Daniël Handler.Getty Images Op vrijdag 13 januari bracht Netflix alle acht afleveringen uit van het eerste seizoen van A Series of Unfortunate Events, de show gebaseerd op de romans van Lemony Snicket. Maar de echte man achter het gordijn is Daniel Handler, auteur van vier boeken onder zijn eigen naam en zeventien als zijn mysterieuze alter ego.
Series of Unfortunate Events werd al een keer verfilmd, in 2004, als een film met Jim Carrey (en de beroemde overschatte actrice Meryl Streep) in de hoofdrol. Barry Sonnenfeld was oorspronkelijk gehecht aan regisseren en Handler schreef de eerste negen concepten van het scenario, maar bureaucratisch geschuifel verdreef beide mannen uit het project.
Hoewel de film een redelijke hit was geweest, was hij niet echt succesvol genoeg om de sequels te verdienen die ongetwijfeld waren voorzien. De franchise begon en eindigde met een enkele film waarin drie boeken in één film werden geperst.
Maar nu zijn Sonnenfeld en Handler weer bij elkaar, met Sonnenfeld uitvoerend producent en Handler die scripts schrijft voor een serie die een meer geduldige benadering van het onderwerp heeft: twee afleveringen per boek. De toon is macaber maar grillig, alsof Tim Burton een kleuterklas ontwierp, of dat Basil Hallward's foto van Dorian Gray in pastelkleuren was gemaakt.
Als een fan die opgroeide met het lezen van de boeken, voelde de Netflix-show als hereniging met een jeugdvriend. Alles wat ik zo leuk vond aan Lemony Snicket op de pagina komt opmerkelijk goed over op het scherm, ongetwijfeld dankzij Lemony Snicket zelf.
Wist je dat je nog een bewerking van Ongelukkige gebeurtenissen Na de film? Dacht je dat tv een passender medium was?
Netflix benaderde me om dit te doen, en ik was op mijn hoede na wat voor het grootste deel een lange en frustrerende ervaring was met de film. Dus ik was terughoudend. Maar ze lieten me manieren zien waarop het heel goed kon - en ik had eerlijk gezegd geen aandacht besteed aan Netflix, dus toen begon ik hun programmering te bekijken en meer aandacht te besteden aan de manier waarop ze gestructureerd waren. Piper Kerman is een vriend van mij, en dus was het echt geweldig om haar ervaring te zien [met Oranje is het nieuwe zwart] . Ik ontmoette haar kort voordat ze naar de gevangenis ging - haar man en mijn vrouw werkten heel lang geleden samen. Toen ik haar voor het eerst ontmoette, was ze de vriendin van mijn vrouw, Larry's vriendin, die naar de gevangenis gaat, en toen kwamen we steeds dichterbij. Het was zo geweldig om dingen te zien gebeuren met haar show, dus ze was een geweldig persoon om mee te praten over Netflix.
De aarzeling die ik had was als een stel tv-programma's waarin je iets opzette en als je de maker bent, zou je in het begin een paar dingen kunnen doen en dan laat je een stel mensen naar de stad gaan. Dit zou een aanpassing zijn van iets heel specifieks en heel ingeperkt. Het was niet zo van: Oh, ik heb een idee voor een politieshow, en het creatieve team zal een sjabloon opstellen en dan laten we een aantal mensen alle afleveringen schrijven. Dus dat was mijn aarzeling. Het was even uitzoeken wat precies zou werken, maar ik denk dat we het doorhadden. 
Het slechte begin, deel twee.Netflix
En jij schreef de scripts voor de afleveringen, toch?
Ik heb er vijf geschreven, wat meer was dan ik dacht dat ik zou gaan schrijven, maar ik denk vooral omdat Barry Sonnenthal en ik eerder hebben samengewerkt, we heel goed samenwerken en we vrij onbewaakt met elkaar omgaan in termen van kritiek en communicatie en hij heeft wat gewenning nodig in het creatieve proces. Ik weet zeker dat hij zou zeggen dat ik even moet wennen aan het creatieve proces, maar hij is er niet.
Toen je de dertien originele boeken schreef, kende je de hele V.F.D. mysterie van tevoren, of heb je het gaandeweg verzonnen?
Ik had een raamwerk in mijn hoofd - een van de spanningen bij het schrijven van de Series of Unfortunate Events was om één schoen te laten vallen en dan te weten dat ik over een jaar of zo de andere schoen zou moeten laten vallen, en proberen erachter te komen wat het was. En soms wist ik wat het was en soms hield ik van improviseren en dat was erg leuk. In mijn andere serie, Alle verkeerde vragen , het was een beetje het tegenovergestelde waar ik alles heel ingewikkeld wilde uitwerken voordat het in de wereld werd uitgebracht, en het was interessant om die aanpassing ook op tv te maken, omdat er genoeg shows zijn waar mensen zeggen: Nou, dat doen we niet weten! We weten niet wat er gaat gebeuren. En dan moeten de schrijvers van het volgende seizoen die draden uitzoeken. Dus ik ben nek-diep bezig met het schrijven van seizoen 2 van Snicket nu en we proberen ervoor te zorgen dat we niets achterlaten waar we spijt van krijgen als we nog verder gaan.
Voor mij denk ik altijd dat een stukje cultuur dat vragen stelt, interessanter is dan een die ze beantwoordt, en dus krijg ik nog steeds correspondentie van jonge mensen over de mysteries die ik onopgelost heb gelaten in A Series of Unfortunate Events. Het zal echt teleurstellend voor me zijn als ik alles zo heb opgelost dat niemand meer vragen stelt.
Dus, zijn er bepaalde antwoorden die niet zijn onthuld? Is er een echt antwoord op wat de Sugar Bowl is?
Het mysterie van de Suikerpot is duidelijk genoeg dat een lezer die me een jaar lang schrijft en heeft uitgezocht, en dat vervult me met plezier. Dat doet me denken dat het niet te obscuur is. Als niemand me er ooit over zou schrijven, zou ik denken: Oh, ik heb het niet genoeg gedaan. Maar omdat een persoon per jaar die me zal schrijven en zeggen, ik heb het bedacht. Het hele antwoord van de Sugar Bowl is oplosbaar.
Waren er geschreven scènes uit het boek waarvan je wist dat ze niet goed zouden worden vertaald naar het scherm, of omgekeerd - scènes waarvan je wist dat ze er visueel geweldig uit zouden zien die je niet in de boeken had geschreven?
Er is een grote climax in Het brede raam waarin ze een geheime notitie decoderen, en je kunt geen camera over de schouder van iemand laten hangen die 20 minuten lang een geheime notitie decodeert. Maar voor het grootste deel was het aantrekkelijk voor mij om gewoon wat elementen aan het verhaal toe te voegen, met name een soort gehuld mysterie dat alleen in de vroege boeken te zien is en dat veel explicieter is op tv, en ik denk dat dat leuk was.
De show heeft ook muzikale nummers, iets dat niet op de pagina kon bestaan.
Ik denk dat muzikale nummers en liedjes een heel krachtig ding kunnen doen, waar het tegelijkertijd belachelijk en ontroerend is - dat is wat echt goed muziektheater kan doen, waar je huilt, hoewel natuurlijk het idee dat iemand op dit moment een lied zingt moment in hun leven zou belachelijk zijn. En ik vond het idee dat het seizoen dit laatste nummer zou hebben dat een volkslied is, wat belachelijk is, maar ook ontroerend en door het hele personage snijdt, en we hebben een vergelijkbare finale met seizoen twee dat we aan het aanpassen zijn. Een van de prachtige dingen van Mr. Harris is dat hij helemaal niet uit zijn dak gaat als je zegt: We voegen nog een muzikaal nummer toe.
Wat is er nog meer aan Neil Patrick Harris waarvan je denkt dat hij goed kan werken als graaf Olaf?
Nou, hij was mijn idee, niet om mezelf een schouderklopje te geven. Ik zag hem It's Not Just For Gays Anymore uitvoeren bij de opening van de Tony's, ik bedoel, ik was niet bij de Tony's, ik zag het net als iedereen, drie keer achter elkaar op hun laptops - maar wat ik zo leuk vond aan hem dat te zien doen, en toen begon te waarderen in meer van zijn werk, is dat het serieus is en zelfspot tegelijkertijd. It's Not Just For Gays Anymore maakt een hoop vrij goedkope shots in muziektheater, maar het is ook duidelijk een viering van muziektheater - je zou nooit denken dat Neil Patrick Harris niet van grote musicalnummers hield.
En ik denk dat veel van zijn werk dat doet. Ik denk dat hij een schurk is in Hoe ik je moeder heb ontmoet was als een kritiek op onaangenaam mannelijk gedrag, maar je krijgt je taart en eet het ook op, weet je, dus ik begon te denken dat hij gewoon heel goed zou zijn in slecht zijn, maar ook grappen maken over schurkenstaten, en je hebt beide dingen nodig tegelijkertijd, en ik denk dat hij niet bang is om echt griezelig te zijn in deze show.
Een stel komische acteurs zou dat niet willen doen - ze zouden ervoor willen zorgen dat er altijd een grap is, en het was echt leuk, bij de première van gisteravond, dus kijk hoe het publiek lacht, en dan een golf van onbehagen , en ik kan niet geloven dat ze laten zien dat dit soort dingen gebeuren, en dat is echt magisch voor mij.
Is Patrick Warburton zoals je Lemony Snicket oorspronkelijk had voorgesteld?
Hij is zo super. Ik werd verliefd op hem in deze film genaamd De vrouwenjager , die ik een van de weinige mensen lijk te zijn die ooit hebben gezien - het is een bewerking van een roman van Charles Willeford, en het is prachtig.
Dus toen we het hadden over mensen voor Lemony Snicket, heeft het idee van een verteller zo'n sterke persoonlijkheid, dus al deze mensen die werden vermeld, oh mijn god, wat als het dit of dat was, niet gebonden aan etniciteit en zelfs geslacht, maar toen begonnen we te praten over Patrick Warburton en iedereen had een favoriete Patrick Warburton-rol, en ik zei: ik heb de beste, en er zijn eigenlijk een paar minuten van The Woman Chaser op YouTube, maar die paar minuten staart Patrick Warburton naar de camera vertelt een verhaal, hij is een verteller. Dus toen ik het aan hen liet zien, was het als een trailer voor de serie waar we aan werkten. Het was echt geweldig.
Zijn er dan ook nadelen aan het publiceren van uw beroemdste werk onder een pseudoniem?
Ik kan niet echt een minpunt bedenken, het is best aangenaam. op het hoogtepunt van Snicket-mania met de film, herinner ik me dat Paramount me ergens heen vloog en ze zeiden: wil je onder een andere naam blijven? dacht ik, maar ik blijf toch onder een andere naam!
Ik had nooit gedacht dat mijn literaire carrière enige aandacht zou krijgen - ik dacht altijd dat ik op zijn best een schimmige cultschrijver zou zijn - en dus wat er met mij is gebeurd, is zo'n onverwachte zegen en zegen in mijn leven geweest. Ik heb ook kennis gemaakt met mensen die super vooraanstaand zijn op een of ander gebied, en het lijkt me geen benijdenswaardige positie.
Wie of wat waren de invloeden voor de uitgesproken stijl van A Series of Unfortunate Events?
Ik zou zeggen dat Edward Gorey en Roald Dahl de groten waren. Zeker iets van de Dorothy Parker toon. Er was een recensie van de Snicket-boeken na een paar jaar, in die tijd, waarin stond dat ik het liefdeskind was van Dorothy Parker en Edward Gorey, en ik herinner me dat ik dacht: ik kan nu met pensioen.
