Law & Order: SVU transgender aanpakt. (NBC).
Dit was moeilijk om naar te kijken, en niet om de redenen die je zou denken: er was geen bloed, geen bloed, geen gruwelijke autopsie.
Vaak met SVU het is zoiets als een drijvend lichaam, een afgehakte ledemaat of de acties van een psychotische moordenaar die je maag doen draaien, maar deze keer niet. In dit geval is het een veilige gok dat veel van je huivering kwam doordat je niet begreep hoe je je moest voelen of wie je moest steunen voor de 'overwinning'.
Nou, dat 'winnende' deel is in dit geval nogal een verkeerde benaming. Uiteindelijk waren er absoluut geen winnaars, dat is zeker.
Deze aflevering van SVU, recht hebben Transgender brug, twee families die met elkaar verbonden waren door een vreselijke tragedie waarbij een kind om het leven kwam en een ander gevangen werd gezet, allemaal vanwege een vreselijke fout, een die helaas niet ongedaan kon worden gemaakt.
Als een groep tienerjongens een transgenderjongen, Avery, in het park ziet, treiteren ze haar meedogenloos. Avery vecht niet actief tegen ze, ook al grijpen ze naar haar en proberen haar rok op te tillen. Haar enige actie is om te proberen de camera terug te halen die haar kwelgeesten van haar hebben afgepakt. Wanneer Avery in aanraking komt met een jonge man, Darius, reageert hij door haar te duwen. Ze struikelt over de rand van een brug en belandt bewusteloos op de grond een paar meter lager.
Terwijl Avery met een gebroken been in het ziekenhuis ligt, probeert Darius, die zich vreselijk voelt over wat er is gebeurd, zijn excuses aan te bieden met een briefje en enkele tekeningen die zijn hoop weergeven dat Avery hem zal vergeven. Net zoals het lijkt dat Darius en Avery een niveau van begrip zullen bereiken, krijgt Avery complicaties door de val en sterft.
Op zoek naar een voorbeeld van Darius, besluit een ADA (niet Barba!) de vijftienjarige als volwassene te proberen. Zelfs met een getuigenis van Avery's vader dat hij niet opgesloten zou moeten worden, dat Avery in vergeving geloofde, wordt Darius veroordeeld tot zeven jaar, eerst in een jeugdinrichting en nadat hij 18 wordt, in een gevangenis voor volwassenen.
Wat deze aflevering zo interessant maakte, is dat hoewel het gaat over een echte misdaad en de strafrechtelijke procedures die daarop volgen, het eigenlijk meer een studie is over de kruising van tolerantie en mededogen; waarin tolerantie gelijk staat aan eenvoudige acceptatie en mededogen gelijk staat aan echt begrip en empathie.
Het was aangrijpend om te zien hoe zowel de families, als ook de rechercheurs (Carisi in het bijzonder) die stadia doorliepen van ingetogen naar echte empathie. Dat is niet gemakkelijk aan te tonen in een procedure van een uur, vooral zonder er schaamteloos predikend over te zijn.
Wat deze aflevering nog meer verhoogde, was de verkenning van wat de term 'haatmisdaad' werkelijk betekent. In de meeste verhalen over dit soort acties is er sprake van daadwerkelijke intentie om schade aan te richten. Dit was anders omdat Darius duidelijk niet vastbesloten was om Avery kwaad te doen. In het licht daarvan, kan dit echt een 'haatmisdaad' worden genoemd? Darius had duidelijk geen 'haat' Avery of iets aan haar, hij begreep het gewoon niet. Het lijkt erop dat veel mensen het erover eens zijn dat iets verkeerd begrijpen niet noodzakelijk gelijk staat aan het haten ervan. Maar volgens de wet kan elke actie die iemand binnen een beschermde klasse schade berokkent, worden vervolgd als een haatmisdrijf.
Een ander element van dit verhaal dat heel interessant was om te observeren, was het feit dat Darius een jonge man met echt berouw was, iemand die gemakkelijk toegaf wat hij had gedaan en die bereid was de consequenties van zijn acties te aanvaarden. Helaas veroorzaakte die actie, die een fout van een fractie van een seconde was, de dood van een andere persoon en veranderde onherroepelijk de loop van zijn leven. Maar het was zijn bereidheid om te erkennen wat hij had gedaan en oprecht berouw te tonen dat hem respect opleverde van de personages in het verhaal en van de kijkers die verdiept waren in het verhaal
Een gebrek aan begrip, slechte besluitvorming en een snelle onzorgvuldige actie - dit zijn dingen die we allemaal kunnen begrijpen en waarmee we ons kunnen identificeren. Wie van ons heeft niet iets of iemand op een ongevoelige manier ondervraagd, of luchtig gehandeld op een manier die slecht uitpakte? Gelukkig leidt dit ondoordachte gedrag meestal niet tot strafrechtelijke vervolging... maar helaas soms wel.
Het laatste shot van de aflevering, waarin de moeder van Darius te zien was terwijl ze toekeek hoe haar zoon werd weggeleid, sprak boekdelen. Meestal bevat het laatste frame een of meer van de SVU rechercheurs die nadenken over wat er net is gebeurd en het effect dat het zal hebben. In dit geval was het veel krachtiger om deze ouder naar begrip te zien zoeken, zich afvragend hoe de verwarring in het jeugdbrein van haar zoon had kunnen leiden tot een gevangenisstraf die zal duren tot zijn jeugd voorbij is. Dat is voor iedereen moeilijk te begrijpen, ongeacht je leeftijd, maar hoewel dit pijnlijk kan zijn geweest voor zowel de families van Avery als Darius, is de hoop dat door een deel van de verwarring rond genderidentiteit te onderzoeken en een pad naar begrip daar te bieden zullen steeds minder pestincidenten en misdrijven worden vervolgd. Het is een verheven doel, maar een waar iedereen het over eens kan zijn, is zeker de moeite waard om na te streven.
