Thomas Lennon als Felix Unger en Matthew Perry als Oscar Madison. (Foto: Sonja Flemming/CBS)
Ik wilde de pilot voor de nieuwe show van CBS leuk vinden Het aparte stel , echt waar. Ik wilde het echt heel leuk vinden.
Maar laten we eerlijk zijn, er is iets fundamenteel wankel met het maken van een tv-show die al een Broadway-toneelstuk is geweest, dan een film en dan een tv-show, een die nog steeds als een klassieker wordt beschouwd. Wat kan er nog meer met dit materiaal?
Eerlijk gezegd vind ik het een beetje jammer dat ik deze pilot niet leuk vind. Deze incarnatie heeft een geweldige cast - Matthew Perry ( Vrienden ) als Oscar Madison (de rommelige), Thomas Lennon ( Sean redt de wereld ) als Felix Unger (de obsessief nette) met Yvette Nicole Brown ( Gemeenschap ), Lindsay Sloane ( Verschrikkelijke bazen ) en Wendell Pierce ( De Michael J. Fox Show ) inspringen als ensemblespelers. Het lijkt mij dat zowel Perry als Lennon nu echt een hit verdienen. Lennon was vreselijk misplaatst als een gemene baas in NBC's ongelijk Sean redt de wereld maar heeft duidelijk komische karbonades, zoals blijkt uit zijn werk aan Reno 911! Perry, duidelijk buitengewoon succesvol in zijn tien jaar op Vrienden , was ook erg grappig in zijn laatste twee comedyshows, Ga verder en Meneer Sunshine , beide om een onbekende reden afgebroken door hun netwerk.
De show heeft ook een geweldige stamboom in het productieteam. Het is van Timberman/Beverly Productions die hebben: Elementair , gerechtvaardigd en Meesters van seks , naast vele andere shows, op hun naam staan. Uitvoerend producent en showrunner Bob Daily heeft meegewerkt aan hits als Desperate Housewives en Frasier en de show heeft zelfs de legendarische Garry Marshall als maker en Executive Consultant. Voor degenen die het niet wisten, Marshall heeft de originele versie, de 1970-serie, ontwikkeld en uitgevoerd, en deze aangepast van de film uit 1968 die werd geselecteerd uit het toneelstuk van Neil Simon dat in 1965 debuteerde. Er was zelfs een andere aanpassing van het materiaal toen Simon creëerde, Het vrouwelijke oneven paar met Florence (Unger) en Olive (Madison.) sleepte Simon het pand in 2002 opnieuw naar buiten, in een poging het materiaal bij te werken via een andere Broadway-versie genaamd het Oscar en Felix: een nieuwe kijk op het vreemde stel.
Als je dat allemaal hebt bekeken, denk je misschien - dit is het ding dat gewoon niet weggaat ... en je zou gelijk hebben. Waarom komt het steeds terug? Het komt erop neer dat het steeds weer verschijnt, want als het goed wordt gedaan, kan het heel grappig zijn. Zal dat hier het geval zijn?
Het uitgangspunt - twee gescheiden kerels die samenwonen - was logisch toen het stuk in de jaren 60 werd gemaakt, onthoudend dat in die tijd echtscheiding niet zo gewoon was als nu. Het leek niet onrealistisch dat twee mannen in deze vergelijkbare situatie samen een plek zouden delen. Nu lijkt het een beetje raar, vooral als deze twee volwassen mannen in de veertig zijn in de bloei van hun carrière. In deze pilot is het onduidelijk wat Felix voor de kost doet, maar aangezien hij onberispelijk gekleed is, lijkt het er niet op dat zijn cashflow er momenteel onder lijdt. Oscar is een sportradio-jock en verdient duidelijk een goed salaris, want hij heeft een 'videomuur' in zijn ruime appartement, compleet met talloze tv's en een sportticker.
Een andere vraag die bij me opkomt, is waarom Oscar, die na zijn scheiding een jachthond lijkt te zijn, een kamergenoot zou willen? Hij lijkt zelfs opgelucht dat hij niet langer getrouwd is en in de pilot twee verschillende buren treft. Dus waarom zou hij willen leven met iemand die zich zou kunnen bemoeien met zijn ontluikende relaties?
Het lijkt aannemelijk dat Oscar Felix een tijdje in huis neemt terwijl Felix een eigen plek zoekt, maar dat deze twee permanent gaan samenwonen, lijkt allerminst geloofwaardig. In de echte wereld zijn ze misschien buren, maar dan valt het hele uitgangspunt van de show echt uit elkaar, toch?
In dezelfde lijn van denken, waarom zou je hier überhaupt de titel en de namen van de personages gebruiken? Waarom niet een geheel nieuwe show bouwen met de titel, Vreemde vrienden of rare vrienden (hey, dat zou kunnen werken, want het is Matthew Perry, toch?!) of iets dergelijks? Oh ja, iemand denkt duidelijk dat naamsbekendheid veel publiek zal trekken, zoals 'Hé, ik vond die serie in de jaren 70 leuk, dus ik zal deze eens bekijken.' Ik heb nieuws voor je; mensen die dit in de jaren 70 hebben bekeken, zijn nu oud en geen groep die op Twitter en Facebook springt om enthousiast te worden over de show. (Maar nogmaals, dit is CBS en we weten allemaal dat hun demo een 'beetje' ouder is dan andere netwerken.)
Een ander ding dat hier interessant is, is het feit dat in deze eerste aflevering van de show het pietluttige gedrag van Felix direct wordt aangepakt - dat wil zeggen dat het 'homo'-ding onmiddellijk wordt aangepakt, wat een beetje verfrissend en ook een beetje raar is . Het is verfrissend omdat homo zijn geen deel uitmaakte van het gesprek, noch in de film uit 1968, noch in de serie uit de jaren 70. Marshall heeft de beroemde uitspraak gedaan dat er achter de schermen veel discussie over was, maar dat de netwerkkopers destijds de kibosh aanspoorden om alles te noemen wat met homo's te maken had. Maar tegelijkertijd lijkt het een beetje stereotiep om aan te nemen dat Felix homo is vanwege de manier waarop hij zich kleedt, zijn aandacht voor reinheid en zijn vermogen om extravagante gerechten te koken. Het doet een beetje denken aan Frasier en hoe vaak namen personages in die show die Frasier of Niles niet kenden aan dat ze homo waren vanwege hun voorliefde voor opera en fijne sherry. Dus meteen, het is Oscar die ronduit verklaart over Felix, hij lijkt ongelooflijk homo, maar dat is hij niet. Dat element wordt dus meteen van het doek geduwd.
In een pilot moet er veel worden ingesteld en dat proces is vaak onhandig, zoals hier, maar er zitten grappige stukjes in, vooral met dank aan Lennons Felix. Het is een beetje moeilijk om Perry te zien als de ogenschijnlijk harde Oscar, maar je kunt alleen maar hopen dat we in volgende afleveringen zullen zien waarom hij om zijn vriend Felix geeft en hoe hij die genegenheid uitdrukt.
Zoals ik al zei, ik wilde deze piloot echt heel leuk vinden en de waarheid is dat ik dat niet deed. Maar dat wil niet zeggen dat ik de serie geen kans geef. Veel shows die echt goed blijken te zijn, hebben slechte piloten. Ik hoop echt dat dat is wat hier gebeurt. Perry en Lennon hebben hun komische contributie zeker betaald en als zodanig verdienen de leden van dit 'Odd Couple' zeker de kans om deze versie van het materiaal memorabel te maken.
Het aparte stel gaat in première op donderdag 19 februari om 8:30/7:30c op CBS.
