Als het huidige gekke seizoen voorbij is, wint Arnold Schwarzenegger misschien het borstcollege, maar Kevin Costner krijgt de populaire stem. Zijn prachtige nieuwe film Open Range is het soort film dat gegarandeerd zowat iedereen blij maakt. Als cowboyfilms passé zijn, komt dat omdat ze er allemaal hetzelfde uitzien en hetzelfde klinken. Maar eenmaal in een blauwe maan, komt er een langs - zoals Clint Eastwood's Unforgiven - waardoor je rechtop gaat zitten, aandacht schenkt en droomt van John Ford, William Wyler en Budd Boetticher. Open Season is dat soort film: een sappige, karaktergedreven western met een echt plot dat een hypnotiserend verhaal draait, personages die clichés trotseren en je laten interesseren hoe ze allemaal aflopen, genoeg wapens en geweld om je eraan te herinneren dat je dat niet bent in Disney World, en prachtig, luchtig camerawerk waardoor de wereld eruitziet alsof het een permanente vakantie is. En dan heb je Kevin Costner en Robert Duvall als twee sympathieke, versleten zadelzwervers die een hele stad overnemen om de moord op een onschuldige vriend te wreken en hun vee te redden van een corrupte wetsdienaar en een wetteloze dief. Stel je Gary Cooper en Joel McCrea voor, met een gloed om hen heen in breedbeeld en Technicolor. Zoals films gaan, kan deze een waar genoegen zijn voor zowat iedereen behalve de critici. Eerlijk gezegd biedt het niet veel om over te zeuren.
Boss (Mr. Duvall) en Charley (Mr. Costner) zijn de laatste van de scharrelcowboys - een uitstervend ras van eeltige cowpunchers op een veejacht die een hekel hebben aan hekken, spoorwegen en alle tekenen van aantasting van wat vroeger de brede -open ruimtes van de Amerikaanse grens. Hoewel ze al 10 jaar partners op het spoor zijn, hebben beide mannen geheimen in hun verleden die ze aan niemand hebben onthuld, ook niet aan elkaar. Boss is ook een soort pleegvader voor de andere twee leden van hun bemanning: Mose (Abraham Benrubi), een kolossale klomp met de kracht van een os en de geest van een kind, en een verweesde Mexicaanse tiener die ze Button noemen (Diego Luna). ). Wanneer de hond van Mose en Charley wordt gedood en Button ernstig gewond en ontvoerd wordt, door een gemene boer genaamd Denton Baxter (nog een onvergetelijke vermelding in zijn portretgalerij van schurken door de intimiderende Britse acteur Michael Gambon), die zijn haat tegen vrije - grazend vee dat door zijn territoriale grenslijnen gaat als dekmantel voor zijn echte plannen om hun kudde te stelen, vallen Boss en Charley de nabijgelegen stad binnen, waar de lokale burgers het slachtoffer worden van Baxter en de laffe sheriff (James Russo). Met het leven van de jongen op het spel, geen tijd om te telefoneren naar een federale marshal en een enorme storm op komst, zijn Boss en Charley gestrand in de vijandige stad met alleen de zus van de dokter (Annette Bening, zonder een greintje make-up, in een van haar meest aansprekende rollen) om te helpen. De saloon-confrontatie en de onvermijdelijke O.K. Corral shootout die doet denken aan High Noon houdt het tempo gefocust in de lopen van de geweren zonder veel verrassing, maar de kracht van Mr. Costner als regisseur is de manier waarop hij de gewelddadige actiescènes in evenwicht brengt met het soort introspectieve karakteranalyse die het publiek geïnteresseerd houdt en bezorgd. Gebaseerd op The Open Range Men, een roman van Lauran Paine, geeft het scenario van Craig Storper alle deelnemers voldoende tijd om zich te ontwikkelen en ruimte om te bewegen. Boss ging op pad nadat zijn vrouw stierf, en Button is de zoon die hij nooit gehad; Charley heeft een leven vol schuldgevoelens geleid sinds hij als tiener een man vermoordde en een carrière als revolverheld begon voordat hij innerlijke rust vond op het open terrein. Na de storm plannen maken om wraak te nemen op de veedieven terwijl de hele stad wegrent, dwingt de angstaanjagende, levensbedreigende crisis van Boss en Charley hen om hun innerlijke gedachten met elkaar te delen in momenten van doordringende intimiteit. Zelfs wanneer ze gedwongen worden terug te vallen op de wijsheid van hun vuisten en hun Winchesters, verliezen ze nooit hun gevoel voor menselijkheid en fair play. Dit is misschien wel het beste voorbeeld van mannelijke binding sinds Butch en Sundance. In tegenstelling tot de oude stereotypen gespeeld door Jimmy Stewart in laarzen, zijn ze onwillige helden, wratten en zo. Uit de modder en het bloed is de film vooral een liefdesverhaal tussen deze twee mannen, en tussen Charley en de pioniersvrouw die hij leert vertrouwen. Het is het soort film dat volwassen mannen aan het huilen maakt.
Er is ook humor, kijken naar deze twee geile padden die hun dikke, vuile vingers door Annette Bening's echte porseleinen theekopjes proberen te krijgen, of meneer Duvall, die zijn zoetekauw verwent met een verlangen naar een dure chocoladereep uit Zwitserland, Europa, en een goede Cubaanse sigaar. Met zijn eigen paardengevoel en eigenaardige ethische code is hij een perfecte tegenhanger van Mr. Costner, wiens innerlijke woede een fatsoenlijk hart verbergt. Ik dacht altijd dat deze zeer eigentijdse filmmaker een betere honkballer was dan cowboy, maar de manier waarop hij zijn gehavende hoed als een litteken draagt en tussen de scheur in zijn twee voortanden spuugt, maakt de Marlboro-man te schande. Wat je ook van zijn films vindt - en hij heeft een aantal flops gehad die zo luidruchtig waren dat ze klonken als het bombardement op Hiroshima - je moet toegeven dat zijn passie voor films altijd zichtbaar is. Het kan hem schelen hoe ze eruitzien, hoe ze spelen voor een publiek, wat ze te zeggen hebben op papier en op celluloid. Hij toont gevoeligheid voor andere acteurs en een geweldig oog voor compositie: twee paarden die worstelen om een rivier stroomopwaarts over te steken in een adembenemend afstandsschot. Een kudde vee sjokt door een veld met boshyacinten. De Melkweg, vanuit het oogpunt van een man die op zijn zadel slaapt. De trotse, stille blikken op de gezichten van de lokale burgers als hele stad krijgt zijn waardigheid terug. Meneer Costner weet meer dan de meeste regisseurs hoe hij een film door de cameralens moet laten spreken, en de uitstekende cameraman James Muro is een perfecte medewerker. De test van elke echt geweldige film is hoe goed het de kijker buiten het scherm naar zijn eigen esthetische visie transporteert. Met Open Range laat Mr. Costner Canada eruitzien als Montana en we hebben allemaal het gevoel dat we in 1882 met de wagons naar het westen trekken. Het voelt helemaal niet als een schijnvertoning. Geen papieren manen in canvas luchten. En achter elk Indiaas teken leeft gevaar.
Mensen lijken het leuk te vinden wat meneer Costner doet. Sinds Dances with Wolves and Bull Durham is het gemakkelijk geweest om overhaast te oordelen. Ik krijg nog steeds netelroos als ik aan Waterworld denk, maar zelfs dat kritieke bloedbad maakte winst. Open Range is gemaakt voor een bescheidener budget van $ 23 miljoen en zal een steeds groter populair kassucces worden. Ik ben een beetje opgefokt door dit alles. Eerlijk gezegd heb ik het tot hier gehad met films over computertechnologie, punkrockbands en tieners met zitgezichten die seks proberen te krijgen. Mijn eigen vermoeide Stetson gaat naar Kevin Costner en Open Range, een zeldzame alsem-saga met de welkome waarde, integriteit, intelligentie en ouderwetse cinematografische kunst waar we wanhopig meer van zouden kunnen gebruiken.
Tiener woestenij
Op weg naar een broodnodige vakantie, vertrek ik met een paar afscheidswoorden over nog twee films die je de komende weken misschien wilt zien. Evan Rachel Wood is een formidabele acteur van onschatbare volwassenheid met de patricische schoonheid van Grace Kelly en de emotionele diepgang van Garbo, die - zoals het lot, de voorzienigheid en Hollywood-casting-verwarring het zouden hebben - toevallig tijdelijk gevangen zit in het lichaam van een 13 -jarig kind. Ze werd een schuldige gewoonte van mij tijdens haar oogverblindende run in mijn favoriete, inmiddels ter ziele gegane televisieserie Once and Again, en ze heeft het soort kleine doorbraken gemaakt in speelfilms die een paar jaar geleden werden aangeboden aan de huwbare Reese Witherspoon. Dit kan veranderen op 20 augustus, wanneer de krioelende massa een blik werpt op Thirteen, een grimmige en schrijnende blik op oncontroleerbare stedelijke tieners die een korte stop bij jou in de buurt maken op weg naar de hel.
De eerste regisseur Catherine Hardwicke sluit aan bij de angst en woede van adolescenten die strijden om macht en populariteit in de snelkookpan genaamd Girl Culture - een gevaarlijke en zelfdestructieve subcultuur die wordt gevoed door coole, abstracte experimenten met seks, drugs, piercings en misdaad . Mevrouw Wood speelt Tracy, een normaal, intelligent kind met een varkensstaart die haar teddyberen en Barbie-poppen achterlaat wanneer ze naar de middelbare school gaat en op de vlucht slaat. Onder druk van leeftijdgenoten om het snelste meisje van de school na te streven, een verloren zaak genaamd Evie (gespeeld door Nikki Reed, die samen met regisseur Hardwicke het scenario schreef, gebaseerd op haar eigen ware ervaringen in de Girl Culture-scene). Wanhopig om erbij te horen, wordt Tracy anorexia, snuift cocaïne, steelt portemonnees, doorboort haar tong en navel, en verminkt haar lichaam met een schaar, naalden en scheermesjes, precies onder de neus van haar eigen moeder, een kettingrokende, herstellende alcoholist die is te op zichzelf gericht om het op te merken. De alleenstaande moeder, gespeeld door Holly Hunter met de gotische gekheid van een stervende vampier, deelt haar jachtgeweerhuis al met een inwonende coke-liefhebber en een beste vriendin wiens moeder een crackhoer is. Aangezien haar thuisomgeving al gevuld is met mensen die zelf maar één stap verwijderd zijn van de gevangenis, is het geen wonder dat Tracy in trio's belandt om haar techniek voor orale seks te perfectioneren en van de tiende naar de zevende klas gaat. Het is de andere kant van de maan van Peggy Ann Garner in Junior Miss.
Dertien is een nieuwe kijk op de disfunctionele familiegenrefilm. Deze keer bevindt het gezin zich in een staat van opgeschorte psychose. Ik heb geen idee wat het allemaal betekent. Ik ben geen ouder, dus ik moet bekennen dat ik zalig onwetend ben en geen voeling heb met het onderwerp van oncontroleerbare puberhysterie. Ik huiver bij de gedachte dat deze sombere wanhoop echt is, maar mij is verteld dat het nog niet de helft van de verschrikkingen van de hedendaagse schemerzone voor tieners aanpakt door de lankmoedige ouders van moderne Amerikaanse kinderen met creditcards en razende hormonen die de delinquenten in Rebel Without a Cause lijken op illustraties in strips van Archie en Veronica. Het moet irritant ongemakkelijk zijn voor een talentvol talent als Evan Rachel Wood om te worden gedegradeerd tot 13-jarige rollen die verre van mooi in het roze zijn. Ze is nog steeds een wonder als de neerwaarts spiraalvormige Tracy, en de enige reden die ik kan bedenken om te lijden onder het grafische sadisme van deze film. Terwijl Tracy onvermijdelijk achteruitgaat, spoelt de kleur uit de film in een staat van bloedarmoede die erg lijkt op die van haar. De kwetsbaarheid van mevrouw Wood versmelt de afdruk met zijn enige levenskracht, maar haar kobaltblauwe ogen vervagen en de film wordt pretentieus zwart-wit. Iedereen erin heeft een bloedtransfusie nodig, en voordat het voorbij is, jij ook.
Het echte werk
Passionada (opening 15 augustus) is een charmant en luxueus romantisch intermezzo dat zorgvuldig is geconstrueerd om de sintels van een smeulende zomer af te koelen en snel de weg te wijzen naar de hoopvolle veranderingen van de herfst. Het speelt zich af in de Portugese vissersgemeenschap in New Bedford, Massachusetts, en volgt het leven van drie generaties vrouwen in de Amonte-familie wiens echtgenoten, vaders en zonen op zee verloren zijn gegaan op een gedoemd schip genaamd de Azorean Blue. Oma Angelica (de fantastische Lupe Ontiveros) is een pragmatische matriarch die niet wil dat haar eigen weduwedochter haar leven verspilt aan herinneringen aan het verleden. Dochter Celia (Sofia Milos, die een detective speelt in CSI: Miami) is een rouwende weduwe die wordt achtervolgd door de zee en voor eeuwig toegewijd aan haar overleden echtgenoot. Ze zingt liefdesliedjes in een cabaret maar schuwt de aandacht van elke man in de stad. Celia's dochter Vicky (de mooie Emmy Rossum, de Metropolitan Opera-zangeres die de jonge Audrey Hepburn speelde in de ABC-biografie The Audrey Hepburn Story ) betreurt de tradities van de Oude Wereld en probeert mama op internet te voorzien van dates. In hun leven boogies Charlie Beck (Jason Isaacs), een professionele Britse gokker die verbannen is uit Amerikaanse casino's voor het tellen van kaarten. Vicky belooft hem een date met haar moeder als hij haar alle kneepjes van de speeltafels leert. Zo begint een uitgebreide, oneervolle verleiding volledig gebaseerd op leugens, maar sterk versterkt door een frisse dialoog, solide uitvoeringen en de realistische regie van de begaafde Dan Ireland, die een onuitwisbare indruk maakte met The Whole Wide World, een ondergewaardeerde film die ook Renée Zellweger op de been bracht. naar bekendheid.
De geschiedenis herhaalt zich, want het beste aan Passionada (een titel die is afgeleid van de traditionele Portugese muziek genaamd fado) is Jason Isaacs. Dit is de onstuimige acteur die The Patriot van onder Mel Gibson stal als de Britse militaire ijveraar die de held van Mr. Gibson tijdens de Amerikaanse Revolutie achtervolgde, en wiens onvergetelijke cv van knappe schurken nu de duistere en sinistere Lucius Malfidus in de Harry Potter-serie bevat . In zijn eerste hedendaagse romantische hoofdrol is hij net zo uniek en charismatisch als de jonge Cary Grant van 60 jaar geleden. Hij baant zich een weg naar het hart van een vrouw onder valse voorwendselen, en is dan zo gepassioneerd om te bewijzen dat hij haar vertrouwen waard is als een coltish atleet op weg naar zijn eerste Olympische wedstrijd, hij is spectaculair aantrekkelijk. Jason Isaacs is de echte deal. Waarom is hij niet al een grote ster?
