Dominic Cooper als Jesse Custer in AMC's Prediker .Lewis Jacobs/Sony Foto's Televisie/AMC Je verwacht niet dat de man die vermoord heeft zowel God als de Duivel om zachtaardig te zijn. Maar nogmaals, Garth Ennis is nooit iemand geweest die aan de verwachtingen heeft voldaan.
Ik ben bestand tegen mensen die me zeggen dat ik moet doen iets , zei de oude stripschrijver, zijn lage stem zwaar verbogen door zijn geboorteland Noord-Ierland. Ik heb de neiging om vooruit te gaan en er het beste van te hopen.
We zaten in een suite in het London NYC hotel in Midtown, slechts enkele dagen voordat AMC zijn bewerking van de historische stripreeks van Mr. Ennis in première ging, Prediker . Sinds de oorspronkelijke oplage (75 nummers van 1995 tot 2000), Prediker ’s geconfronteerd met een lange weg van pagina naar schermaanpassing – groot of klein. 
Garth Ennis.Jesse Grant/Getty Images voor AMC
Op elk willekeurig moment in de afgelopen 20 jaar zijn plannen voor Prediker hebben een onafhankelijke film opgenomen, een HBO-show ... twee pogingen tot een speelfilm, één van Amerikaanse schoonheid regisseur Sam Mendes, dan mogelijk Disturbia filmmaker D.J. Caruso. Allemaal op de rotsen gesmeten natuurlijk, zei meneer Ennis, op de vertrouwde toon van iedereen - striplegende of groentje in de industrie - die in aanraking is gekomen met de Hollywood-machine.
Maar zaadjes van succes schieten soms wortel op de meest onwaarschijnlijke plaatsen, en onwaarschijnlijk is precies wat AMC's zijn Prediker is: een kijk op het hyper-gewelddadige, meer dan af en toe godslasterlijke verhaal van Mr. Ennis, van alle mensen, Super slecht en Ananas Express meesterbreinen Seth Rogen en Evan Goldberg, samen met go-to Breaking Bad schrijver Sam Catlin.
Na een tijdje werden we een beetje cynisch, zei meneer Ennis, verwijzend naar zichzelf en... Prediker 's co-creator, kunstenaar Steve Dillon. We zeiden: 'Oké, als dit ding niet te filmen is, maar mensen blijven de optie willen kopen, dan nemen we hun geld en laten we het ze op de harde manier ontdekken.' Net toen we dit hadden besloten... doe het goed.
Prediker is dat zeldzame project waar de idee onfilmbaar zijn is niet zozeer een overdrijving als wel een objectief feit. Het is het verhaal van Jesse Custer (Dominic Cooper, Kapitein Amerika ), de titulaire man van het doek uit de serie, die, doordrenkt met de stem van God, op pad gaat met zijn vampiervriend Cassidy (Joe Gilgun, buitenbeentjes ) en huurmoordenaar ex-vriendin Tulip (Ruth Negga, Agenten van S.H.I.E.L.D.) om antwoorden van de goden zelf te ruziën.
Wat dat basisschema weglaat, zijn de vele tellingen van castratie, incest en kannibalisme die het verhaal doorspekken. Om nog maar te zwijgen van het personage dat seks heeft met rottend vlees. Of, juist, het personage dat een klootzak heeft als gezicht (genaamd, uh, Arseface). Of het feit dat elk personage dat bekend is uit bijbelstudie op brute wijze is vermoord tegen het einde van het verhaal.
De meeste, zo niet alle strips in de jaren '90 hadden een hoofdletter X in de titel, en je kunt maar beter geloven dat het voor X-Treme stond.
Klinkt het een beetje... intens? Prediker is zeker een product van zijn tijd. Als Alan Moore en Frank Miller stripboeken tot een donkere plek maakten in de jaren tachtig, realiseerden schrijvers uit de jaren 90 zich dat er in het donker echt losbandige dingen kunnen gebeuren. Grafische seks en geweld werden de norm. Kunstenaars duwden de geloofwaardigheid van hoe een vrouwelijke anatomie eruit zou moeten zien naar het breekpunt; een populaire blogpost die nog steeds op internet rondgaat met de titel Hoe strips te tekenen op de Rob Liefeld-manier begint met: Het belangrijkste om te onthouden bij het tekenen van vrouwen is om nooit naar een echte vrouw te kijken.
De meeste, zo niet alle strips in de jaren '90 hadden een hoofdletter X in de titel, en je kunt maar beter geloven dat het voor X-Treme stond.
Maar Prediker viel niet voor niets op uit de zee van modder en vuil. Ga voorbij aan de elementen die aanstootgevend kunnen zijn - en er zijn genoeg - en er is een centrale stelling die nog steeds resoneert, zelfs vandaag: hoe kun je 10 minuten van de 24/7 nieuwscyclus bekijken en nog steeds geloven dat God bestaat? 
Joseph Gilgun als Cassidy.Lewis Jacobs/Sony Foto's Televisie/AMC
Als er iets is, AMC's Prediker , bij het bijwerken voor 2016, raakt dit punt nog harder dan de strips. Het verontrust me dat veel mensen zeggen: Prediker anti-religieus is. Ik denk dat het er niet verder vanaf kan zijn, vertelde meneer Cooper me. Het brengt alleen vragen op de voorgrond. Wat het op dit moment nodig heeft. In tijden van crisis in de wereld ligt het gesprek elke dag op het puntje van de tong. Op het moment dat je een krant opent, word je geconfronteerd met de kwestie van geloof, en van geloof.
In bijna een perfecte spiegel van de relatie tussen Jesse Custer en Cassidy, weerspiegelt meneer Gilgun de gevoelens van meneer Cooper, zij het op een veel meer ... kleurrijke manier. Wat Prediker zegt, is niet alleen godslastering en leuk geweld, zei hij. Het vraagt: 'Waar is God? Waar is hij geweest, de kut?' De wereld heeft al deze shit aan de hand. Als er een God is, kom op, man. Heb je een verdomde vakantie gehad?
Natuurlijk is een stripboek geen tv-show, en de post-aughts zijn niet halverwege de jaren '90. vertrouwd Prediker verhalen zijn aangepast voor AMC. Klassieke karakters zijn weggelaten, gloednieuwe gemaakt. Sinds de jaren negentig is er veel veranderd, zowel ten goede als ten kwade, in de manier waarop we verhalen vertellen. Ik denk dat mensen tegenwoordig wat voorzichtiger zijn met het weerspiegelen van de samenleving in hun verhalen, dacht meneer Ennis. Ik heb liever dat mensen zelf tot dat soort begrip komen.
Maar, vervolgde hij, misschien hebben ze soms een duwtje nodig.
Het is het begrip geloof zelf dat voor mij interessant is. Wat mensen bereid zijn te doen vanwege deze overtuiging die ze hebben - Garth Ennis
Grappig genoeg is Mr. Ennis al lang een trouwe atheïst, zelfs als hij speelde met en porde naar religie in Prediker , een lange run op Vertigo's Hellblazer en een stint op DC's De demon . Het is het begrip geloof zelf dat voor mij interessant is. Wat mensen bereid zijn te doen vanwege dit geloof dat ze hebben, zei hij. Het effect dat ze bereid zijn te hebben op de wereld, de dingen die ze bereid zijn te doen voor hun medemensen. De manier waarop ze bereid zijn hun geloof aan anderen op te dringen.
Dat is de truc die het meest meesterlijk wordt uitgevoerd door Prediker , zowel het boek van meneer Ennis als het tv-programma van meneer Rogen: op geen enkel moment legt het op. Het jongleert met veel ballen, verandert van scène tot scène, zelfs van moment tot moment tussen diepgeworteld drama en regelrechte slapstick-komedie en combineert ze vaak. Maar als de strijd voorbij is, is het bloed vergoten en is elke denkbare zonde begaan, Prediker laat je aan je eigen conclusies over.
Wat overblijft is een eclectische, ongelooflijke cast, en zoveel chaos als AMC zal Mr. Rogen, Mr. Goldberg en Mr. Catlin toestaan om weg te komen, allemaal binnen de wereld die Mr. Ennis 20 jaar geleden creëerde. Een wereld die, zenuwslopend, nog steeds de onze weerspiegelt.
Toegegeven, de tijden zijn veranderd, maar sommige dingen zullen altijd hetzelfde blijven. Als je fictie schrijft, is er een geweldige window dressing in de Bijbel, zei meneer Ennis lachend. Engelen en duivels? De duivel zelf en het landschap van de hel? God almachtig? Er zitten echt geweldige dingen tussen.
