Joseph Chetrit, juist. Op een zomerse vrijdag in 1994 nam Ron Cohen, een van de beste commerciële makelaars in New York City, de telefoon op in zijn kantoor bij de oude Insignia/ESG, een voorloper van de huidige mega-makelaardij CB Richard Ellis. Een man genaamd Joseph Chetrit belde hem ongevraagd op over een 16 verdiepingen tellend kantoorgebouw op 19 West 44th Street dat de klant van de heer Cohen verkocht. Sorry, zei meneer Cohen. We werken niet met mensen die we niet kennen. Hij hing op en ging weer aan het werk. Minuten later liepen drie mannen het kantoor van meneer Cohen binnen. Het waren Joseph Chetrit, zijn vader Simon en zijn broer Jacques. Nou, nu ken je ons, zei Joseph nuchter.Binnen een paar dagen was de heer Cohen in Connecticut, waar hij zijn cliënt ontmoette en hielp bij de makelaar van wat de eerste commerciële vastgoeddeal van de heer Chetrit in de Verenigde Staten zou worden: $ 13 miljoen voor het 231.928 vierkante meter grote gebouw tussen Fifth en Sixth Avenue . Meneer Cohen zou met de Chetrits - Joseph, zijn drie broers en zijn vader - gaan werken aan nog een aantal deals, hier en in Philadelphia. Zoals al degenen in de vastgoedsector die voor dit verhaal werden geïnterviewd, sprak de heer Cohen, nu met Jones Lang LaSalle, met lof over de heer Chetrit en schilderde hij een portret van een discrete en koel sluwe onderhandelaar: hij is een briljant, briljant persoon. Een andere bron: hij is agressief, maar niet schurend. En nog een: ik zou niet zeggen dat hij een Type A-persoonlijkheid was. Hij was aanwezig - ik zou niet zeggen dat het een verbale aanwezigheid was. Tot slot nog een: Chetrit gaat niet over op de voorpagina van de krant staan. In plaats daarvan is bekend dat hij deel uitmaakt van die vage groep vastgoedmagnaten uit New York die op hun hoede zijn voor de aandacht die wordt getrokken door mensen als Douglas Durst en Bill Rudin. De heer Chetrit heeft meer gemeen met mannen als Lloyd Goldman, misschien wel de grootste particuliere verhuurder van de stad, die de metro neemt om zijn tientallen gebouwen te inspecteren, en Ruby Schron, die zijn geschatte 15 miljoen vierkante meter grote imperium vanuit Brooklyn bestuurt. , met de hulp van enkele zonen. Ze handelen in de schaduw, tevreden met het cultiveren van aura's van slimheid en zelfs angst, en komen slechts met tegenzin naar voren. Het is kenmerkend dat de heer Chetrit en leden van zijn familie, een Marokkaanse clan die hun aanvankelijke geld verdienden met textiel, niet reageerden op verschillende interviewverzoeken. Maar voor een man die de schijnwerpers zo grondig lijkt te mijden, schept hij voortdurend zeer spraakmakende eigendommen op, waaronder een van de beroemdste gebouwen ter wereld, de voormalige Sears Tower. Onlangs verwierf hij in mei een van de meest beruchte eigendommen van New York, het Chelsea Hotel, voor $ 80 miljoen. Terwijl de heer Chetrit en zijn familie de afgelopen drie jaar relatief ongeschonden lijken te zijn genavigeerd, werpt de deal met Chelsea de schijnwerpers op een bedrijf dat met een groot aantal problemen wordt geconfronteerd, terwijl de recessie in New York lijkt af te zwakken. Hij wordt momenteel geconfronteerd met speciale onderhoudsbeurten (een pitstop voor afscherming) van een groot kantoorgebouw in de binnenstad, een gehaaste verkoop van aandelen voor zijn meest prominente bezit, en de gevolgen van een rechtszaak tegen discriminatie van een voormalige werknemer die details geeft over het leven in de baan van de Chetrits. . JOSEPH CHETRIT verscheen 20 jaar geleden in New York, de broer die naar Amerika werd gestuurd om het fortuin van een familie te vergroten, eerst via appartementsgebouwen in Brooklyn en Queens, en vervolgens via commercieel onroerend goed overal, oplopend tegen het midden van het laatste decennium tot het hoogtepunt van onroerend goed in dit land. Hij had een moeizame start in de VS als importeur/exporteur van textiel. Begin 1990 pleitte hij schuldig aan één misdrijf van overtreding van de douanewetten en werd hij veroordeeld tot een proeftijd van drie jaar. De polsslag kan zijn aandacht hebben gericht op iets wezenlijkers dan stof. Hij begon met woningen in de buitenwijken en bracht een portefeuille samen die aan het einde van de recessie van begin jaren '90 voor $ 70 miljoen werd verkocht. Met dat geld richtte hij zich op commercieel onroerend goed, te beginnen met de West 44th Street-toren in 1994. In dat decennium en in het volgende, toen de markt voor commercieel onroerend goed opkwam, nam meneer Chetrit zijn imperium nationaal van een 400.000 vierkante meter groot. foot warehouse in Philly naar Giannini Place in Los Angeles, de geboorteplaats van wat later Bank of America werd. Meneer Chetrit kocht laag, verkocht hoog en maakte herhaaldelijk een moord. Tijdens deze run verdiende hij naar verluidt honderden miljoenen en had hij duizelingwekkende hoeveelheden contant geld tot zijn beschikking. Een makelaar herinnert zich dat meneer Chetrit zijn solvabiliteit aan een potentiële verkoper heeft bewezen door hem zijn saldo op de lopende rekening te laten zien: $ 100 miljoen. Naar verluidt gebruikte hij ook financiering van Wachovia, maar meestal was het het vermogen van zijn familie en dat van zijn partners. In 2004 werd de familienaam geplant op de top van Noord-Amerikaans onroerend goed. Met een aanbetaling van $30 miljoen leidde de heer Chetrit de aankoop van $840 miljoen van de 110 verdiepingen tellende Sears Tower in Chicago, samen met partners als Lloyd Goldman, Joseph Moinian en Jeffrey Feil, een huisbaas uit New York. (De heer Feil weigerde commentaar te geven op dit verhaal; de heer Goldman was niet bereikbaar; en via een woordvoerder deed de heer Moinian een typisch positieve verklaring over zijn partner. De eigendomsgroep zou de naam van de toren begin 2009 veranderen, nadat de Britse verzekeringsmakelaar Willis een grote huurovereenkomst ondertekend.) De deal gaf de heer Chetrit zijn eerste kennismaking met de grote pers, maar hij lijkt het niet bijzonder zoet te hebben gevonden: van alle riemen die op de Sears Tower-handel draaien, verschijnt er geen om een interview of zelfs een telefonische opmerking te bevatten van de ongrijpbare meneer Chetrit. De waarnemer kwam er uiteindelijk achter dat hij in de jaren zestig in Marokko was geboren; hij spreekt vier talen: Arabisch, Hebreeuws, Frans en Engels; hij is getrouwd met Nancy Chetrit, en ze hebben vier kinderen; hij beoefent het orthodoxe jodendom (zijn voormalige rabbijn beschreef de heer Chetrit als een buitengewoon genereus en warm persoon); en hij is onlangs verhuisd van een herenhuis in Engelwood, N.J., naar de stad. Maar zijn leven draait vooral om de deals. Op het hoogtepunt van de vastgoedhausse in 2007 waren de sprees van de heer Chetrit titanisch, zelfs volgens de schuimige normen van die tijd. Alleen al in New York City dat jaar, volgens een analyse van Het echte werk , kocht hij het oude Standard Oil Building op 26 Broadway voor $ 225 miljoen; een rij gebouwen voor gemengd gebruik op 855-871 Sixth Avenue voor $ 140 miljoen; een voormalig verpleeghuis op 1760 Third Avenue voor $ 80 miljoen; de N.Y.U. gebouwen op 90 en 100 Trinity Place voor $ 64 miljoen; het 21 verdiepingen tellende kantoorgebouw op 989 Sixth Avenue voor $ 49 miljoen; het kantoorgebouw op 240 West 37th Street; zes aaneengesloten herenhuizen op 110-120 East 76th Street; en drie woningen aan Metropolitan Avenue in Williamsburg. Hij verkocht ook het oude huis van de Dagelijks nieuws , de zogenaamde Death Star op 450 West 33rd Street, voor $ 700 miljoen; en het oude International Toy Centre op 200 Fifth Avenue en 1107 Broadway, voor meer dan $ 700 miljoen. Alles bij elkaar verdiende hij bijna $ 2 miljard aan transacties. Het momentum leek niet te stoppen. DE 15-VERHAAL 200 FIFTH Avenue en zijn buurman via skywalk, de 16-verdiepingen tellende 1107 Broadway, waren gedurende het grootste deel van de 20e eeuw het knooppunt van de Amerikaanse speelgoedindustrie. Hasbro en Mattel hadden daar kantoren en de jaarlijkse speelgoedbeurs van het gebouw trok honderden straatventers. Mr. Chetrit maakte daar een einde aan. Begin 2005 kocht zijn groep de gebouwen voor $ 355 miljoen. Gezien de locatie tegenover Madison Square Park en het feit dat er een jaar eerder appartementen in Manhattan waren begonnen met de verkoop voor gemiddeld $ 1.000 per vierkante meter, plande hij een verbouwing van een appartement op 200 Fifth. Ten eerste zouden de speelgoedhuurders moeten vertrekken, maar niet zonder slag of stoot. Tientallen klaagden meneer Chetrit aan wegens intimidatie: wc-papier werd niet vervangen in de badkamers; de A.C. werd doorgesneden in de lobby's en gangen; veel van de liften waren afgesloten. Volgens een New York Post verhaal van destijds kopte Rage in Toy Land, zei een rechter in Manhattan tijdens een hoorzitting: Vroeger stuurden ze mensen om mensen de stront in te slaan [om ze eruit te krijgen]. We zijn daar een beetje overheen gekomen, maar niet zo veel als ik zou willen. Het was de eerste ronde van slechte pers van meneer Chetrit in New York. Toch slaagde hij erin om grotendeels in de schaduw te blijven totdat hij beide gebouwen in 2007 voor $ 715 miljoen ontlaadde. (Om bij een algemeen thema te blijven, sprak David Jaroslawicz, de advocaat van de speelgoedhuurders, alleen goed over meneer Chetrit toen hij werd bereikt door De waarnemer : Harde onderhandelaar - toen we elkaar de hand schudden, hield hij zijn woord ... Hij was geen schreeuwer en schreeuwer.) Het Toy Center-fiasco was misschien een keerpunt voor meneer Chetrit, maar toen Lehman Brothers de economie onderuit haalde, hij leek de daaropvolgende storm beter te doorstaan dan de meesten. De heer Moinian, zijn voormalige partner, had te maken met schuldenproblemen op verschillende gebouwen. Kent Swig, Harry en Billy Macklowe, Tamir en Alex Sapir, en zelfs Speyers (zie: StuyTown-executie) kregen in 2008 en 2009 te maken met spraakmakende vastgoedproblemen. Het lijkt er echter op dat de heer Chetrit niet immuun was voor de neergang, maar net te laat met zijn gevolgen. Zijn 123 William Street, een 27 verdiepingen tellend kantoorgebouw in het centrum dat in juli 2005 werd aangekocht, kreeg in mei van dit jaar een speciale onderhoudsbeurt, met een uitstaande schuld van $ 79,6 miljoen, volgens onderzoeksbureau Real Capital Analytics. Five Beekman Street, een kantoortoren met 10 verdiepingen, ook in het centrum, is feitelijk afgeschermd. Begin juni kondigden de Chetrit Group en haar partners op de Willis (geboren Sears) Tower aan dat ze op zoek waren naar een andere partner - of om het icoon helemaal te verkopen, waarbij ze afstand deden van de meest glanzende trofee van meneer Chetrit. Ook in juni hebben hij en twee partners, waaronder Yair Levy - een lokale ontwikkelaar die misschien het best bekend staat voor het feit dat hij meneer Swig een keer met een ijsemmer heeft geslagen tijdens controversiële gesprekken - het Bed Bath & Beyond-gebouw te koop aangeboden op 620 Sixth. Ten slotte hebben de gebroeders Chetrit onlangs een geschil over discriminatie bijgelegd met een voormalige werknemer die beweerde dat hij was aangenomen omdat hij joods was, maar later werd gemarginaliseerd omdat de Chetrits erachter kwamen dat hij niet-orthodox was.
De Chelsea. Wat betreft het CHELSEA HOTEL, de meest opvallende aankoop van Mr. Chetrit sinds de Willis Tower in 2004, niemand verwacht dat het de weg van het Toy Center zal gaan, een schijnbaar onophoudelijke lus van rechtszaken die eindigt met de verkoop. Een makelaar die met meneer Chetrit heeft samengewerkt, zegt zelfs dat hij er nog steeds in geïnteresseerd is om er een hotel van te maken. Hij zou de beruchte gammele creatie uit 1883 kunnen opknappen, wat ruimte op de begane grond toevoegen door opslagruimte te elimineren of door de kamers op te knappen om ze van hun oude vrijster-tante-kwaliteit te ontdoen. Gene Kaufman, vooral bekend van zijn werk met hotelketens als Holiday Inn, zal toezicht houden op eventuele wijzigingen . Toen ik met Chetrit voor het eerst door het hotel liep, begreep hij het meteen, zei Doug Harmon, een topmakelaar bij Eastdil Secured die het hotel op de markt bracht en die ook de verkoop van $ 1,9 miljard van het nabijgelegen 111 Eighth Avenue aan Google afhandelde. Hij heeft een scherpe esthetiek en een talent voor het transformeren en herpositioneren van alle verschillende soorten onroerend goed. Maar het is een kruitvat van een gebouw en het zal de naam van meneer Chetrit zeker niet uit de kranten houden. Slechts één voorbeeld: in de tumultueuze nasleep van de afzetting van de oude manager Stanley Bard in 2007, belde de nieuwe manager de NYPD-bommenploeg om een verdacht pakket te controleren dat naar hem was gestuurd; het bleek een vissenkop te zijn. Volgens een bron wordt er dit kalenderjaar geen aankondiging verwacht over het lot van Chelsea onder de heer Chetrit, wat de speculaties in de pers ongetwijfeld levendig zal houden. Voor nu staat het zoals altijd op West 23rd Street, bloedrood en excentriek, het nieuwste raadsel met betrekking tot de mysterieuze man uit Marokko.
