Hunk-O-Mania-oprichter Armand Peri met strippers na een recente show in de Copacabana in New York City.Nina Roberts Op een recente zaterdagavond in de Copacabana-club net ten noorden van Times Square trokken gespierde mannelijke strippers hun outfits uit, van politie- tot militaire uniformen, tot hun skivvies, strings of strings, voor een krijsend vrouwelijk publiek. Hunk-O-Mania, zoals de show heet, is een interactieve mannelijke stripshow gericht op een vrouwelijk publiek. Het werd 21 jaar geleden opgericht door gepensioneerde stripper Armand Peri en is nu actief in 19 Amerikaanse steden.
Terwijl kloppende hiphop speelde en de discoballen van de club wervelden, zaten verschillende vrouwen op de hete stoel op het podium tijdens striproutines. Ze werden theatraal schrijlings gespreid, aanbeden of rondgedraaid (het is afgesproken en kost extra) door schaars geklede mannelijke strippers. Tegelijkertijd gaven zwervende mannelijke strippers met lichaamsbouw variërend van gescheurde bodybuilder tot mager en getatoeëerd, zelfs een langharige Hozier-look-alike, lapdances aan game-vrouwen in het publiek, enkele sportieve tiara's, sluiers en sjerpen zoals Hunk-O-Mania is een populair verlovingsfeestje. Vrienden schreeuwden van hysterisch genot, schoof rekeningen in het ondergoed van de strippers of maakten foto's; sommige vrouwen staarden gewoon vol ongeloof, niet gewend aan het zich ontvouwende tafereel.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Peri blijft 21 jaar later gepassioneerd over Hunk-O-Mania en is een betrokken eigenaar, die telefoons beantwoordt en achter de schermen werkt. Hij had nooit gedroomd dat zijn bedrijf een miljoenenbedrijf zou worden. Oorspronkelijk afkomstig uit een klein stadje buiten Porto, Portugal, beschreef Peri de evolutie van Hunk-O-Mania, de vrouwelijke blik en het stigma van strippen.
Beschrijf eerst de Hunk-O-Mania-ervaring.
We zijn een zeer interactieve show; we zijn niet zoals Chippendales. Mijn show lijkt meer op fitnessjongens die een beetje dansen, poseren, rondlopen en vrouwen echt de juiste aandacht geven.
Het is al een eeuwigheid dat mannen de kans hebben gehad om soortgelijke shows te zien, we zijn hier om vrouwen een service te bieden. Hunk-O-Mania is een belangrijke uitlaatklep voor vrouwen om te genieten van het vrouw zijn.
Wie zijn de mannelijke strippers? Hoeveel verdienen ze?
We halen jongens binnen die professionele fitnessmodellen zijn, mannequins, we hebben jongens op de medische school, we hebben een echte agent, we hebben iemand die op Wall Street werkt, muzikanten, acteurs, en ze zijn er dol op. Het is een soort droombaan.
Ze kunnen $ 40 per nacht verdienen, sommigen verdienen $ 1.200; het hangt af van hun inspanning.
Maar kunnen ze dansen?
Je moet wel wat ritme hebben, maar we zijn niet op zoek naar professionele dansers. Er was een tijd dat we professionele dansers inhuurden en de meisjes geeuwden. Ze willen geen Broadway-show. Een Broadway-show hoort thuis op Broadway. Wij zijn een mannelijke stripshow. Het gaat meer om het mannelijk lichaam en het vieren van het vrouw-zijn.
Mogen mannen in het publiek van een Hunk-O-Mania-show zitten?
Ons publiek bestaat voornamelijk uit vrouwen, daar zijn we heel openhartig over, maar als een mannelijke beschermheer wil deelnemen - homo, hetero - is iedereen welkom om binnen te komen en een geweldige tijd te hebben.
Je was zelf bodybuilder en stripper?
Ja, mijn eerste doel was om een professionele bodybuilder te worden; Ik deed mee vanaf mijn 17e. Ik won, plaatste overal in de top vijf, werd erg bekend en ik realiseerde me dat er niet veel geld was in bodybuilding.
Ik deed mee aan wedstrijden tijdens de universiteit en iemand op school stelde me voor in de stripbranche. Het was voor mij een manier om extra geld te verdienen en in vorm te blijven. Het was beangstigend de eerste keer dat ik het podium betrad, diep van binnen was ik erg verlegen.
Heb je ondanks de verlegenheid toch plezier gehad?
Ik deed. Het was een geweldig gevoel om de meisjes te horen schreeuwen, ze opgewonden te maken. Het geeft je het gevoel dat je geen lelijk eendje meer bent, ze lachen je niet meer uit. Toen ik op 12-jarige leeftijd voor het eerst naar dit land kwam, was ik anders, soms lachten de meisjes in de klas me uit.
Dus ik heb geleerd om me op mijn gemak te voelen op het podium - je trekt één kledingstuk tegelijk uit op een leuke, opwindende en vermakelijke manier. de film Conan de Barbaar met Arnold Schwarzenegger was op dat moment uit, dus ik deed uiteindelijk een barbaars thema, ik noemde mezelf Armando the Barbarian. [Lacht.]
Het klinkt alsof strippen leuk en lucratief was, waarom zou je Hunk-O-Mania lanceren?
Ik zag een leegte in de uitgaansindustrie. Bovendien werd ik het beu om voor louche mensen te werken, drie uur rijden naar een optreden in Connecticut dat niet doorgaat. Aanvankelijk, toen ik met Hunk-O-Mania begon, deed ik alles: de deur, ik was de MC, de gastheer en de danser.
Het is sindsdien gegroeid.
Nadat ik 14 jaar geleden mijn tweede vrouw [Fran Peri] had ontmoet, ben ik uitgebreid van alleen New York City naar 19 steden. Ze heeft me een vrouwelijk standpunt gegeven. Vroeger waren het alleen ik en mannen die de beslissingen namen. Maar dit is een bedrijf met een overwegend vrouwelijk publiek, dus ze geeft me inzicht en dat waardeer ik enorm.
Er is enorm veel contact tussen de strippers van Hunk-O-Mania en het publiek, wat lastig kan zijn, niet?
Er zijn richtlijnen. Ik herinner de nieuwe jongens er altijd aan: dit is geen Funland, je bent hier om te werken. Dus als je je niet aan de regels houdt, word je ontslagen.
Is uw bedrijf op enigerlei wijze beïnvloed door de #MeToo-beweging?
Nee, ik denk het niet. Voor het grootste deel, vooral na een paar drankjes, zijn de vrouwen degenen die agressiever zijn dan de jongens.
Grijpen ze?
O ja! De jongens moeten een zekere mate van tolerantie hebben. Ik vertel ze dat als iemand je geslachtsdelen probeert af te pakken, vertel haar dan dat je ontslagen kunt worden, in plaats van: Dat kun je niet doen! want dan kan ze boos worden.
Denk je dat een immigrant uit Portugal je carrièrekeuzes heeft beïnvloed?
Ik werd gepest toen ik als kind naar dit land kwam; Ik sprak niet eens Engels. Destijds was er een veel grotere kloof tussen Europa en Amerika, stijlen en mode. Ik zag er anders uit, ik kleedde me anders.
Als ik nu terugkijk, heeft het me echt geholpen om te worden wie ik ben. Dus het feit dat ik werd gepest en uitgelachen was goed voor me, het maakte me sterker. Ik ben een immigrantenkind dat uit het niets komt en een imperium heeft gecreëerd.
Misschien ligt het aan mij, maar waarom denk ik dat een mannelijke stripshow voor vrouwen feestelijk en leuk is, terwijl een vrouwelijke stripshow voor mannen een beetje onsmakelijk is? Is er een dubbele standaard?
Het is minder seksueel voor vrouwen. Vrouwen komen in groepen en het is meer een comedyshow. Het is een excuus om terug te komen op hun echtgenoten of vriendjes [lacht] en een leuke tijd te hebben. Waar het, net als bij mannen, meer een seksueel iets is, en ze hoeven niet per se met hun vrienden mee te gaan.
Hoe realistisch is de mannelijke stripperfilm magische Mike ?
Ik denk niet dat alles 100 procent accuraat was. Als een van de strippers van Hunk-O-Mania bijvoorbeeld drugs zou nemen, zoals in de film, zouden ze het nooit volhouden. Je moet fysiek fit zijn. Desalniettemin ben ik blij dat de film licht werpt op de industrie en het in de mainstream heeft gebracht.
Hoe zit het met het stripperstigma in het algemeen, hoe leg je het bedrijf uit aan je voorstedelijke gemeenschap in New Jersey, de PTA?
Ze weten wat ik doe, ik verberg het niet. Ze zien mijn persoonlijke Facebook en mijn vrouw plaatst af en toe dingen over de club. En haar vrienden van de PTA? Ze gingen zelfs naar de club en hadden veel plezier! Als iemand iets negatiefs over mij te denken of te zeggen heeft, is dat hun probleem, want ik hou van wat ik doe.
Deze Q&A is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
