Willem Dafoe als Vincent van Gogh in Bij de poort van de eeuwigheid .CBS Films De beroemdste schilder in de geschiedenis bracht zijn laatste dagen door in een krankzinnigengesticht voordat hij stierf als een niemand. Zijn schilderijen, die nu de zalen van prestigieuze musea over de hele wereld sieren, sierden ooit de muren van zijn cel.
Met zulk krachtig bronnenmateriaal is het jammer dat de nieuwe film van Julian Schnabel, Bij de poort van de eeuwigheid , slaagt erin om het opmerkelijke verhaal van Vincent van Gogh om te zetten in een zoveelste flauwe biopic.
Overdramatisch, underwhelming, zelfs saai, dit zijn slechts enkele van de woorden die een typisch biografisch beeld beschrijven. Als we kijken naar enkele van de grootste problemen en valkuilen van het genre, begrijpen we hoe filmmakers het buitengewone reduceren tot het gewone.
Abonneer u op Braganca's Entertainment-nieuwsbrief
Biopics hebben de neiging om te draaien rond de onbegrepen geniale figuur wiens unieke vaardigheden hem of haar op gespannen voet met de samenleving plaatsen. Vaak raken ze zo verstrikt in het kruipen in de hoofden van deze mensen en ontdekken wat hen drijft dat ze de ondersteunende cast vergeten. En als alle schijnwerpers op één persoon gericht zijn, zoals in De poort van de eeuwigheid , wordt de rest van de wereld in duisternis gelaten.
Maar Willem Dafoe's afbeelding van Van Gogh is, moet gezegd, een ander hoogtepunt in een langdurige carrière. Sommigen maakten zich zorgen dat de 63-jarige acteur misschien te oud is om de 37-jarige Vincent te spelen, maar in feite hielp zijn leeftijd hem alleen maar om iemand te portretteren die wijs was na zijn leeftijd. Dafoe's expeditie door de diepten van dit raadselachtige personage was een succes, ook al bereikte hij niet helemaal de bodem.
Hetzelfde kan niet gezegd worden van de andere personages, zowel overtroffen door Dafoe's uitvoering als onderschreven door Schnabel's script. Zelfs de twee belangrijkste, Vincents broer, Theo (Rupert Friend), en collega-kunstenaar Paul Gauguin (Oscar Isaac), voelen meer als plotpunten dan als echte mensen, en hun interacties met de schilder zijn handiger dan realistisch.
Een enkele persoon kan niet een hele film dragen. Een biopic die dit feit erkende was: Amadeus , die het verhaal vertelt van de legendarische componist Mozart. Niet alleen doet Amadeus een grote en goed ontwikkelde cast hebben, had de scenarioschrijver, Peter Shaffer, ook een waardevol inzicht als het op het script aankwam. Hij realiseerde zich dat het onmogelijk was voor gewone mensen om echt in de hoofden van anomalieën als Mozart te kruipen, en koos ervoor om het verhaal te vertellen vanuit het perspectief van zijn rivaal, de verbitterde maar herkenbare Salieri, wiens decennia van hard werken waardeloos werden gemaakt door het geniale natuurlijke talent.
Theo en Gaugin terzijde, de andere personages van De poort van de eeuwigheid laat nog minder indruk achter als ze willekeurig en onaangekondigd in Vincents leven opduiken, als uit het niets, net zoals zijn schilderijen. Omdat de film geen uitleg biedt, kun je er alleen achter komen wie ze zijn door op Wikipedia te gaan. Bovendien, omdat ze de plot op geen enkele manier beïnvloeden, kun je ze zelfs geen plotpunten noemen. In werkelijkheid zijn het gewoon cameeën die geen ander doel dienen dan de snobs in het publiek de kans te geven hun buren te porren, net zoals kinderen doen wanneer ze een verwijzing in een Marvel-film opvangen.
Biopics stellen filmmakers voor de ontmoedigende taak om het leven zelf te begrijpen. Maar als je erover nadenkt, is dat iets dat elke film probeert te doen. Als we biopics op dezelfde manier beoordelen als elke andere film, beginnen we te zien hoe slecht geschreven ze kunnen zijn. In de meeste gevallen is de plot een verzameling van onafhankelijke gebeurtenissen die nauwelijks bij elkaar passen.
Een biopic zoals De poort van de eeuwigheid moet even leuk (en begrijpelijk) zijn voor mensen die alles over Van Gogh weten als voor mensen die nog nooit van de man hebben gehoord, en in dat opzicht gaat de film gewoon niet op. Een film die dit goed heeft gedaan is Het sociale netwerk . Mark Zuckerberg (Jesse Eisenberg) en zijn ondersteunende cast worden grondig onderzocht door Aaron Sorkins slimme, gelaagde dialoog. Als een film over een schilder en niet over een ondernemer, De poort van de eeuwigheid vertrouwt natuurlijk niet zo veel op woorden, maar zelfs de beelden kunnen het gebrek aan communicatie niet goedmaken.
Om het onderwerp leven in te blazen, moet een goede biopic niet alleen aanpassen, maar ook interpreteren. En om te kunnen interpreteren, moeten filmmakers creatieve vrijheden nemen. Ze moeten echter voorzichtig zijn om de weefsels van de realiteit zo te verdraaien dat het de boodschap van de film accentueert en verduidelijkt, niet verdunt.
De poort van de eeuwigheid neemt verschillende creatieve vrijheden, maar ze komen niet allemaal even goed uit. Een slimme manier waarop Schnabel ervoor kiest om het interne conflict van Van Gogh weer te geven, is door middel van visuele taal, waarbij hij een kleurenpalet gebruikt dat lijkt op het eigen werk van de kunstenaar, zwaaiend van sinistere en claustrofobische bondgenoten naar levendige en geanimeerde landschappen van het Franse platteland.
Een andere, minder slimme manier waarop Schnabel in het hoofd van de schilder probeert te kruipen, is door een groot deel van de film op te nemen in Van Gogh-vision. Het is eigenlijk een first-person camera, een camera die zo wankel is dat Michael Bay er zelfs misselijk van kan worden. Een deel van het scherm is ook wazig, zogenaamd om Vincents oprukkende waanzin te symboliseren. Al met al is deze techniek eerder vervelend dan diepgaand. Een veel artistieker alternatief is te ontdekken in vorig jaar Liefdevolle Vincent , een animatiefilm over de dood van de schilder, volledig gemaakt in een copycat-versie van zijn artistieke stijl.
Als je terugkijkt op de film, herinner je je misschien een zin die een kalme en gelukkige Vincent sprak naar het slotact: ik denk aan mijn relatie tot de eeuwigheid. De schilder accepteert het wrede lot dat hem te wachten staat en vindt geruststelling waar hij altijd heeft: in de eeuwige schoonheid van de natuur. Net zoals deze schoonheid lang na zijn dood zal overleven, zo zal ook de schoonheid die hij in zijn schilderijen vastlegde dat doen. Nog Bij de poort van de eeuwigheid , en de levenloze biopics van het genre die ten prooi vallen aan dezelfde stijlen, misschien niet.
