Vervolgens laat Maer weinig ruimte over voor discussie over de kwestie, voegt Maer eraan toe: Alsof het jouw taak is om dit artikel te schrijven, omdat hij al deze dingen heeft gedaan. Afgezien van de moeilijkheid bij het distilleren van de 25-jarige carrière van een van de leidende Democratische figuren in New Jersey, is Currie's erfenis een erfenis die inderdaad lijkt te worden bepaald door primeurs. Hij werd in 2013 aangeboord als een soort compromis tussen de toenmalige kandidaat voor gouverneur Barbara Buono en senaatsvoorzitter Stephen Sweeney (D-13) en hielp de partij terug te komen van de wanorde die de gouverneursrace van dat jaar had opgelopen, waarbij hij een leiderschapsstijl hanteerde die beide minutieus diplomatiek was. en, in veel opzichten, grootvaderachtig. In oktober 2013 koos de staat zijn eerste Afro-Amerikaanse Amerikaanse senator, Cory Booker, een evenement waar Currie bijzonder trots op is. Meest recentelijk is er voormalig raadslid Bonnie Watson Coleman, vorig jaar verkozen tot de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse congresvrouw van de staat. In feite is Currie zelf een primeur in de politiek van New Jersey: hij is de eerste Afro-Amerikaan die tot voorzitter van de partij is gekozen in zijn huis Passaic County, een functie die hij nog steeds bekleedt. Het maakt allemaal deel uit van een ontwerp dat volgens Currie zelf is gericht op het laten groeien van het feest en het samenbrengen van mensen. Zittend in een afgezet gedeelte van Harrah's Resort and Casino tijdens de commissie's jaarlijkse conventie dit weekend legde de inwoner van Noord-Carolina uit hoe hij de partij de afgelopen twee jaar heeft geleid - en heeft hij ook een aantal andere kwesties aangesneden, van gouvernementele tot presidentiële politiek. **** Voordat we ingaan op de conventie van dit jaar en de politieke dynamiek daarin, wil ik je vragen hoe je in de politiek bent beland. Je zit al een tijdje in het spel - je werd voor het eerst gekozen als voorzitter van de partij in Passaic County in 1990, maar je hebt daarna, tijdens en daarvoor verschillende rollen vervuld. Hoe heeft het je allemaal voorbereid op de baan die je nu hebt? Ja, ik ben opgegroeid in Paterson. Ik raakte betrokken bij de politiek via congreslid Pascrell en anderen. Natuurlijk weet je dat ik al meer dan 20 jaar de voorzitter van Passaic County ben. Toen ik het overnam, hadden de Republikeinen 12 jaar lang de controle over Passaic County, elk kantoor. Ik werkte om onze partij daar op te bouwen, begon mensen bij elkaar te brengen, nam de controle over het bestuur van de eigenaar in 1997, we hebben de democratische controle sindsdien kunnen behouden tot op de dag van vandaag, godzijdank. We hebben een paar keer gehad dat we een 4-3-bestuur waren met zeven leden, maar we hebben de controle behouden. Om u een voorbeeld te geven van wat er in Passaic County gebeurt dat anders is dan wat er gebeurt met Chris Christie: de afgelopen twee jaar hebben we vijf obligatie-upgrades gehad, terwijl de staat onder het bestuur van Chris Christie negen downgrades heeft gehad. Dus ik denk dat dat je de effectiviteit van een goede democratische regering laat zien, en we hebben niet één service bezuinigd - we hebben in ieder geval de services verhoogd. We hebben een zeer, zeer sterke serviceafdeling die zowel de 16 gemeenten als onze senior services zeer ondersteunt. We hebben een van de beste county colleges in de staat, en ook een van de beste technische middelbare scholen. Ze zullen dit jaar waarschijnlijk meer dan 3.000 kinderen moeten afwijzen, en dat is het aantal dat zich heeft aangemeld, maar ze kunnen er slechts 900 per jaar accepteren. Dus ik denk dat we veel succes hebben. Economische ontwikkeling is altijd een uitdaging, maar we werken, ons programma voor personeelsontwikkeling doet het uitstekend met jobtraining. We werken aan het opzetten van een uitgebreid terugkeerprogramma naar Passaic County, gemodelleerd naar de ene Gov. McGreevey die in Jersey City loopt en die behoorlijk succesvol is geweest. Dus we doen een aantal goede dingen. Ik ben heel, heel positief over Passaic County en wat de regering daar doet. Je werd gekozen als een soort van compromis kandidaat voor uw huidige voorzittersrol in 2013, nadat staatssenator Barbara Buono en senaatsvoorzitter Steve Sweeney het niet eens konden worden over Buono's keuze voor de functie, namelijk raadslid Jason O'Donnell. Sweeney vreesde dat de keuze de partij zou verdelen. Is 'compromis' een juiste karakterisering? Nou, ik zou allereerst zeggen ja, ik was een compromiskandidaat op één gebied. Maar de feiten van het verhaal zijn dit. Senator Sweeney en anderen in deze staat wilden om wat voor reden dan ook niet samenwerken met de persoon die senator Barbara Buono als staatsvoorzitter wilde kiezen. Ik ben al heel lang een vriend van senator Buono. Ze had me haar senior adviseur genoemd. Ik ben een zeer loyaal persoon en als ik haar mijn woord geef, houd ik het. Senator Sweeney zette een hele groep in de kamer en zei tegen me: 'Ik wil dat je staatsvoorzitter wordt.' En ik weigerde ze omdat ik niet tegen Barbara Buono wilde ingaan. Ik steunde haar keuze. Dus wanneer en wat dan ook, ik was er niet, ze waren bij deze bijeenkomst, als het erop aankwam, ze keken ernaar en ze zeiden dat de enige man met wie ik denk dat we allebei kunnen werken, John Currie is. Dus als je dat een compromiskandidaat wilt noemen, prima. Was ik op zoek naar de functie? Nee, ik was erg blij als voorzitter van de Passaic County Democrats. Maar De eerste termijn was een termijn van zes maanden, daarna werd ik in december herkozen. We hadden de grootste opkomst die we hebben gehad bij de verkiezingen. Ik werd unaniem gekozen, ik werd beëdigd door Sena I'm a Democraat. En als ik op moest treden om te doen wat goed is voor onze partij, zou ik dat doen.tor Sweeney, en vanaf daar zijn we alleen maar gegroeid. Dat is het juiste verhaal daarover.
Currie krijgt een staande ovatie tijdens de lunch op vrijdag.
Ze hebben allemaal gedoneerd aan de staatscommissie. Ik ben gewoon dankbaar dat ze allemaal naar het feest kijken en begrijpen hoe belangrijk het voor mij is om het feest te blijven laten groeien. |
Wat is volgens u uw belangrijkste taak als voorzitter geweest?
Mijn belangrijkste taak is om de partij te laten groeien en mensen bij elkaar te brengen. Diversiteit is altijd heel erg belangrijk voor me geweest. Ik zou moeten terugdenken aan een aantal primeurs die ik had in Passaic County, waar ik door de jaren heen terugging. Ik heb de eerste Afro-Amerikaan gekozen in het bestuur van de eigenaar en heb sindsdien een aantal gekozen. De eerste Latino op het bord van de eigenaar. Ik heb momenteel een Latino surrogaat, eerst in Passaic County. Ik heb een Latino die nu de directeur is van mijn eigenaarsbestuur. Ik heb letterlijk de eerste Latino Dominicaanse burgemeester in het land gekozen en gesteund in een onpartijdige verkiezing in Dokter Alex Blanco, hij zal je zelf vertellen dat ik zeer behulpzaam was bij zijn eerste verkiezing. En ik weet zeker dat er nog andere primeurs zijn waar ik niet eens aan denk. En natuurlijk ben ik erg trots op Cory Booker.
Als je teruggaat in de geschiedenis, konden sommige partijleden voordat ik voorzitter werd het niet zo goed met elkaar vinden. En ik moet zeggen dat 2013 een beetje een moeilijk jaar was, maar ik denk dat we mensen bij elkaar hebben gebracht en ik denk dat het vanaf dat moment groeit. En natuurlijk, in 2013, het oppakken en daadwerkelijk houden van zetels in de wetgevende macht als je een Republikeinse gouverneur hebt die met 20 punten wint. Ik bedoel, dat is enorm. Het is eigenlijk ongehoord, en ten eerste hebben we laten zien dat we het echt goed hebben gedaan, en ten tweede hebben we zijn jas weggenomen.
Sommige — in het bijzonder staat Senator Mike Dohertyher - hebben betoogd dat Christie, tijdens zijn campagne voeren zoals hij in 2013 deed, waar een deel van zijn focus eigenlijk lag op het binnenhalen van Democraten en het sluiten van deals met Democratische leiders in bepaalde districten, uiteindelijk de Republikeinen pijn deed. Zou dat ook gunstig zijn geweest voor de Democraten, voor zover bepaalde potentiële slagvelddistricten met rust werden gelaten?
Ik denk niet dat het ons ten goede kwam, voor zover ik kon zien. We bleven gewoon gefocust op wat we moesten doen met onze staatswetgevers, want dat was wat belangrijk was. We zorgden ervoor dat we de focus niet verloren en hielden mensen op dat punt bij elkaar, en godzijdank waren we succesvol. En ik kijk ook uit naar weer een succesvol jaar. We zullen enkele zware stoelen moeten beschermen, met name LD1, LD2 en LD38. We hebben een aantal andere districten waar we naar gaan kijken naarmate we verder gaan, waar we mogelijk nog een paar stoelen kunnen pakken.
Het is vrijdag, de tweede dag van de conventie van de commissie hier beneden. Eerder zei u dat het evenement dit jaar een grotere opkomst kent dan enig ander in uw tijd als voorzitter. Wat zegt dat op dit moment over het feest, denk je?
Wel, ik denk dat de staat van de partij op dit moment sterk is als altijd, en groeit. Ik denk dat een van de dingen die ik heb gedaan is het instellen van de vele caucussen die we hebben, ik was net in de Joodse caucus, die we vroeg houden om mensen naar huis te laten gaan voor de sabbat. En we hebben de hele middag caucus, ik wed dat de vrouwen caucus maar liefst 75-100 vrouwen zullen bevatten, en alle andere caucus die gaande zijn, verschillende mensen die de hele avond recepties organiseren. Weet je, noord, zuid, we hebben hier mensen uit de hele staat.
Conferentie van de Liga van Gemeenten . De burgemeester van Jersey City, Steven Fulop, was er niet. Senaatsvoorzitter Steve Sweeney was hier. Staatsenator Ray Lesniak - die lijkt te nemen? concrete stappen naar een run - is ook hier. Maar het was de voormalige Duitse ambassadeur Phil Murphy die volgens velen de show stal. Wat denk je?
Hij is hier aanwezig. Steve Fulop had een familieverplichting, maar hij steunde de administratie. Regering McGreevey is hier. En goed, ik denk dat hij meer dan wat dan ook h'ordeuvres had, maar senator Sweeney en ik zaten samen tijdens een voorzittersdiner dat ik vorig jaar was begonnen, en nodigden alle voorzitters en leiders van de wetgevende macht uit. Dus we hadden een leuk evenement, en Dean was daar gisteravond ook bij aanwezig. Senator Lesniak was erbij. Raadslid Wisniewski was erbij. Het was meer een sociaal iets. Maar ik ben heel erg blij met de opkomst.
Wat vind je van al deze jongens op dit moment?
Het zijn allemaal aardige jongens, ze zijn allemaal behoorlijk gekwalificeerd. Ik denk dat senator Lesniak net zo actief was, in dezelfde kamer als Phil Murphy. Raadslid Wisniewski was net zo actief, hij was vanmorgen een van de belangrijkste sprekers bij het ontbijt. Ze hebben allemaal deze conferentie gesteund, stuk voor stuk. Dus ja, we waarderen wat Phil Murphy heeft gedaan, maar ik denk dat ze allemaal actief zijn geweest. Ze zijn er allemaal geweest toen ze konden. Ik zag senator Lesniak bij het ontbijt, hij was de hele nacht in de buurt, net als raadslid Wisniewski, en de enige reden dat Fulop er niet was, is omdat hij een familieverplichting had. Maar hij steunde de conferentie financieel.
En ze hebben allemaal gedoneerd aan de staatscommissie. Ik ben gewoon dankbaar dat ze allemaal naar het feest kijken en begrijpen hoe belangrijk het voor mij is om het feest te blijven laten groeien.
Heb je het gevoel dat de aandacht die op dit moment aan de race wordt besteed, uiteindelijk afbreuk doet aan andere zaken, zoals het werk van Sweeney in Trenton of dat van Fulop in Jersey City?
Ik denk dat het op dit moment een belemmering is, maar als we een democratische gouverneur hadden, zou dat veel helpen. Ik denk dat als het tijd is dat we een democratische gouverneur hebben, en ik denk dat we in 2017 een democratische gouverneur hebben, deze dingen zullen blijven bloeien. Maar ik denk niet dat deze allianties op dit moment, ze zijn zeker niet gericht op één persoon. Als ik voor mezelf spreek, sta ik open voor iedereen die geïnteresseerd is. Ik praat met iedereen die geïnteresseerd is, en als iemand een toezegging heeft gedaan aan iemand, weet ik dat niet.
Niemand bezit het. En we zullen afwachten wat er gebeurt als de tijd komt.
Ziet u de Amerikaanse senator Cory Booker - die velen zien als een kandidaat voor veldopruiming als hij zou gaan - als een potentiële kandidaat? Is het veld ingesteld, of zie je andere kandidaten inspringen?
Ik heb vreemdere dingen zien gebeuren in de politiek. Ik heb dat eerder zien gebeuren. Ik denk dat u dat aan de senator en zijn mensen zou moeten vragen. Maar ik kan je vertellen dat hij hard werkt in Washington, hij doet goede dingen daar, hij werkt aan geweldige tweeledige wetgeving. Dat valt dus nog te bezien. Praat me over een jaar. Hij kan er anders tegenaan kijken. Ik weet het niet. Er is altijd een mogelijkheid dat een of twee inspringen, en er is altijd de mogelijkheid dat een of twee van gedachten veranderen. Ik vind het veel te vroeg.
Met burgemeester Joey Torres in Paterson lijkt uw provincie een natuurlijke alliantie te hebben ontwikkeld met Steve Fulop in Jersey City, evenals Ras Baraka in Newark, door middel van deze tri-city samenwerking dat de drie vorig jaar aankondigden. Is dat iets waar je mee bezig bent geweest?
Nou, luister, ik ben bevriend met ze allemaal, ik steun ze allemaal. Als je kijkt naar de middelenkant, dat wanneer je je middelen kunt matchen om het meeste te krijgen - zoals het kopen van bijvoorbeeld bodycamera's die de drie hebben samengebracht en gekocht - en kosten te besparen. En ze werken aan misdaadkwesties en economische ontwikkeling, en ik denk dat dat een goede zaak is. Luister, als mensen met elkaar praten en als het gemeenschappelijke waarden en gemeenschappelijke problemen zijn, denk ik dat het een goede zaak is dat mensen samenwerken, samen praten, want dat gebeurt niet altijd.
Het enige wat ik zal zeggen is dat als ze onze Democratische kandidaat is, en er is een goede kans dat ze dat zal zijn, ze New Jersey zal winnen en New Jersey groot zal winnen. Daar kun je me niet op aanspreken. |
Wat de economische ontwikkeling betreft, heeft de staat hier in Atlantic City een serieus probleem. Krimpende onroerendgoedbelastinggrondslag, bekisting van casino's. Sommige geloven het zou in de nabije toekomst naar een faillissement kunnen kijken. Hoe zijn we in deze puinhoop beland en waarom is het zo erg geworden?
Luister, mijn hart gaat uit naar de mensen van Atlantic City die hun baan hebben verloren. Ik heb daar niet echt een mening over, behalve dat de situatie is veranderd. Als je nu door deze casino's loopt, en acht, tien jaar geleden door deze casino's loopt, waren ze overvol. En een van de redenen waarom ze vol zaten, is omdat je in Pennsylvania en New York niet de gaming had die je nu hebt. Dus ik denk dat dat een impact heeft gehad op wat hier is gebeurd. Aan de kant van de overheid ben ik niet zo bekend, maar ik geloof dat alle regeringen lokaal zijn. Ik denk dat de economie ervan echt is dat het een verandering van de economie is geweest, en waar mensen heen gaan om hun geld uit te geven.
Maar ik heb er alle vertrouwen in dat Atlantic City als een groot succes terug zal komen. Een van de redenen waarom ik hier graag met de staatscommissie naar deze plek kom, is dat we echt een vakbondscasino komen steunen. We gaan waarschijnlijk van donderdag tot zaterdag 600 tot 700 honderd extra mensen naar dit casino brengen, en sommigen zullen waarschijnlijk in het weekend blijven. Ik denk dat dat soort dingen belangrijk zijn. Dus de Democratische Partij van de staat probeert haar steentje bij te dragen aan het binnenhalen van inkomsten in Atlantic City.
Veel wetgevers - waaronder senaatsvoorzitter Steve Sweeney - hebben North Jersey Casino's gepromoot als een oplossing voor de economische problemen hier beneden. Zie je dat als levensvatbaar?
Luister, in de manier waarop ik de wetgeving begrijp, als er casino's zouden worden gebouwd in Noord-Jersey, zou een deel van de inkomsten naar de casino's hier in Atlantic City gaan. Luister, als we mensen uit New York kunnen lokken om naar New Jersey te komen, en de mensen uit Noord-Jersey ervan weerhouden om naar New York of Pennsylvania te gaan en te gokken, zou dat een goede zaak zijn. Maar dat laat ik aan de staatswetgever over.
Hoeveel van een probleem denk je dat dit hier zal zijn? LD2 , waar Democratisch parlementslid Vince Mazzeo en Freeholder Colin Bell het opnemen tegen Republikeins parlementslid Chris Brown en Will Pauls?
Ik weet zeker dat dat vanzelf gaat. Om eerlijk te zijn, als het gaat om die lokale problemen tussen de twee, probeer ik dat de lokale voorzitter te laten oplossen. Ik ben er niet intensief mee bezig. En, weet je, mijn focus is echt mensen bij elkaar brengen, mensen laten samenwerken als democraten.
Zijn er voorverkiezingen waar de partij zich dit jaar zorgen over maakt?
Er zijn een paar voorverkiezingen in de staat. Ik weet dat we er een hebben in het 20e district, ik denk dat het een voorverkiezing van drie personen is, en ik denk dat dat de grootste is. Maar luister, uiteindelijk zijn het allemaal democraten en dat komt vanzelf goed.
U bent een groot voorstander geweest van Hillary Clinton, die zelfs nu de nominatie van de partij lijkt te hebben geblokkeerd. Maar sommige waarnemers zeggen dat dit gepaard ging met een gebrek aan enthousiasme onder supporters, vooral op basisniveau. Geldt dat ook voor New Jersey?
Luister, eerst en vooral zijn we gefocust op 2015. Ik bedoel, ons doel, ons extreem moeilijke doel, zou zijn om deze vetobestendige band in de Vergadering te verbreken. Dus we gaan ons concentreren op het herkozen van onze leden van de Assemblee, het herverkozen krijgen van onze rechthebbenden, het herverkozen krijgen van onze burgemeesters en raadsleden. Daar ligt nu de focus van de partij.
Maar wat de campagne van Hillary Clinton betreft, moet ik zeggen dat we anderhalve week geleden daadwerkelijk naar haar nationale hoofdkwartier zijn gegaan om haar belangrijkste mensen te ontmoeten en haar visie op te stellen. Luister, we zijn heel, heel enthousiast over het hebben van een vrouwelijke president. Maar we hebben een proces en dat proces zal zich in de toekomst afspelen. Is de Hillary-campagne nu actief in New Jersey? Het is. Ze werken met vrijwilligers, ze hebben een jongere die dat coördineert, eigenlijk is het iemand die vroeger voor mij werkte in de staatspartij die Jenny Davis heet. Dus ze begint actief het grondwerk te doen. En we zullen zien hoe dat uitpakt.
Wat wordt de rol van de staatspartij in de race?
Nou, laten we afwachten wie er in de race komt. Ik steun de familie Clinton sinds 1991. Natuurlijk ben ik een grote fan van president Clinton, ik ben een grote fan van minister Clinton en de voormalige Amerikaanse senator Clinton. We gaan dus hard aan de slag. Het enige wat ik zal zeggen is dat als ze onze Democratische kandidaat is, en er is een goede kans dat ze dat zal zijn, ze New Jersey zal winnen en New Jersey groot zal winnen. Daar kun je me niet op aanspreken. 
Tijdens de lunch van vrijdag worden de provincievoorzitters gehuldigd.
Om terug te keren naar de lokale politiek, was Noord-Bergen onlangs getuige van een omstreden burgemeestersrace vorige week. Nick Sacco, de senator en Democratische zittende, versloeg zijn tegenstander met ongeveer 4.000 stemmen. Sommigen zien dat winnen de kwetsbaarheid van Sacco blootlegt, met name omdat het dichterbij was dan de meeste uitdagingen waarmee Sacco in zijn 25-jarige carrière te maken heeft gehad. Hetzelfde geldt voor burgemeester Felix Roque in West-New York . Ben je het eens met die beoordeling en wat zegt het volgens jou over de provinciale organisatie daar?
Ik zie het niet als kwetsbaar als ik een miljoen dollar uitgeeft aan een race in een stad met 60.000 mensen en toch met 2-1 wordt verslagen. Ik denk dat het een behoorlijk belangrijke overwinning is, misschien een van zijn betere overwinningen met 66 procent van de stemmen. Weet je, als je dat soort middelen tegen je gebruikt.
Ik wil niet namens Hudson County spreken, omdat Spreker Prieto een goede vriend is en ik denk dat hij geweldig werk verricht door die organisatie terug te brengen naar de tijd dat het een van de meest prominente organisaties in de staat New Jersey was, zoals evenals Essex, vanwege hun maten. Luister, een vestigingskandidaat zijn en goed werk leveren - daar zie ik niets mis mee. Ik bedoel, de mensen herkozen ze allebei met 2-1, met 66 procent. Ik denk dat het iets positiefs is, en het stelt hen in staat om het goede werk dat ze doen voort te zetten.
Hoe zit het met Essex County Joe Divincenzo's relatie met burgemeester Ras Baraka in Newark - die op een gegeven moment leek alsof het gestrest was?
Ze hebben allebei een zware baan. Het enige dat ik kan zeggen is dat voorzitter Leroy Jones uitstekend werk verricht als voorzitter van Essex County, en ik zie dat hij de mensen daar ook samenbrengt. Ik ben bij een aantal van hun evenementen geweest, ze zitten bomvol en ze werken nauw samen met de voorzitter. Dus ik zie het als zeer positief.
Een ander mogelijk teken van zwakte, zo niet voor Hudson County dan voor de staat Democratische Partij, is de aanklacht van de Amerikaanse senator Bob Menendez. Het lijkt hem op zijn minst tijdelijk van het toneel te hebben verwijderd in plaatsen als Hudson, waar van hem werd verwacht dat hij een belangrijke rol zou spelen in de gouverneursrace van 2017. Hoe groot denk je dat dat zou kunnen worden?
Allereerst wil ik zeggen dat senator Menenedez een goede vriend is. Ik denk dat hij fantastisch werk heeft geleverd door deze staat te vertegenwoordigen. Hij vertelt me dat hij onschuldig is, ik zal hem geloven en we laten het proces doorgaan. Ik maak me er niet druk om. Ik ben een aanhanger van Bob Menendez.
Ik weet niet of hij van het toneel is verwijderd. Ik denk dat hij doet waarvoor hij is gekozen, en dat is New Jersey en de natie in Washington vertegenwoordigen. En ik denk niet dat hij daarmee een beetje verslapt. Ik denk dat na verloop van tijd de politiek en al het andere voor zichzelf zullen zorgen, inclusief deze zaak.
