Joseph Gordon-LevittFoto-illustratie: Julia Cherrualt / Braganca Wat ligt er tussen de hoofdrolspeler en de karakteracteur? In een poging om een zinloze mate van controle uit te oefenen over de subjectieve wereld van de kunst, hebben we thespians lange tijd in een van deze categorieën ingedeeld. Maar deze binaire onderscheidingen zijn nooit uitgebreid genoeg geweest om de breedte van de permutaties te dekken die de carrière van een moderne acteur kan nemen. Het ongewoon drukke 2020 van Joseph Gordon-Levitt is een voorbeeld van hoe een artiest deze simplistische evaluaties kan trotseren.
Betreed Aaron Sorkin's Het proces van de Chicago 7 , dat onlangs op Netflix debuteerde en Gordon-Levitt, die advocaat-met-een-geweten Richard Shultz speelt, positioneert als een van de vele getalenteerde castleden in een throwback-ensembledrama.
De hoopvolle Oscars komen op de hielen van Gordon-Levitt's minder aangekondigde zomer Netflix-film Projectkracht , een populair origineel superheldenverhaal waarin zijn NFL-shirt in New Orleans-agent de tweede viool speelt naast wat het personage van Jamie Foxx ook van plan is. Het jaar afronden is 7500 , een Amazon-origineel waarin Gordon-Levitt een copiloot van een luchtvaartmaatschappij speelt die probeert de toegang tot de cockpit te blokkeren voor drie high-jackers die zijn stewardess-vriendin, die ook de moeder is van zijn jonge zoon, hebben gegijzeld.
De eclectische terugkeer van de acteur naar het scherm onderstreept een van Gordon-Levitts bepalende kenmerken: hij lijkt nooit misplaatst. Gordon-Levitt, die niet echt een volwaardige hoofdrolspeler is en ook niet zo esoterisch als bekende acteurs als Bill Camp, Toby Jones of Richard Jenkins, heeft altijd genoten van de elasticiteit om naadloos in elk project te passen.
In het midden van zijn run op sitcom 3e rots van de zon , JGL sprong naar het grote scherm met de nu klassieke 10 dingen die ik haat aan jou . De acteurs zelf toegegeven minachting voor het romcom-genre in die tijd is nergens te vinden in zijn optreden als goedaardige nerd Cameron. Zijn jongensachtige jongensachtigheid onderscheidt zich van de in-film rivaal Joey en baadt hem in een tienergloed. Het zit allemaal in de opgetrokken wenkbrauwen en de schaapachtige glimlach die zijn herkenbare coming-of-age underdog zo perfect geschikt maakt voor de film. 
Joseph Gordon Levitt in 10 dingen die ik haat aan jou 10 dingen die ik haat aan jou
Maar deze vrolijke, frisse blik kan-het-doen-optimist was verre van de personages die echt met de jonge acteur spraken. Zijn werk in het midden van de jaren 2000 is waar zijn ster zou beginnen te rijzen en waar zijn carrièrefocus vorm zou krijgen.
Rian Johnson's Steen was misschien wel de belangrijkste herintroductie van de voormalige kindster in de filmindustrie. Zou een hardgekookte neo-noirdialoog zelfs werken in het tijdperk van afgemat cynisme dat 15 jaar geleden begon op te duiken? Wat meer is, werkt het vanuit een personage op de middelbare school?
Ja, want in Steen , Gordon-Levitt - aan flarden, slungelig en uitgeput - had op de een of andere manier een jeugdige, door de wereld gedragen vermoeidheid onder de knie. Gordon-Levitts Brendan, een oude ziel die voortdurend uitgeput is door de stand van zaken, is een speurneus op de middelbare school die tot leven wordt gebracht door het minimalisme van de acteur. Het is in zijn gebrek aan affectie dat het personage tot leven komt. Brendan is een scherp waarnemer die opzettelijk buiten de sociale hiërarchie staat, een armlengte van verlangen die de muren versterkt die hij rond zijn kwetsbaarheid bouwt. Het is door zijn stilte dat we beseffen hoe stormachtig de zeeën eronder zijn. Of het nu gaat om zijn onbeweeglijke reactie op het vinden van het dode lichaam van zijn vriendin of het nonchalante zwaaien van zijn warrige voorhoofd, Brendan straalt een gecoördineerde terughoudendheid uit om te voorkomen dat hij volledig wordt afgewikkeld.
De uitkijk is geen perfecte film, maar wat opvalt aan deze vroege rollen is dat de uitvoeringen van Gordon-Levitt zelden aanvoelen als de zwakte in zijn zwakkere films. Hij had schijnbaar nooit de moeite om voet aan de grond te krijgen zoals een tijdgenoot als de oudere Leonardo DiCaprio zich af en toe niet op zijn plaats kon voelen in vroege hoofdrollen zoals Basketbal Dagboeken of Romeo + Julia . Gordon-Levitt werd volwassen in het tijdperk van de sociale media waarin al onze bewegingen worden samengesteld en naar de wereld worden uitgezonden. Maar zijn vroege bepalende personages - intelligente toeschouwers met koele, berekenende uiterlijke façades - zien emoties als waardevolle interne stukken die het waard zijn om privé te houden. Hij is niet leeg; hij is zo vol dat hij bang is dat we het zullen merken.
Tom Hansen 500 dagen van de zomer (een terugkeer naar het romcom-genre) is bijna de inversie van 10 dingen die ik haat aan jou ' is Cameron. Hoewel hij het goed bedoelt, luistert Tom nooit echt naar wat Summer (Zooey Deschanel) hem vertelt in elke fase van hun relatie. De dromerige kwaliteit van de film weerspiegelt de mentaliteit van het personage terwijl hij zich naar voren stort, in de overtuiging dat zijn eigen verlangens en percepties de hare vervangen. Tom is geen slechterik, maar als persoon moet hij nog veel groeien. De manier waarop Gordon-Levitt hem schildert, verloren in fantasie met oogkleppen van liefde die zijn gezichtsveld blokkeren, illustreert dit in de hele film. 
Joseph Gordon-Levitt en Zooey Deschanel in (500 zomerdagen .Zoeklicht
Als de mid-carrière van de acteur werd bepaald door het realisme dat hij bracht aan geaarde en bekende personages, heeft hij het afgelopen decennium zijn aanwezigheid op het scherm aangepast aan de buitenmaatse wereld van actie-blockbusters. Van 2010 tot 2012 zou hij schitteren in aanvang , The Dark Knight Rises en Looper. In aanvang , gebruikt hij opnieuw dat slungelige, met vlinderdas gedragen montuur in zijn voordeel als de gepaste rigide expositie-bezorger in Arthur. Arthur's enige doel is om als gids voor het publiek te fungeren door de regels van de droomwereld van Christopher Nolan. Hij praat rechtstreeks met de kijker, een minder glamoureuze, maar noodzakelijke rol die de acteur op zich neemt, met een vleugje koppig gedoe.
In The Dark Knight Rises , hij past comfortabel in als een ondersteunende speler net buiten het midden van de primaire heldendaden. Hij is geloofwaardig als een stevige man die zich in buitengewone omstandigheden bevindt, een uitdrukking van gedempte consternatie die permanent op zijn gezicht is gepleisterd. Niet echt een karakteracteur maar toch een trede onder de leiding. Deze dynamiek loont wanneer Gordon-Levitt's Blake confronteert Bruce Wayne over Gothams behoefte aan Batman om terug te keren. Het is een emotioneel onthullend moment dat Gordon-Levitt goed speelt als nuchter en alleen werkt omdat het afkomstig is van een gewone man zoals zijn Blake.
In Looper , hij gaat de andere kant op. De protheses waardoor hij op Bruce Willis lijkt, leiden niet af omdat Joe een onvoorzichtige branie heeft die voortkomt uit zelfbehoud. Ze zeggen dat de jeugd wordt verspild aan de jongeren - een adagium dat hier direct van toepassing is. Joe van JGL is standvastig en toch af en toe terughoudend; egoïstisch en toch in staat om te groeien. Joe heeft meer een boze kant dan de vorige hoofdrollen van de acteur.