New York Daily News Front Page Headline na de verdwijning van Amelia EarhartNationaal Archief Om de paar jaar komt er een nieuwe theorie naar voren die beweert een van de grootste mysteries van de 20e eeuw op te lossen: wat gebeurde er met Amelia Earhart en haar navigator Fred Noonan tijdens hun poging om de wereld rond te reizen? De meest recente theorie, gebaseerd op a foto die beweert Earhart . te laten zien in Japanse hechtenis, suggereert dat ze niet tijdens de vlucht stierf, maar in plaats daarvan als gevangene. Het is al geweest ontkracht.
Zoals met de meeste mysteries van dit soort, zal het publiek waarschijnlijk nooit een definitieve conclusie accepteren. Maar we kunnen ons altijd afvragen - en dat is precies wat een ander versie van Earhart's end doet. Hier is dan een fictief, maar inspirerend einde van Earharts verhaal, ontleend aan de mythologie van Gene Roddenberry's Star Trek Universum, waar het verhaal van de baanbrekende piloot 400 jaar later verder gaat, aan de andere kant van het Melkwegstelsel...
Het Federatie-ruimteschip USS Voyager en zijn kapitein, Kathryn Janeway, leek een soortgelijk lot te hebben ondergaan als Earhart. Tijdens een routinemissie werd het schip, samen met zijn 150-koppige bemanning, tegen hun wil weggevoerd naar het Delta-kwadrant en bijna 60 jaar reizen (op topsnelheid) van de aarde gestrand. Zonder aanwijzingen voor hun verdwijning of enig spoor achter hen, Reizen was gestrand zonder enige manier om naar huis te bellen in een deel van de Melkweg waar geen mens bestond of ooit is gereisd. Of dat dachten ze tenminste.
Op een dag, tijdens een reis door de enorme uitgestrektheid van het Delta-kwadrant op een reis die velen op Reizen zou waarschijnlijk nooit het einde zien, een vreemd materiaal wordt opgepikt door de sensoren van het schip: verroest metaal. Aangezien er geen zuurstof in de ruimte is, was de detectie niet op zijn plaats. Maar niet vreemder dan het vinden van een Ford pick-up uit 1936 die in het vacuüm van de ruimte zweeft, en dat is wat Reizen enkele ogenblikken later tegengekomen. De bemanning bracht het voertuig naar hun laadperron en onderzocht het relikwie uit de 20e eeuw. Ze zochten ook naar nabijgelegen wormgaten en tijdelijke anomalieën om de extreme verplaatsing te verklaren, maar vonden niets.
De Reizend bemanning onderzocht de pick-up en vond een werkende AM-radio. Nadat ze hem hadden aangezet, ontvingen ze een SOS-noodsignaal van een nabijgelegen planeet met een zuurstofrijke atmosfeer. Ze zetten snel koers naar de wereld, die op de derde positie staat vanaf zijn moederster, net als de aarde. Bij aankomst stelden ze vast dat het SOS-signaal afkomstig was van een continent op het noordelijk halfrond van de planeet. De bemanning stelde vast dat ze vanwege de atmosferische omstandigheden op de planeet niet veilig een wegteam konden neerstralen om te onderzoeken en dat ze geen shuttle-pod veilig konden landen.
Wanhopig om erachter te komen hoe een door mensen gemaakt object zo ver in de melkweg is gekomen en wie een aards SOS-signaal uitzond, besloot Captain Janeway te landen Reizen op het oppervlak van de planeet. Een dergelijke actie is zeldzaam vanwege: Reizend enorme omvang, maar was gerechtvaardigd gezien de mogelijkheid om te bepalen hoe een menselijke aanwezigheid zo ver van huis kon zijn. Waarom de urgentie? Omdat hun bevindingen kunnen helpen Reizen een weg terug naar de aarde vinden.
Na het aanraken van het oppervlak van de planeet, twee Reizen teams worden gestuurd om een gedetecteerde stroombron en het SOS-signaal te onderzoeken, dat in de buurt is. Het team onder leiding van kapitein Janeway volgde het signaal en ontdekte al snel een ander overblijfsel uit de 20e eeuw: een Lockheed Model 10 Electra tweemotorig vliegtuig. Het vliegtuig werd beroemd nadat men dacht dat het in 1937 was neergestort en in de oceaan was gezonken, samen met zijn passagiers, Amelia Earhart en Fred Noonan. Net over de heuvel ontdekt een ander team een grot op de plek waar Reizen de emitterende stroombron gedetecteerd. 
Amelia Earhart en haar noodlottige Lockheed Electra-vliegtuig.Nationaal Archief
Terwijl Kapitein Janeway zich bij degenen in de grot voegde, kwamen ze een handvol cryostasekamers tegen, die over het algemeen worden gebruikt om levensvormen gedurende lange tijd in diepe slaap in leven te houden. De bemanning stelde vast dat de kamers nog steeds aanstaan en dat hun bewoners nog leven, maar nauwelijks. Bij het onderzoeken van de eerste kamer vindt de bemanning een Japanse soldaat nog steeds in uniform en naast hem een Afro-Amerikaanse man gekleed als een boer. Een snelle analyse met behulp van Reizend database vastgesteld dat de kleding uit het midden van de jaren dertig is. Verderop in de rij diepe slaapkamers vinden ze een andere man en vrouw.
Bij nader onderzoek merkte kapitein Janeway op dat de vrouw een leren jack droeg met gouden vleugels boven de borstzak en een naam eronder gedrukt: A. Earhart. Janeway, teruggenomen, legde haar bemanning onmiddellijk uit dat Earhart een van de eerste vrouwelijke piloten op aarde was en de eerste vrouwelijke vlieger die de Atlantische oceaan overstak. Tijdens een vergadering terug op Reizen , bleef Janeway uitleggen dat de verdwijning van Earhart, 400 jaar eerder, een van de gevierde mysteries van de geschiedenis was. Ze zei ook dat een van de meest belachelijke ideeën over de zaak was dat Earhart werd ontvoerd door buitenaardse wezens. De eerste officier van Janeway, commandant Chakotay, wees er snel op dat dit het geval was.
Janeway neemt een besluit om Earhart en de anderen wakker te maken. Ze beval een snelle herziening van de oude aardse gebruiken, terwijl alleen menselijke leden van de bemanning werden geselecteerd om de cryostasekamers te openen. Dit zou voorkomen dat de ontvoerde mensen geschokt of bang worden. Alvorens hen wakker te maken, ontwapende de bemanning de Japanse soldaat voor de veiligheid, maar deed weinig Reizend weet de bemanning, een andere van hen was gewapend: Fred Noonan, de navigator van Earhart. De ontvoerden kwamen snel weer bij bewustzijn en zijn verbijsterd door wat er is gebeurd. Het laatste wat ze zich herinnerden was dat ze in 1937 met hun bedrijf bezig waren.
Bijna onmiddellijk na het ontwaken eiste een woedende Noonan antwoorden. Janeway legde uit dat het het jaar 2371 is en dat ze erg ver van huis zijn, waarschijnlijk na een ontvoering door een buitenaardse soort. Earhart kocht het eerst niet, maar toen Janeway met haar redeneerde en aanbood het haar te laten zien Reizen, ze begon te luisteren. De verloren piloot beschreef Janeway de momenten voordat hij het bewustzijn verloor. Earhart en Noonan zagen een enorm licht voordat hun Electra-vliegtuig midden in de lucht stopte en achteruit begon te bewegen. Een woedende Noonan gelooft het ontvoeringsverhaal nog steeds niet en trekt zijn pistool. De nu ontwaakte ontvoerden namen een paar leden van Reizend bemanning gegijzeld in de grot en eiste antwoorden.
Kapitein Janeway bleef pleiten voor wat er werkelijk is gebeurd en onthulde dat een van haar bemanningsleden van een andere soort is. Earhart antwoordde door uit te leggen dat ze de wereld rondgereisd heeft en mensen vreemde dingen met hun lichaam heeft zien doen. Ze voerde ook aan dat alleen omdat dat bemanningslid er anders uitziet, niet betekent dat marsmannetjes zijn binnengevallen. Een ander bemanningslid onderbrak vrolijk en legde uit dat het eigenlijk mensen waren die Mars binnenvielen en koloniseerden in 2103.
Kapitein Janeway onthulde aan Earhart dat door haar generaties vrouwen piloten werden en zelfs Janeway zelf inspireerde om een carrière na te streven die zou leiden tot het leiden van het Starship Reizen. Earhart beweerde dat sterrenschepen alleen bestonden in de geschriften van Jules Verne en H.G. Wells. Janeway smeekt de ontvoerden dat... Reizend crew wilde hen gewoon helpen en vertelt Earhart over de nasleep van haar verdwijning. Janeway legde uit dat er nooit een spoor van de Electra is gevonden en dat geruchten over de vlucht de mogelijkheid bevatten dat Earhart en Noonan op een door de overheid gesanctioneerde missie waren om informatie over de Japanners te verzamelen. Niemand mocht dat weten, reageerde Earhart.
Een nog steeds verwarde Amelia Earhart haalde haar kompas tevoorschijn, maar blijft met meer vragen zitten als het gewoon niet werkt. Kort daarna kreeg Janeway een telefoontje van... Reizen waarschuwing dat andere levensvormen buiten de grot zijn gedetecteerd en dat een beveiligingsteam werd gestuurd om het te onderzoeken. Noonan hoorde dit en werd bozer en eiste dat ze hun communicatie zouden gebruiken om contact op te nemen met de Verenigde Staten, en in het bijzonder met J. Edgar Hoover. Hoover was de eerste directeur van de FBI en bekleedde deze functie in 1937.
Buiten de grot werd wapenvuur gehoord. Het team verzonden vanuit Reizen werd aangevallen. Ze verlieten allemaal de grot om naar toe te gaan Reizen toen Noonan werd geraakt door blastervuur. Janeway zette snel twee aanvallers in het nauw die van top tot teen in gepantserde grijze pakken waren gekleed. Nadat ze ze had ontwapend, vertelde Janeway de aanvallers dat ze een mens is en vroeg om een verklaring. Wij zijn ook mensen, zeiden de aanvallers terwijl ze hun hoofddeksel afdeden en legden uit dat ze bang voor haar waren en... Reizend bemanning waren leden van een buitenaards ras genaamd de Briori. Beide partijen komen overeen hun wapens neer te leggen en een van de aanvallers stelde zich voor als John Evansville.
Terug bij Reizen , Evansville beschuldigd Reizen van de ontvoering van de 37's - wat hij en zijn mensen die op de planeet leven, degenen noemen die in de cryostasekamers worden gevonden. Hij was ook geschokt toen hij hoorde dat ze echt leefden. Evansville en zijn mensen waren al generaties lang niet meer in de grot of schrijn geweest zoals ze het noemen. De reden? Earhart en de andere ontvoerden maakten deel uit van een groep van 300 mensen die in 1937 door de Briore van de aarde werden ontvoerd. Nadat ze naar de planeet waren gebracht in het Delta-kwadrant, werden ze als slaven vastgehouden en gedwongen om dwangarbeid te verrichten.
De mensen leidden uiteindelijk een opstand tegen de Briore, doodden hen en namen hun wapens en technologie in beslag. Het lijkt erop dat de Earhart, Noonan en de anderen ontdekt zijn door Reizend bemanningsleden werden nooit gewekt nadat ze waren ontvoerd en sliepen waarschijnlijk door de slavenopstand heen. Evansville legde uit dat de 37's zijn voorouders zijn en dat 15 generaties later meer dan 100.000 van de 37's afstammelingen 3 menselijke steden op de planeet bezetten. De Briore keerde nooit terug.
Kapitein Janeway vroeg of het interstellaire ruimteschip dat in 1937 door de Briore werd gebruikt om de mensen van de aarde te ontvoeren nog bestond, maar is teleurgesteld om te horen dat het is vernietigd. Dit verpletterde haar en de Reizen bemanning omdat ze hoopten het te gebruiken om naar huis terug te keren.
Evansville legt Janeway uit dat het leven geweldig is op hun planeet en dat ze 3 prachtige steden hebben gebouwd. Dit bracht Janeway en haar bemanning op het idee dat ze misschien moesten blijven en hun leven op deze planeet onder medemensen voortzetten. In het logboek van Janeway's Captain beschreef ze de beschaving als bloeiend en verfijnd en zegt ze dat haar ervaring met het verkennen van de steden geweldig was. Nu is het dilemma of ze haar bemanning de keuze moet geven om op de planeet te blijven die hen aan de aarde deed denken of hen te dwingen door te gaan op een riskante reis die misschien nooit eindigt. Janeway en haar eerste officier nemen de beslissing om door te gaan naar huis, maar laten de beslissing om al dan niet te blijven aan elk individueel bemanningslid.
In Reizend eetzaal, Earhart en de andere ontvoerden zaten rond een tafel voor een maaltijd gemaakt door de scheepskok Neelix. Met behulp van de voedselreplicator bereidde hij als toetje stoofvlees en sperziebonen met jello. Noonan, die snel herstelde van zijn wonden en door de menselijke steden van de planeet reisde, zei dat het leven daar beter lijkt dan op aarde - wat aangeeft dat hij het niet erg zou vinden om te blijven. De boer, wiens verroeste pick-up tot deze reeks gebeurtenissen leidde, zei enthousiast dat hij zijn dromen van het bouwen van een grote boerderij op de planeet kon waarmaken en is enthousiast over het vooruitzicht van een nieuwe grens. De Japanse soldaat legde uit dat er veel Japanse afstammelingen op de planeet zijn en beschrijft de beschaving als een paradijs.
Amelia Earhart, nu een mythologische en heroïsche figuur in de menselijke geschiedenis, weet niet goed wat ze moet doen. Moet ze proberen terug te keren naar de aarde aan boord van het ruimteschip? Reizen ? Op het commandodek wordt Earharts nieuwsgierigheid naar vliegen gezien terwijl haar ogen oplichten bij het verkennen van de vele functies van het schip. Een bemanningslid vertelde haar dat: Reizen kan reizen met een warpsnelheid van 9,9 of 4 miljard mijl per seconde en gemakkelijk van planeet naar planeet springen. Earhart reageerde door te vragen of ze het schip mocht meenemen voor een ritje.
Het is niet verwonderlijk dat Amelia Earhart betoverd was door het idee om door de ruimte te reizen en zelfs te leren piloot learning Reizen. Maar uiteindelijk zag ze de wereld die de afstammelingen van de 37's als haar thuis hadden gebouwd. Dit is waar het Earhart-mysterie eindigde en waar haar nieuwe leven begon. Ze besloot achter te blijven.
Geen enkel lid van Reizend bemanning bleef op de planeet met de 37's en onder de beschaving gebouwd door de generaties van mensen die hen volgden. In plaats daarvan waren ze bereid het risico te nemen om Janeway te volgen op de schijnbaar eindeloze reis naar huis. Zeven jaar, veel slachtoffers en een paar kortere wegen later, Reizen zou eindelijk terugkeren naar de aarde.
Robin Seemangal rapporteert de afgelopen twee jaar vanuit de redactiekamer van NASA's Kennedy Space Center voor de Braganca, met bijschriften ook in Populaire wetenschap en Bedraad tijdschrift . Hij doet diepgaande verslaggeving over de lanceringen van SpaceX en over de missie van Elon Musk om mensen naar Mars te sturen. Robin is verschenen op BBC, Russia Today, NPR's 'Are We There Yet' Podcast en radiostations over de hele wereld om ruimteverkenning te bespreken.
