Woody Guthrie.Wikimedia Creative Commons Of het nu grappig of bloedstollend is, protestliederen hebben een manier om onder onze huid te kruipen.
Ze zijn er in alle stijlen - van de oprechte volksliederen van Joe Hill en Woody Guthrie tot de scherp gearticuleerde vingerwijzende tirades van Bob Dylan, tot de funky Message Music van Sly Stone en Gil-Scot Heron, tot hiphoppers uit de binnenstad die de waarheid spuwen over een hamerende beat. Of ze nu actueel zijn of tientallen jaren duren, deze nummers zijn ontworpen om een reactie uit te lokken, of het nu gaat om nadenken of om actie te ondernemen. Hieronder is een gedeeltelijke afspeellijst om te dienen als een sonische baluster voor het huidige vluchtige politieke klimaat dat ons nu allemaal overspoelt.
In december 66 jaar geleden huurde de legendarische Okie-troubadour Woody Guthrie een appartement in de buurt van Coney Island, eigendom van Fred C. Trump, de vader van de huidige verkozen president. Een onvermoeibare kampioen van de armen en machtelozen, Woody's liedjes stonden moedig op tegen fanatici en fascisten.
Guthrie controleerde zijn notoir racistische huisbaas in twee nummers - I Ain't Got No Home en Old Man Trump, waarin hij zijn gevoelens luid en duidelijk spelde: Old Man Trump weet hoeveel raciale haat hij in de bloedpot van menselijke harten toen hij die kleurlijn hier bij zijn 1800-familieproject tekende. Een recente remake van Woody's nummer opgenomen door Ryan Harvey met Ani DiFranco en Tom Morello (uitgebracht in juni 2016) maakt Guthrie trots.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=jANuVKeYezs&w=560&h=315]
Geïnspireerd door het Oekraïense volkslied Koloda-Duda, de melancholie van Pete Seeger Waar zijn alle bloemen naartoe (opgenomen door zowel het Kingston Trio als Peter Paul & Mary) stond als een zacht, maar stoïcijns volkslied van vrede tegenover de zeven miljoen ton bommen die door de Verenigde Staten op Vietnam werden gedropt.
Wanneer zullen ze het ooit leren? vroeg Seeger zich af, waarop Bob Dylan al snel antwoordde: Het antwoord dat mijn vriend in de wind blaast.
Dylans portfolio van krachtige protestsongs omvatte onder meer The Times They Are A Changing en God on Our Side, die op bekwame wijze de toenemende angsten verwoordde waarmee zijn generatie werd geconfronteerd - van de Cubacrisis tot de angst voor de tocht. Een standpunt innemen tegen wat reggaezanger Peter Tosh de shitstem noemde, was een dagtaak voor de jonge smerige volkswijsgeer.
Hoeveel weet ik om voor mijn beurt te praten? Je zou kunnen zeggen dat ik ben dat ik jong ben, je zou kunnen zeggen dat ik ongeleerd ben, snauwde hij over een dreunend mineurakkoord. Woorden schieten uit Bobs mond als kogels. Maar hij heeft geen wapen nodig. Zijn grillige geest was zijn wapen, een raketwerper die dood mikte op Kennedy's minister van Defensie, Robert McNamara, een van de belangrijkste strategen van de oorlog in Vietnam.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=exm7FN-t3PY&w=560&h=315]
Je kunt Dylans radicale mijmeringen niet oproepen zonder de duizelingwekkende (Dylans beschrijving) Joan Baez te noemen.
Joan's felle toewijding aan vrede was ongelooflijk krachtig, zelfs op achttienjarige leeftijd, herinnerde haar oude vriend Betsy Siggins-Schmidt, oprichter van het Folk New England Archive. Haar versie van [Alfred Hayes en Earl Robinson's beklijvende ballad van arbeidsactivist/martelaar] 'Joe Hill' is eenvoudig en direct - zonder franje, net zoals Joan, die er altijd volledig in was ons aan het denken en voelen te zetten. Ze wist zoveel over de wereld, haar ongelijkheid en armoede.
Na de moord op Martin Luther King Jr. op 4 april 1968 in Memphis, gingen binnensteden in heel Amerika, van Newark tot Watts, in vlammen op. In mei waren er in Parijs studentenrellen uitgebroken toen twintigduizend demonstranten (een mix van middelbare scholieren en studenten, leraren en arbeiders) marcheerden naar de Sorbonne University, waar ze werden beschoten met traangas en geslagen met wapenstokken voordat ze in gevangeniscellen werden gegooid.
Tegen het einde van de maand brachten de protesten de regering van generaal De Gaulle bijna tot stilstand. Mick Jagger beweerde geïnspireerd te zijn door de opstanden op de linkeroever tijdens het schrijven van Street Fighting Man, over een dringende, schurende gitaargroove, met dank aan Keith Richards, die stoutmoedig verklaarde dat de tijd rijp was voor een paleisrevolutie.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=jFvtMp7hRF8&w=560&h=315]
Of hij nu geïnspireerd is door Yoko Ono, Jerry Rubin of David Peel, John Lennon, bij zijn aankomst in New York in 1971, werd plotseling radicaal. Gedurende het grootste deel van de jaren ’60 waren de Beatles afzijdig gebleven op het gebied van oorlog, armoede en mensenrechten (waarschijnlijk vanwege de strikte controle van hun manager Brian Epstein over hun imago). Liefde, te beginnen met de meisjes/jongens-variant en later, de universele kracht die de wereld kan redden (samen met af en toe een sluwe boodschap over high worden) was het domein van de Fab.
Maar nu had John, die nog maar een paar jaar eerder door Londen was gechauffeerd in een met paisley geverfde Rolls Royce, zijn psychedelische Silver Cloud ingeruild voor een paar kaki's en een megafoon. De held uit de arbeidersklasse en zijn vrouw, de Japanse conceptuele kunstenaar, kraaiden plotseling Power to the People en namen opnames op Ergens in New York City , een dubbelalbum vol eenvoudige agitprop-anthems met drie akkoorden over Angela Davis, de gevangenisrellen in de staat Attica en gruweldaden in Noord-Ierland.
Wake Up, Niggers was een verrassende boodschap van de proto-rapgroep van Harlem, de Last Poets, die het best de grimmige sfeer en overweldigende hopeloosheid weergaf die Amerika na de dood van MLK doordrong. Uitgelicht op de soundtrack van de film uit 1970 Prestatie (met Mick Jagger in de hoofdrol als een liederlijke en vergeten rockster), explodeerde de Last Poets' Wake Up Niggers als een molotovcocktail in het bewustzijn van iedereen die binnen gehoorsafstand van de plaat kwam.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Iqlv-KiJDOU&w=560&h=315]
Hoewel het nummer geen enkele airplay kreeg, was de soundtrack van de film, met de Rolling Stones en Ry Cooder, het perfecte middel voor de Last Poets om het woord naar buiten te brengen. Boven onheilspellende conga-drums en een refrein zingend Wakker worden, wakker worden, de boodschap kwam luid en duidelijk over - de tijd was gekomen om op te staan en gelijke rechten te eisen, zoals Malcolm X verkondigde, met alle mogelijke middelen.
Aanvankelijk deed Motown-producer Berry Gordy zijn best om de dissidentie onder zijn artiesten onder controle te houden, totdat hij besefte dat het platenkopende publiek hongerde naar iets dat verder ging dan de schattige, aanstekelijke liefdesliedjes en soepele danspasjes die zijn label te bieden had.
Of ze nu geïnspireerd waren door Dylan of Sly & the Family Stone's vrolijke jam van gelijkheid en broederschap, Everyday People, the Supremes, in november 1968, lieten plotseling hun haarlakbussen en de plakkerige gevoelens van Baby Love vallen en pakten de problemen aan waarmee jonge ongehuwde innerlijke- stadsmoeders in Love Child.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=JdmGO-GvHyo&w=560&h=315]
Het volgende politiek getinte bericht van Motown ging in februari '69 de straat op met de funky, door drugs veroorzaakte dagdroom/nachtmerrie van de Temptations Wolk negen, gevolgd door de suave lady-killer, Marvin Gaye die lastige vragen begon te stellen over de oorlog in Vietnam en de toestand van de ecologie op zijn briljante album uit 1971 Wat gebeurd er? Hoewel hij te laat komt met het aanpakken van dagelijkse problemen waarmee Afro-Amerikanen worden geconfronteerd, is de mini-opera van Stevie Wonder uit 1973 Leef voor de stad, is een krachtige momentopname van het gettoleven.
Beneden in Trenchtown, zoals Kingston, Jamaica, bekend staat, zijn de Wailers (Bob Marley en Peter Tosh en Bunny Livingstone) uitgebracht Vang een vuur in 1972, een keiharde weerspiegeling van het leven in de Betonnen jungle. Hun baanbrekende debuut bevatte ook het onheilspellende Slavendrijver, die de oude onderdrukkers van het eiland, de Britse kolonisatoren, waarschuwde dat de rollen omdraaien.
Het vervolgalbum van The Wailers uit 1973 Branden in' met het reggae-anthem Get Up, Stand Up, dat mensen over de hele wereld inspireerde om op te komen voor [hun] rechten.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=QnJFhuOWgXg&w=560&h=315]
Met The Revolution Will Not Be Televised herinnert Gil Scott-Heron, de radicaal gearticuleerde straatdichter/proto-rapper ons, om Dylan in Blowin’ in the Wind te parafraseren, eraan dat we ons hoofd niet kunnen omdraaien en doen alsof we het gewoon niet zien. Voor het eerst opgenomen als een gesproken woord in 1970 (en later uitgebracht met jazzy fluit en funky beats) verzekerde Gil-Scott ons dat de dag zal komen waarop iedereen zal moeten vechten voor wat ze geloven: je zult niet in staat zijn om thuis te blijven broer, je zult niet in staat zijn om in te pluggen, aan te zetten en uit te schakelen.
Dat is 'The Sound of da Police' Whoop! Oeps! Dat is het geluid van het beest, zong KRS-One (bij zijn moeder bekend als Lawrence Parker). De echte crimineel zijn de C-O-P, gromde hij terwijl de video uit 1993 beelden flitst van Afro-Amerikanen die verpulverd zijn door de krachtige straal van brandslangen die op hen werden gericht tijdens de burgerrechtenrellen in Alabama in de jaren zestig.
Mijn grootvader had te maken met de politie, roept KRS-One, terwijl hij een litanie van misbruik reciteert die teruggaat tot zijn overgrootvader en overgrootvader. Wanneer gaat het stoppen? smeekt hij, terwijl achter hem beelden van wereldwijde rellen woeden.
KRS-One, wiens naam een afkorting is van de blauwe hindoeïstische fluitspelende god, Heer Krishna (ook wel gespeld als KRSNA), heeft met behulp van zijn spirituele oefening altijd geprobeerd de hoofdweg te nemen, terwijl hij zijn fans hielp op te stijgen boven het geweld en de chaos van het getto.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9ZrAYxWPN6c&w=560&h=315]
Er komt een tijd dat de verslechterende sociale omstandigheden muzikanten niet langer toelaten om te blijven schrijven wat Steve Earle chick songs noemt. En nadat hij zeven keer getrouwd is geweest, weet Earle iets van meidenliedjes. Maar met de release van zijn album uit 2004, De revolutie begint nu het was duidelijk dat Earle voelde dat de tijd was gekomen om een standpunt in te nemen. De verzameling liedjes werd in een kwestie van dagen geschreven en opgenomen als een dringend telegram aan het Amerikaanse volk om wakker te worden en terug te winnen wat er over is van onze slinkende democratie.
Earle nam een rechttoe rechtaan, grindende rockband (The Dukes) in dienst om zijn populistische boodschap naar huis te brengen met met fuzz doordrenkte gitaren die deden denken aan veel van de grote jaren 60-bands zoals Credence Clearwater Revival en de Velvet Underground. Het album, een rockin' politieke hete aardappel, straalde een soortgelijke geest uit als Neil Young's sterkste politieke statement, Ohio, dat op dezelfde dag werd geschreven en live werd opgenomen.
Earle's onbeschaamde linkse muziek, met name in John Walker's Blues, een ontroerende ballad over John Walker Lindh, (van zijn 2002 release Jerusalem) over de tiener uit Marin County die op zoek ging naar iets om in te geloven buiten de vage levensstijl die hij vond in Rollende steen en MTV, en werd een moslimfundamentalist, vechtend in de Jihad, veroorzaakte een storm van controverse over Earle, omdat de pers hem onmiddellijk een muzikale Michael Moore noemde vanwege zijn sympathieke kijk op het verloren kind dat een verrader was geworden.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Ar7K_kUPwLw&w=560&h=315]
De reden dat Michael Moore mensen de stuipen op het lijf jaagt, is omdat hij geen elitair is, wierp Steve tegen. Hij komt uit werkende mensen. Hij spuugt geen politieke theorie op een abstract niveau.
Ik geloofde Pete Seeger volledig toen hij zei dat alle liedjes politiek zijn, omdat slaapliedjes politiek zijn voor baby's, voegde Earle eraan toe. We leven in politiek beladen tijden, dus deze laatste paar platen die ik heb gemaakt zijn echt politiek. Maar als ik sterf, als je de wiskunde doet, zul je waarschijnlijk ontdekken dat ik meer liedjes over meisjes heb geschreven dan over politiek.
