn regelmatig een limousine stuurde om hem te ontmoeten op Miami International Airport.
Een paar jaar geleden was acteur Michael Caine in Miami en had hij meteen een rijbewijs nodig. Hij kwam meneer Binn tegen op Ocean Drive. Ik zei: 'Ik moet deze test doen en een rijbewijs in Florida halen en er is een wachttijd van twee weken', zei meneer Caine. Terwijl ik met hem praatte, belde hij met zijn duim. Toen ik klaar was met het vertellen van mijn verhaal, was hij aan de telefoon en zei ‘Hallo, Guido, Carlo …’, hoe hij ook heette. Toen stapte hij uit en zei: 'Je hebt morgenochtend om 10 uur rijexamen.' De heer Caine zei dat hij ook onder de indruk was van de vaardigheden van de heer Binn met een mobiele telefoon. Hij kijkt niet naar beneden om te bellen. Hij is als een geweldige pianist, weet je, ze kijken nooit naar de toetsen!
Tot afgelopen zomer was het fenomeen van de heer Binn beperkt tot Miami. Daar veranderde hij Ocean Drive van een dunne, adverteerdervriendelijke glossy in een zeer dikke, adverteerdervriendelijke glossy: The May Ocean Drive bedroeg 282 pagina's. En afgelopen zomer, net toen het leek alsof oprichter-redacteur-uitgever Randy Schindler van Hamptons zou bezwijken onder het gewicht van een veroordeling van $ 300.000 voor onbetaalde drukkersrekeningen nadat een samenwerkingsovereenkomst met Jerry Finkelstein mislukte, reed meneer Binn de stad binnen in zijn zwarte Mercedes E320 om het weekblad voor uitsterven te behoeden. Hij deelde een huis van 6000 vierkante meter in de Hamptons met hiphop-impresario Russell Simmons, die meneer Binn een geweldige gast noemde, en voegde eraan toe: Je kunt niet anders dan hem aardig vinden. Hij draagt je verdomme. Meneer Binn had overal een Canon Elph-camera en een mobiele telefoon bij zich.
Deze zomer woont hij in een huis dat hij in Southampton, L.I. heeft gekocht, en heeft hij een Jaguar aan zijn motorpool toegevoegd. Een lanceringsfeest voor het eerste nummer van Hamptons van deze zomer was gepland op 26 mei in restaurant Barolo in SoHo.
Maar het valt nog te bezien of Mr. Binn de Hamptons kan telefoneren zoals hij deed in Miami. De oude garde tolereert flits slechts tot op zekere hoogte. Iedereen in de Hamptons dacht dat Puff Daddy president van de Verenigde Staten zou worden, totdat hij die man in elkaar sloeg, zei een oude inwoner. Jason kocht het tijdschrift Hamptons om zich in de Hamptons-cultuur te verdiepen. Maar ik kan je verzekeren dat je hem niet snel zult zien rondlopen in de Beach Club.
Hoewel de heer Binn weigerde te worden geïnterviewd voor dit verhaal, liet hij wel een tussenpersoon The Braganca voorzien van een lijst met privételefoonnummers, waaronder die van de heren Stallone, Hopper, Bolton en Kravitz en acteur Wesley Snipes. Ook inbegrepen was het pseudoniem dat Will Smith gebruikte in het St. Regis Hotel. (Vraag naar Treyball.)
Mr. Stallone, die Mr. Binn ooit een Versace-bank gaf, gaf een interview van 60 seconden vanaf de set van Detox, een film die hij in Canada aan het opnemen is. De acteur zei dat hij meneer Binn voor het eerst ontmoette toen hij The Specialist in Miami aan het filmen was en dat hij behoorlijk onder de indruk was van zijn vitaliteit en ambitie [ sic ]. Sindsdien, zei meneer Stallone, heeft hij me geholpen wanneer ik sociale bijeenkomsten en feesten heb gehad en bepaalde politieke figuren en dergelijke situaties heb gekregen. Hij heeft ook een paar dingen gladgestreken, en meningsverschillen met lokale kranten en zo. OK, ik moet gaan.
Jason heeft me voorgesteld aan mensen die ik ken op intellectueel vlak, en wat ik zou willen zien als een paar van mijn toekomstige ex-vriendinnen, als je begrijpt wat ik bedoel, zei rockzanger David Lee Roth.
Toen Aerosmith zijn laatste album in Miami aan het opnemen was, zei leadzanger Steven Tyler, de vader van actrice Liv Tyler, dat hij met naakte modellen op een boot aan het stoeien was, en dat alles was gearrangeerd door Mr. Binn. Het waren allemaal tientallen! Meneer Tyler zei over de vrouwen. Meneer Tyler sprak op zijn mobiele telefoon in een dokterspraktijk in Las Vegas. We deden de Monica Lewinsky! We waren onze sigaren aan het dopen! Je belt Jason op en voor je het weet sta je op het strand met zes naakte modellen een Havana te roken! En kijkend naar Michael Caine!
Dat brengt ons, hoe omslachtig ook, bij Bill Clinton.
Binnenhuisarchitect Ron Saleh, die het werk voor president Clinton vooruithelpt - bij verschillende haltes de presidentiële suites opruimt - zei dat hij de heer Binn enkele jaren geleden een rondleiding door het Witte Huis gaf. Ik kreeg een telefoontje van het Witte Huis dat er een vriend van de president langs zou komen en of ik hem een rondleiding kon geven, zei meneer Saleh. Ik weet zeker dat ze niet over wereldaangelegenheden praten, maar ze kennen elkaar heel goed, zei meneer Saleh. De president houdt echt van de tijdschriften.
Volgens meneer Saleh was meneer Binn, toen de president afgelopen zomer de Hamptons bezocht, op bijna elk feest. Ze maakten samen foto's voor het huis van Kim Basinger en Alec Baldwin. Het enige wat Jason niet deed, was met hem in bed slapen bij Steven Spielbergs huis, zei meneer Saleh.
De heer Saleh zei dat hij contact had opgenomen met The Braganca nadat hij was gebeld door Chris Engskov, de persoonlijke assistent van de president, met het verzoek om namens de president te bellen. De heer Engskov heeft verschillende keren niet teruggebeld door The Braganca. Toen The Braganca het Witte Huis belde om te vragen naar de heer Binn, belde Julie Goldberg, woordvoerder van het Witte Huis, terug met de verklaring: We geloven dat hij een paar evenementen heeft bijgewoond en dus de gelegenheid heeft gehad om de president te ontmoeten.
De heer Binn was in 1996 op het verjaardagsfeestje van de heer Clinton in Madison Square Garden en in hetzelfde jaar een kleiner verjaardagsdiner in het Waldorf-Astoria. Volgens gegevens van de Federale Verkiezingscommissie heeft de heer Binn één donatie gedaan aan het Democratisch Nationaal Comité, $ 250 in 1998. Zijn vader heeft kleine bedragen gedoneerd aan Republikeinen zoals Bob Dole en senator Alan Simpson.
Wat haalt Jason Binn uit zijn penselen met roem? Hij mag omgaan met Joe Perry, zei meneer Tyler, sprekend over de gebeitelde gitarist van Aerosmith. Het is een hang-ding.
Een beroemdheid die vroeg om niet geïdentificeerd te worden, zei: Hij is een beetje starstruck. Er is maar een kleine kant van hem die net als iedereen is. Hij zal meisjes vertellen dat ik in een hotel ben, en in plaats van dat hij gewoon langskomt, is hij het en drie mooie meisjes. Toegegeven, het zijn mooie meisjes, maar hij gebruikt het een beetje.
Het is net zoals kleine kinderen zeggen: Geweldig, zei Inna de Silva, een Russische public relations-consulente, die zowel in Miami als in de Hamptons met meneer Binn omging. Hij vond het gewoon zo geweldig dat hij, Jason Binn, nu bij Sylvester Stallone zit. Hun energie en hun uitstraling raakten hem oprecht. Het is een beetje alsof je een mannelijke groupie bent. En het was ook goed voor de business.
'Eddie Rex'
Jason Binstock groeide op in Roslyn Harbor, de derde zoon van Penny en Moreton Binstock. Zijn vader, die door Binn gaat, is voorzitter en chief executive van Atwood Richards Inc., een internationaal ruilbedrijf dat zich bezighoudt met alles, van suiker en mayonaise tot klokradio's. Lee Iacocca zit in de adviesraad van Atwood Richards en is een vriend van de familie. De oudere meneer Binn, die renpaarden en 19e-eeuwse kunst verzamelde, verdeelt nu zijn tijd tussen het Regency Hotel in Manhattan en een huis van $ 2,5 miljoen aan Further Lane in East Hampton, L.I. Zijn vrouw, die in 1997 stierf nadat ze was gevallen en haar hoofd had gestoten in een Broadway-theater, was een kinderpsycholoog en een competitieve stijldanser. De jonge Jason volgde pianolessen en stijldanslessen, zodat hij zijn moeder kon vergezellen. De twee bleven heel dichtbij. In een lang gedicht dat hij publiceerde in Hamptons na haar vroegtijdige dood, schreef Jason: Met onbaatzuchtige energie en een liefdevol hart gaf mijn moeder mijn geest vleugels om boven alles uit te stijgen om te worden wat ik nu ben/... Ik had een obsessie met mijn moeder/ Sommigen zeggen dat ik te veel van haar hield!/ Ik vond het heerlijk om met haar in bed te liggen (geloof het of niet tot mijn vroege tienerjaren)/ Mijn vader klaagde dat hij geen tijd had om alleen met mijn moeder door te brengen./ Mijn familie belde voor de grap ik kleine Eddie Rex, zoals in Oedipus. Jason vertelt vrienden dat hij nog nooit een cent van zijn vader heeft afgepakt. Bereikt door The Braganca, zei Moreton Binn: 'Geweldige jongen, geweldige jongen, maar reageerde niet op verdere oproepen voor commentaar.
Jason ging naar Boston University, waar hij communicatie studeerde. In sommige weekenden reisde hij naar New York en als hij een beroemdheid tegenkwam, sloeg hij zijn arm om hen heen, hield een camera omhoog en maakte een foto. Zelfs in het door sterren uitgehongerde Boston. Hij deed zijn best in Boston, herinnert muziekdirecteur Charlie Walk, die met meneer Binn naar de universiteit ging. Als ze in de stad waren, zat hij achter ze aan. Hij rook ze als een loopse hond. Hij had de beste neus voor het vinden van beroemdheden.
Na zijn studie verhuisde meneer Binn naar een huurwoning met één slaapkamer op 38th Street en First Avenue. Hij beantwoordde een gezocht advertentie in Women's Wear Daily voor een verkoop- en marketingfunctie bij de Warren Group. Toen, in 1992, op 24-jarige leeftijd, ging de heer Binn samen met Jerry Powers, de voormalige businessmanager van popartiest Peter Max, Ocean Drive oprichten, naar het voorbeeld van het tijdschrift Hamptons. In 1993, hetzelfde jaar van de lancering van Ocean Drive, pleitte dhr. Powers schuldig aan twee tellingen van het niet indienen van aangiften inkomstenbelasting. In ruil voor clementie zou dhr. Powers de Feds informatie hebben gegeven over dhr. Max's eigen verzuim om $1,1 miljoen aan inkomsten te melden. Ondanks de juridische problemen van Mr. Powers, ging Ocean Drive van start. Mr. Powers en Mr. Binn stuurden modellen met strings in Rollerblades om de nummers te verspreiden.
Niet lang na de lancering van Ocean Drive, Russell. Simmons was in een bioscoop in Miami toen zijn mobiele telefoon ging - het was meneer Binn. Arnold en Marie wachten op je voor het avondeten, zei meneer Simmons dat hem dat was verteld door meneer Binn. Na de film zei meneer Simmons dat hij bij het restaurant was langsgegaan om Arnold Schwarzenegger en Maria Shriver te begroeten. Meneer Binn zat alleen aan een tafel aan de andere kant van de eetkamer, zijn camera geklemd. Hij kende ze niet eens! Hij kende Arnold niet, Maria, geen van allen! zei meneer Simmons. Maar voor je het weet zit hij aan hun tafel foto's te maken.
Dat Schwarzenegger-verhaal zou vandaag niet gebeuren. Hij is nu een beetje opgefokt, zei meneer Simmons. Hij staat een beetje dichter bij de houding van de mensen over wie hij schrijft. Nu kent hij Arnold en Maria.
Lenny Kravitz zei dat meneer Binn hem rondreed om boodschappen te doen toen hij voor het eerst naar Miami verhuisde. Michael Bolton zei dat de heer Binn fotografen bij hem wegjaagde in clubs als hij niet in de stemming was.
Tara Solomon, columnist van beroemdheden voor de Miami Herald, zei: Ik denk dat beroemdheden in Jason zien dat hij niet roddelt, hij is altijd in voor een goede tijd, hij is misschien iemand die niet veel slaap nodig heeft. Hij is iemand die niet altijd zegt dat hij naar huis moet. Hij is de eeuwige feestbeest.
Sommigen zeggen dat de heer Binn een belangrijke rol speelde bij het maken van Miami tot een glamoureuze hoofdstad van de jaren 90. Kijk wat Marvin Shanken deed met Cigar Aficionado, zei Craig Reiss, de voormalige redacteur van Adweek. Hij nam iets ouderwets als de sigaar en maakte er iets hips van. Ik denk dat je Ocean Drive de eer kunt geven dat je daar een grote rol in hebt gespeeld met South Beach.
'Hé, vriend!'
Op een dag op het werk in Hamptons droeg meneer Binn een nekbrace. (Een oude dame in Miami had een stopbord laten lopen.) Hij maakte me aan het lachen, zei Mandolyna Theodoracopulos, hoofdredacteur van Hamptons afgelopen zomer en dochter van societyschrijver Taki Theodoracopulos. Het was niets dat hij zei, het was gewoon zijn uiterlijk. Meneer Binn droeg de nekbrace sporadisch. Ik denk dat hij de nekbrace droeg toen hij wat verwennerij nodig had, zei mevrouw Theodoracopulos. Ik twijfel er niet aan dat hij een auto-ongeluk heeft gehad, maar hij koos ervoor om de nekbrace alleen bij bepaalde gelegenheden te dragen.
Dan was er het Webley-probleem. Een Webley is een soort computergestuurde secretaresse die favoriet is bij rocksterren, filmacteurs en meneer Binn. Een abonnee kan het Webley-systeem laten weten waar hij zal zijn; bellers bellen één nummer en de Webley kan een willekeurig aantal telefoons bellen om de abonnee te vinden. Zoals The Braganca ontdekte na talloze pogingen om de heer Binn te bereiken, kan de Webley ook dekking bieden voor degenen die er niet om willen worden bereikt. Het spijt me, de vrouwelijke stem van de Webley zegt: Hij was niet waar hij zei dat hij zou zijn. Wilt u een bericht achterlaten?
Jason was de eerste die ik kende die dat had, zei mevrouw de Silva, de public relations-adviseur. Het is iets uit de hel! Ik zei: ‘Jason, hoe kun je dat mensen aandoen?’ Je roept iemand op en zegt je naam en de persoon beslist of je belangrijk genoeg bent of niet om met hem te praten. Het is een geweldige manier om met de ego's van mensen te neuken of ze een boost te geven. In New York doet niemand dat. Niemand!
Mr. Binn trok in in Hamptons. Hij zette een klein bureau voor zichzelf naast het grote bureau van Randy Schindler. De heer Schindler woonde bijeenkomsten van de Anonieme Alcoholisten bij, hield een standbeeld van Boeddha op zijn bureau en bracht tijd door in Watermill, L.I., waar hij mediteerde met nonnen. Meneer Binn nam zelden zijn handsfree telefoon van zijn hoofd, tenzij iemand als meneer Trump zou bellen, waarna hij hem op Speakerphone zou zetten. Deze zomer zit meneer Binn in het grote kantoor met de openslaande deuren. De heer Schindler, die niet terugbelde om commentaar te vragen, zit in een kleiner kantoor dat ooit werd ingenomen door de boekhouder van het tijdschrift.
Meneer Binn noemt mensen graag maatje. Luid. Het maakte me een beetje van de wijs, zei Courtney Callahan, hoofdredacteur van Hamptons afgelopen zomer. Ik denk dat als ik hem nog een keer zou horen zeggen: 'Hé, vriend!', ik het zou verliezen. Ze voegde eraan toe dat meneer Binn niet drinkt, rookt of iets anders doet dat, zoals ze het uitdrukte, hem een loser zou maken. Hij wil een winnaar zijn.
Meneer Binn maakte ook goed gebruik van het intercomsysteem, ook al was het kantoor klein genoeg om te schreeuwen. Suzan. Zie Jason, zo zou meneer Binn de aandacht trekken van Susan Lacovara, de assistent die hij deelde met meneer Schindler.
De heer Binn bekritiseerde het tijdschrift wekelijks, waarbij het personeel zich om hem heen verzamelde en op fouten wees in het nummer van de vorige week. Foto-identificaties waren soms een probleem: Harry Evans werd geïdentificeerd als John F. Kennedy Jr. David Dinkins werd Nelson Mandela.
Volgens mevrouw Theodoracopulos had de heer Binn bepaalde prioriteiten voor het tijdschrift. De helft van het tijdschrift is redactioneel uitsluitend gebaseerd op zijn adverteerders, zei ze. Ik denk niet dat het iets is om kwalijk te nemen - je hebt het ene soort tijdschrift of het andere. Randy zou proberen om adverteerders blij te maken, maar met Jason werd het naar een heel nieuw niveau getild.
Toen Hamptons een geschiedenis van twee pagina's over de Creeks, het landgoed van Ron Perelman in East Hampton, schreef, gaf de heer Binn een personeelslid de opdracht om de pagina's ter goedkeuring naar de heer Perelman te faxen. Ik ben een geschoolde journalist. Het ging een beetje tegen de stroom in, zei de medewerker. Revlon adverteerde vorig jaar in elk nummer van Hamptons. De zoon van meneer Binn en meneer Perelman, Steven Perelman, soms samen met meneer Perelman Sr., dineerden vaak samen in restaurants zoals School Street 95. Ron Perelman belde niet terug over meneer Binn.
Benny Shabtai, eigenaar en president van Raymond Weill U.S.A., wiens kale paté afgelopen zomer op veel feestfoto's van het tijdschrift Hamptons verscheen, verzette zich tegen het idee dat er een verband bestaat tussen reclame en redactioneel commentaar met de publicaties van de heer Binn. Als iemand ooit zou zeggen: ‘Als je dit doet, krijg je dat’, zou dat me beledigen, zei hij. Ik zou weten dat de publicatie niets waard was. De heer Shabtai, die adverteert in Ocean Drive en Hamptons, zei dat hij zich niet kon herinneren of het eerste artikel over zijn horloges verscheen voor of nadat hij advertenties begon te vertonen. Ze zijn hand in hand gebeurd, denk ik, zei hij. De heer Shabtai zei dat hij en de heer Binn elkaar tegenkwamen op St. Barts tijdens Kerstmis, waar de heer Binn een diner organiseerde aan boord van het jacht van filmproducent Keith Barish. De heer Barish en zijn familie werden afgelopen zomer geprofileerd in Hamptons.
MTV-topman Tom Freston, die zei dat hij onmiddellijk ingenomen was met de tomeloze energie van de heer Binn nadat hij zijn leven in de Hamptons binnensijpelde, wees erop dat niemand de heer Binn ooit echt beschuldigde van het publiceren van The Wall Street Journal. Ik denk niet dat de inzet erg hoog is, zei hij. Als ik dacht dat Arthur Sulzberger Jr. regelmatig in de stad werd gezien met Janet Reno, zou er enige reden tot zorg kunnen zijn. Dat is hier niet het geval. Dit is een kleine operatie en het is duidelijk dat vrienden zijn met beroemdheden de wielen van hun organisaties zullen smeren.
De wielen lijken goed gesmeerd bij Hamptons. De heer Binn vertelde Media Week dat het aantal advertentiepagina's met 30 procent was gestegen ten opzichte van 1997. De controle van het tijdschrift in december 1998 door het Audit Bureau of Circulation toont een oplage van ongeveer 40.000 onbetaalde exemplaren. En de heer Binn heeft naar verluidt Chicago, Los Angeles en Atlanta versies van Ocean Drive gepitcht voor leidinggevenden bij Hachette-Filipacchi Magazines. Een woordvoerder van Hachette weigerde commentaar te geven. Afgelopen zomer vertelde meneer Binn aan Media Week: Uiteindelijk zullen we ofwel worden uitgekocht door een groot conglomeraat of ons eigen regionale uitgeverij-imperium creëren.
Een stevigere zakelijke voet aan de grond lijkt verstandig, vooral omdat de relatie van de heer Binn met beroemdheden soms zwak lijkt. Steven Tyler was bijvoorbeeld niet blij dat het kantoor van meneer Binn zijn persoonlijke mobiele telefoonnummer aan The Braganca had doorgegeven. Dat had hij niet moeten doen, zei de rockster. Doe me een plezier, verlies dit nummer nu meteen. Hij voegde eraan toe dat hij meneer Binn had gebeld en hem had gezegd: Weet je, O.K., Jason, je gaat in de problemen komen als Sly Stallone en al deze mensen deze telefoontjes krijgen. Nu gaan al je vrienden je haten.
Nog niet. De laatste keer dat ik in Miami was, gaf hij me een Jaguar, zei Russell Simmons. Het verdomde ding was leeg van gas, maar dat was O.K.
