Ik zal nooit de vele keren vergeten dat goedbedoelende mensen tegen me hebben gezegd: 'O, ik weet zeker dat je vader het goed bedoelde' of 'Ja, mijn vader sloeg me een of twee keer, maar ik kon me niet voorstellen dat ik niet zou praten daardoor weer aan hem” of “Wat als hij sterft? Wat dan? Zal je er geen spijt van krijgen dat je niet met hem hebt gesproken?” In het begin had ik geen standaardantwoorden. Uiteindelijk ontstonden ze uit de zich herhalende uitleg die altijd werd gevraagd als het onderwerp familie ter sprake kwam. Toen ik ontdekte dat mensen niet echt genoten van eerlijkheid over familie, werden de standaardantwoorden creatiever en onthullender: 'Ja, mijn vader vertelde me eens dat niemand met me op leestour zou gaan tenzij ze me wilden gebruiken als een gebruikte condoom.' “Ken je Epstein? Stel je voor dat hij je vader was.' Of het eerlijke antwoord op de wat als: 'Ik werd geslagen door een gangster en schakelde mijn vader vier maanden later uit omdat ik besefte dat hij me seksueel had misbruikt.' Als mensen eenmaal hun ongemak hebben doorbroken, hoeven ze onvermijdelijk alleen maar te zeggen: 'Ja, je hebt gelijk. Je vader blaast verdomme.'
iCarly-actrice en recente auteur Jennette McCurdy is gevallen in de discoursmachine, met mensen die haar waarheidsdeel van ledematen scheuren met oordeel, voor haar nieuwe memoires via Simon & Schuster Ik ben blij dat mijn moeder is overleden . Het boek veroorzaakte een roeren om een groot aantal redenen, zoals details van gedrag op de iCarly-set, zoals: minderjarig drinken en vreemd seksueel geladen vriendjespolitiek. Maar verreweg het meest controversieel is dat McCurdy niet botweg is over haar relatie met haar overleden moeder. De titel is to the point en op de omslag staat een vrolijke McCurdy die de urn van haar moeder vasthoudt. Het is verreweg een van de meest unieke en ongelooflijke memoires die er bestaan. Maar zoals elk moment dat een overlevende zich uitspreekt, lijken mensen er zeker van te zijn dat ze recht hebben op hun mening, argumenten en 'ik zeg het maar'-momenten.
Zeker Gustavo* [ namen van overlevenden zijn veranderd om hun identiteit te beschermen ], die vervreemd blijft van zijn moeder en vervreemd was van zijn inmiddels overleden vader, werd beïnvloed door het boek van McCurdy. Hij vertelde de Observer: 'Ik weet zeker dat ik die boekomslag tweet op de dag dat mijn moeder overlijdt. Dat is hard, en ik zou dat waarschijnlijk niet eens moeten denken, maar de waarheid is dat iemand zoiets op zo'n grimmige manier confronteert, en een moedige manier heeft me de kracht gegeven om te zeggen 'weet je wat, misschien was het niet alles mijn fout. Misschien moet ik niet verdrietig zijn over de eenzaamheid.'”
Er zijn veel dingen die de reactie van het publiek stimuleren. Eerst en vooral komt Jennette McCurdy niet overeen met de publieke perceptie van een overlevende van kindermishandeling. De levensproblemen op de lange termijn die verband houden met overlevenden van kindermishandeling zijn gecementeerd in de publieke opinie, nog erger voor overlevenden van seksueel misbruik. Volgens een 2014 studie van de Australische regering, zijn de langdurige geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met kindermishandeling en verwaarlozing (de ene kan zelden zonder de andere voorkomen), maar niet beperkt tot “persoonlijkheidsstoornissen, posttraumatische stressstoornis, dissociatieve stoornissen, depressie, angststoornissen en psychose.' Het zou fascinerend zijn om het publiek te zien reageren op een alles-in-één van een andere voormalige Nickelodeon-ster Amanda Bynes, bijvoorbeeld, aangezien de perceptie van het publiek van haar werd verbrijzeld door hun gebrek aan empathie voor haar zeer openbare pijn. 
Ik sprak met volwassenen die vervreemd zijn van hun familie, het meest geïnitieerd door het kind, over hoe ze zichzelf zagen voordat ze hun ouders uitschakelden versus hoe ze zichzelf daarna zagen. Het contrast was groot en grimmig. Lucy* is net als McCurdy ook blij dat haar gewelddadige moeder is overleden. Toen ze beschreef hoe het hebben van haar moeder in haar leven haar beïnvloedde, zei ze tegen de Observer: 'Ik was een zelfafschuwelijke zak stront en elke keer dat ik ze terug in mijn leven zou toelaten, zou ik in een spiraal terechtkomen en mentaal lijden.' Victoria*, die een eenzijdige vervreemding ervaart waarbij ze haar moeder afsnijdt maar haar moeder af en toe contact blijft houden, beschreef ook een ernstige en ongeorganiseerde ervaring vóór de vervreemding. Ze opende zich voor de Observer terwijl ze bekende: 'Toen ik 15 of 16 was, ontwikkelde ik een eetstoornis, gedeeltelijk om het hoofd te bieden aan wat er om me heen gebeurde. Ik koppel dat specifieke probleem direct aan mijn problemen met mijn moeder. Ik had daardoor ook woede-uitbarstingen en een afschuwelijk humeur dat rechtstreeks het gevolg leek van het misbruik. Het was echt slecht. Mijn gevoel van eigenwaarde kreeg een enorme deuk en ik voelde me toen behoorlijk ellendig.”
De manier waarop overlevenden over zichzelf praten nadat ze een ouder hebben weggesneden of een gewelddadige ouder hebben laten sterven - wat min of meer dezelfde emotionele ervaring is - is essentieel om te begrijpen hoe belangrijk het is om een gewelddadige ouder te elimineren. George*, die nog niet met zijn vader praat, maar met andere familieleden spreekt, vertelde de Observer, toen hij sprak over identiteit na de vervreemding: 'Het is een voortdurend proces geweest van het heroverwegen van alles wat er is gebeurd en het terugwinnen van mijn identiteit. Ik heb zoveel compassie voor mezelf en alles wat ik heb meegemaakt.” Ik weet dat nadat ik in 2019 mijn eigen vader had uitgesneden, mijn hele leven beter werd. Ik weet dat het komt omdat ik voor het eerst in mijn leven keuzevrijheid had en eindelijk degene kon zijn die de leiding had over wie ik zou worden. Dat is bevrijding.
Suïcidaliteit is extreem hoog onder overlevenden van kindermishandeling, met een 2014 studie van de Universiteit van Manchester die bevestigen dat misbruik in het vroege leven rechtstreeks verband houdt met zelfmoord op latere volwassenheid, met hun analyse van 68 onderzoeken tussen hun universiteit en de Universiteit van Zuid-Wales, waaruit bleek dat zelfmoordpogingen drie keer zo waarschijnlijk waren voor overlevenden van seksueel misbruik in de kindertijd, twee en een half keer meer kans voor degenen die fysiek misbruik hebben meegemaakt, en twee en een half keer meer kans voor degenen die emotionele mishandeling of verwaarlozing hebben meegemaakt. De reden dat dit moet worden benadrukt, is dat er grote risico's zijn waarmee de media, de cultuur en het publiek van beroemdheden rekening moeten houden wanneer ze actief de woorden van overlevenden over hun eigen ervaringen ontkennen, stigmatiseren of degraderen.
Een Access Online-nieuwsflits over het verschijnen van McCurdy op Goedemorgen Amerika draagt de kop Jennette McCurdy geeft toe dat ze haar moeder 'soms' mist ondanks het ervaren van vermeend misbruik . Deze kop negeert het feit dat de interviewer een suggestieve vraag stelde, wat McCurdy ertoe bracht om te 'bekennen' dat ze haar moeder had gemist. Het wekt ook ongeloof in haar verhaal. Het gebruik van het woord vermeende, dat vaak wordt gebruikt om de objectiviteit te beschermen in tijden van voortdurende juridische strijd, hoeft niet te worden toegepast op de woorden van een overlevende wanneer de dader in het graf ligt. Er is geen reden voor 'vermeende' behalve om te impliceren dat McCurdy misschien oneerlijk is.
Het getuigt van een totaal gebrek aan empathie, nuance en begrip. Er is een vreemde rouw die plaatsvindt nadat je een ouder hebt weggesneden en Jennette rouwt letterlijk om een gewelddadige ouder. Het is logisch dat ze haar moeder soms mist. Ik huil wanneer Alan Jackson en Jimmy Buffet's 'It's Five O'Clock Somewhere' op de radio komt. Alleen omdat je ouders gewelddadig waren, betekent niet dat er geen complexe gevoelens overblijven als ze weg zijn, hetzij door keuze of door de dood. Lucy* zei over het onderwerp: 'Er is een vreemd schuldgevoel dat gepaard gaat met het afsnijden van een ouder. Hoe beledigend ze ook waren, er is altijd een soort verwrongen gevoel van liefde.” Alleen omdat je ouders je hebben misbruikt, wil nog niet zeggen dat een deel van je niet van hen houdt. Tegelijkertijd is volledige woede en haat jegens ouders die misbruik maken ook volkomen terecht; mensen mogen niet van gewelddadige ouders houden. Jennette McCurdy mag haar moeder missen en niet van haar houden, ze mag ook zeggen dat ze haar mist, van haar hield en nog steeds herkent dat haar moeder haar heeft misbruikt.
Wat is daar opmerkelijk aan? GMA interview is wat McCurdy zei terwijl het verder ging. “Ik zou het boek niet hebben geschreven als ze nog leefde. Ik zou nog steeds mijn identiteit door haar laten bepalen.” Ze vervolgt trots: “Dat soort eerlijkheid is echt bevrijdend voor mij geweest en heeft me geleid naar een leven van vervulling en authenticiteit, dat hoop ik voor iedereen. Dus ik hoop dat mensen de eerlijkheid wegnemen en misschien geïnspireerd worden om enkele van die ongemakkelijke waarheden over zichzelf te delen.” De ervaring om je uit te spreken is fundamenteel voor genezing van kindermishandeling en trauma, en geen taak voor luchthartigen. Overlevenden worden vaak in diskrediet gebracht door familieleden, het publiek en lokale autoriteiten.
Het kan ook niemand ontgaan zijn dat problemen rond zelfidentiteit opduiken voor alle overlevenden van kindermishandeling, omdat de basis van een zelfgevoel een belangrijk begrip is dat je geliefd en veilig bent. Zonder je geliefd en veilig te voelen, is dat extreem ontsierd. George*, toen hij aan The Observer vertelde hoe hij zichzelf als persoon zag voordat hij zijn vader uitschakelde, zei: 'Eerlijk gezegd had ik niet veel van een identiteit. Ik heb geleerd om te zijn wat ze nodig hadden om te zijn.” De identiteitsvorming die vervreemde kinderen doormaken als ze eindelijk buiten het bereik van hun ouders zijn, zou zelfs kunnen worden opgevat als een tweede puberteit, een tweede komst, een tweede kans op een zelf.
Toen Gustavo* hetzelfde werd gevraagd, antwoordde hij met: 'Ik ben soms eenzaam, maar de last om iemand te hebben die naar alle waarschijnlijkheid van je zou moeten houden, wreed tegen je was, was veel om mee om te gaan. Het beëindigen van mijn relatie met mijn moeder was de juiste beslissing.” Niemand maakt de keuze om zijn ouders lichtvaardig uit te sluiten. Als je op een minder dan bevestigende manier reageert op iemand die een ouder uitschakelt, vertel je een misbruikt kind dat je misschien geen persoon bent bij wie ze veilig kunnen zijn. Zelfs een volwassene zal dit voelen.
In een definiërende tekst in het veld Trauma en herstel , auteur en psychotherapeut Dr. Judith Herman schrijft: “De overlevende vertelt het verhaal van het trauma. Ze vertelt het volledig, diepgaand en gedetailleerd. Dit reconstructiewerk transformeert de traumatische herinnering in feite, zodat deze kan worden geïntegreerd in het levensverhaal van de overlevende.” Wanneer wat jou is overkomen op zo'n jonge leeftijd gebeurde; het is gemakkelijk om door iedereen in de samenleving te horen dat je je eigen realiteit niet moet vertrouwen. Niet alleen je familie en vrienden, die misschien te geschokt zijn om de waarheid te verdragen, maar door de percepties van familie en hoe familie 'zou moeten zijn' die zo benadrukt worden in de samenleving, wat er alleen maar toe leidt dat misbruikte kinderen zich afvragen wat er mis met hen was dat ze waren niet begaafd met dat soort gezin. Een cyclus van zelfverwijt. Erkenning dat het misbruik heeft plaatsgevonden, dat het jou is overkomen, dat het niet jouw schuld was, en dat het niet jouw schande is om te verdragen, is de sleutel in de genezing van trauma.
Jennette McCurdy wachtte tot haar moeder stierf om te vertellen hoe beledigend ze was, en ik neem haar niets kwalijk. Ik neem het haar niet kwalijk dat ze een memoires heeft geschreven waar ze geld mee heeft verdiend, het is zeker beter dan elk navelstarend boek van conservatieve politici dat uit elke Big Five-uitgever wordt geduwd. In Trauma en herstel Herman schreef: 'De overlevende wordt opgeroepen om de waarden en overtuigingen te verwoorden die ze ooit had en die het trauma vernietigde.' Als McCurdy's moeder nog in leven was op het moment van het boek, zou het zeker haar familiedynamiek hebben vernietigd, omdat haar moeder erin zou blijven bestaan. Ik weet dit omdat ik mijn vader heb weggelaten en er in het openbaar diepgaand over heb gesproken. Het muteerde, spande en verwoestte mijn andere familierelaties.
De laatste keer dat ik het controleerde, heeft de broer van McCurdy in het openbaar... verklaarde: steun voor zijn zus. Als hun moeder nog leefde, zoals McCurdy zei, zou haar identiteit door haar worden 'gedicteerd', dus je zou kunnen aannemen dat als haar moeder nog leefde, hij misschien niet zo publiekelijk steun had kunnen verlenen. Ik weet dat dit waar is, want ik zou dit stuk niet kunnen schrijven als ik nog contact had met mijn vader, maar het is zeker een stuk dat door iemand moet zijn geschreven. Net zoals het boek van McCurdy door iemand moet zijn geschreven. Waarom? Het moet gebeuren omdat er nu iemand is die echt gelooft dat het leven nooit anders zal zijn. Ze geloven echt dat ze onder de duim van hun ouders zullen leven, nooit het leven zullen hebben dat ze wilden, hun eigen keuzevrijheid, hun eigen geest niet vertrouwen, en mensen zoals Jennette bestaan om hen te vertellen: je hebt geen ongelijk, je kunt jezelf vertrouwen. U kunt dit ook doen.
Het is niet schokkend dat sommige mensen negatief reageren op de memoires van McCurdy, deels omdat de ouder in kwestie een moeder is en de moederfiguur generaties lang de gesprekken over kindermishandeling tegenhoudt. Dit is niet om gewelddadige vaders buiten beschouwing te laten, ik had er een; mishandelde kinderen van slechte mannen kunnen echter op elk moment uit elke menigte worden geplukt. Het komt zelden voor dat overlevenden van misbruik door moeders dezelfde empathie krijgen omdat hun ervaring met hun moeder wordt geplaatst tegen de publieke perceptie van wat een moeder zou moeten zijn. Vanwege de vrouwenhaat die inherent is aan ons culturele begrip van familie, moet iets minder dan een perfecte moeder worden gezien als een slechte vrouw, dus zijn mensen meer terughoudend om een moeder van misbruik te beschuldigen en zeer snel de kinderen in diskrediet te brengen die leven met hen, eten maaltijden met hen, kwamen rechtstreeks van hen.
Over het onderwerp van de Moederfiguur vatte Victoria* het samen: 'Mensen geloven nog steeds van nature dat een moeder alleen een goede ouder kan zijn, zelfs als ze gebrekkig is, en die houding vloeit voort uit hoe ze reageren als ze horen dat ik mijn moeder echt haat. voor het misbruiken van mijn vader en mij. Mensen hebben de ernst van het misbruik gedelegitimeerd of in twijfel getrokken, belangrijke anderen hebben me ertoe aangezet om me met haar te verzoenen, en dat soort dingen. Ik twijfel er weinig aan dat als mijn vader de misbruiker was, de reacties heel anders zouden zijn.“
Wanneer we toestaan dat over de verhalen van overlevenden wordt gedebatteerd, zelfs degenen die worden bekend in een allesomvattende memoires wanneer een ouderfiguur al lang dood is en niet echt bekend staat als een echte persoon bij het publiek, is dat een probleem. Mensen kenden de moeder van McCurdy niet, maar hun geloof in de Moederfiguur is zo sterk dat ze liever de ware levensgetuigenis van één persoon ontkennen dan de waarheid onder ogen te zien. Wat is de waarheid? Het is een feit dat miljoenen kinderen in de Verenigde Staten, miljarden wereldwijd, geen zeggenschap hebben over hun eigen leven, geen vertrouwen hebben in hun eigen ervaringen, en zovelen worden jaarlijks gefaald. Het antwoord ligt niet in overheidsinstanties, maar in het vertrouwen van kinderen. Vertrouwen als een culturele gewoonte, een reflexmatig begrip. Vertrouwen op kinderen die zich vroeg uitspreken, vertrouwen op degenen die zich later uitspreken. Degenen die minderjarigen vertellen over hun ervaringen, degenen die wachten tot hun ouders allang dood zijn. Het is het gebrek aan vertrouwen en de voortdurende discreditering van het kind en hun begrip van hun wereld die ervoor zorgt dat zoveel kinderen verwaarloosd, misbruikt en onvermijdelijk in een cyclus van zelfverwijt, zelfhaat en zelfvernietiging terechtkomen. .
McCurdy moest het boek voor haar schrijven. Ze moest dit schrijven om te genezen en ze heeft mensen nodig om het te accepteren. Om er niet over te discussiëren. Om geen ruzie te maken over wat misbruik in de kindertijd definieert of dat kinderen te vertrouwen zijn, want als dat nog steeds is waar we ons in 2022 bevinden, zal het probleem van de Amerikaanse kindertijd nooit worden opgelost.
Abonneren naar de kunstnieuwsbrief van Observer
