Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton.(Foto: Jeff Swensen/Getty Images) pure hennepolie te koop
De onthullingen van de zogenaamde Panama-papieren die deze week de politieke en financiële elites van de wereld bestormen, bevatten belangrijke feiten over Team Clinton. Deze ongekende schat aan documenten gestolen van een louche Panama-advocatenkantoor dat belastingparadijzen en misschien het witwassen van geld regelde voor de superrijken van de wereld, bevat sappige inzichten in hoe de Russische elite haar onrechtmatig verkregen rijkdom verbergt.
Bijna verloren tussen de vele onthullingen is het feit dat de grootste bank van Rusland gebruikt De Podesta-groep als lobbyist in Washington, D.C. Hoewel het nauwelijks een begrip is, is dit bedrijf goed bekend in de Beltway, niet in de laatste plaats omdat Tony Podesta, CEO, een van de best verbonden Democratische machers in het land. Hij richtte het bedrijf op in 1998 met zijn broer John, voorheen stafchef van president Bill Clinton en toen adviseur van president Barack Obama. Mr. Podesta is de definitie van een democratische insider. Buitenstaanders schakelen de Podestas en hun goed geconnecteerde lobbyfirma in om hun imago te verbeteren en toegang te krijgen tot Democratische kopstukken.
Wat is precies wat? Sberbank , de grootste financiële instelling van Rusland, dit voorjaar deed. Net zo gemeld eind maart registreerde de Podesta Group zich bij de Amerikaanse regering als lobbyist voor Sberbank, zoals wettelijk vereist, en noemde drieMedewerkers van Podesta Group: Tony Podesta plusStephen Rademaker en David Adams, de laatste twee voormalige assistent-staatssecretarissen. Opgemerkt moet worden dat Tony Podesta een bundelaar is van het grote geld voor de presidentiële campagne van Hillary Clinton, terwijl zijn broer John de voorzitter is van die campagne, de belangrijkste architect van haar plannen om in november het Witte Huis in te nemen.
Sberbank (Spaarbank in het Russisch) schakelde de Podesta Group in om haar publieke imago te helpen - de leidende financiële instellingen in Moskou staan niet bepaald bekend om hun fatsoen en heilzaamheid - en in het bijzonder om een deel van de pijn op te heffen van de sancties die tegen Rusland zijn opgelegd in de nasleep van de De agressie van het Kremlin tegen Oekraïne, die de zwaar getroffen financiële sector van het land pijn heeft gedaan.
Het is niet verwonderlijk dat Sberbank de hulp zocht van democratische insiders zoals de Podesta Group om hen in dit moeilijke uur te helpen, aangezien ze duidelijk begrijpen hoe de Amerikaanse politiek werkt. De vraag is waarom de Podesta Group het geld van Sberbank aannam.Die financiële instelling verbergt zich niet bepaald in de schaduw - het is de grootste bank in Rusland en haar reputatie laat veel te wensen over. Niemand die bekend was met Russische financiën was verbaasd dat Sberbank in de Panama Papers belandde.
Aangezien de broers voorbestemd zijn voor zeer hoogwaardige banen als de Democraten in november zegevieren, is hun relatie iets dat zij - en Clinton - moeten uitleggen.
Hoewel Sberbank zijn oorsprong vindt in de negentiende eeuw, werd het functioneel herboren na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, en in de jaren negentig groeide het uit tot de dominante bank in het land, die vandaag bijna 30 procent van de totale Russische bankactiva in handen heeft en een kwart miljoen werknemers in dienst heeft. mensen. De meerderheidsaandeelhouder in Sberbank is de Russische Centrale Bank. Met andere woorden, Sberbank is functioneel een arm van het Kremlin, hoewel het ogenschijnlijk een particuliere instelling is.
De westerse inlichtingendienst is zeker goed op de hoogte van Sberbank en wijst op de nauwe relatie met Vladimir Poetin en zijn regime. Middelen die via Sberbank gaan, worden regelmatig gebruikt om clandestiene Russische inlichtingenoperaties te ondersteunen, terwijl de bank haar kantoren in het buitenland gebruikt als dekking voor de Russische buitenlandse inlichtingendienst of SVR. Een contraspionagefunctionaris van de NAVO legde uit dat Sberbank, die buitenposten heeft in bijna twee dozijn andere landen, fungeert als een soort arm van de SVR buiten Rusland, vooral omdat veel van haar hogere medewerkers ‘voormalige’ Russische inlichtingenofficieren zijn. In het land heeft Sberbank een even gezellige relatie met de Federale Veiligheidsdienst of FSB, de machtige binnenlandse inlichtingendienst van Rusland.
Oekraïne heeft met de vinger gewezen naar Sberbank als een instrument van de Russische agressie tegen hun land. In 2014 heeft de Oekraïense veiligheidsdienst opgeladen Sberbank met de financiering van terrorisme, en merkte op dat haar filialen miljoenen dollars aan illegale hulp uitdeelden aan door Rusland gesteunde separatisten die in Oost-Oekraïne vechten. De conclusie van Kiev, dat Sberbank een bewuste aanhanger is van de Russische agressie tegen Oekraïne, wordt breed ondersteund door de westerse inlichtingendienst. Sberbank is het Kremlin, ze doen niets belangrijks zonder het groene licht van Poetin, en ze zeggen hem ook geen 'nee', legde een gepensioneerde hoge Amerikaanse inlichtingenfunctionaris met uitgebreide ervaring in Oost-Europa uit.
Bovendien heeft de Oekraïense inlichtingendienst beweerde dat de FSB samenwerkte met Sberbank bij de bomaanslagen op twee filialen van de bank in Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, in juni 2015. De aanslagen veroorzaakten geen slachtoffers, maar kregen grote dekking in de Russische staatsmedia als bewijs van de instabiliteit en gewelddadige anti-Russische aard van Oekraïne. Hoewel het idee dat Russische spionnen bommen zouden plaatsen als een provocatie, wat het Kremlin noemt, provocatie , klinkt misschien vreemd voor degenen die niet bekend zijn met spionage, in feite doen Russische spionnen dergelijke dingen al sinds de tsaristische tijden. Wat ik heb genoemd nep terrorisme is een al lang bestaande kerncompetentie van het Kremlin en kan alleen worden gerealiseerd met logistieke ondersteuning, ook met financiën.
Voorspelbaar heeft Sberbank: eraf geblazen de onthullingen van de Panama Papers als niets van belang, maar het feit dat ze een arm van het Kremlin zijn en in veel landen veel duistere dingen doen, staat vast. Net als het feit dat de Podesta Group hun lobbyist in Amerika is.
Onder de Sberbank-dochterondernemingen die de Podesta Group ook vertegenwoordigt, zijn de op de Kaaimaneilanden gevestigde Troika Dialog Group Limited, de in Cyprus gevestigde SBGB Cyprus Limited en de in Luxemburg gevestigde SB International. Net zo gemeld deze week door het Organised Crime and Corruption Reporting Project, een consortium van journalisten die het Panama Papers-lek onderzoeken, worden Sberbank en Troika Dialog door leden van de binnenste cirkel van de heer Poetin gebruikt om publieke middelen te verschuiven naar soms twijfelachtige particuliere investeringen. Met andere woorden, dit is een brutale witwaspraktijk op het hoogste niveau. Zoals de OCCRP duidelijk stelde, waren sommige van deze bedrijven aanvankelijk verbonden met het Troika Dialog-investeringsfonds, dat werd gecontroleerd en beheerd door Sberbank nadat de bank de Troika Dialog-investeringsbank had gekocht. Trojka en Sberbank weigerden commentaar te geven.
Om dit alles nog erger te maken, speelt de Podesta-groep mee met de nuttige schertsvertoning dat Sberbank gewoon een particuliere financiële instelling is, in plaats van de staatsbank die het is, omdat de lobbyisten zich dan zouden moeten laten registreren als agenten van de Russische overheid op grond van de Foreign Agent Registration Act.
John en Tony Podesta houden niemand voor de gek met deze list. Ze zijn lobbyisten voor de persoonlijke bank van Vladimir Poetin, een arm van zijn Kremlin en zijn inlichtingendiensten. Aangezien de broers Podesta vermoedelijk voorbestemd zijn voor zeer hoogwaardige banen in het Witte Huis in januari als de Democraten in november zegevieren bij de peilingen, is hun relatie met Sberbank iets dat zij - en Hillary Clinton - aan het publiek moeten uitleggen.
CORRECTIE : Een eerdere versie van dit verhaal verwees onnauwkeurig naar de oprichting van The Podesta Group en naar de Podesta-broer die het door hen opgerichte bedrijf registreerde als lobbyist voor Sberbank. De waarnemer betreurt de fouten.
