NEWARK – Op de dag dat zijn broer werd beëdigd als de 40e burgemeester van Newark, sprak Amiri Middy Baraka, Jr., nu stafchef van de burgemeester van Newark, Ras Baraka, over hoe politici weliswaar belangrijke allianties sluiten, maar uiteindelijk familiebanden zijn die binden .
Geen woorden kunnen ooit uitdrukken hoe dankbaar ik ben om in deze positie te zijn. Hier hebben we 20 jaar voor gewerkt. Vandaag was als verlossing, zei Baraka, staande op de rode loper gedrapeerd door Military Park in het centrum van Newark op dinsdagavond, genodigden begeleidend naar het belangrijkste inaugurele bal van de avond aan de overkant van de straat in het Robert Treat Hotel. Het was moeilijk om te weten dat mijn vader [de overleden dichter en activist Amiri Baraka, die in januari stierf] voor ons steunde, en dat hij er nu niet is. Tijdens deze verkiezingen hebben we als gezin geen kans gehad om te rouwen. Om eindelijk rond te kijken, mezelf in de arm te knijpen en te zien dat mijn broer de burgemeester is van de grootste en mooiste stad van de staat, is verbazingwekkend.
Newark wordt de komende maanden geconfronteerd met zeer ernstige problemen, waaronder een begrotingstekort van $ 93 miljoen dollar, een hoge werkloosheid en wijdverbreide misdaadkwesties. Maar Amiri Baraka, Jr. leek zich schrap te zetten voor de toekomst.
We leiden door optimisme. Mijn broer is de ultieme krijger en hij is de ultieme persoon voor de functie van burgemeester, zei Baraka. Hij draaide Central High School om [toen hij directeur was], die werd geplaagd door geweld. Het is dezelfde situatie in de stad.
Zowel de politieke waarnemers van Newark als de gebroeders Baraka zelf maakten een krachtige politieke parallel tijdens de onlangs afgesloten burgemeesterscampagne: Ras Baraka was de Amerikaanse president John F. Kennedy, frontaal en poëtisch, terwijl Amiri Baraka, Jr., de campagneleider van zijn broer, was Robert F. Kennedy, met Middy die zich als Bobby gedraagt in de meedogenloze handhaverrol voor zijn broer.
Op de vraag van PolitickerNJ.com of de analogie klopte, aarzelde Middy niet.
Het is een eerlijke analogie. Ik heb mijn broer terug, 120 procent, zei Middy Baraka. Hij is de burgemeester en ik ga hem behandelen als de burgemeester, en vanuit dat oogpunt houden we alles professioneel. Maar hij is nog steeds mijn broer. Dus absoluut, ik heb zijn rug onder alle omstandigheden.
