Inslagkraters bevatten het geheim van de vroege geschiedenis van de maan.Michael Weidner / Unsplash We weten al dat de maan een zeer ongelijk oppervlak heeft. Maar een nieuwe tool voor het spotten van kraters, aangedreven door kunstmatige intelligentie, ontdekte dat het maanoppervlak nog robuuster is dan we dachten.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie deze week een internationaleteam van onderzoekers uit China, Italië en IJslandde locatie geïdentificeerd en in kaart gebrachtmeer dan 109.000 nieuwe kraters in de lage en middelste breedtegraden van de maan met behulp van een machine learning-algoritme dat is getraind met gegevens die zijn verzameld door Chinese maanorbiters.
Het aantal is verrassend groter dan wat wetenschappers eerder met de hand telden.Het tellen en in kaart brengen van kraters op de maan is altijd een langzaam en nauwgezet proces geweest. Het houdt conventioneel in dat onderzoekers telescoopfoto's bestuderen en hun waarnemingen overbrengen naar kaarten of maanbollen. Omdat maankraters enorm kunnen variëren in grootte, vorm en leeftijd, kan het proces ook subjectief zijn, wat leidt tot discrepanties tussen bestaande databases.
Zie ook: NASA kondigt aan dat er water op de maan is gevonden
Al die problemen worden nu opgelost door kunstmatige intelligentie. In de nieuwe studie trainden onderzoekers onder leiding van Chen Yang, een professor aardwetenschappen aan de Jilin University in China, een diep neuraal netwerk met gegevens van duizenden eerder geïdentificeerde maankraters. Nadat het systeem de basisprincipes van kraters had geleerd, werd het gevoed met gegevens verzameld door de Chinese Chang'e-1 en Chang'e-2 maanorbiters om nieuwe te zoeken.
Het is de grootste maankraterdatabase met automatische extractie voor de midden- en lage breedtegraden van de maan, vertelde Yang WordsSideKick.com deze week.
Inslagkraters op de maan worden gevormd tijdens meteooraanvallen in het begin van de vorming van de aarde en de maan. Ze zijn het maanequivalent van fossielen, zei Yang, die de geschiedenis van het zonnestelsel vastleggen.
De meerderheid van de nieuw geïdentificeerde kraters heeft een diameter van 0,6 mijl tot 60 mijl (1 tot 100 kilometer). Astronomen hebben eerder geteld over 5.000 kraters groter dan 12 mijl in diameter.
Het team van Yang is van plan het algoritme verder te verbeteren door het gegevens te verstrekken van de Chang'e 5-lander, die onlangs maanmonsters terug naar de aarde bracht. Het programma kan ook worden gebruikt om andere objecten in het zonnestelsel te bestuderen, zoals planeten en grote manen.
