Prom Queen Slouches Thuis
Alle zuiderlingen gaan vroeg of laat naar huis, ook al zitten ze in een doos, zei Truman Capote. In Hope Floats, een tedere film vol warmte en inzicht, geregisseerd door die fijne acteur Forest Whitaker en met ongewone gevoeligheid geschreven door Steven Rogers, speelt Sandra Bullock een voormalige schoonheidskoningin uit een klein stadje in Texas die naar huis terugkeert op zoek naar een nieuw begin na het leven heeft haar tegen de schenen geschopt. In kleding van het rek, zonder make-up en alleen haar talent om op te leunen, verlost ze zichzelf van de slechte rap die ze onlangs heeft gehad en geeft ze een aantrekkelijke, no-nonsense uitvoering van moment-tot-moment eerlijkheid en naturalisme. Zowel de film als de ster zijn een stille, geruststellende openbaring.
Toen ze Smithville, Texas verliet, was Birdee Calvert het meisje dat het meest waarschijnlijk zou slagen. Populair en mooi, ze was een beroemdheid op de middelbare school die met de man van haar dromen trouwde en naar Chicago verhuisde, het stof van Texas van haar laarzen schuddend met een air van hooghartige grootsheid. Nu, met een op de klippen gelopen huwelijk en een kind om op te voeden, ervaart Birdee de ultieme vernedering wanneer haar beste vriendin (Rosanna Arquette) op een van die trashy Jerry Springer-achtige tv-biechtstoelen aankondigt dat ze slaapt met Birdee's echtgenoot Bill (Michael Paré ). Beschaamd op netwerk-tv en emotioneel onherstelbaar verminkt, pakt Birdee haar dochter Bernice in (met perzikkleurige vroegrijpheid gespeeld door Mae Whitman) en verhuist naar Smithville om bij haar excentrieke moeder Ramona te wonen (Gena Rowlands in weer een van die heldere portretten van pittige, onverschrokken moederlijke kracht die het scherm verlicht).
Het is moeilijk voor Bernice om zich aan te passen aan een basisschool in een klein stadje na Chicago, maar het is nog moeilijker voor Birdee, een ooit arrogante balkoningin die met haar leven in gekneusde stukken terug in de stad belandt. Wat er met deze lieve, ongebruikelijke personages in Hope Floats gebeurt, is niet veel en alles. Dit is een film die niet zozeer over het leven gaat, maar over de domme, moedige keuzes die we maken tijdens het leven. Terwijl Birdee omgaat met haar eigen depressie en voor het eerst in haar leven zelfredzaamheid leert, ontdekt haar moeder de waarde van het tonen van echte gevoelens voordat het te laat is. Mevrouw Bullock speelt een vrouw die op het punt staat haar natuurlijke levensvreugde te verliezen, terwijl mevrouw Rowlands een oudere, wijzere vrouw speelt met te veel levensvreugde. De dochter heeft zich nooit geliefd gevoeld, de moeder heeft altijd te veel liefgehad, maar heeft dit slecht getoond. Er is ook een vader die wegkwijnen in een verpleeghuis aan de ziekte van Alzheimer en een onwaarschijnlijke beau (Harry Connick Jr.) die de ongemakkelijke gevoelens wil heroveren die hij en Birdee voor elkaar hadden toen ze 16 waren. Ook dit is moeilijk wanneer de enige make-outplek in Smithville een verlaten drive-in-film is.
Voordat het lome tempo van het stadsleven in de richting van een confrontatie met prioriteiten gaat, groeien en veranderen alle prachtig gerealiseerde personages en ontdekken ze dat het O.K. om te zijn wie ze werkelijk zijn. Het punt, zoals een personage ontdekt, is dat het leven gewoon een beetje meebeweegt, en je moet ermee meebewegen. Door dood en tranen en hernieuwde hoop leren deze ruige Texanen te overleven wat het leven voorschotelt en spelen ze de kaarten die ze hebben gekregen moedig. Hoewel Hope Floats sterk afhankelijk is van de charme van het volk en met veel plezier gefotografeerd is door de grote cameraman Caleb Deschanel, is het nooit maf, sentimenteel of onbelangrijk. Van het dagelijkse leven om hen heen tot de hoofdpersonen en hun emotionele confrontaties, van de natuurlijke slaperigheid van Smithville (een hobbel in de weg in de buurt van Austin) tot de spookhuispersoonlijkheid van Ramona's tijdloze huis, je wordt naar een omgeving gelokt die zich niet bewust is van om vooruitgang te boeken, een perfecte plek om diep adem te halen, na te denken en na te denken. De filmmakers hebben vakkundig een onopvallende Texas-wereld gecreëerd, gedecoreerd met de Sears Roebuck-catalogus, waar liefdesverdriet en verlossing beperkt lijken tot financiële zaken, maar in het grotere geheel hun meest blijvende effecten op het hart hebben. Het is geen verrassing dat Birdee ontdekt dat de dingen die ze altijd nodig had voor vrede in haar eigen achtertuin waren.
Whitaker, die bewees dat hij de problemen van vrouwen aankon met Waiting to Exhale , onderzoekt het leven van deze Texanen in een midlifecrisis met de behendigheid van een man die een entrecote op gaarheid test op een terrasgrill. De uitvoeringen die hij uit een uitzonderlijke cast haalt, zijn zo menselijk en eerlijk, je vergeet dat het professionele acteurs zijn en begint ze als vrienden en buren te beschouwen. Ms. Bullock geeft de meest emotioneel directe maar complexe uitvoering van haar carrière, terwijl de meeslepende Ms. Rowlands, in nog een van haar sexy 60-plussers, stoer, genereus, gecompliceerd en trots is. Ze is een Mack-truck vermomd als een poederdons. Samen blazen ze leven in een delicate film over liefde, verlies en delen, en tonen ze de generatiebanden die hen onontkoombaar met elkaar verbinden.
Hope Floats is het soort film over de gevoelens en emoties van gewone mensen dat nu zelden wordt gefinancierd, maar in een zomer van gigantische hagedissen en neerstortende kometen, is het een welkom tegengif voor vuile, hersenloze domheid. De dramatische reikwijdte ervan lijkt misschien beperkt, maar doe het niet af als het beeld van een andere vrouw. Voor iedereen die zich bezighoudt met het lot, de moed om tegenspoed om te zetten in triomf, of de genezende krachten van liefde, is het inderdaad een heel groot plaatje.
1.000 foto's en hun liedjes
Cabaret wordt legitiem als de Manhattan Theatre Club zijn zomermuziekseizoen inluidt met Mary Cleere Haran's slim gestructureerde compilatie van filmliedjes uit de jaren 1930 onder de overkoepelende titel Pennies From Heaven. Dit is een herwerkte, aangescherpte en vakkundig opnieuw geënsceneerde versie van de veelgeprezen clubact die ze vorig jaar in het Algonquin Hotel onthulde en bevat enkele toevoegingen aan het originele repertoire. Je kunt genieten van de vreugde en de zwier van dit alles op de nieuwe cd van mevrouw Haran op Angel Records (te koop in de lobby van City Center als je binnenkomt), maar voor een maximale impact is de show het ding. Voor dit uitstapje naar de jaren van de Depressie, toen mensen twee uur lang aan hun beproevingen ontsnapten in donkere filmpaleizen en opgeladen naar buiten kwamen, laat de zangerig mooie zangeres geen middel onbeproefd.
Door de krachtige overtuigingskracht van nummers als Breezin' Along With the Breeze en Hallelujah, I'm a Bum! ze neemt ons mee op een rondleiding door de New Deal van Franklin Roosevelt, de migratie van de stofpotten, de geheime fluitcodes van Jack Armstrong, de door kogels geteisterde misdaadseries, vakbondsstakingen, gardenia-corsages en bigband-swing, terwijl we dierbare herinneringen oproepen, voor 25 cent per jaar ticket, van gangsters, zwervers, wezen en goudzoekers van het paradijs in celluloid. Voor de overgang van cabaretlounge naar concertpodium heeft John Lee Beatty een elegante setting ontworpen - blauwe gels op een bakstenen muur versierd met art-deco-blakers en gescheiden door mahoniehouten pilaren en pure chiffon gordijnen achter de extra lange vleugel - waar de dromerige akkoorden van topcomponist-pianist Richard Rodney Bennett maken de middernachtelijke sfeer compleet. Het is alsof je in een chic penthouse zit met een slecht uitzicht.
Tegen deze setting wervelt, sluipt en verkoopt mevrouw Haran haar liedjes op een sensuele manier in een Jean Harlow-jurk van rugloos, zwart fluweel uit één stuk, gedurende 90 minuten zonder onderbrekingen van muzikale extase. Zonder een moment te verspillen, versmelten de zanger en de liedjes tot een March of Time-panorama, onderbroken door wrange observaties van het tijdperk, de muziek en het eigen leven van de artiest. Terwijl mevrouw Haran opgroeide met interesse in proms en pep-rally's, was het haar zus Bronwyn die op 9-jarige leeftijd wist waar Sing Sing was, evenals de namen van alle Dead End Kids. Een interesse in oude films verdween, en nu vertoont mevrouw Haran een passie voor speak-easies en hun rauwe gastvrouwen, zoals Sophie Tucker en Texas Guinan, die alleen wordt geëvenaard door haar enthousiasme voor Canadese whisky-runs, vrachtwagenkapingen op de Warner Brothers snelweg en de bombastische energie van James Cagney.
Van door de hemel gezonden werkende meisjes zoals Alice Faye, Jean Arthur en Joan Blondell tot de oogverblindende capriolen van Eddie Cantor, ze brengt een vergeten tijdperk op boeiende wijze weer tot leven en herontdekt een aantal geweldige nummers op de koop toe: de smeulende nacht in Manhattan , een rap-tap Broadway Jamboree van Jimmy McHugh en Harold Adamson uit de Alice Faye-musical You're a Sweetheart uit 1937, een satijnachtig I'm in the Mood for Love, dat ze smeltend zingt met zijn prachtige maar zelden intact uitgevoerde couplet. Dromerig fraserend I Only Have Eyes for You achter de beat, of duet met Mr. Bennett op een luie Sweet and Low, die James Cagney en Joan Blondell sensueel zongen op een Chesterfield-bank in Footlight Parade, is een breed canvas geborduurd van bezoedelde pailletten en verloren onschuld die nooit meer zal komen. Van de Busby Berkeley-showgirls die hun neonviolen beuken in de surrealistische feministische nachtmerrie van Shadow Waltz tot de zwart-witte RKO-musicals van Fred Astaire en Ginger Rogers, mevrouw Haran bestrijkt veel territorium en vestigt de rechten van krakers.
Zoals cabaretzangers gaan, is er niemand aantrekkelijker of slimmer dan Mary Cleere Haran. Ze is duidelijk in het verkeerde decennium geboren. Vroeger zong ze met Tommy Dorsey of Benny Goodman en kwam ze in films als Doris Day terecht. En zoals cabaret in concert gaat, is er geen betoverender aanbod te zien dan dit. In tegenstelling tot de films van de Depressie, zorgt mevrouw Haran tot 7 juni voor haar eigen happy end.
