Hoe ben je bij Del Frisco komen werken? Ik ging naar een parochieschool in Winthrop, Massachusetts, een buitenwijk die grenst aan East Boston. Ik had daarom meer vrije dagen dan mijn vrienden op de openbare school. Op dagen dat ik vrij zou zijn, spijbelden ze van school en gingen we barbecueën. ik altijd werkte in de achtertuin... en ik kreeg altijd lovende recensies. Ik heb dat omgezet in het verkrijgen van een lijnkokpositie bij een plaatselijk restaurant. Het was niet gemakkelijk, en in de zomer waren de uren lang, maar ik vond het geweldig. Rond deze tijd ging ons gezin naar het Fountainbleu Hotel in Miami. Tijdens het avondeten zou ik niet eten, ik zou gewoon naar de stroom van het restaurant kijken. De barmannen, servers en managers waren allemaal in beweging en creëerden een energie waar ik helemaal in opging. Ik wist toen dat ik in het bedrijf wilde zijn.
In eerste instantie wilde ik kok worden, maar mijn vader stelde voor om eerst een bedrijfskundige graad in Hospitality Management te halen. Na mijn afstuderen nam ik contact op met de GM van Fountainbleu, waar mijn interesse en inspiratie voor het eerst werden gewekt - tegen die tijd was hij overgestapt naar de VP van Hilton Hotel Corporation, gevestigd in The New York Hilton. Ik interviewde en kreeg de functie van Staff Dining Director, waardoor ik de leiding kreeg over de personeelscafetaria die 1000 maaltijden voedde voor ontbijt, lunch en diner. Niet de meest glamoureuze, maar toch belangrijk. Ik verbleef van 1991 tot 1995 bij het Hilton in verschillende functies op de afdeling Eten en Drinken voordat ik naar het Four Seasons Hotel verhuisde als manager van de afdeling Room Service.
Ik werd in 1997 gepromoveerd om de 5757 Bar te runnen - het was de populairste hotelbar in NYC. Daar ontmoette ik de CEO van Lonestar Steakhouse and Saloon, destijds het moederbedrijf van Del Frisco’s. Hij was een frequente kroeggebruiker, en ik zal dit zeggen: niemand heeft een beter verhaal over gerekruteerd worden dan ik. Sindsdien werk ik bij Del Frisco's.
Wat zijn enkele opvallende momenten tijdens uw ambtstermijn?
Het meest opvallende moment van mijn ambtstermijn hier bij Del Frisco's waren de keren dat ik de prijs voor Beste Maître d 'in NYC kreeg van de Concierge Association of NYC Hotels. Ik ben vijf keer genomineerd en drie keer gewonnen. Erkend worden door iemands leeftijdsgenoten is de ultieme eer in mijn gedachten.
Wat zijn jouw favoriete Del Frisco gerechten?
Als iemand me vraagt wat ik het lekkerst vind, stuur ik ze naar onze bekroonde Crab Cake als aperitief. Mijn persoonlijke favoriete steak is de Porterhouse: groot pluspunt, de gast krijgt twee steaks in één: de strip en de filet. Mijn favoriete bijgerecht is de Spinach Supreme, onze vertolking van geroomde spinazie. Kaas, spinazie, kaas, ei, kaas en spek. Verbazingwekkend!
Wie zijn enkele van je favoriete klanten?
Ik heb heel veel favoriete klanten, die ik geen van alle bij naam zal noemen. Over het algemeen is mijn favoriete klant echter een klant die terugkomt omdat we zijn of haar verwachtingen hebben overtroffen.
Wat waren enkele van hun meest unieke verzoeken?
Het meest interessante verzoek was voor een van mijn vlinderdassen. Niet alleen dat, maar om het om de nek van de heer te binden! Natuurlijk deed ik dat, en hij is nu een vaste gast van ons geworden. Absoluut een geweldig rendement op een gebruikte, maar stijlvolle vlinderdas!
Wat is het geheim van een winnend etentje?
Het geheim van een geweldig etentje begint bij het begin. Zorg ervoor dat iedereen bij binnenkomst iets te drinken heeft en zorg dat er ook een niet-alcoholische drank beschikbaar is.
Als gastheer bepaal je ook de sfeer en toon van het feest. Muziek speelt een belangrijke rol om ervoor te zorgen dat het een goede start is. De afspeellijst die we bij Del Frisco's hebben, doet precies dat - zet de toon voor een klassieke, maar toch vrolijke en leuke avond.
Zet voor het hoofdgerecht gemakkelijk te pakken items voor een hap klaar. Dit maakt het feest tot een diner. Wat het avondeten betreft, minder is meer. Houd het simpel maar van hoge kwaliteit en serveer sauzen ernaast. Del Frisco's is misschien weelderig, maar aan het eind van de dag serveren we kwaliteitssteak! We gebruiken alleen zout en peper om op smaak te brengen, want bij een kwalitatief hoogwaardig vlees wil je dat de echte smaken tot hun recht komen.
Zijn er nog andere restaurants waar je dol op bent?
Ik hou van restaurants die niet pretentieus zijn, maar luid en leuk. Na 15 jaar in de steakhouse-industrie, blijf ik meestal weg van steak en kies ik voor alternatieve eiwitten. Zolang ik het gevoel krijg dat de plaats een buzz heeft en energie heeft die me bij binnenkomst in het gezicht slaat, weet ik dat ik plezier zal hebben. Gelukkig hebben we in NYC zoveel keuzes om deze buzz te ervaren.
Hoe zou u uw persoonlijke stijl omschrijven?
Mijn persoonlijke stijl wordt door de meesten als direct omschreven. Ik ben een van de grappigste mensen die ik ken, maar ook respectvol. Ik heb mijn gasten altijd vriendelijk behandeld, maar niet vertrouwd. Dit is erg belangrijk. Er is een grens in deze branche, als professional mag je niet overschrijden. En geloof me, de gast laat het je weten! Onze gast is onze hoogste prioriteit. Ik leef mijn leven meestal volgens de gouden regel: behandel anderen zoals je behandeld wilt worden. Ik geloof dat deze idealen me in staat hebben gesteld zo'n lange ambtstermijn en carrière te hebben hier in de hoofdstad van de wereld, New York City.
