De grootste kroonluchter in het grootste huis.(Foto: Molly Stromoski voor Braganca) Ik heb altijd van grote huizen gehouden, Dr. Henry Jarecki, eigenaar van het imposante herenhuis op 19 Gramercy Park South, vertelde de Braganca onlangs. Dit was een groot huis.
Dr. Jarecki kwam niet gemakkelijk om de sleutels van het huis te krijgen - het kostte hem 30 jaar. Maar sommige dingen zijn het wachten waard.
Het vijf verdiepingen tellende, bijna 18.000 vierkante meter grote stadshuis is eigendom geweest van een afstammeling van Peter Stuyvesant en een beroemde modeontwerper, en het diende als achtergrond voor feesten die werden bijgewoond door gasten die zo gevarieerd waren als de Astors, Bob Dylan en Marilyn Monroe. Het verscheen in Hollywood-films en organiseerde $ 1.000-a-plate liefdadigheidsgala's.
Je kunt de geschiedenis voelen, de bejubelde Douglas Elliman-makelaar Leslie Mason, de makelaar van wie Dr. Jarecki het huis kocht. Het is echt heel magisch. 
De persoonlijke favoriete kamer van Dr. Jarecki is zijn op maat gemaakte bibliotheek.(Foto: Molly Stromoski voor Braganca)
Het huis is voor velen het object van fascinatie geweest. Als je een huis moest vinden dat een beetje het romantische beeld van het sociale leven in New York was, en dat soort feeststemming en al dat soort dingen, dan weet ik niet wat een betere kandidaat zou zijn dan dit huis, zei Kevin Schubert, een advocaat en auteur van de blog Hidden New York.
Oorspronkelijk bekend als 86 Irving, werd het in 1845 gebouwd als een bakstenen structuur van vier verdiepingen door de ondertekenaar van de grondwet en senator van Connecticut, William Samuel Johnson, nadat hij het perceel had gekocht van de lokale politicus Samuel B. Ruggles. Johnson verkocht het huis in 1855 aan een papierhandelaar, Horace Brooks, die een zwart mansardedak en een stal achterin toevoegde, voordat hij het aan een tabakshandelaar, Joseph Fatman, verkocht.
Gramercy Park dateert uit 1831, legt Douglas Elliman-makelaar George van der Ploeg uit. Het was het tweede en laatste privéplein in de stad. Ruggles had het idee om een park aan te leggen om alle kavels eromheen waardevoller te maken.
Ruggles is erin geslaagd - de buurt heeft verschuivingen in populariteit ondergaan, maar de waarde ervan is grotendeels onaangetast gebleven, niet in de laatste plaats vanwege de exclusiviteit: alleen de gebouwen direct rondom het park ontvangen de sleutels ervan.
In 1887 begon de opkomst van 19 Gramercy Park South toen Stuyvesant Fish, de zoon van de rijke spoorwegdirecteur Hamilton Fish en een afstammeling van Peter Stuyvesant, het huis kocht.
Gramercy Park was in de jaren 1870 een zeer modieuze plek om te wonen, zei de heer Van der Ploeg. Samuel Tilden, die de gouverneur van New York werd, liet architect Calvert Vaux 13 en 15 Gramercy Park South nemen en ze combineren tot een van de grootste herenhuizen - hij woonde daar tot hij stierf in 1886. Het is nu de thuisbasis van de National Arts Club. 
Alleen de selecte groep met sleutels kan Gramercy Park binnen.(Foto: Bosc D'Anjou / Flickr)
Edwin Booth was een inwoner van Gramercy Park, zei hij. Hij richtte de Players Club op - de mensen die waren uitgenodigd om originele leden te worden, waren onder meer Mark Twain.
En er was Fish, die president werd van de Illinois Central Railroad. Het was zijn vrouw, Marion (Mamie), die het huis transformeerde in een centrum voor de elite van de samenleving.
Haar eerste stap was om de naam te veranderen van 86 Irving naar 19 Gramercy Park South, voordat ze architect Stanford White, die in de buurt woonde, opdracht gaf om het huis te verbouwen voor een geschatte $ 130.000.
Hij voegde de witmarmeren trap en de balzaal toe, want in die tijd moest iedereen een balzaal hebben! zei de heer van der Ploeg. De balzaal was inderdaad het middelpunt van het huis, waar mevrouw Fish uitbundige gezelschapsfeesten gaf, waaronder ooit een soirée voor de honden van haar vrienden.
De Fishes hielden Gramercy op de sociale kaart. Het was hun weigering om lange tijd de stad in te gaan, zei historicus Andrew Dolkart. Ze zouden mensen in Gramercy vermaken toen de meeste van hun sociale leeftijdsgenoten naar de Upper East Side verhuisden.
Maar de toenemende bekendheid van de bovenstad van Central Park, in combinatie met de toestroom van commerciële gebouwen in de buurt van Gramercy, leidde er uiteindelijk toe dat de Fishes White inhuurden om hun beroemde herenhuis op 78th Street te bouwen - momenteel eigendom van voormalig burgemeester Michael Bloomberg.
Het echtpaar behield echter het eigendom van 19 Gramercy Park South en in 1909 werd een extra appartementengebouw aan het perceel toegevoegd, dat ze ooit verhuurden aan acteur John Barrymore. 
19 Gramercy Park South circa 1909, toen een flatgebouw aan het perceel werd toegevoegd.(Foto: Courtesy New York Public Library Collection)
oona chaplin game of thrones robb stark
Benjamin Sonnenberg, de vader van public relations, verhuisde in 1931 naar de twee onderste verdiepingen, voordat hij de Fish-nakomelingen ervan overtuigde om het hele huis voor $ 85.000 te verkopen. De Sonnenbergs verbouwden het huis prompt weer tot een privéwoning en verbond het met het appartementengebouw.
Het resultaat was een herenhuis met meer dan 37 kamers, dat Sonnenberg vulde met antiek en kunstwerken - perfect voor de extravagante, met beroemdheden bezaaide bijeenkomsten die hij organiseerde.
Hij maakte het verfijnder, zei de heer Schubert. Hij bracht al deze beroemde kunstwerken binnen, die net de allure van het huis vergrootten.
Gasten van de feesten van Sonnenberg waren onder meer Lauren Bacall, John Steinbeck en Henry Fonda. Het meest fascinerende is toen Sonnenberg dit socialistische huis binnenkwam, waar Bob Dylan en Mia Farrow en alle anderen gewoon naar de balzaal gingen, zei meneer Schubert. Het is dit perfecte romantische beeld van New York.
Sonnenbergs invloed op het huis bleef na zijn dood in 1978. Iedereen in de buurt noemt het nu het Sonnenberg Mansion, vertelde Lee Ann Jaffee, een Stribling-makelaar die in de buurt van Gramercy Park woont, aan de Braganca.
Na de dood van Sonnenberg groeide de reputatie van het huis alleen maar, aangevuld met het stuk uit 1979 van Brendan Gill in De New Yorker , waarin hij verklaarde dat het het grootste privéhuis is dat nog in particuliere handen is in New York.
Het huis ging in juni van dat jaar op de markt voor $ 1,9 miljoen.
Ik kocht het bijna van Sonnenberg, zei Dr. Jarecki. Maar ze wilden het verkopen met al de vele kunstdingen erin. In plaats daarvan werd een volledig contant bod van $ 1,5 miljoen van baron Walter Langer von Langendorff, de oprichter van Evyan Perfumes, geaccepteerd. Maar de baron trok er nooit in en een tijdlang bleef de ingehuurde hulp van Sonnenberg daar wonen. Een paar jaar later huurde meneer Langer een binnenhuisarchitect, Jane Ashley, in om het op te knappen. 
Het grootste privéhuis dat nog in particuliere handen is in New York, volgens Brendan Gill(Foto: Molly Stromoski voor Braganca)
De binnenhuisarchitect nam zijn intrek en toen de baron stierf [in 1983] ontstond er een proces tussen de binnenhuisarchitect en zijn vrouw, zei de heer Jarecki. De interieurontwerper zei dat ze haar diensten had geleverd zoals passend in de omstandigheden.
De interieurontwerper deed nul ernaar toe.
De heer Jarecki bood op het huis elke keer dat het eigenaren na Sonnenberg verhandelde, maar het kwijnde nog 12 jaar weg op de markt, totdat modeontwerper Richard Tyler en zijn vrouw, Lisa Trafficante, in 1995 $ 3,5 miljoen betaalden voor de sleutels.
[Dhr. Tyler] wilde het huis omdat het fantastisch en buitengewoon glamoureus is, zei mevrouw Mason, wiens lange geschiedenis met het huis teruggaat tot haar overleden moeder, Patricia, die de deal afhandelde waarin de heer Tyler het kocht.
Hij gebruikte de balzaal op de bovenste verdieping als een plek om alle trouwjurken voor zijn collectie neer te zetten, zei ze. Richard heeft zeer goed voor het gebouw gezorgd.
Dr. Jarecki is het daar niet helemaal mee eens.
[Richard] Tyler gepland om een heleboel dingen te doen, zei dr. Jarecki. Hij gepland om vanuit Los Angeles naar New York te verhuizen en kwam toen, bijna zeven of acht jaar later, tot de conclusie dat de prijzen erg hoog waren geworden, dus deed hij niets aan de binnenkant. Hij heeft het net verkocht.
En zo deed zich een nieuwe kans voor Dr. Jarecki voor, wiens eigen professionele leven net zo interessant en gevarieerd was als dat van het huis dat hij begeerde. Als kind vluchtte hij met zijn gezin uit nazi-Duitsland en werd later psychiater (hij blijft adjunct-professor aan de Yale Medical School). Hij was in de jaren zeventig betrokken bij de goudmarkt, en andere inspanningen waren onder meer de oprichting van Moviefone samen met zijn ooit directeur-zoon, Andrew Jarecki, die ze in 1999 voor $ 388 miljoen aan AOL verkochten. 
Het kostte Dr. Jarecki dertig jaar om de sleutels van 19 Gramercy Park South te krijgen.(Foto: Molly Stromoski voor Braganca)
Toen ik in 2000 voor het eerst de exclusieve aanbieding kreeg, zei mijn vader tegen me dat er een man was die ooit van het huis had gehouden, die aan Polly Park Road in Rye woonde, in de buurt van mijn grootmoeder, zei mevrouw Mason. Ik zei tegen mijn vader: ‘Wat, denk je dat hij twintig jaar later het huis misschien leuk vindt?’ Ze lachte.
De eigenaren vertelden me dat er iemand op het huis had geboden via een makelaar die ik niet zo goed kende, zei mevrouw Mason, die van tijd tot tijd zou bieden. Naarmate de maanden verstreken, verliet hij zijn makelaar en begon me rechtstreeks te bellen. Ik zei: 'Waarom kom je niet naar het huis kijken?' En hij zei: 'Ik heb het vaak gezien.'
Hij kwam naar het huis en ik begon deze toespraak over Stanford White, vervolgde mevrouw Mason. Toen hij zei: 'O, ik ben eerder in het huis geweest.' Ik zei: 'Vertel me alsjeblieft niet dat je in Polly Park Road in Rye woont,' en hij zei: 'Hoe wist je dat?'
En dus kocht Dr. Jarecki voor $ 16,5 miljoen uiteindelijk 19 Gramercy Park South, dat hij nu gebruikt voor zowel zijn stichting als zijn privéwoning.
Ik had toen al geconcludeerd dat ik het wel leuk vond. Ik hield van het gebied, ik hield van de kamers, zei hij eenvoudig. Het is een plek waar je je kunt verplaatsen en waar vrienden langs kunnen komen. Het is gemaakt om veel verschillende delen van het huis te kunnen gebruiken. 
Dr. Jarecki voegde ook een aangepaste Swarovski-kroonluchter toe aan de balzaal.(Foto: Molly Stromoski voor Braganca)
Hamilton lengte op Disney Plus
Kort nadat Dr. Jarecki zijn intrek nam, organiseerde hij een van zijn eerste evenementen: een inzamelingsactie voor het politiebureau in de buurt na de aanslagen van 9/11.
Ik dacht, nou ja, misschien moeten we een buurtfeest houden en geld voor hen inzamelen - we zamelden honderdduizenden dollars in, zei hij. Er zijn veel goede doelen in de buurt... en veel mensen die dit grote oude huis wilden zien!
Maar het huis had wat reparaties nodig. Sinds de tijd dat Sonnenberg was overleden, was er helemaal niets aan het huis gedaan! zei Dr. Jarecki. Ik heb een grote verbouwing gedaan. Ik heb alles eruit gehaald!
Als iemand zich zorgen maakte over een bepaalde bovenverdieping, niet getreurd. De balzaal wordt nog steeds gebruikt als balzaal, bevestigde Dr. Jarecki. Zou niet iedereen een balzaal moeten hebben?
Vanaf de vierde verdieping, deze grote ronde trap af, hing ik een kristallen kroonluchter die vier verdiepingen naar beneden gaat - hij weegt vier ton kristal, vervolgde hij. Het is waarschijnlijk de grootste kroonluchter van New York! De kroonluchter heeft veel indruk op anderen gemaakt.
Het was in die film, Arbitrage, zei meneer Schubert, die van 2009 tot 2014 in Gramercy woonde. Het heeft deze belachelijke kroonluchter die van de bovenkant van het gebouw naar de onderkant gaat. Ik realiseerde me dat het er bekend uitzag - ik zei: 'Holy shit, dat is 19 Gramercy Park!' 
De kroonluchter gaat vier verdiepingen naar beneden.(Foto: Molly Stromoski voor Braganca)
Dr. Jarecki zag af van de vergoeding van $ 65.000 per dag die anderen betalen om het huis als set te gebruiken - zijn zoon, Nicholas Jarecki, regisseerde de film. (Nicholas Jarecki is niet de enige filmmaker in de familie - de oudste zoon van Dr. Jarecki, Andrew Jarecki, regisseerde, schreef en produceerde de met een Emmy bekroonde documentairereeks over Robert Durst, de jinx, en werd genomineerd voor een Oscar voor zijn film uit 2003 Het vangen van de Friedmans .)
Ik kom op een punt waarop ik mezelf afvraag, misschien moet ik ergens een appartement krijgen, omdat mijn kinderen volwassen zijn, maar ik weet het niet, zei hij. Maar 16 jaar nadat hij eindelijk de sleutels kreeg van het huis waar hij tientallen jaren naar smachtte, blijft zijn redenering om het te houden hetzelfde als toen hij er voor het eerst zijn zinnen op zette.
Het is een groot huis, zei hij nuchter.
