En de slepende vragen waren rare. Zou er van nature maïs groeien in Madison Square Park als de mensheid zou worden weggevaagd, of moest Will Smith het daar zelf planten? Moet ik een Duitse herder nemen?
Maar wat echt vastzat, was dit: waarom is Hollywood (en, zo lijkt het soms, een groot deel van de rest van de wereld de wereld) zo graag dat New York City wordt vernietigd?
De film is eng. Eng in de kijk-niet-over-in-die-donkere-hoek-Will-Smith-er-is-een-zombie-manier die je al kent van elke horrorfilm sinds Nosferatu , maar ook angstaanjagend in een soort 'holy crap, dit is hoe het allemaal kan gaan'.
Ik ben een legende is gebaseerd op het boek van Richard Matheson uit 1954, dat het bronmateriaal is geweest voor allerlei wetenschappelijke horrorfilms, en is geschreven lang voordat we bang waren voor vliegtuigen die gebouwen binnenvlogen, biologische oorlogsvoering en voor grappig klinkende maar dodelijke ziekten zoals vogelgriep . Het is moeilijk om meer te weten waar je banger voor moet zijn: het weer of ziektekiemen. Maar New York lijkt het hoe dan ook te begrijpen, met vloedgolven die door de binnenstad in Overmorgen of buitenaardse wezens die vorig jaar door trottoirs barstten Oorlog van de Werelden (ja, New Jersey, maar dichtbij genoeg) en de mensen bedekken met een misselijkmakend bekende grijze as. En er komt nog meer: de trailer van J.J. Abram is veel gezoemd Klaver veld laat zien dat het hoofd van het Vrijheidsbeeld wordt afgeblazen. Super goed.
Het uitgangspunt van de film gaat als volgt: een wetenschapper (een briljante, niet-gecrediteerde cameo van Emma Thompson) kondigt aan dat ze kanker heeft genezen met een door de mens gemaakt virus. Behalve, oeps! Het virus muteert, gaat de lucht in en de geïnfecteerden veranderen in knarsende, rode ogen monsters met een schijnbaar onverzadigbare honger naar mensenvlees.
Een paar jaar later - met uitzondering van Robert Neville van Will Smith, een militaire viroloog met een lief herenhuis in Washington Square Park en een nog lievere hondje metgezel (ja, leegstand!) - zijn er geen mensen meer. Tenminste, niet als mensen.
Alle chomp-chomp-chomp van zombie-aanvallen schrikken op voorspelbare horrorfilm-manier, maar dat is niets vergeleken met het gevoel van angst dat bezinkt wanneer regisseur Francis Lawrence zijn New York City van de toekomst laat zien: verlaten met gras dat steeds weer groeit Park Avenue-trottoirs, verlaten auto's achtergelaten in de straten, het enige geluid van het leven is de zwerm vogels die overvliegen of de kuddes herten die Lexington gaan ravotten (totdat je wordt opgegeten door een leeuw, zucht).
Nog stressvoller zijn de scènes van absolute paniek, getoond in flashback, van een wanhopige stad die probeert 'het eiland' te evacueren terwijl het virus zich verspreidt. Eh, herinnert iemand zich nog een bepaalde dag in september, niet zo lang geleden toen werd aangekondigd dat Manhattan werd gesloten? Lijkt het echt zo vergezocht meer om gevechtsvliegtuigen de Brooklyn Bridge te zien opblazen?
Vakantiebonustijd: Blijkbaar bereikte de pandemie zijn hoogtepunt tijdens de kerstperiode, en heldere twinkelende lichtjes sieren de straten van de stad terwijl mensen schreeuwend om een uitgang rennen.
Drie jaar later jaagt Will Smith op zoek naar voedsel en afleiding door een echoënd lege stad die nog steeds is versierd met saaie en groezelige kerstversieringen van auld lang syne. Oh kom op, Warner Brothers! Alsof de feestdagen niet moeilijk genoeg zijn.
We vinden het geweldig dat onze lokale nieuwslezers opduiken in deze grote budgetfilms (Hoi, Roma Torre!), Maar luisteren naar deze bekende gezichten die het apocalyptische nieuws geven, voelt niet helemaal fantastisch … het voelt op de een of andere manier gewoon griezelig goed. Diep van binnen, weet je niet dat de eerste die het nieuws uitzendt dat Manhattan wordt ingehaald door moordende bijen of dat een nieuwe stam van de mazelen Pat Kiernan van NY1 zal zijn?
Is het niet tijd om Boston een beurt te geven? Wat is Philly tegenwoordig aan het doen? Laten we die Liberty Bell een klap geven. Of nog beter, kijk hoe het Hollywood-bord van de heuvels naar beneden valt.
