Kleine vrouwen: LA. (Foto: Levenslang) Disclaimer : Dit artikel is puur persoonlijke mening. Ik probeer niet de stem te zijn van de hele gemeenschap van kleine mensen. Ik heb niets tegen de mensen die ervoor kiezen om in deze show te zijn.
Mijn naam isHollisAndrews en ik zijn een klein mens. Ik ben 4'2 'en heb een soort dwerggroei die achondroplasie wordt genoemd. Mijn moeder is van gemiddelde lengte en mijn vader was een klein mens. Ik woon in Los Angeles en ben momenteel bezig met acteren. Toen ik werd gevraagd om deel uit te maken van Kleine vrouwen: LA, het was in de zeer vroege stadia, voordat de show zelfs werd ondertekend met een netwerk. Ik was echt verscheurd of dit iets was waar ik me aan wilde committeren. Het zou een geweldige blootstelling zijn geweest en eerlijk gezegd was (en ben ik momenteel) niet in de positie om een vast inkomen af te wijzen.
Maar aan de andere kant had ik nooit aan reality-tv willen doen. Ik had geen duizenden dollars aan studieleningen verzameld voor een theaterdiploma om de realiteit te doen. Na ongeveer een maand wikken en wegen maakten ze zich klaar om de piloot te filmen en ik stond onder druk om eindelijk een besluit te nemen. Natuurlijk heb ik uiteindelijk nee gezegd. Ze gingen de piloot filmen op het verjaardagsfeestje van een van de andere castleden. Ik had deze vrouw nog nooit eerder ontmoet en ik realiseerde me dat er voor mij geen reden was om dit feest bij te wonen, behalve voor de show. En in een oogwenk zag ik mijn toekomst als ik ja had gezegd tegen deze show. Vriendschappen faken en evenementen bijwonen waar ik geen interesse in had, zodat mensen in hun woonkamer iets te zien konden krijgenop dinsdagnachten. En zelfs terwijl ik dit schrijf, realiseer ik me dat als ik zou acteren in bijvoorbeeld een NBC-sitcom, het precies hetzelfde zou zijn. Maar in die situatie zou ik een personage spelen. Ik zou geen overdreven beeld van mezelf geven.
Veel mensen in de gemeenschap van kleine mensen zijn erg blij met deze toestroom van shows omdat ze het bewustzijn van een klein persoon en onze gemeenschap vergroten. Ik heb veel problemen met het woord bewustzijn. Ik ben van mening dat het absoluut noodzakelijk is om de meerderheid onder de aandacht te brengen van de problemen waarmee minderheden worden geconfronteerd. Als dat niet gebeurt, verandert er nooit iets. Maar ik heb ook het gevoel dat er betere manieren zijn om het te doen. Wanneer netwerken een realityshow maken, creëren ze een spektakel. Ze nemen mensen die waarschijnlijk een beetje normaal zijn en laten ze er gek uitzien. Kleine mensen worden al als verschillend genoeg gezien. We krijgen heel weinig respectvolle afbeeldingen in de media. Realityshows gebaseerd op dramatiek en kattengevechten nemen een van onze zeer weinige kansen om vertegenwoordigd te worden en verbasteren het. En dat is waar dit hele ding echt op neerkomt. Deze shows zijn misschien de enige keer dat iemand ooit een klein persoon tegenkomt. Ik weet niet hoeveel van ons er zijn, maar ik weet zeker dat er mensen zijn die hun hele leven zullen gaan zonder een klein persoon in het echt te zien. Dus het enige voorbeeld van mijn gemeenschap is wat ze op televisie zien. Hollis Andrews (foto bijgeleverd)
Kleine mensen worden al duizenden jaren gebruikt voor amusement. In het oude Egypte werden kleine mensen vereerd als goden en ze hadden zelfs een dwerggod. Zijn naam was Bes en hij zorgde voor buitenbeentjes die vergeten waren door de andere goden. Van het oude Rome tot de negentiende eeuw werden kleine mensen gebruikt als hofnar. Augustus Caesar was zo dicht bij zijn kleine landgenoot, Lucius, dat toen Lucius stierf, Augustus opdracht gaf een standbeeld van hem te maken met edelstenen als ogen. Maar dat is slechts één voorbeeld van vriendelijkheid in tegenstelling tot de honderden verslagen van vernedering waarmee dwergen te maken hebben gehad. Tijdens Romeinse festivals werden dwergen in arena's gegooid en gedwongen om te vechten, als dieren. Koning Karel de Negende kreeg maar liefst zeven dwergen cadeau. Karel de Eerste presenteerde een dwerg die zich in een taart verstopte als cadeau voor zijn nieuwe koningin. Vaak zie je op schilderijen dwergen staan naast honden en apen omdat ook zij werden gezien als koninklijke huisdieren. En last but not least, de circussen en freakshows. Kleine mensen die als freaks worden tentoongesteld, gewoon om gelach en afkeer uit te lokken. Het boek In ons hart waren we reuzen door Yehuda Koren en Eliat Negev legt uit hoe het was om serieus genomen te worden als een kleine artiest in de jaren dertig: Toen een dwerg gewaardeerd wilde worden vanwege zijn echte talent en ware kunstenaarschap als artiest (in tegenstelling tot zijn dwerggroei) , bleek het over het algemeen onmogelijk. Frank Delfino hoopte erkenning te krijgen als virtuoos violist. Hij stond erop dat er geen melding werd gemaakt van zijn misvorming bij het publiceren van zijn concerten, maar het mocht niet baten; zijn impresario's bestempelden hem als 'de kleinste violist ter wereld'. Hoewel hij zou verschijnen in films als Planet of the Apes en The Incredible Shrinking Woman, werd hij beter bekend door de rol die hij tot zijn 80ste speelde in hamburgerreclames van McDonald's.
Ik breng de geschiedenis van kleine mensen naar voren om te laten zien dat het soms voelt alsof er niets is veranderd. Zijn realityshows de nieuwe freakshows? Met titels als 19 kinderen en tellen , Dans moeders , 16 en zwanger , De vrijgezel , het is moeilijk om nee te zeggen. Het is een groteske honger van het publiek om leedvermaak te willen ervaren of te zien hoe de andere helft leeft.
En ik zou niet zo boos zijn over deze toestroom van realityshows over kleine mensen als we goed vertegenwoordigd waren in andere vormen van entertainment. Behalve Peter Dinklage, Tony Cox (Bad Santa) en Danny Woodburn (die Mickey Abbott speelde op Seinfeld), is het bijna onmogelijk om succesvolle acteurs en actrices te noemen die toevallig ook kleine mensen zijn. Mensen raken boos over de Kardashians die vrouwen in Amerika vertegenwoordigen, maar voor elke Kardashian is er een Meryl Streep, een Natalie Portman of een Zoe Saldana. Dat hebben kleine mensen niet. Ik wilde actrice worden sinds ik in de eerste klas zat en ik speelde de engel Gabriël in een kerststal. Ik hield vast aan deze droom tot de zesde klas toen een parasitaire gedachte in mijn hoofd kroop en me vertelde dat ik nooit actrice zou worden omdat ik een klein persoon was. Ik realiseerde me dat aangezien er niemand op televisie was die op mij leek, dit betekende dat die er nooit zou zijn. Ik had zelfs vrienden en familie die me aanmoedigden om te gaan schrijven omdat het nog steeds amusement was, maar ik hoefde niet het hartzeer te onder ogen te zien dat me nee werd verteld alleen omdat ik met een genetische mutatie was geboren. Ik bleef acteren in shows en musicals, maar wist dat het gewoon een hobby was en dat ik er nooit mijn brood mee zou kunnen verdienen. Toen Game of Thrones in première ging, stond mijn wereld op zijn kop. Peter Dinklage deed het onmogelijke. Hij werd serieus genomen als acteur zonder zijn lengte uit te buiten voor shockwaarde of een grap. De avond dat hij zijn Emmy won, heb ik een uur gehuild.
Ik las dit weekend een verhaal op Tumblr over een jonge vrouw (haar Tumblr-gebruikersnaam is nospockdasgay) die een geamputeerde foetus was. Ze werd geboren met een ontbrekend ledemaat, meer specifiek haar linkerarm vanaf de elleboog naar beneden. Ze kwam net van het zien Mad Max: Fury Road waar het personage van Charlize Theron (Imperator Furiosa) ook haar arm mist. De auteur zegt dat ik zowat de grootste pleitbezorger ben voor 'representatiekwesties' die er is, maar als blanke vrouw had ik nooit echt het gevoel dat het zo veel op mij van toepassing was. Toen ik naar Fury Road keek, realiseerde ik me hoe fout ik was... Toen ik naar Fury Road keek, had ik het gevoel dat ik mijn eigen strijd tot leven zag komen (zij het in een zeer fantastische omgeving), en ik denk niet dat ik me ooit heb gerealiseerd hoe diep dat kon wees voor mij. Haar lichaam is nooit een plotpunt. Het is gewoon toegestaan om te zijn.
Vertegenwoordiging is belangrijk. Zo simpel is het. We leven in een wereld met zoveel verschillende rassen, culturen, lichaamstypes, seksuele geaardheden en capaciteiten... waarom laten we dat niet zien? Ik heb niets tegen de vrouwen in deze realityshows. Er is een deel van mij dat het geweldig vindt dat we kleine mensen op tv hebben in welke hoedanigheid dan ook ... maar ik denk ook dat we meer verdienen dan dat. We verdienen het om de helden en heldinnen, de schurken, de beste vrienden, de vervelende buren naast de deur te zijn. We verdienen het om iets anders te zijn dan waterkoeler voer. Ook, meer egoïstisch, wil ik gewoon dat mensen stoppen met aan te nemen dat ik een van de meisjes in de show ben. We zien er niet allemaal hetzelfde uit.
