Spam, robocalls, telemarketeers en oplichting zijn de vloek van telefonie.Pixabay Ik besloot deze column op een recente ochtend om 5.43 uur te schrijven. Toen ging mijn mobiele telefoon met de eerste in een reeks van drie robocalls die ik zou ontvangen voordat ik zelfs maar aan het werk ging.
Spam, robocalls, telemarketeers en oplichting zijn de vloek van telefonie, zowel vast als mobiel. En het probleem wordt steeds erger. Klachten bij de Amerikaanse Federal Trade Commission over schendingen van het nationale Bel-me-niet-register hebben: verdubbeld in de afgelopen twee jaar tot meer dan zeven miljoen in 2017, en vertegenwoordigen slechts een klein deel van het probleem. YouMail, een in Irvine gebaseerde ontwikkelaar van voicemail- en oproepblokkeringstechnologie, schat dat Amerikanen ontvangen 30,5 miljard ongewenste oproepen in 2017 — meer dan 100 voor elke volwassene in het land.
Een van de snelst groeiende gebieden van misbruik is wat bekend staat als spoofing van buren, waarbij robocallers een nummer weergeven dat afkomstig lijkt te zijn van uw eigen netnummer en uitwisseling. Het idee is dat de kans groter is dat u de oproep beantwoordt als deze in de buurt is: misschien is het iemand van de school van uw kind of een restaurant die uw reservering bevestigt.
Hoe schadelijk de tactiek ook is, het is nog vervelender als je, zoals ik, naar een andere tijdzone bent verhuisd maar je mobiele nummer hebt behouden. In mijn geval heb ik mijn New York-gebiedsnummer behouden sinds ik naar Californië ben verhuisd, wat heeft geleid tot gebeurtenissen zoals mijn wake-up call in de vroege ochtend. (Zelfs oplichters realiseren zich waarschijnlijk dat het contraproductief is om preventief het teken aan te vinken dat ze proberen op te lichten.)
Ik heb op verschillende momenten een aantal verschillende robocall-blokkerende apps geprobeerd met wisselend succes. Een daarvan was een gratis app, Oproep beveiligen , geleverd door mijn provider, AT&T, die technologie gebruikte die werd geleverd door een bedrijf genaamd Hiya. Call Protect bleek effectief te zijn bij het identificeren en blokkeren van bekende fraudeurs en bij het markeren van telemarketingoproepen, maar het bleek niet erg nuttig bij het omgaan met burenpoofing. Dus ging ik verder en experimenteerde met verschillende andere apps totdat ik er een vond die ik leuk vond.
Op dit moment is mijn favoriet een betaalde app genaamd RoboKiller , die goed werk levert bij het onderscheppen van hinderlijke telefoontjes en een paar leuke tools biedt die een beroep doen op de wraakzucht van het slachtoffer.
In 2015 RoboKiller won een prijs van $ 25.000 in een wedstrijd gesponsord door de FTC genaamd Robocalls: Humanity Strikes Back. De service, die $ 2,99 per maand kost na een gratis proefperiode van een week, linkt naar een regelmatig bijgewerkte database met zo'n 200.000 bekende spamnummers. Een oproep van een van hen wordt automatisch onderschept zonder uw telefoon te bereiken; je ontvangt een melding dat de oproep is geblokkeerd met een link waarmee je een opname ervan kunt horen.
U kunt ook handmatig nummers aan de lijst met geblokkeerde nummers toevoegen, mocht u de Robokiller-filters omzeilen. En het kan worden gebruikt om uw inkomende tekstverkeer te controleren, door verdachte zaken naar een map met ongewenste e-mail te verplaatsen voor latere beoordeling.
Tot nu toe heeft RoboKiller behoorlijk goed werk geleverd door de spoofingstroom van de buren te beheersen, door gemiddeld één oproep per dag te stoppen. Het heeft tot nu toe slechts één vervalst gesprek doorgelaten om over te gaan, en toen ik het niet beantwoordde en de beller een minuut of twee later opnieuw probeerde, nam de app op bij de tweede ronde.
De meest bevredigende functie van RoboKiller zijn echter de Answer Bots. Dit zijn ongeveer 30 vooraf opgenomen berichten waaruit u kunt kiezen die automatisch worden afgespeeld voor de beller, die geen idee heeft dat hun oproep u niet echt heeft bereikt.
Ze zijn best grappig. Men antwoordt met een zwaar Russisch accent en vraagt: Belt u vanuit de Goelag? Een ander beweert een radiostation te zijn dat de beller informeert dat u de winnaar bent van onze cruisewedstrijd! Weer een ander simuleert een verschrikkelijk slechte verbinding.
In elk geval is het doel om de beller zo lang mogelijk aan de lijn te houden, waardoor de kosten voor de spammer stijgen. Werkt het? Wie weet. Maar er is enige psychische waarde in op zijn minst proberen terug te vechten.
Om het nog persoonlijker te maken, kun je je eigen aangepaste Answer Bot opnemen: ik heb gekozen voor een epische nep-hoestprik, afgewisseld met hijgen van Wacht even, het spijt me, heel even. Een Oscarwaardige prestatie, al zeg ik het zelf.
RoboKiller is momenteel beschikbaar voor iPhones, met een Android-versie beloofd voor deze maand. Wat mij betreft is $ 2,99 per maand een redelijke prijs om te betalen voor de mogelijkheid om intimiderende personen lastig te vallen. Om nog maar te zwijgen over het feit dat je iets later kunt slapen dan 5:43 uur.
Rich Jaroslovsky is columnist van Braganca-technologie en vice-president van SmartNews Inc.
